“关师爷？” 周瑶迎上对方目光，眼神疑惑，“我认识你？” 关师爷嘿嘿干笑两声，“周公子不认识我，我却认识周公子，武艺超群，人品宽厚。” 一边看向了房中的两位女子，陆思婉在刚才关师爷发声之际，已经让小怜放下了床帐。 关师爷也不多看，后退一步，“还请公子出来说话。” 周瑶点点头，走出房间，带上房门。 “你找我有什么事？” 两人在客栈大厅坐下，刚才闹出了这些动静，已经惊起了一些房客。陆家的打手有心补罪，把天字房把守的严严实实，挡住了一众窥探的眼光。 “看什么看？管好你们的眼睛！” 周瑶慢慢喝茶，关师爷殷勤给周瑶续上一杯，“周公子高义，挽救了陆小姐清白。” “这件事倒也不是和我全无关系“，周瑶道，“我骑走了陆家的马，耽误了脚程，要是快一些的话，兴许......” 关师爷摇摇手中折扇，“非也非也。周公子可知道，今天的这个采花大盗是谁？” 周瑶抬头看了关师爷一眼，“你知道？” “幸巧在下今晚就住在隔壁。”说到这里，关师爷一顿，“在下不过一介书生，实在是没有公子这样的好身手。” 周瑶暗笑一声，心忖，”我也没有说你什么，倒是推脱个干净。” 关师爷察言观色，不再绕圈子，“周公子，还望你以民生为念，帮青州府铲除地方一害。” “什么？”周瑶没有反应过来，关师爷咬咬牙，“请周公子帮忙铲除黑风寨！” “这是朝廷的事，与我一升斗小民有什么相干？”周瑶沉吟道，“感谢关师爷赏识，在下只是一介武夫，懂得一点皮毛功夫，这件事还是另请高明吧！” 周瑶起身拒绝，关师爷大喊，“五十金！只要你帮忙剿匪，事成之后给你五十金酬劳！” 周瑶不答，起身离开。 关师爷锲而不舍，“要是周公子想通了，来青州府送个信，在下代表青州府衙说话算话。” ...... 青州城西城。 天色微微亮，周家米铺就打开了店门，来往的多是老街坊，老张头伸进头来问，“老周，这么早就开张了啊？” 在柜台前忙着核对昨天账目的周掌柜抬头，年近中年，一张脸平静温和，鬓角微微染上白霜。 周掌柜一笑，“哪里比得过你老张头，一大早就出门遛鸟来的勤快！” “嘿，我也就这点子爱好了，”老张头走进来将一个竹笼子往柜台上一搁，一对青黄的鹂鸟在笼中悠闲啄食，“我可真是羡慕你，你家娘们从来不说你，哪像我，就养个鸟儿，我家婆娘就叨叨叨说个没完，一天到晚耳朵边没个清净。” 一边说，老张头一边四处瞧，“怎么没见你家婆娘出来？往常不是她替你掌柜吗？” 周掌柜面色一顿，“这两天老毛病又犯了，头痛得很。” “哦，”老张头不再瞎打听，“我听说你家闺女要回来了，怎么还不见人影？照我说，你们家也真是怪了，一个闺女送到山上学什么武功？绣个花做个饭，早点嫁人就是了！” 周掌柜面色不变，“这是我和她娘商量好的，我这闺女小时候和尚算过命，说是离家才能养活。” “那个疯疯癫癫的和尚？什么苦大师的？”老张头拿起鸟笼，准备回家，嘴里嘟囔着，“一家人奇奇怪怪的！” 一个妇人脚步踉跄，手中抓着一个麻布米袋，扑倒在柜台上，开口就嚎，“天杀的黑心掌柜，竟然卖霉米给我家，吃死了我家男人！” 妇人大声嚎丧，声音很快吸引了街边来往的人群。众人慢慢在周家米店外聚集了起来。 周掌柜眉头一皱，上前想要扶起这妇人，“大嫂有什么事情坐下说话。” “我和你没有什么好说的！就是吃了你家发霉的毒米，我家男人才死的这么早！奸商啊！” 妇人伸手打开了周掌柜伸过来的手，从米袋里面倒出来一些发黄的霉米，对着门外的众人展示，“我就是在这家店买的！大家快看看！” “哎，我说你这妇人好不讲道理，你说米是这家买的，有什么凭据没有？” 一手提着鸟笼的老张头插了一句，谁都知道周掌柜是出了名的老实人，做生意从不缺斤少两，碰到家里寒酸的，还多送一点，街里街坊十几年，要是出事早就出了，还轮的到这个野妇人在这里骂街。 “你是哪里的人？我怎么瞅着你脸生的很？” “东城，李家村，李百福是我男人，''''妇人口齿倒还是清晰，一边哭，一边说。 “东城的米店这么多，怎么还跑到西城来买米？”周掌柜发出疑问。 “我家男人是个码头卖力气的，前段时间在码头上工，伤了身体，想要吃点干饭，我这才舍得几个钱，出来买点米吃。我听闻西城的周家米店价钱实在，比东城的米店要便宜不少，米的成色却不差，这才跑了远路来的。” 妇人蓬头散发，边说边抹泪，坐在地上，形状十分可怜。 “我认得此人，他家男人是在陆家码头做工的。”围观人群中已经有人喊出来了。 妇人一边哭一边喊，把手中的米袋展示给众人，“大家看，我李刘氏不敢说谎，这米袋子上还盖着周家的戳印呢！” “这？”老张头眼神疑惑，看向了周掌柜。 周掌柜嘴唇一动，正要说话，门外传来一个声音，“盖着周家的戳印就是周家的米了？怎么就不是你偷偷从别处拿的霉米，栽赃给周家呢？” 一个少年身形高挑，背负长剑，穿破淡薄晨光走来，目光清冷，一双眼睛亮若星辰，顾盼之间风采卓然，明知这双眼睛不是在看你，但是被目光拂去，仿佛眼睛的主人有什么话要对你说。 众人被这少年风采所摄，一时之间寂静无声。 “瑶儿！”周掌柜惊喜叫出声来，“你回来了！” 妇人原本伏在地上，听到有人说话，抬起头来，一把鼻涕一把泪，看到是一个青涩少年，不耐烦道，“去去去，有你的什么事！” 一边想，情况不对啊，之前怎么没听说周家有个什么小子的。 “你都要拆我家的招牌了，”周瑶微笑，蹲在妇人身边，“你可知道，按照大周律法，攀诬他人该当何罪？” 妇人眼珠子一转，一脸狡猾，“我有证据，这米就是你周家的。” “好，既然如此，我再问”，周瑶站起身来，俯身看向妇人， “第一，你是何年何月何日从周家买米的？可有人证？” “第二，买米总要当场查看，既然是霉米，怎么当时没有发现问题？” “第三，如果你当场就发现霉米，仍然要买，是不是居心不良，故意喂丈夫吃霉米，借此谋杀亲夫？” “第四，你丈夫原本就是在码头做工受伤，与这米有何干系？或者是你吝啬银钱，不肯询医用药，你丈夫才病情加重？” “第五，你说你丈夫死了，尸首何处？死因不是你一个妇人信口雌黄，大可以报官，府衙的仵作，总不会睁着眼睛说瞎话吧！” 围观众人议论纷纷，怀疑的目光投向妇人，指指点点，妇人见大势已去，从地上爬起来，想要悄悄溜出去。 周瑶后退挡住了门口，似笑非笑，“大婶，话没说清楚，是不能走的哦！” 妇人眼睛一睁一闭，正要撒泼，从人群中挤进来一个七八岁男孩，衣服脏乱，浑身异味，脚上一双破烂草鞋已经露出了脚趾，看到妇人就大喊： “娘，快回去！爹醒了，爹醒了！” “这个该死的！”妇人暗自咬牙，一口恶气发在小男孩身上，狠狠对着男孩啐了一口，“讨债鬼，耽误我的正事！” 小男孩似乎已经习惯，面色木然，只一个劲的牵着自家母亲的衣角往外拽，“娘，不要瞎胡闹了！赶紧跟我回去吧！爹四处找你呢！” “哈哈，这妇人也真是好笑，自家男人没死，还盼着早死的。” “可不是嘛，儿子都找上门了。我看今天多半是想要敲竹杠。” 一个长须的私塾先生摇头晃脑，“妻贤夫祸少，娶妻不贤，短命十年，古人诚不欺我。” 众人大声嘲笑，一时间店内充满了快活的空气，被指指点点的母子二人形容狼狈，尤其是这个男孩，面色涨红，张开了嘴想要辩白几句，但是又倔强的闭住了，一双眼睛瞪得老大。 周掌柜心下不忍，对周瑶道，“就让她们走吧！瑶儿！”想了想，又从钱柜中拿出来一串铜板，塞到小男孩手中，“快走吧！” “爹？”周瑶不动，看到周掌柜不赞同的眼神，心中叹息，让开了门口，母子两人赶紧从众人空隙中钻了出去，忙不迭跑了。 男孩边跑边回头，深深望了周掌柜一眼。 热闹看完了，围观众人顿觉无趣，慢慢散了。 老张头也趁机告辞，“周掌柜，我也先走了。” “今天劳烦老哥儿仗义执言了！”周掌柜拱手一礼。 “客气客气！”说完，老张头看了看周瑶一身男装打扮，笑笑，“你家姑娘都快变成小子了。” 周掌柜但笑不语，送走了老张头。 周瑶取下背上长剑，问，“爹，这个妇人明摆着是来骗钱的，你怎么还放过？”
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