万里小路是第三次来到九州了，不过和上两次不同，由于长门和周防依旧掌握在身为西国探题的北条时业手中，而不敢从丰前沿海随便登陆的他只能借道大友家的丰后领地。当然作为拉拢大友家站在南朝一边，宣房原本就要跟大友家当主亲时照面的。
不过宣房却没有想到，自己的到来让大友家上下有些慌乱了。
一方面大友家跟元军方面的接触不可告人，另一方面大友家对于自己在南北朝之间持何种地位尚有争论。
为此，如何迎接这位南朝的使者就成了大友家头疼的一件事。
“和元寇议和不但是幕府的国策，也是南朝的国策。”
田北广泰因为主持和元军的议和成功，在大友家的地位水涨船高，隐隐已经威胁到了大友本家的存在，然而由于田北家的实力，大友亲时不得不继续隐忍着。
“然而无论南朝和幕府的国策都是牺牲九州，换取元寇对日本现状的干预或不干预，为此，势必会对本家和元寇私下的和议表示深恶痛绝。”
“我觉得田北大人的话有些商榷。”
志贺高氏因为在杵筑的领地遭到了元军的严重破坏而元气大伤，不过却因为和元军议和之后出任蚕食肥后的山本、阿苏等郡，家业得到了一定的恢复，然而同样是因为这一和一打之间的反差让他意识到大友家跟元军之间的和议只不过与虎谋皮的一时之快，所以跟田北广泰之间也越行越远了。
“我倒认为，即便幕府和南朝不满本家和元寇的和议，然而为了拉拢本家，两方还是会视而不见的。”
“拉拢本家？本家除了可以继续在九州牵制元寇以外，还有什么可以拉拢的地方？”
大野广友苦笑一声，他虽然对田北的飞扬跋扈有些不满，然而田北毕竟还没有走到篡夺家业的那一步，而且还几番信誓旦旦的保证要拥立被囚禁的大友贞亲为家主，所以大野家不得不继续保持和田北家的统一战线。
“一旦两方知道了本家不能牵制元寇的行动，那本家也就对双方而言都无用了。”
“这话不对。”高氏闻言却摇摇头。“只要本家还在九州一日，就能牵制元寇一天。”高氏叹了口气。“倒是幕府和南朝跟元寇议和之后，本家是否还能保持与元寇的不战状态才是问题的关键。”
幕府和南朝在和议中答应元军五口通商，那么大友家和元军的椎场贸易是不是能继续就成了一个疑问，一旦元军觉得大友家没有用了，会不会继续保持先南后东的政策就是压在大友家身上的一块沉重的负担。
“毕竟本家还没有从几处战败中恢复过来，更重要的是本家在速见的山砦还没有建成呢。”
“跟元寇的椎场，三天前刚刚交易了一批物资。”负责椎场的原国东郡代官近藤一纲看志贺高氏把话题引到了边贸上，急急出列回应着。“元寇出售我方香药三千斤，棉布一百匹，瓷器三百件，新番钱十万文；换取我方牛五十头，铜三百贯，银四百两、铁一百五十斤，绢三十匹，各种木材四百五十根。”随后近藤一纲又报出了个数字。“仅此一次交易，本家就至少可以赚到了三十万钱。”
三十万钱，听到这个数字，大友家的重臣们不由得交头接耳了一番。
日本现在是钱贵米贱，三十万钱足以让一个中等的家族舒舒服服的过上一整年，而即便如大友家这样的一国之主，一年下来也未必有三十万钱的节约。
“难道仅仅三十万钱就把几位大人收买了嘛？”高氏冷笑着。“现在元寇还跟咱们交易，一旦他们到本州和四国交易了，他们就会发现其实抢来得更快。”
此言一出，场面上不可避免的陷入了一片寂静，只有高氏的话还在室内回荡着。
“马上就要秋收了，万一这个时候元寇来袭，今年大友家的收成就彻底完蛋了。”
“几位大人，还是不要离题了为好。”看到场面上一片肃杀的气氛，加治尾长秀急忙岔开话题。“主公还在等着咱们关于是否要协助南朝使臣北上进入元寇控制区，是否要见这位兵部大辅的答案呢。”
“还是先请主公见见这位兵部大辅吧。”一直没有开口的大神伊明终于缓缓发言了。“如果南朝可以给本家部分支援的话，就护送这位兵部大辅北上又如何，说到底本家才是直面元寇的第一线，只要对恢复本家实力有利，又有什么不可以做的呢。”
他的话顿时让几位家老们纷纷赞同，眼看着这件事就这么定了下来，突然，走廊里传来了急促的脚步声，还没等这些大佬们皱起眉头，屏门就被拉开了，一个中下级武士满头大汗的跪倒在众人面前。
“诸位大人，大事不好了，元寇一部万人越山国川向国东、速见两郡攻来。”
“什么？元寇来袭。”就连刚刚被视作危言耸听的志贺高氏也没有想到元军会说来就来，一时间评定间里乱作一团。“各位大人，一定要拦住元寇，”高氏高呼着。“另外要严令各地立刻抢收稻米，否则大友家就要完了。”
“快建议主公立刻接见万里小路大人。”田北广泰也一阵面容扭曲，要是阻挡不住元军，他这个议和功臣就转眼会成为了大友家的罪人。“然后立刻护送兵部大辅北上，一定要想办法拖住元寇的脚步······”
大友家面临的正是张煌亲自策划的、作为自己建国立业奠基礼的秋收攻势，根据秋季攻势的规划，除保留一部万人应对可能的幕府军的跨海攻势，剩下的三万一千人兵分三路，分别向丰后、萨摩、肥前进军。
其中五千人由大都督府同佥兼前锋营总兵的唐峥唐博永统领，深入西肥前山林，清剿当地残余豪族势力。
另外一万五千人由大都督府佥事沈鸿为主将连同水军的虎翼军、飞虎军、苍龙军等部一千五百人南下萨摩，兵锋直指鹿儿岛、阿多、高城等郡。
而西路攻向丰后的一万一千由大都督府佥事孙立人所统，以大友家攻取肥后领地、破坏双方和议为借口，尽可能的收获粮食、铁器以及奴隶人口。
尽管岛津和大友方面都时刻盯紧了元军的动作，然而由于事发突然，新征东军的攻势还是达成了奇袭的效果----绝大多的两藩武士已经回乡参与即将到来的收割，因此元军面对的抵抗是孱弱和不堪一击的。
“弥八郎。”
青山高佐在屡立战功和岛津家郎党四处凋零的形式下已经成为了下川内地方的武士头领，不但有着代官的身份，而且各拥有了让当地土豪们羡慕的一座砦。
不过，有得到就有付出，这不，青山家又接到了统率下川内的地侍出阵隈城的命令，可是才走到半道上就得到了元军再度攻来的消息，吓得青山左卫门这位在抗元战争中茁壮成长起来的新英雄瑟瑟发抖。
“前面的情况如何了。”
“到处是拖家带口的逃亡流民。”
弥八郎现在总算是一个得到承认的武士了，还得到了吉松的姓，更是得到了一个高佐玩腻了的女人作为妻子，不过对于自家主公的肆无忌惮，弥八郎却不以为然，这在日本可是司空见惯的事，等自家地位高了，也可以如法炮制的。
“主公，我看这倒是个好机会。”
好机会？
高佐立刻明白过来，没错，当初自己是怎么发家的，现而今也可以重新玩起这一手来，在乱世中，无非就是人和粮食最重要，有了这两样，高佐将来也许还可能更进一步。
“来人，请笠山大人、高仓大人和田原大人来一趟。”
不一会三名下川内的土豪出现在了高佐的面前，此次出阵笠山家贡献了三人，高仓家有四人，田原家二人，再加上青山家的五人，一共十四人，勉勉强强构成了一支小备队。
“几位大人，眼下流民拼命东逃，导致道路被阻断，想来咱们出阵隈城的任务可能不能按时完成了。”
高佐还算有些聪明，知道自己一个人吃不下那么大的一块蛋糕，因此一心把下川内的众人都拉到自己的阵营里。
“那青山大人的意思呢？”
无论是名气和出阵的人数，青山家都是下川内首屈一指的，所以尽管笠山等人对高佐这个暴发户有些不满，但是面上还是以其为尊的。
“主公的命令当然不能不自行，所以，青山家准备连夜赶路。”
几人顿时一愣，这个家伙是在表现他的忠心吗？
当然不是，随即下一句话就暴露了高佐的本意。
“不过，眼下这些流民也确实可怜，青山家愿意收留一部分，因此可能要留下一两个人操办此事。”
几人的眉头深皱，若是家中的粮食可以支撑，谁不愿意多扩充一些实力，而流民显然是最好的下手对象，只是，眼下看高佐的样子有点像是想要独吞呢。
“若是几位大人也愿意收留些，青山家倒是不反对。”高佐把诱饵抛了出来。“不过，内城的命令是下川内出阵十四人，缺额太多了恐怕在主家那不好交代啊。”
“那青山大人的意思是？”
“这样吧，高仓家、青山家和笠山家各留一人，田原家就不留了。”看到田原家当主长芳一副心急火燎的样子，左卫门摆摆手。“这一路上的流民，本家也无力全部招揽了，这样吧，青山家就留下二十户。”
“高仓家能接纳十五户。”
高佐冲着高仓家当主藤次郎光泰笑了笑，不愧是藤原家的庶流远支，知道进退啊。
“笠山家可以收留八户。”
“田原家可以收留八，不，五户。”
在众人的目光中，长芳讪讪的改着口。
“所缺兵额就从流民中补充吧。”高佐如此决定着。“当然，收留流民也好，编补士伍也罢都要时间，看来即便连夜赶路也未必能按时赶到隈城了，那该如何给主家解释呢？”
“我等以青山大人的决断是从。”几个家主此刻倒是异口同声。
“那就到时候上报，流民四处抢劫，阻断道路，我等奋力驱散恶党，然流民众多，我队苦战之后方得前行，为此三家还损失了三人······”
