既然已经把苗榆说通了，剩下的事情就好办了。
宁州困局放在那里，一日不解，一日百姓不得安生，正是因为吉祥仓不能任意取用，宁州才被吉祥仓掐着脖子赈灾，怎么赈，如何赈，谁手里有粮淮才说了算。苗榆倘若能挣得几分喘息之机，自然是坚持以工代赈的，但正是宁州仓发不出力，以工代赈的效果也打了折扣。
苗榆想坚持赈灾点的运营，宁州几个大仓的粮却渐渐捉襟见肘，吉祥仓的粮理论上是可以支取，却给他树了一系列支取规矩，拿他一粒米就得签七八份条子，苗榆也愁啊。除了官府有粮，还有一个地方有粮，那就是宁州本地那些大粮商的仓里也囤着粮，这些粮商背后都有人物撑着，一个个都等着再饿死些人再抬抬粮价呢。苗榆的为难叫这些粮商看见了，这些粮商便找上他说愿意借粮赈灾，倒不是这群人突然生了良心，而是即使是灾民也是有利可图的，粮商的粮不白借，打的还是叫百姓还不上粮就趁机占地的算盘，只是他们自己
亲自去兼并总是不干净的。
通过官府赈灾的路子去兼并才是粮商的白手套手段，苗榆如何不知道粮商们的主意，可不解眼前之困，宁州和平的皮子便再也掩不住了，只有先将眼前的困局解了，才有将来可谈，到时候他收拾这些粮商总比
与邓国公一系直接作对方便些。
也是因为这样，宁州赈灾点才呈现出那样一种不上不下、诡异的表面和平。
“苗大人，您这是以鸠止渴。”祝翻听说了苗榆背后的作为，忍不住摇头道，苗榆咳了一下，他心里自然也知道这个道理，可是有什么办法呢?“不过，好在您与那些粮商扯上的干系还不算大，可以趁早切割。”祝翻朝苗榆道。“唉。”苗榆苦着脸忍不住又叹了一口气。
…·
翌日，苗知府便以查税为名，叫宁州几家粮商都将账簿交上来查账点册。
粮商们都被打了一个措手不及，却也并不慌张，做了这些年地头蛇，怎么也不会因为小小的查账就给打倒了，税课司的人抬着箱子上门取账，粮商们表面上都笑嘻嘻地送上了早就描补好的账册。等税课司的人一走，宁州商会的粮行行长吴伯来便忍不住登了苗榆的门，想知晓苗榆此举用意。
吴伯来到了苗府跟前，才下了马车，站稳了脚，苗府的门房就好像知道他会来似的，一见他下了车驾，门房就低着头堆着笑朝吴伯来道：“吴老板，这边请。”见此情景，吴伯来心里反而多了几分犹疑不定，于是便这样怀揣着三分警惕进了苗府，到了苗府书房跟前，吴伯来从门房身外探出身子来，朝苗榆请安道：“小的拜见苗知府。”
嘴上说着请安，腰杆子却也没有弯下去几分，苗榆见了，面上多了几分不虞，道： “吴伯来，你不过一介商贾，架子倒大得很!”
苗榆如此情状，反而叫吴伯来放了两分心，吴伯来于是踏着门槛进来，道：“府台大人近来气大得很，看谁都不顺眼，我一个平头百姓好好地挣着钱做着生意，怎么您招呼不打就叫人查了我们的税，要走了我
们的账册，离了账册，我们出库也出不清，岂不耽误赈灾?”
苗榆听了，心里倒真有两分动怒，骂道：“你这该死的畜牲，与谁称呼你我?你在宁州做生意，所挣的利、所纳的税都在我们账上，税课司查账天经地义，难道还得提前通知你?你账上是不是不干净，所以跑
我这来心虚?”
吴伯来忙弓腰行礼：“是小的不好，冒犯了苗大人体面。”“你也提体面，你的体面是谁给的?”苗榆坐下问他。
“自然是大人您给的!”吴伯来拍了拍袖子，腰还没直起，显得谦恭，可眼睛却大胆地抬了起来，看向苗榆。苗榆听了，便说： “你的体面哪里是我给的，是朝廷给你的，你在此地做生意，遵纪守法才有体面。”
“是是是。”吴伯来点头说。
苗榆又说：“你也别觉得你能威胁我什么,我来这里做官没受用过你半点好处，想公事公办就公事公办。你们这些恶商，平日里谋夺民利，生死关头，还不加收敛，上一回死了知府，没死你们，这回闹大了，
也不知道你们头上的头颅还能不能保第二回!”
吴伯来听出苗榆话里有意，忙抬手请教苗榆： “凡事都得知晓缘故，烦请大人教我。”
苗榆嗤笑了一声，说： “我告诉你，我能有什么好处?”
吴伯来腰更低了，朝苗榆耳边说了一个数字，苗榆瞪起眼睛，突然站起身，一挥袖将他推开，骂道： “到这步田地了，你还想将我拖下水?也不想想，我这个位置受了你们的辖制，有命拿钱，可有命花钱?”
吴伯来忙跪下请罪，心里也因为苗榆的油盐不进而感到困惑和诡异，思忖了半天，方说了一句：“苗大人，小的愚钝。”
“愚钝?你是真愚钝!你仔细想想，我这的正事是什么?”苗榆朝吴伯来道。
吴伯来转了转眼睛，很快就闻弦知雅意了，忙起身道：“小的愿捐粮。”
苗榆这才满意地笑了笑，两人推拉出了一个捐赠数字，然后苗榆拉着吴伯来和蔼坐下，面上已经换了一副神情，说： “吴老板，刚才真是对不住，没受惊吧。”
吴伯来只是笑： “大人，是我有福气能得您的提携，您做事自有您的道理。”
苗榆便叹了一口气，道： “我这个知府也难做啊。你知道的，从前的知府被推出去砍了头，我来了宁州，日日夜夜战战兢兢的，陛下还分了一只眼睛盯着我，官场上行差踏错一步，就是万劫不复。”
吴伯来靠近了些，想了想，缓缓开口问道：“您说的眼腈，指的就是那位祝女君?”
“可不就是她!”苗榆长叹了一口气，继续说： “神童出身，古今第一女三元的名声就已然是祥瑞了，又听说她在京师圣宠优渥，进翰林屁股还没有坐热，就被陛下点了去教朝阳公主启蒙，朝阳公主是谁?太
女的独生女，这将来不出意外就是新的太女，将来要做女帝的，她才做官就有了帝师的前程兆头。
“陛下也看重她，特意挑到御前帮着写奏章看奏折，天天在御前混着，这回朔羌派她来，就是来者不善的。”
苗榆说到这里又忍不住叹了一口气，道：“可怜我官位虽高了她几阶，但人家回京一句话就能定我生死，要不我能叫一个丫头片子坐我头上来?”
吴伯来便说： “再能耐也嫩着呢，三元之才也未必懂经济人情，好糊弄得很。”
苗榆摇了摇头，道：”蠢材蠢材，你晓得什么?人家来看的第一个就是宁州景况，你们还不加以收敛，不是给她送把柄，连我的命都靠她捏着，你吴伯来多大的靠山?你靠山再大能大过陛下?与其叫她收拾了
你们，不如我先收拾一顿，税课司查你们的税没什么,叫她查，她是真敢把你们的账本往京里运啊!”
苗榆一通话下来，成功地将吴伯来的注意力放在了账本上，吴伯来心想：原来这位巡按在意瞌睡虫，这容易得很，反正明面上的税我都缴足了。
想通这层关节，吴伯来的心也放了半截在肚子里，虽然还留着半截在外面半信半疑，却也不像来的时候不踏实了，忙谢苗榆：“多谢大人指点，小的知道怎么办了。”
“从后门出去吧。”苗榆打发吴伯来走。
等从后门出了苗府，吴伯来才撑直了脊梁，然后意味不明地看了一眼苗家的屋檐，纵是挣够了钱，他见了官脊梁也撑不直，真是生不逢时，倘若生在前朝，他如此家当早买了官充门面，如今的朝廷却是不许买
官的，他也只能借虎皮与这些官谋了。
……
税课司的官吏算盘打得噼啪作响，祝翻坐在众吏上头看账，下面配了两个文吏抄录账本备案，税课司打算盘的吏里有几个都是年轻的女子，算得又快又明白，玉宁县的县令关兰宾在旁边介绍道： “那几个都是
宁州女学念明算科的孩子，出了学就考了税课司的差，差事都当的不错。”
听到宁州也有女学，祝翻便忍不住问： “宁州女学如今是什么光景?”
关兰宾叹了一口气，说： “这里到底是边镇，打仗的时候就不怎么上课，去那里念书的都是军户女子，都有些腿脚功夫，也有学成去军中当文吏的，竟是也牺牲了几个成了烈士。自从去年祸事，学里就彻底停
了课，学生和老师都不知道少了多少，也不知道何时才能再想起读书声。”
祝翻听了，也忍不住感慨了一句：“生在边镇，和平已是不易，念书自然艰难，虽知道是这个道理，但听你说了，总觉得可惜。“如此，更要恢复宁州生机，保护宁州长宁，叫大家都能重新念书。”
另一头，吴伯来等粮商听说了祝翻几天几夜都泡在税课司看账册，更笃定了苗榆给的信息，都以为祝翮在意的是商税之事。粮商们不由纷纷松了一口气，那些交到税课司的账要是能查出问题，他们自然不可能交那么利索了，查吧查吧，能查出个名头才怪呢。“这个祝女君我看也言过其实，宁州的税岂有那么容易理清?”商贾们纷纷摇了摇头。
祝翻当然也知道商贾们的账查不出来问题，她也装模作样地查了好几天，为的就是转移粮商们的注意，金未晞早就从省里悄悄回来了，已经拿到了祝翻需要的东西，她看见祝翻还在看账，忙端了清目茶给祝翱
喝，劝道： “都是无用功，大人何必如此上心?”
祝翻却说：“也并不是无用功，也能盘清楚他们明面的粮食销路。”
说着她合上一本账册，端起清目茶喝了一口，朝金未晞说： “端茶倒水不是你该做的事情。”
金未晞不说话，祝翻又说： “宁州果然不销洋县黑米，八个粮仓都没有一粒洋县黑米，白纸黑字的我全记下了。”
这个时候一个潜龙卫进来了，祝黝看了一眼，正是她派去盯着去守吉祥仓动静的潜龙卫，祝翻站起身，问： “如何了?”
潜龙卫忙道： “已经入网了。”
祝影忙吩咐： “随我去吉祥仓!”
黑夜暗沉，祝翻带着宁州府的府兵与潜龙卫往吉祥仓去了，火把开路，连绵火光的照耀之下，高坐于马上的祝翻的脸有一半隐没在黑暗里，一半在火光下显得眼睛明亮。吉祥仓门口的卒子都提着带着“吉祥”字样的灯笼站在门口，领头的乃是骁勇所的千户刘宽，刘宽的眼睛透着寒意，问祝翻： “祝大人漏夜至此，何意?”祝翱却反问刘宽：“刘千户为宁州卫千户，大半夜的在吉祥仓又是为何?难道吉祥仓又有粮要押?”刘宽冷笑道：“吉祥仓乃是在我骁勇所的看护地盘，我在这里自然是为了守护吉祥仓安全，也是要事来此。”
祝翻便说：“什么要事?难道吉祥仓大晚上遭了贼?那可不行，本官借来的二十万担粮还在吉祥仓，少了一粒，我也是要过问的。”
“大晚上的，祝大人真会说笑话。”刘宽盯着祝翻道。
“是不是笑话，待我进去盘查一通不就知道了吗?”祝翱脸颊上多了一丝寒意，手暗暗搭在腰间，那里挂着范寄真所赠的新式枪铳，弹药在路上都已经填好了，正蓄势待发。
