郑国公蔺玉早已抵达朔羌上任了，祝翱也不能再耽搁行程了，与朝廷敲定了出发时间，再四下与京师各人辞行，她这一辞行才发现自己虽然没有家世依托，但在京师的人脉网还挺深。因为少年时是从应天女学念出来的人物，同学、同年、同僚……还有那些已经占据中高官位的昔日老师们，宫里还有一个半吊子名义的皇孙学生。自从九岁离开家在外奔走求学，便渐渐认识了这些人，形成了自己的人脉关系网，子普经曰过：君子矜而不争，群而不党。只要出门交际，就连君子都不能避开“群”的状态，而小人虽然不喜好“群”,却想要结党营私。
在官场上“不党不群”从来就是个不存在的状态，除非闭门不出也不任职位，祝翻现在已经不追求做官性质的纯粹了，除非她九岁之后没离开过家没有念书科举过，现在还在祝家做纯粹的祝家二丫，她反而能
够真正的“不党不群”了。
比超这种闭门不出才能显现出的“纯粹”,她还是庆幸自己九岁之后就没有停止过离家远走的步伐，从宁海县到扬州，再到应天，出了南直隶又来了顺天，而现在她又要远赴朔羌了。
临行告别虽然潦草，但是认识祝翱的旧交们都送上了真挚的祝福，舞阳县君范寄真的祝福是最硬核的，旁人最多就是送灵验的符、送临别诗、折杨柳，范寄真直接抬了一个箱子到了祝家，要祝翻避开人打开。
祝翱打开，里面躺着长短/枪/铳各几支，连火|枪|弹都一起准备了几个盒子，祝翻一见里面是这样厉害的真家伙，当场就惊喜地“啊”了一声，小心翼翼地低头去摸范寄真设计的枪/铳，入手冰凉，她动作轻
柔，好像生怕把这样的热武器给摸疼了似的。
等摸完了，祝翻才反应了起来这东西没有朝廷许可寻常人是禁持的，她这样的文官自然不是能够持枪的人物，哪怕是能造出枪/铳的范寄真亲自送给她都不行。
造出来的每一支都是被朝廷严格管理的，谁私下持有了那就是杀头的罪，祝翻就赶紧站直身，一边恋恋不舍地看着箱子里的宝贝，一边压低声音问： “我能拿这个吗?”
范寄真眼睛翻了一下，眼白正好对着祝翱，说： “不能拿，那我是要来与你同归于尽吗?”
“哦，那我是能拿……”祝翱高兴地揣着袖子说。
范寄真有些无亲，说：“自然是宫里首肯了的，不然我不要命了，随便拿这些送人?”
祝翻便拿起其中短的放在掌心比划，范寄真忙“哎”了两声： “别比划，你还不会用，小心……”
祝翱确实不怎么会用，听范寄真这样说，就住手捏着东西不知道怎么好，范寄真便笑了起来，说：“也不用这样紧张，里面我没放火|枪|弹|药……”
然后范寄真就给祝翻介绍眼前的火/枪/铳型号与特点，道：“虽然我先前改进的枪/铳比原来的要好一些，但用起来也麻烦，实战中远不如冷兵器实用，每次装弹还是要从前面缓慢将弹药缓慢装填进去，一击就
得换一次弹，不能连击几发。
“但是训练几个月的枪手就能列阵上兵线，而只训练了几个月的弓箭手上前线只能送死，射程上也不能同日而语，这就是能够迅速进行新军演练的奥秘，以技术革新代替兵线训练力度。
“你虽然会射箭，但是箭术与正经上前线的弓箭手而言根本不是一个概念，会与能杀人不是一个训练级别，我想你去朔羌路途艰险，远程还是指望我的枪/铳吧，你没出发前几日好好训练怎么开枪装弹，比你练
臂膀力量射箭要强些。”
于是在范寄真的帮助下，祝翻临出发前借着京师枪炮营的场地练练几日装弹与射击，倒还算有几分天赋，加上范寄真设计的短/枪/铳款式小巧轻便，可以装好弹随身带两三把防身，祝翻将换弹速度练快之后，
心里也觉得这玩意比弓箭好使，至少练好了不废膀子。
该装备的都装备差不多了，祝翮终于踏上了启程去朔羌的道路。
离开京师，祝翻坐着马车一路出行，眼中所见的景象也渐渐萧条，不再显现京师那般葳蕤盛气，但与京师相邻的几个州县看起来人文也不算差。
等到了直沽县，祝翻一行人便打算歇下，随行的一位潜龙卫下马朝祝翻拱手道： “大人，咱们已经到了直沽县，前面就是驿站，今晚就歇这吧。”
祝翻观察着直沽县的环境，一边点头一边往前走，直沽县靠着大运河渡口，地势紧要，既是漕运中心，也是军事重镇，由直沽卫拱守。
快到驿站时，祝翻一行人就被人拦下了，再往前就是军户看管地区了，商人得凭商引交完过路税才能进去运货，寻常百姓想进去做小生意也得买凭引，祝翻一行人对于直沽卫而言都是生人，自然而然的就被拦
下来检查了。
祝翻掏出自己的官印和朝廷文书给守卫们看，验过了身份，守卫带头的百户微微打量了一眼祝翻，然后就行了全礼：“原来是朝廷的祝巡按大人，下官有眼不识泰山了。”
祝翻便说：“无须如此多礼，也不过是职责所在。”
一行人入了城，隔壁还在排队等验看的几个盐商看见了，知道祝翻他们是官的阵仗，却没搞明白祝翱的来头，便悄悄问门口验看凭引的守卫： “这么大的派头，那是谁?”
守卫瞥了一眼盐商，没说话，其中一名盐商就背着人从袋里掏出了几枚大钱背着人给了守卫，是崭新的元新钱，守卫拿起一枚吹了一口然后放在耳边听，果然听到了响声，就拿了一枚大钱，其余的还是给了盐
商，然后才告诉盐商：“那是朝廷派下来的巡按。”
“巡按?我瞧着打头的可是女官?这现在女官也能外派巡按了?巡按去哪啊?”盐商又压低了声音问。
伸手不打给钱人，而且祝黝去朔羌也不是什么机密，守卫就压低了声音道：“那位可不是一般的女官，女三元祝翻知道吧，那位就是!”
“哦哟，可真是见到真佛了，原来是三元女君!难怪眉眼就透着一股神仙气概，能考三元的人那就是祥瑞!”其中一位盐商道。
“别装模作样了，咱们离人家那么远，哪里看得见人家眉毛眼睛，你根本就没看清楚!”另一位盐商道。
守卫咳了一声，几个盐商都不说话了，守卫又继续说： “这回朝廷派她巡按的是朔羌。”
“朔羌，嘻，那地方，啧，乱得很，她把不住。”年长的盐商摇了摇头。
因为后面还有人要送凭引进城送货，这几位盐商八卦完了便被守卫们推进去的。
等进了城，其中一位盐商就问道： “咱们几个要不要去拜这位三元女君的山头?”
另一个也说： “朔羌那鬼地方自从打了仗，咱们这盐引就越来越难拿，都说弄盐挣钱，现在一打仗，咱们从南跑到北来回利润越跑越少，说好了运十粮兑一盐，宁州的粮咱们也没少送，结果呢，真金白银的粮食送过去了，二十都兑不到一盐，朔羌那边的官是真黑!“既然这个三元要去巡按，怎么也得管管吧，不然谁还愿意送粮过去支援宁州啊。咱们如今遇见了，不如就去驿站见见人，怎么也比干站着强!”
众人视线都看向为首打头的盐商，要他拿个主意。
为首的还说话，又有一个盐商扫兴： “三元再厉害也就是念书厉害，做官才多久，哪里比得过地方那些老油子?人家就是去地方镀个金，能管到啥?咱们盐商挣多挣少她也能管?”
这时候为首年长的盐商才说： “既然撞上了，便找机会见见吧，你去找旁人都找不到府门往哪开。”
几个盐商叽叽喳喳地就商定好了主意，这边祝翻进了驿站，见了直沽县的县令，又见了直沽卫的指挥金事，县令招待了祝翻，几个有品级的一起用了当地的饭菜。
“这是炒青虾仁，用的是咱们本地的河产青虾，这个是高丽银鱼，从渤海捞来的银鱼，瞧瞧这颜色，跟玉似的，这才是地道的直沽名菜，大人您在京师尝的都失了本色，肯定不如咱们这的地道。还有这个火笃
面筋，别看不起眼，这口感掌握别的地方也学不来……”直沽县令是个个子不高、有些胖的中年人，年纪都能给祝期做爹了，但是官大一级压死人，何况祝期还不止比他大一级。
于是祝翻吃一筷子菜，县令就特别体贴地介绍菜品，虽然有那么几许谄媚，但是祝翻却觉得他说话很有趣，可能这就是被拍马屁的魅力吧。
祝翱根据县令的指点——尝了菜，然后道： “当真是不错，确实外地做的那些和本地的不一样。”
“那肯定不一样，也不看看咱们这是哪，靠着河海，鱼虾送后厨都活蹦乱跳的，别的地找不到这样好的鱼，只能拿本地的替代，这做出来能是一个味道吗?”县令一看就是个老饕，很激动地说道。
说到一半就开始跟祝翻攀交情： “听说祝大人您也是海边长大的，这些菜应该是对胃口的吧?”
“我是宁海县人，宁海县靠海，我们家那片又有湖，自小吃得也差不多。”祝翻说，这些你来我去的寒暄也不知为什么越来越熟练，她刚出来做官的时候都不知道怎么和同僚应酬。
县令忙说：“我祖籍是威海的，也靠海，这不是巧了吗?”县令笑得都快没眼腈了，祝翻心想，哪里巧，宁海县和威海还远着呢，不能靠海就能攀老乡吧。
一番推拉的应酬，几个官才终于将这顿招待饭吃完了，祝翻才吃完饭，便回了房间，掏出一本书坐在屋内准备看会消食，随行的下人都准备着下去打水烧水给祝翻洗漱休息。
天都黑了，这时候护送的潜龙卫在外面敲门，祝葵晚上与祝影睡一处，正坐在小凳子上打络子玩，听见外面有人敲门，就问：“谁啊?”
潜龙卫就禀报道： “有几位盐商要见您，要是不见我就去回了他们。”
祝葵看向祝翻道：“什么盐商，天黑了还找你，当你是庙里的野菩萨，想见就见，打发了吧。”
祝翻本来也懒得见什么盐商，但是一想盐商拿盐引得去朔羌送粮，何况人家是不太讨喜的时间来找自己，也不像送贿赂的样子，就想了一下，叹了一口气，一边套外袍一边朝祝葵说： “你趁早休息，我出去一
趟。”
