祝翾因为好几年没回来, 又是过年的时节，在家也没安生几天，精力全被用去串门子了, 好在她家亲戚不多, 正经亲戚也就祝晴一家了。
孙老太一个被卖过当童养媳的人，她那头自然是找不出什么亲戚来了, 祝老头倒是有过兄弟姐妹, 但是去的都差不多了, 子侄辈也没剩几个了，也不常常会来往交际。
所以在芦苇乡祝家不是大姓人家, 这就造成了祝老头踏实能干但是老实巴交的性格。
在乡下不是大姓人家就不能太好斗在外面惹事是非, 像那种大姓人家半个村都能是他家外八路的亲戚，平日里不显，到了争田打水械斗的时节，乌泱泱能拉一堆男人来。
但是好在乱世打战，能械斗的男人早死了不少在乱世里, 就和祝家的祝大祝二祝三一样, 加上这里朝廷管束得好，宗族势力被压制着, 就没闹出什么事故来。
但是祝家出了一个正儿八经的女学生祝翾，她到家的消息早像风吹蒲公英一样吹得到处都是, 祝家那些七拐八歪的本家亲戚趁着过年都来往了。
一来是祝老头这一支发达了些也有了点钱，二来就是整个青阳镇姓祝的人家里都没有出过一个正儿八经的秀才, 祝翾这种层层考上去的女学生就和秀才含金量一样。
于是一到过年走客那几天, 祝翾哪怕不出门，家里也站着坐着一堆人，都是隔了老远的但还在的亲戚。
几个姓祝的其他老头和祝老头一并坐着, 他们比祝老头还老，其中一个穿长衫的在前朝做过童生，又是姓祝的里辈分最大的那个，比祝老头还大一辈，是祝老头隔了两三层的一个堂伯，因为他是老一辈里祝家唯一识字的又辈分最大，所以一直算做青阳镇祝姓里的族长。
祝族长上门来是想盖一个宗祠堂，想要祝老头给钱，祝家有了不少田，又盖了新屋子，大家就知道祝老头家有钱了。
“大江哪，咱们老祝家在这青阳镇满打满算也不是什么大姓，族里都是种田的，一打姓祝的往上追溯到八代也没有一个老爷，所以就活得憋屈。
“你想想，那些大姓人家为什么过得好啊，是人家一个姓能拧成一条绳，互相帮衬着，发达的能帮衬着穷的，等发达了落魄了，穷的要是发家了自然也会回报回去，一族的人同枝同叶的，互相拉扯着能不过得好吗？”
祝族长一边咂巴着水烟一边对祝老头说，祝老头摸不准他的意思，很快祝族长就表露目的了。
他说：“我们这些人想要和他们一样，就也得团结起来，聚在一处，你说凭什么我们能聚在一处，还不是因为我们再往上几代有一个姓祝的祖宗吗，要是能一起供香火就好了，这个地方可以一起供香火也能叫大家时常聚着，就算是亲戚也得时常联系感情，多联系联系才亲热，你说是不是？”
祝老头再听不明白也听明白了，朝族长说：“四堂伯，你的意思是咱们老祝家也该有个祠堂？”
祝族长点头说就是这样的，然后说：“大江啊，如今咱们老祝家就数你手头最宽裕，这个祠堂你说你是不是该多出力？”
祝老头听明白了，但没太反驳，孙老太从后厨过来，端了一碟子点心招呼这些姓祝的老帮菜吃。
这群姓祝的肚子里都没油水，精穷的，过年做客光明正大，之前不见来，这几年家里露财了开始年年来了。
每次都是一做客就坐到饭点，孙老太一开始还会多煮饭留客，结果这群姓祝的吃得精光，连他们家肉骨头吃干净都要顺回去说要煮荤汤，说得多可怜的样子。
他们这些姓祝的人家的婆娘也是一个德行，上门来与女眷交往，眼睛滴溜溜地转，到处看祝家什么东西是不要的可以拿回家，每次来跟土匪进村一样，动不动：“大江媳妇，这个你家不要用了吧，不要用给我带回去。”
倘若孙老太强硬地说还要用，人家就开始：“喔唷，果然是做过富贵老太太的人物，这么点东西还放在眼里，啧啧啧……”
只要孙老太说不给，人家就能一直这么“啧”下去。
但是孙老太能是被“啧”一下就不好意思的人吗，都是从乱世厚脸皮吃苦活下来的人，孙老太不会因为过两天好日子就忘了自己老本，就当听不见，人家嘴都“啧”干了，孙老太也绝不松口。
于是这群妇人走前都是愤愤的模样，说：“哼，我还以为多阔哩，不过如此罢了！”
家里来客她也照旧掐着米做饭了，等人家待到饭点，她再一副不好意思的模样：“喔唷，一下子都到日头了，本来是要留你们吃饭的，可巧米缸里米只够几个人吃，留你们不像话。”
她这样一说，这群人就知道孙老太就是赶人了。
这回见孙老太居然还端糕点留客，祝族长一行人都很惊讶，还以为孙老太是转性了，结果一看她上的这些糕点都发霉长绿毛了。
孙老太于是做出才发现的模样，说：“哎呀，我放柜子里的必然是好的糕点，怎么是长了毛的霉糕点！”
然后她做出恍然大悟的模样，开始大声喊人：“祝葵！祝葵！你给我过来！”
祝翾在屋内听到大母很生气的模样，怕她打祝葵，想出去看看，祝莲拉住她，说：“你出去干嘛，避避风头吧，一出去就是女学生，一群人到时候跟看猴一样天天来看你，你安生看书吧，少出去找晦气。”
祝翾就说：“大母喊葵姐儿呢，都喊大名了，这丫头不会挨打吧。”
祝莲就抿嘴笑：“你小时候那么皮都咬大母肚子了，天天顶她，也没正经挨过几顿打，珠玉在前，葵姐儿不听话气人也有限，又是最小的宝贝，谁舍得打她。”
然后她眼底露出狡黠的一丝光亮，对祝翾卖关子说：“这对祖孙又在做鬼，你瞧好吧，别出去，没事的。”
孙老太喊了几声“祝葵”，祝葵果然迈着小短腿来了，她看起来很雀跃的模样，抬着小脸蛋很高兴地说：“大母，大母，你叫我干嘛？”
孙老太背着几个姓祝的老帮菜，眨了几下眼睛，提醒祝葵别太高兴了，祝葵就立马做出害怕的模样：“大母……你叫我干嘛？”
孙老太就故意做出很凶的模样，大声问她：“我放在橱柜里的糕点是不是给你吃了？”
祝葵想了想，然后又开始笑了：“对呀！”
孙老太就上去拎她耳朵骂：“你这个眼皮浅的死丫头！我橱柜里的糕点是给你吃的吗，是要待客的！你不问就拿了吃，还怕我发现塞了霉的进去，害我在客人跟前丢好大丑！我是这么教你的吗？”
祝葵耳朵一被孙老太拎，就知道该哭了，她眼泪说来就来，立马撒开嗓门嚎啕大哭，哭得被毒打了一样。
祝翾听到妹妹尖利的哭声，立马站了起来，对祝莲说：“你还要我不许管，你看看，大母果然开始打葵姐儿了！这么小的人，哭成这副模样，可怜见的，小孩子贪嘴教育两下就好了，怎么能叫她哭成这副模样！”
说着就要出去救妹妹，祝莲看见祝翾着急，一边拦着她不许走一边没心没肺地笑，说：“真没事的，你再看看？”
祝翾见祝莲脸上一点担心都没有，也有点怀疑地坐下来了，她还对祝莲说：“要是葵姐儿哭坏了，我也要找你算账的。”
祝葵越哭越大声，孙老太还是那副狠心嘴脸，面不改色地说：“小东西，哭哭哭，家里福气都被你哭跑了，才天天撞一些丧门星到家里来！
“你贪嘴还有理了，我要是不教你，你现在是在家里贪嘴，以后大了就是要到别人家贪嘴，等年纪大了肯定也坐人家坐到饭点屁股都舍不得抬，天天打秋风，你说丢人不丢人！”
“丢人……”祝葵边哭边肯定地点头。
几个姓祝的本来还觉得祝葵哭得太可怜了，要孙老太少打骂孙女，这么小的孩子哭这么难过，结果孙氏表面骂孙女，实际上在说他们呢。
于是他们脸皮再厚也坐不住了，都纷纷起身说：“不早了，家里婆娘烧了饭，我们也该家去了。”
孙老太还装模作样上去挽留，说：“怎么就走了？是因为我端了上了坏点心恼了不成，一笔写不出两个祝，不会因为这个记恨我吧？快坐着，我去街上给你们买糕点还来得及！”
祝族长恨恨地盯了她一眼，说：“不必了，年纪大了，牙咬不动糕点了。”
孙老太就装憨，说：“哟，那可不能吃糕了，我之前就看见一个老太太没牙口，还贪嘴糕点，大块的嚼不碎，直接咽在喉咙里当场没了，不过也是喜丧，九十几的人没病没灾这样去了。
“四堂伯啊，我记得你还没有九十几呢，更要好好保养身子骨。”
祝族长气得不行，又怕自己真被孙老太气没过去，忍着气走了。
等人走了，祝葵立马不哭了，笑眯眯地仰着脸求表扬：“大母大母，我刚才哭得好不好？”
她刚才这一切都是孙老太交代她做的，祝葵就以为大母是在和自己在玩过家家，大母说就是过家家，让她演被大母骂的孙女，要演得客人都信了。
祝葵兴奋得不行，她说哭就哭，觉得自己演得可好了，孙老太很满意她的表现，从壁橱里拿了真正的糕点给她，说：“这是给葵姐儿的奖励！”
祝葵接过糕点，高高昂起头，觉得自己真棒！
祝翾出来时就看见祝葵满脸泪痕高高兴兴地在吃零嘴，就检查了一下祝葵的耳朵有没有真的被拧，祝葵立马给姐姐看，还说：“看着在拧我，实际上根本不疼的！”
祝老头气到跳脚，对孙老太说：“孙氏，你又在找葵姐儿做这种鬼把戏得罪人！”
孙老太仰着脖子说：“我不出来赶人，你个老财主就要当场点头了，出钱造那什么祠堂了。”
祝老头就说：“为什么不能造，同族同宗的造祠堂是大事。”
孙老太冷笑了一声，说：“什么祠堂，就是看你富贵了想名正言顺巴上你吃喝，这几个祝有几个和你有亲祖宗，倒算五代都不是亲戚，就一个姓的东西！
“你造祠堂就要和这起子人连宗了，以前不帮他们无所谓，连了宗就是一家人，他们天天打秋风你怎么办？你当咱家钱大风刮来的吗？”
然后孙老太就和祝老头算账，说：“还没连宗呢，我脸子都摆成那样了，他们家的婆娘把我屋里零碎料子都搬空了，还拿了我三个有点豁口的碗！
“还有那个小短凳有条腿短了，坐着有点晃，我放外面，打算喊棠哥儿再补一下，喔唷，就直接当我不要了，拎着就拿走了！赶都赶不上！
“你说说这副贼不走空的德行，真连了宗还得了，估计跟阿云她那个死鬼娘一个德行，来一群你怕不怕！”
然后孙老太也“啧”了一下，说：“我也不是嫌他们穷，你也要看看这都是什么亲戚！你那个堂伯当年什么做派，咱们老大还小的时候，家里精穷，他们家有钱，那年遭荒，家里只有留种的米了，真吃了，第二年大家都别活，他还有鸡蛋吃，我带着晴姐儿与老大上门磕头，问他借两斤米，借到了吗？一粒都没有！
“你们那些姓祝的在我家穷的时候有一个搭理我们吗？要不是晴姐儿的未来婆婆发善心借我一小袋米，咱们一家早就饿死了，我就知道王家厚道，才愿意晴姐儿去她家！
“现在你摆起来了，成大户了，这群人又拿你当是亲戚了，天天没皮没脸地来，有句话咋说的来着，富在哪什么的……”
她说了一半看向听热闹的祝翾，祝翾好久不回家，发现挺怀念孙老太这张嘚啵嘚的嘴的，好在她不识字，识字了怕是更能骂一箩筐话来。
祝翾被孙老太点了，于是立马说：“穷在闹市无人知，富在深山有远亲。”
“对对对，就是这句话！你那些姓祝的就是这副德行！所以连个屁宗！什么鬼祠堂不许建！人家拿你当狗大户呢，你还乐呵呵送钱，当我说的都在害你一样。”孙老太叉着腰说。
祝老头说不过自己婆娘，就气得不行，说：“妇人就是没见识，眼皮子浅，祠堂这样的大事你只看见这些！”
孙老太马上拉着祝翾往前给祝老头看，说：“妇人没见识，咱们家最有见识的是哪个？咱们萱姐儿也没见识？你敢说没见识？没见识能考上女学吗，考上女学就是朝廷认证的神童！神童你知道吗，你敢说朝廷认的神童也没有见识吗？”
祝翾诧异地看了孙老太一眼，听她这样说，忍不住笑了起来，孙老太又不高兴了，连她一块说：“小东西，夸你两句就轻狂得笑起来！”
祝翾当然不是因为挨夸才笑的，是她觉得孙老太变了又没有变。
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