清晨，一阵巨大的轰鸣声将我从睡梦中惊醒，声音从北面山谷传来，在黑暗中漫延，似乎要吞噬一切。索伦格也被震耳欲聋的声响吵醒，跨出帐篷，经过一夜的休息，他身体机能已经恢复如初。一会儿工夫，轰鸣声慢慢沉寂下去，除了喀纳斯河的水流声，四周又重新陷入静谧。我们快速收拾营地，沿着河谷摸黑出发。
大约走了两个多小时，天色慢慢变亮，四周的密林、灌木、以及水流朦胧可见，仿佛从睡梦中苏醒，变得鲜活起来。正在这时，索伦格突然轻呼一声，停下脚步。顺着他的目光，我看见河对岸山坡上一只全身灰白，布满黑色斑纹的大猫正在林中穿行。“雪豹！“我马上辨认出来，喀纳斯是雪豹的重要栖息地。雪豹一般在山脊的雪线附近出没，黄昏或黎明的时候喜欢在溪谷活动，看来我们已经进入了野生动物的核心领地。
我们继续往前跋涉，河滩上到处都是各种动物的足迹，熊的脚印最为明显，越往前走，越发的密集。看来我们身旁一直都围绕着各种动物，只是我们的暴风哨哨音太过暴力，它们警惕地藏在密林里不敢露面。喀纳斯的野生动物除了棕熊、雪豹之外，还有北山羊、紫貂、驼鹿、马鹿等。河滩的脚印越来越繁多而杂乱，我们几乎分辨不出来，只能怀着忐忑不安的心情往前行进。
前面山谷越来越开阔，可以看到远方的重重达坂，缓缓的并不高耸，但远古遗留下来的风化山脊峥嵘苍翠，显得古老恢弘。我们跨过一个岔口，发现前面山坡铺满碎石，旁边的树木尽数折断，显然刚发生山体滑坡不久，估计清晨的巨大轰鸣声就是由此发出。想起猎人提起过的经常崩塌的碎石山，看来旅途中凶险无处不在，防不胜防。
索伦格的脚步越来越蹒跚，看来脚伤还在折磨着他。银鬃马也举步维艰，趔趄前行，山谷变得越来越陡峭，远远可见一座高约五十米的终碛垄耸立在前方。
我们艰难地跨上终碛垄，眼前突然豁然开朗。一个Y字型的湖泊横亘在面前，湖面水平如镜，四周的冰川银装素裹，皑皑白雪倒映在湖中，别具风韵。湖水呈乳白色半透明状，发出奇异的光泽，好似镶嵌在冰峰雪岭中的宝石。
这里就是喀纳斯的秘境，俗称白湖。湖水来源于友谊峰南坡的喀纳斯冰川，在冰川槽谷中发育，由冰碛终碛垄堵塞积水而形成。上游冰川中的内碛和表碛岩块，被冰川运动不断挤压、研磨成白色粉末带入河流，进入湖泊，使湖水呈乳白色。哈萨克语称之为阿克库勒，意为“白色湖”。
白湖周边谷地被层峦叠嶂的群峰和茂密的森林所包围，湖边保存着最为完整的西伯利亚泰加林和难得一见的新疆五针松。这里也是野生动物的乐园，充足地供应着熊喜欢的三大主食：浆果、雪松坚果和鲑鱼。
索伦格和我正要下到湖边，突然看到两个黑点慢慢地从林中走出，待靠近一点，我们赫然发现原来是一对棕熊母子到河边散步。熊一般不会攻击人类，除非感觉受到威胁，而护子心切往往是熊猛下杀手的原因之一。我们决定转变方向从山坡绕行，避免与熊短兵相接。
这一带全是风化的峭壁，非常难以跨越，尤其是银鬃马处处落脚困难，不得不小心翼翼，减速慢行。走了大约一个小时，到了一处绝壁，人困马乏，索伦格和我决定在一块突出的岩石上稍作休整。
正在此时，伴随着沉重的脚步声，前面的岔口闪出一团白影，在我们面前倏然立住。我的心一下子提到嗓子眼，全身冷汗直冒，十米开外有一头庞然大物，身长足有两米，浑身似雪，通体白毛，目光如炬紧盯着我们。
“白熊！”说时迟那时快，我伸手从背包侧网取出早已准备好的熊喷，严阵以待。索伦格动作更快，他敏捷地抽出银鬃马马背皮囊里的猎枪，瞄准白熊。
“停！”我急忙挥手想阻止索伦格，但为时已晚，“砰”的一声巨响，猎枪的膛口喷出火苗。枪弹擦着白熊皮毛飞过，但它显然受到了惊吓，向后退了一步。
我突然觉得脚下有些摇晃，还没等缓过神来，身体已经悬在半空中像断线的风筝往下急坠。我心中暗叫“不好”，伸手想抓住一切可以依附的东西，但四周空荡荡的别无所依。就在转瞬即逝间，我的身体被树枝弹了一下，猛地撞到旁边的石壁上，翻滚几圈后停了下来。
耳鸣目眩足有半分多钟，我的身体慢慢恢复知觉，浑身火辣辣地疼。抬头往上忘，略微平静下来的内心顿时又陷入惊恐，只见整个崖壁已经坍塌，碎石铺满山坡，还有很多巨石正在滚动下滑，发出的轰隆声响彻天地，和清晨听到的声音如出一辙。想必是枪声震动了四周极易坍塌的风化碎石，引起滑坡。
我向四周巡视索伦格的下落，但除了满眼的石阵，飞扬的尘烟，和山坡下黝黑密集的泰加林，不见半点踪影，银鬃马也不知去向。
滑坡慢慢平息下来，我查看自己身体的各个部位，除了皮肉伤，并无大碍。刚才应该是碰到崖隙伸出的树枝，缓冲了下坠的速度，否则后果不堪设想。我缓缓起身忍着疼痛，延着滑坡区域外围往下移动，吹着暴风哨，一片一片区域寻找索伦格的踪迹。
从上午搜寻到下午，一直到了傍晚时分，除了找到几件散落在山坡的行李，别无所获。
夜幕降临，白湖周边的气温接近冰点，寒冷刺骨。我在湖边林地的一片空隙燃起篝火，火光透过树林映照在湖面，忽明忽暗，像火蛇在水面舞动。
各种动物的低鸣在静寂的森林里此起彼伏。坐在火堆边，爸爸感到无数惊惧的眼睛透过阴森的密林窥视着我这个神秘来客。虽然身体极度困乏，我还是强忍住倦意，休息一会儿后，带上探照灯，吹着暴风哨，继续搜寻索伦格。
到了午夜时分，我突然听到微弱的哨声从一片泰加林传来。“索伦格！”我惊喜地狂奔过去，只见一个黑影蜷缩在灌木丛边，在探照灯下浑身血迹。索伦格看起来非常虚弱，他的目光惶恐而无助，全然没了平日的执拗。
看到我走近，索伦格慢慢站起身，看来他的伤势并不严重。我给他做了快速检查，确定没有大碍后扶着他移动到湖边的篝火旁。
原来索伦格随着碎石坠落后翻滚到谷底的泰加林，撞在一块突出的石头上昏迷了许久，后来苏醒过来，直到听到暴风哨哨声才知道我在附近。
我把散布在各处的行李收集到火堆旁，也将银鬃马失踪告诉了索伦格。他默默地吃完干粮，望着篝火映照的湖面一言不发。
有几件行李遗失了，正好我们的帐篷都在里面。看来今晚我和索伦格只能就着篝火，促膝谈心了。火苗越烧越旺，映红了整片树林。索伦格拉开行李，拿出两个皮囊，将其中一个扔给我。我接到手上仔细端详，原来是雕刻精美的皮酒囊，我打开塞子喝了一小口，酒味醇香爽口、微酸绵甜。
“阿尔克”，索伦格一边说道，一边仰头喝酒。
我听说过这种叫阿尔克的图瓦奶酒，由酸牛奶或羊奶发酵，然后进行加热蒸馏而成。奶酒醇厚绵甜，回味悠长。
“索伦格，说说你的故事。”我举起酒囊，向他表示敬意，“听说你离开过禾木，去过南方？”
索伦格扭头望了我一眼，然后低头沉思了片刻，说道：“我在南方漂泊了几年。”
我用眼神鼓励他继续说下去，分享这段曾经的历程。索伦格继续讲道：“我当年离开禾木，向南而行，经过了很多地方。这样走了大半年，直到走进了茫茫的沙漠。行进到大漠深处的时候，我又渴又乏，正在一筹莫展，前方隐隐约约看到一座城。我爬到城边的沙丘上，透过城墙可以看到里面热火朝天，人们排着整齐的队伍欢歌笑语，神色快乐而安详。”
索伦格喝了一口酒，继续说道：“我来到城门口，却被守城的卫兵拦住了，不让我进城。‘除非你杀了城门外的骆驼，才可以进入‘守卫说道。我这才注意到城墙下拴着一头孱弱的骆驼，旁边的木板上搁着一把尖刀。我别无选择，只好动手杀了骆驼，守卫就放我进了城。”
“进城后，我饱餐一顿，然后就被安置到了欢聚的人群，成为了其中的一员，每天天没亮就随着浩浩荡荡的人群上街载歌载舞，欢乐共度。我慢慢地开始熟悉这座城，城西是高耸的沙山，只能仰视；城北是一个酒肆，是人们可以闲享片刻的地方。城东是一座破旧的古寺，院门紧闭；城南没有城门，只有一个巨大的豁口，豁口外面一片荒芜，经常飞沙走石。”
“我们每天除了喧嚣的集体活动，最开心的就是晚餐时间，每个人可以领取一块看起来像夹心饼的食物，俗称‘蜜饯‘，能满足每日所需。蜜饯吃下去之后全身舒畅，充满力量。每次分发蜜饯都变成了一种愉悦的仪式。”
“但我从没有见过分发蜜饯的人吃它。‘他们吃骆驼肉’，一个长者偷偷地告诉我：‘我们这里只有犯人才吃蜜饯‘。‘犯人？’我惊愕不已，难道我也是犯人？我犯了什么罪？‘你进城时杀过骆驼吗？杀骆驼就是犯法”，长者说道：‘你犯了法就只能被囚禁在城里了。’”
“听到这里，我大脑一片混乱，原来这座城其实是一座监狱。这一切闻所未闻，真是匪夷所思。”索伦格说着，站起来，绕过篝火，伫立在湖边。
“知道真相后，我计划尽快逃离那里。我请那位长者指点迷津，如何才能离开。长者惊异地睁大了眼睛：‘没有人能离开这里。想逃跑的人都会被当作疯子抓起来，关到东边的古寺里。‘’南边不是有个豁口吗？好像也没人看守。‘我问道。’那里绝对不能去‘，长者连忙摆手：’南门外是蛮荒凶险之地，没人能活着跨越。城里杀人越货、恶贯满盈的人都被发配到豁口外了。而且那里经常有龙卷风、沙尘暴、和各种恶鬼热风，遇者则死。‘长者拍拍我的肩膀，脸上的凝重转化成一丝笑意：‘即使真的出去了，外面还是无尽的荒漠。终究不如留在这里好，还有好吃的蜜饯。’”
“我决定往西走，爬过那座沙山看看能不能翻越。当我费了九牛二虎之力攀上山顶后，我惊奇地发现在沙山的背后隐藏着一座正在聚沙修建的通天高塔，直耸云霄。正在惊诧间，从塔上飞来一只蜻蜓一样的奇怪飞虫，小小的身体竟然发出强大的光束，将我面前的沙地烧出一条深沟。收到警告，我急忙回撤。返回后，我的身体像被突然掏空一般，体力全无，神志空虚。原来，为了防止我们逃脱，每日分发的‘蜜饯’里面掺合了一种能控制身体机能的药物，只要每天行走的路程超过一定范围，药物就会发作，让人无法继续前行。”索伦格走回篝火边，坐下来喝了一口阿尔克。
“看来除了走南边的豁口，别无它途，而且还要想办法破解蜜饯的约束。我只好又去向长者请教。‘有一个办法你可以试一下’，长者告诉我：‘听说喝了城北酒肆里的酒可以走很久。‘”
“我叩开了酒肆的门，酒肆老板是一个白须灰发的老者，他递给我一杯酒，喝完后我就上路了。我越过豁口，往前疾行。过了半晌，风沙突起，漫天盖地席卷而来，一时天昏地暗。我正暗自叫苦，突然觉得头晕目眩，没过多久竟然睡着了。等我醒过来的时候发现，风暴已经平息了，而离我不远的胡杨林里居然有一条小河，潺潺而流，河边有一艘遗弃的木船，我乘船顺流而下……”
索伦格的声音越来越轻，他坐在火堆旁，闭着眼斜靠在行李上，怀中揣着皮酒囊，慢慢地进入了梦乡。
