而祠堂之中的惨叫声，也在明棠静静瞥过她那一眼之后戛然而止。 高老夫人几乎一口气没上来，面色顿时煞白，待她终于回过神来之后，脸瞬间涨得通红。 放肆，太过放肆！ 她在镇国公府养尊处优这数余载，几时受过这样的蔑视？ 明棠此举，堪称将她的面子往地上踩！ “明棠，你好大的胆子，怎敢惊扰祖宗之灵，还在这正月之中喊打喊杀！” 高老夫人堪称气急败坏地大骂，一个字一个字都好似从她的齿逢之中蹦出来的似的，一双眼睛死死地瞪着明棠。 叶氏在她的身边搀扶着她，被她的手紧紧攥住手背，尖锐的指甲掐得叶氏生疼，偏生不敢露出分毫不耐。 若是往常，其实都不必高老夫人开口，她自要端着自己的莹润菩萨像，皆由叶氏来做她的丑恶喉舌。 但偏偏明棠立于祠堂门口的台阶之上，高高俯视于她，那目光一如当年的祖籍的族老一般目下无尘，蔑视着高老夫人，仿佛她与她的身份都不过是这上不了台面的东西，那早已经被她遗忘的“不配”二字一下子又汹涌起来，激得她屈辱与不甘的血皆往头顶冲。 明棠却并不急着回应。 她清冷的目光在叶氏的身上滑过，最终居高临下地看着下头面红脖子粗的高老夫人，轻轻开口道：“身为长房嫡子，赐死以下犯上的贱奴，祖母又有何指教？” 与高老夫人的气急败坏不同，明棠自始至终都不曾有半分波澜。 她素白的指尖沾了一点香灰，却更将她那手衬托得如同白玉一般莹润，神色如神明无暇安宁，却无半点神明的悲悯。 高老夫人明明白白地看见明棠眼中划过的讥讽，随后她便转身而去，氅衣的衣摆扬起半点微风。 “你给我站住！”高老夫人气得面孔都有几分扭曲。 “孙儿不孝，要继续叩问祖宗了，若祖母有事诘问，还请稍待。” 明棠不为她半字停留。 高老夫人的歇斯底里与暴怒，同明棠的从容温雅放在一处，显得天壤之别，何等灰头土脸，狼狈不堪。 静海王府的几个管家，从明棠一出现时便收起了吊儿郎当的神情，一直审视地看着她，更不曾说出半句阻拦的话来。 片刻之后，便是拾月与鸣琴一同出来了。 这两个使女也一如明棠方才的模样，绝不下半截楼梯，一左一右地立着，宛如门神一般，高高在上。 高老夫人刚刚才勉力将面上的神情调整正常，但目光一落到这两个使女身上，心中的怒火顿时又焚烧起来。 明棠那小野种这般自傲，已经是可恶至极，而她身边区区两个下人，竟也敢这般放肆？ “来人，将她们两个给我捉下来，狠狠打一百大板！” 高老夫人藏在袖中的指尖都在颤抖。 拾月皮笑肉不笑地一勾唇角：“小郎正在里头叩问先祖，奴婢们奉命在这守着免得秽物打扰，老夫人这是何意。” 秽物？！ “不敬老夫人，尽会这些牙尖嘴利的话，你——” 叶氏本就是个嘴闲不住的性子，这会儿忍不住嘴上又要多说，岂料话还没说完，便被鸣琴瞬间打断。 “叶氏，奴婢跟着先夫人的时候，你还不知在何处待嫁，大房之中哪有你插足说话的份？你应当记得你自个儿的身份，主子们说也就罢了，你一介贱奴，休要在祠堂门口胡言乱语。” 鸣琴尚为年幼的时候，便被已经故去的世子夫人沈氏买入大房之中调教伺候。 彼时叶氏甚至还不在明府之中，不过是一个绝不肯放开镇国公府这棵大树、苦苦守着待嫁的老姑娘。 叶氏一个连身份都没有的人，甚至连自奔为妾都称不上，没脸没皮的，也好意思在这儿充什么主子做派？ 这阖府之中，最没资格置喙于人就是叶氏。 “你……”叶氏被这话堵得面色红红白白，又想起来上回在荣德堂门口，连牙都被打得松动了的惨样，憋着一口气，却再也不敢多说了。 而高老夫人欲言，却又被一边的拾月打断：“我们小郎说了，今次之事不可打扰，待祭礼完成之后，自会出来亲自与老夫人分说，还请老夫人稍安勿躁。” 高老夫人接连被打断，此刻心中已经是满腹的怒火，闻言更是冷笑不已：“你们主子当真是懂孝道，祖母当前，竟如此不敬！” 拾月已然不接这话。 两拨人就这样对峙着，偏生高老夫人当年被说过的不配仿佛魔咒一般刻在她的骨髓，她连祠堂的半步都不愿踏入。 高老夫人不进祠堂，不知道里头究竟是怎么样，心中只在想着，方才金嬷嬷那一声凄惨的惨叫，是否意味着她已然当真被那小野种勒死了？ 越是这样想，高老夫人心中的惊怒越燃越盛，恨不得当场叫人将明棠从里头捉出来打死。 叩问叩问，她哪儿来的事情叩问？ 难不成她还真以为这世间有什么在天之灵？ 若是真有在天之灵，她早被索命的恶鬼杀了几百回了！ 问问问，最好是被她当真召出个恶鬼来，当场将她杀了算了——这明棠放在心头，终究是一场心腹大患！ 早知如此，当初将明棠赶到乡下田庄去后，就不该听信所谓道士的话，相信这小野种在外头远远地活着家中运道才能兴旺，当时就应该寻个法子杀了明棠！ 且看她自己的亲生儿子和亲生孙子个个争气，升官加职的比比皆是，岂是靠着这小野种在外头换回来的运道活着的？ 高老夫人丁点不信，心中越发急躁。 没了人说话，一下子便安静下来，静海王府那几个管事你看看我我看看你，也不知究竟在传递什么讯息。 便在这样的寂静之中，随着祠堂里一声低沉悠远的编钟之声，明棠声小却坚定的字字诘问，从祠堂当中缓缓流出。 “敢问先祖，明棠身为长房嫡孙，何以落得如此遭人无视、凄凉至此的地步？” “幼年体弱，正是最好将养的时候，承蒙祖母照顾，到京外的田庄养病，一身病弱骨，也好赖苟延残喘到今日，岂料回府，便是各种风刀霜剑严相逼——祖母何等宅心仁厚之人，必是受了奸奴蛊惑，这才如此对待于我。” “除夕之后，祖母身边的人才姗姗来迟地送来压岁红封，彼时就是这刁奴负责转送红封。这刁奴以下犯上，当时便对我出言不逊，罪当赐死。是我念起此人一直伺候在祖母身边，劳苦功高，不曾怪罪，却不想这刁奴今日又故技重施。” “今日我在院中教导义弟，因义帝顽劣不懂事，不肯学习念书，故而出言吓唬他，要将他送予外人，却不想这婆子公然翻墙于我院墙之上，偷听我主仆谈话。照大梁律令，奴仆不得私自偷听主家言谈，违者赐死。我本意好言相劝，这贱奴又再次以下犯上口出不逊。” “世间诸事，能容忍者有一二，却事不过三。便是这奴仆是长久伺候在祖母身边的老奴，如此一而再再而三的目无主子，以下犯上，出言不逊，触犯律令，便已是该赐死的时候。” “大士族者，本就应当上下有道，长者慈，幼者孝；为主者宽仁，为仆者敬重。若长者不慈，幼者不孝，为主者不仁，为仆者不敬，家中风气何以为正？这院中的奴仆，个个都学会看菜下碟，乱为本事，随意触犯律令还无任何惩罚，再大的家业也将败于此代人手中。” “为家者，当以小见大，明棠今日在祠堂这等庄严之地，勒令赐死此刁奴，正是欲在诸位先祖的英灵牌前，昭告我镇国公府亦是门楣端正森严，绝不容忍这以下犯上的刁奴屡次重犯。” “还望列祖列宗在天之灵，宽恕后人明棠此番行迹突然，明棠叩首再叩首。” 明棠言谈说话，总是不急不徐。 而就在那沉沉钟声之中，明棠的声音随着钟声远远地传出来——一片寂静里，每个人都听见她的话，字字安静，却字字掷地有声。 分明还是温和平静的语调，却能讲波澜壮阔之势； 尚且稚嫩的少年嗓音，言谈为家之道，偏偏字字珠矶，无一错漏，叫人心生震撼。 立在台阶下的几个静海王府的管事顿时就变了脸色，更何况他们也听出此话之中言及，她潇湘阁之中藏的人是她的义弟，而非沈世子——那人所言，分明就是说明棠将沈鹤然充作奴仆，带回镇国公府，证据确凿。 他们今日本就是冲着这件事情来的，怎能叫明棠顿时否认自己院中藏的人就是沈鹤然？ 方才还一个个安安静静的，这会子事情提到他们身上来了，立即闹腾不已。 但这祠堂本就是一士族之中最为清净尊贵之地，他们身为外人，又是仆从，绝不可私自闯入，于是一个个皆在台阶下满腔的不快，干瞪着眼。 老夫人一开始还有些愣神，后来听着这话，几乎气的要吐血。 真是好一张伶俐的嘴！ 好一个孝顺的长房嫡孙啊！ 明棠所言确实字字珠矶，可如此言谈，哪是她一个尚且十几岁的小少年人能谈的？ 当真是觉得他们镇国公府上头没有人能管事，还是当她死了，轮得到明棠这个毛都没长齐的臭小子言谈如何治家？ 这双方人心中都有着各式各样的不快，便在这如死一般的怒火、压抑、寂静之下，祠堂之中终于走出那白色的身影。 明棠依旧是不染纤尘的模样。 而她的身后跟着低眉顺眼的双采。 双采身后并不见其他的人，但她的手中正捧着一卷白绫，那白绫松松垮垮，显然是已经拖拽过了，不难想象方才用这白绫发生了何事。 不必多说，金嬷嬷，必然已经死了。 不过只是这样短的功夫，高老夫人不敢相信，当年随着她从家中陪嫁而来的金嬷嬷就这样命断祠堂？ 这小野种怎么敢？ 她究竟是怎么敢的？ 谁给她的胆子？ 高老夫人几乎气的要发狂。 而那几个静海王府的管事一看明棠出来了，这会儿当真是一个个立即围了上去，七嘴八舌地说起来。 “我们早就听人说起，说是明三郎君私藏了我王府的世子在府中，可有此事？” “世子乃是我们王府唯一的继承人，明家三郎君此举意欲何为？是想与我静海王府为敌？” “若当真不肯交出我们世子，要与我静海王府为敌，明日王爷一纸奏书必写至宫中，参你镇国公府一个目无尊上，蔑视法纪！” 一个个看着其貌不扬，口中所言倒是冠冕堂皇，仿佛当真自己是为着什么光明正大的目的而来。 明棠看着这些咄咄逼人的丑恶嘴脸，目光之中平静无波：“诸位王府管事，若当真有真材实据，不如与我对簿公堂，又何必来此吵嚷？” “此前从未听起尊府世子失踪之事，怎生如今忽然到我府中，口中咄咄逼人，说是我私自扣押沈世子？” “口中言明是听人说起，那是何人说起？又有何证据？静海王府何等门庭，如今竟也靠着空穴来风的事情上门索人？” 比起他们的步步紧逼，明棠的回应更是针针见血。 “若沈世子当真不在，尊府应当立即报官，令官衙宗人寻找。如今你们毫无证据，便到我这镇国公府吵嚷半日，这便是你们静海王府的做派？” 明棠的眸色深深。 为首的管事立即就要叫：“明三郎君口口声声义弟，不如叫小的诸位一见，自见分晓！” 明棠黑白分明的眼分外无情地看他们一眼，红唇微勾：“凭何？” “便是静海王今日亲自在此，我亦有一句话，凭何你们说看就要看？” “我镇国公府亦是世代忠良，忠心耿耿，岂容你静海王府这般羞辱？” “拾月，送客！” 明棠转身就走，再无半点商量之机。
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