“咳咳！”李怀璟这两嗓子非常刻意，拄着拐朝盛誉挤眉弄眼，示意他别在这当碍事的雕像，“太医怎么还不来，盛大人还不赶紧？随本王出去迎迎李逍。” “嗯？诶——遵，遵命！”盛誉殷勤地跑上去，马上扶走了李怀璟。 大帐内只剩花纭与梁祇，静得能听清风掠过帐布的声音。带着割不断的血缘牵挂与对故园的思念，花纭低头的瞬间，两行清泪夺眶而出： “舅舅。” 褪去“太后”的华丽外壳，花纭似乎还是当初那个在靖州的草原上无忧奔跑的女孩，她热泪盈眶，她满目情真。可惜那那被泪水打湿的笑容里，带着细无声的怆然。 梁祇感觉物是人非——分别时，他们还是亲人；再见时，就变成了太后与打了败仗的罪臣。他似乎应该为家族感到骄傲：自家女儿成为了王朝最尊贵的女人，荣耀得足可以刻在梁氏宗祠里。 可梁祇不敢，他明白妹妹与花从文之间的龃龉，见到花纭的一瞬间，也全然明了她定是替嫁女。若非坤宁宫变那日斗转星移、宦官赢了皇帝，恐怕花纭早就成了花氏嫡女的替死鬼。 然而花纭活过了坤宁宫变，过往的身份就成了架在她脖子上的一把刀。倘若有一日东窗事发，谁来护着一个没了母亲还被父亲抛弃的女子？ 梁祇惭愧，他恨自己打败了仗，梁氏即将陨落，不知何时东山再起……做不了花纭的靠山了。 梁祇将头深深地低了下去，不敢应下那声“舅舅”，更不敢看花纭的眼睛。 花纭不知她的舅父心里多么愧疚，还沉在团聚的感动之中，她有些语无伦次：“什么时候回来的？怎么不告诉我，好让我担心。舅舅都去哪了，竟迟迟找不到……” 梁祇怔然，恍惚半晌：“罪臣，无颜面对朝廷。” 花纭抽噎一下：“可我们是家人。” “您还是太后娘娘。”梁祇一时僵在原地，他迟钝地摇摇头，“还请您原谅罪臣，现在才有勇气与您相见。” 君臣之别，犹如一座大山横亘在血缘之间。她感觉悲哀，六年不见的亲人同在一城，却因为身份不能相见。花纭张了张嘴，却没想出该如何回答。 她攥着手帕，将它摊开后叠好，继而再次抓在掌心，反反复复好几次，她终于挤出一个不在乎的微笑，道：“现在见到了，不算晚的。” “嗯，”梁祇苦笑。 “突围以后，舅舅过得好吗？” 梁祇垂眸，如实说：“臣的队伍被鞑子冲烂了……只剩下最后十几个人，我们跟着句丽的货商，在鞑剌境内穿行……风餐露宿的，日子过得不好。” 梁祇不是轻易叫苦叫累的人，此刻他竟承认那时候过得不好，花纭听了心眼发酸，安慰梁祇顺便安慰自己，道：“回家了就好。” “是，”梁祇说，“殿下对我们几个残兵败将很好。说来臣也该谢谢殿下，若非他将娘娘保护得好，沈狗跟他的鹰犬还不知怎么把娘娘吃干抹净了！” 提及司礼监的时候，梁祇咬牙切齿地，明显是对沈鹤亭非常不满。 花纭不太明白：“舅舅是听燕王说了什么吗？缘何会这样想？” 梁祇否认道：“娘娘别多想，殿下什么都没说！这都是臣推测出来的——阉人跟世家都是想把北疆割让出去的国贼，只有殿下是真为北疆着想。而且沈狗残害忠良贪婪无耻，娘娘又没有靠山，在宫中还不得处处看这该死阉人脸色？殿下虽嘴上不说，但臣知道他肯定不少与沈狗推拉，才能让娘娘离开鄞都到北疆来，才有今日我们甥舅的重逢。” “这，这样啊，”花纭的笑容拧成尴尬的角度。居然是舅舅臆想出来的，花纭心道答案为何不是李怀璟为了拉拢梁祇，才胡言乱语把沈鹤亭损得体无完肤？ 也不知道沈鹤亭以前是造了什么孽，让梁祇恨得他牙根痒痒。这要是让他知道，他亲师兄天天恨不得咬死他，还不得多伤心？ 也罢，以前的沈鹤亭大抵会伤心，至于现在的……舅舅骂得好。 花纭本想给梁祇解释一下自己并不用看司礼监的脸色，不过想到某人现在变得神经兮兮——还是恨吧，恨总比梁祇为他挂念的好。 “其实我比舅舅想象的过得要好，”花纭说，“这次来北疆，并没有被司礼监掣肘。沈掌印……沈狗，并没拦着不让我出宫。” “呵，也不知道他怀的什么鬼胎。”梁祇咬了咬后槽牙，嘱咐花纭道，“小七答应舅舅，日后回了鄞都一定提防沈鹤亭！那人阴险至极睚眦必报，江山社稷没毁在他手上便是造化感人，一时的花言巧语哄你开心可千万别信！” 虽说卑鄙无耻下流是沈鹤亭的经典形象，但花纭感觉梁祇对他的讨厌似乎更强烈一点，她问：“为何舅舅如此憎恶？” 梁祇低骂一声，眼神凌厉，道：“小七是否记得，前朝太傅李廿？” 花纭点头：“舅舅的启蒙先生？”也是李顽的父亲。 “正是沈鹤亭一手炮制百人舞弊之案，害死了先生。”梁祇声泪俱下，“那日也还是他亲自带兵冲进李府抄家，所到之处……皆成狼藉。” “竟是他？”花纭诧异，“舅舅为何如此断定是沈鹤亭而不是另有其人？” 梁祇摘下发簪，对半拆开之后取出一张发黄的字条，递给花纭。 她接过那张已经被摩挲无数次，褶皱的、带着零星血迹的字条，展开竟是凌厉飞扬的鹤体，看到落款，花纭陡然瞪大了双眼—— 此乃裕德先太子手书①！ “神心②亲启：孤上承皇天祖荫，下‖体百姓河山，孤为储君不曾一日荒废，只为天下河清海晏。然奸臣走狗大行其道，毁我李氏江山于一旦。丹心可鉴，孤字字真切：宦臣沈鹤亭掌权两年，以先太傅为首，迫害十三文臣二十四武将，无辜被牵连者逾万……” 遗书中并未提起关于弘治年间那场舞弊大案的细节，重点放在了沈鹤亭是如何与李廿交恶、司礼监如何暗中盘查李廿底细、宦党如何在弘治十年的秋闱中安插眼线……终得出是沈鹤亭设局谋害李廿的结论。 花纭将手书折好攥在自己手里，警惕地看了一眼门外，发觉李怀璟跟盛誉早就走远了，才放心问：“这信除了我与舅舅，还有谁看过？他看过吗？” “他”指的是燕王李怀璟。 梁祇摇头：“事关重大，此前臣并没有给任何人看过。” 花纭肃声问：“信又是怎么到舅舅手上的？” “三年前先太子特地飞鸽传书给臣，”梁祇的眉宇间笼罩着担忧之色，“信中字字关乎社稷，臣不会轻易给第三个人看。但娘娘是君主，臣必须亲手将手书呈给娘娘。” 花纭将信将疑。她曾经过度相信沈鹤亭，他所做的一切恶事都相信他自有苦衷。对于李太傅的死，花纭也不曾怀疑过幕后之手会是沈鹤亭。 花纭忽然想起李顽在屏风后看沈鹤亭的眼神，那般冰冷、那般意味深长。 “而且也一直有传闻，”梁祇凑近了花纭，低声耳语道，“先太子并非自缢，而是死于谋杀。” “舅舅！”花纭不愿再听了，她知道沈鹤亭的心有多狠，也明白他胸中城府比天鹭江还要深，萧氏若想再次擦亮荣耀，他必定得踏着千万人的骸骨——可即便花纭心里有数，还是不愿面对沈鹤亭成为掌印以来的“事迹”。 他那充满血腥味的过去，好似一本不堪卒读的禁|书。 “舅舅也知道我……一直受制于司礼监，”花纭给自己找借口，“所以很多关于他的事，我不想知道太多。至于这封信，舅舅便留给我吧。” 梁祇拒绝道：“不可！倘若被他知道你有——岂不是招惹杀身之祸？” “储君降生之前，他不会杀我，”花纭感觉脚下轻飘飘的，“还有五个月……或许这封信，能帮我彻底摆脱他。” 话音刚落，花纭感觉心里特别亏欠。亏欠自己，也觉得亏欠曾对他那般好的沈鹤亭。 “是舅舅不好，”梁祇垂着头，“我对不起你娘。” 花纭摇摇头，故作轻松道：“成事在人谋事在天，舅舅已经尽力了，我很感激也很庆幸。我没送了外公最后一程，舅舅是我唯一的血亲了，我不想回到从前孤零零的时候。所以请舅舅不要为我感到抱歉，是福是祸，都是我应得的命运罢了。” 梁祇在花纭身上看见了梁祉的影子，当初妹妹也这般坚定，但她选错了路。纵然梁祇不希望花纭重蹈覆辙，但他始终都没有权利去改变花纭的人生。 所以梁祇能做的，只有守好靖州梁氏，成为可以给花纭遮蔽风浪的靠山。 那封信，梁祇决心将它留给花纭了。他相信裕德先太子的绝笔，定能成为花纭击垮沈鹤亭的一支利箭。 花纭抽抽鼻子，抿唇舔舐干裂的唇峰，她忧虑地望着梁祇袍角，头顶的烛光昏昏暗暗，应该随时会熄灭。她眼前不断浮现故人的面庞：景熙帝、李顽、花从文……绕来绕去，最后是沈鹤亭苍白的脸。 她疑惑地微微歪头，花纭是想相信沈鹤亭的，可手里攥着裕德的绝笔，她不得不产生一些怀疑：故人一别六年归来是否还是曾经的故人？沈鹤亭对她的好，是真心的疼爱，还是他屠杀猎物之前用以哄骗的诱饵？ 若是真心，那为何在他沉江之后，将自己忘得一干二净？ 花纭想问，自己是不是被“师哥”二字蒙蔽许久了？ 曾以为沈鹤亭是她在偌大鄞都唯一港湾，可现在浓雾弥散，她有些看不清了——所以他到底是避风港，还是吃人的陷阱？
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