在得知李耀龙突破到元丹境后，马家高层并不觉得奇怪。
之前已有预料，只是没有想到这么快就踏入元丹境。
不过，他们相信李耀龙服用过减寿增加修为的高阶丹药，倒是没有将其放在心上。
反倒是李元和李云清突破至踏虚境，让他们震惊不已。
特别是李元体内还拥有化龙骨。
虽说之前出了一些问题，若是已经彻底解决，最多二十年，必定能够踏入涅槃境。
到那时，马家恐有被灭族的风险。
所以，马建阳与李元定下的契约对决，马家高层没有反对，纷纷赞成。
有钱家见证，未来的十个月，他们没有做出什么对李家不利的计划。
这场契约对决，马家的另外一个人选，确定了年轻一辈当中的第一人。
同样是马志天的亲孙子，他的大儿子之子马钧睿，踏虚境中期修为。
马钧睿父母修炼天赋一般，所以从小由马志天亲自教导，其实力并不比马建阳弱多少。
让他与马建阳组成组合，参加这场契约对决，肯定是不想让李元两人活着走出对决场。
………
大夏王都夏阳城宫城。
一座空荡荡的大殿之内，只有一老一中两道身影。
“储老，钱家前段时间收了一千份入虚丹的材料，听说是东南元州首府阳炎城钱家分家找了一位高阶炼药师，帮忙炼制三纹入虚丹可是真的？”
身着蟒袍的中年男子站在高台之上，十分硕大的桌案前方，对着下方的青衣老者问道。
“回王上，收入虚丹材料却有此事。是不是钱家分家找的炼药师，老夫不知。倒是听说那位炼药师炼制出三纹入虚丹的成功率高达三成，这等手段，老夫着实佩服。”
听着回答是君臣关系，可下方的青衣老者却挺直了腰身，并没有行君臣之礼。
在王宫不行君臣之礼的唯有一人，大夏王朝四大王阶炼药师之一的储源，此人不光炼药之道厉害，而且还是涅槃境强者。
储源口中的王上，乃是当今大夏王朝之主夏国轩。
夏国轩执掌大夏江山已近六十年，修炼之事并没有荒废，同样是涅槃境的修为。
“储老怎么如此肯定？在炼药方面，我还从未见过你这样佩服一个人。”
听到储源的回答，夏国轩对炼药之人如此欣赏，倒是有些意外，连忙走了下去。
在他看来，储源除了对他父亲夏渊天礼遇有加外，整個大夏王族包括他这位王上都无法让其折服。
“让王上笑话了，入虚丹虽然只是中等凝丹，但老夫也只有两成的把握炼制出三纹品质。
“所以，炼药之人不是穆乙，也不是万贤芸。至于夏鹊城的那一位，或许能够达到三成的把握，但断然不会与钱家做这么大的交易。”储源解释道。
“难道不是大夏境内的炼药师？”夏国轩略作沉吟，口中呢喃道。
储源捋了一下胡须，点头道：“我也是这么想的。所以在来王宫之前，我先去了一趟钱家，向钱家家主钱清昊求证。”
“如何？”夏国轩问道。
“钱清昊已经确认，只是他也不知炼药之人来自何处。”储源郑重道，而后话锋一转，“王室的丹药需求太大，老夫有心无力，只能慢慢炼制，一直供应不上王上这边的消耗。”
储源说的也是实话，按照他的炼药水平，一日最多炼制两三份药材，而且三纹品质只能达到两成的样子。
“呵呵，储老，你误会了，我一直都没有怪你的意思。”夏国轩急忙道，怕储源以为他在寻求其他高阶炼药师。
“王上若是后面询问到炼药之人是谁，还望代为引荐，我想拜访一下。”
“没问题。”夏国轩道。
………
夏阳城炼药师公会，一处庭院。
庭院之中，一位身着天蓝色，刺有金黄色花纹长袍，额头配有蓝色抹额的白发老者，正在与一位身着金色交领大袖长袍的中年男子对弈。
中年男子身侧站有一袭浅金色衣裙的中年妇人，虽然面容有少许岁月的痕迹，但紫色的腰带凸显出曼妙身姿，玲珑有致。
“呵呵，还是穆大师技高一筹啊。看来我还要继续苦练。”突然，中年男子摇头爽朗地笑道。
“秦铭啊，你就不要取笑老夫了。”
白发老者微微一笑，摸了摸尺长的长须，看向一侧的中年妇人问道：“琦玉，你们今日来，可是为了钱家收购入虚丹材料一事？”
“看来一切都逃不过穆大师的眼。”中年女子颔首，淡淡一笑。
白发老者是夏阳城炼药师公会的会长穆乙，也是大夏王朝四大王阶炼药师之一，涅槃境强者。
而这一男一女是王城六大家族之一的秦家少家主秦铭和其夫人秦琦玉，秦铭是元丹境圆满，秦琦玉也有元丹境后期顶峰的修为。
“哎，你们不用这么看着老夫，钱家收购入虚丹材料，帮忙炼制丹药的人，可不是老夫。老夫可没三成的把握。
“不光我没有，我敢保证储源和万贤芸也没有。至于夏鹊城那老不死的能不能，不清楚，以他的性子不会做出这样的事情。
“不过，钱清昊之前托我提供材料时，确实说他们分家找到一位炼药师，炼制入虚丹，其三纹品质能够达到三成。只是让我保密，所以才没说。
“估计是钱家收购的数量太多，不知道谁传出的消息。”穆乙轻叹了一声，徐徐地说道。
“喔，坊间传闻，替钱家炼药之人可能出自伱们几人之手。”秦铭略感失望，毕竟他今日就是为了三纹入虚丹而来，“不过，还是要谢谢穆大师这些年对我们秦家的照顾，炼制了不少入虚丹。”
“秦铭啊，你也不要失望。钱家是生意人，肯定会拿出交易的。老夫到是想见一见那位炼药师，若是能够交流一番，说不定能够提升好些年都没什么进步的炼药水平。”
穆乙起身，走到秦铭另外一边，拍了拍他的肩膀。
夏阳城各方势力的斗争，可不是阳炎城那种小打小闹可比。
任何有提升修为的修炼资源，都会成为各方势力抢夺的对象。
“看来我们得派人去一趟阳炎城。”一旁的秦琦玉考虑许久，开口说道。
“前些日子，不是说你们家秦天和秦尘兄弟俩去了元州吗？”穆乙一怔，旋即问道。
“穆大师，你就别提这两混小子了。不好好在夏林学院修炼，非得要去元州兴城外的小兴山历练。兴城的人也没有见到他们，应该是没有去。毕竟那地方，没有元丹境的修为，危险程度可想而知。他们应该有自知之明。”一提到自己的两个儿子，秦铭略带不悦之色。
穆乙笑了笑，道：“呵呵，年轻人嘛，就得出去历练历练。一直待在夏林学院对他们的成长也没有多大帮助。秦天还没有突破到元丹境吗？”
秦琦玉叹声道：“哎，远着呢，连踏虚境圆满顶峰都没到。这不，他弟弟一突破至踏虚境后期，刚进入中院，就带着一起出去历练。
“别看他平时话多，心里压力也大，这都快四十了，他也着急。一时之间也联系不上他们，阳炎城钱家分家这事儿也指望不上。只能让兴城的人过去一趟，查一下。”
穆乙道：“一起随缘吧，修炼这事儿也急不得。不过钱家分家找的那位炼药师还在不在阳炎城不太好说，说不定已经被钱家接到了夏阳城。”
“呵呵，先去查查再说。”秦铭道。
………
万盟商会，曲水池。
火红华衣裹身，外披浅色纱衣，头戴金色凤钗的中年妇人悠闲地坐于曲水池上的闻水亭中。
中年妇人身旁，一袭金色长袍的中年男子，恭敬地说道：“会长，前段时间在夏阳城把入虚丹材料一扫而空的神秘卖家查清楚了，是钱家。”
“钱家？他们明知道我们商会对炼丹材料需求量大，他们这么做，是我们有什么地方得罪他们了？”中年妇人微眯着眼，沉声问道。
“应该不是，收购材料是秘密进行，不知哪个地方出了差错，走漏了消息。属下调查了下，听说是阳炎城钱家分家找到一位高阶炼药师，能够将入虚丹三纹品质的成功率提高到三成。”中年男子回答道。
“三成？难道是夏鹊城姓汤的那老不死的？”中年妇人口中呢喃道，而后又摇了摇头，“不对，他不可能替钱家卖命几年。储源和穆乙可有什么动作？”
“储源见过夏渊天后，夏渊天应该安排人在阳炎城调查。穆乙也见过秦家少族长秦铭。秦家可能也安排了兴城的人前往阳炎城。”中年男子回答道。
中年妇人道：“当初为了开拓阳炎城市场，商会看重江家的潜力，所以并未在那里开设分号。我们又把江元翰扶上江家族长的位置，几十年来倒是没出什么岔子，对商会算是死心塌地。
“花玄，你立即传信给江元翰，让他务必调查清楚。”
“是，会长。”
中年男子躬身一礼，便退出闻水亭。
亭中的中年妇人是万盟商会的会长万贤芸，大夏王朝四大王阶炼药师之一，也是涅槃境强者。
虽然万贤芸与储源和穆乙同为大夏王朝的王阶炼药师，但炼药造诣，却比其他两位弱上一筹。
之前她身旁的中年男子，是她的得力干将，商会总管花玄，元丹境圆满的修为。
钱家在夏阳城收购炼制入虚丹材料的事情，弄得太大，消息走漏，让人知道需求的来源，是迟早的事情。
王都钱家不太相信一个分家能够请动这么一个大人物。
但钱家是商人，若是真能拿到这么多丹药，用来撬动其它方面的利益，倒是可以赌一把。
在钱云秋拿到十枚三纹入虚丹时，钱家有一种赌对了的感觉。
为了确保这位炼药师不被其它势力抢走，王都钱家让分家对外放出消息，说炼药师已经被安排去往了夏阳城。
………
时光奔流，很快便过了将近十个月。
这些日子，李元两人的身影从未没在阳炎城中出现，还在马家引起了不少波澜。
要不他们在李家周围安排了很多强者监视，不然绝对以为两人已经逃离，他们只能用闭关提升修为来解释李元两人的消失。
仅有一位元丹境强者坐镇的李家，并没有过多提及契约对决，仿佛这场对决之约自始至终都不存在一样。
但马家可是将这场对决看得非常重要，弄得满城皆知，要杀鸡儆猴，来巩固地位，同时一雪焰岩城和乱石矿场营地的耻辱。
李元借助乾坤鼎这一大神物，仅用半年不到的时间，便将千份材料全部炼制成入虚丹，而且仅有三十多枚不是三纹品质。
他的炼药术得到进一步提升，灵魂力量更是达到王境圆满，可以感受元丹境强者的存在，这让他大松了一口气。
之后不久，又迎来了一个好消息。
灵苏醒了。
不过每日超过八个时辰仍然需要沉睡。
随着时间的推移，沉睡的时间会慢慢缩短。
李元已经感到很欣慰，只要关键时候没有沉睡就行，一般的危险，以他现在的探查能力，可以应对。
答应钱家的入虚丹，交付了近三百枚，三纹的两百枚，剩余的全是其他品质。
至于剩下的丹药，李元以师傅有要事离开了阳炎城，并未交给钱家。
不过，他做出承诺，一年内，师傅会安排人送五百枚三纹入虚丹给他们，到时候一并给到钱家。
这样做的目的，主要还是让钱家制衡一下马家，当李家的保护伞。
毕竟直面元丹境强者，灵并不能起到什么作用。
剩下的时间，一直闭关，突破修为，应对马家的契约对决之约。
………
李家大宅，紧闭宅门。
议事大厅内，坐落着十数道身影，除了李元，李云清和李耀龙三人之外，所有长老均在。
众人皆是面色凝重之色，看向李元。
李元摩挲着下巴，扫了一眼大厅众人，最后将目光落在李青霓身上，轻声问道：“姑奶奶，族人转移得如何了？”
“我们李家天赋不错的小辈和大部分族人，都在钱家的掩护下转移到焰岩城。现在留在城中的族人除了我们这些被马家特别监视的之外，只有不到三成。”李青霓回应道。
“那就好。”李元松了一口气，而后看向李耀龙，“父亲，等这场对决之后，不管输赢如何，全族都得离开阳炎城。”
“怎么？回玛澜城？”
“难道都要去焰岩城？”
“可是我们好不容易在阳炎城弄了些小产业。”
……
长老们七嘴八舌议论，但也不敢向李元说什么，毕竟后者的修为比他们要高。
李元示意让大家安静，而后屈指轻弹，取出一卷卷轴放在桌案上，沉声道：“立足之地我已安排好，地方纪录在这卷卷轴当中。与马家的生死契约对决进行时，大家撤离。
“到了地方，按照卷轴上所说的方法行事便可。若有什么需要，可以找焰岩城城主府帮忙，他们欠我一些恩情。或者找钱家帮忙，但是此地的事情不可让外人知道。”
闻言，众人皆是露出担忧之色。
“大家放心，我可以保证，李家只要在此处慢慢发展，今后的修炼资源绝对不缺。二十年后在座的各位皆会踏入元丹境，至于涅槃境就得看造化了。”李元正色道。
听到这话，众人更是唏嘘不已，觉得李元脑子是不是出了什么问题。
李耀龙收起卷轴，也没有做出解释，毕竟事关重大，便说起三日后的对决。
“元儿，据钱家给过来的消息，马建阳闭关九个月，于上个月突破至踏虚境圆满。为了这场对决，在他身上下了血本。
“马家行事一向霸道，看来真的想要借此取你和清儿的性命。到时候对于李家，也不知道会用什么手段。
“你才刚刚突破至踏虚境中期，清儿也不过踏虚境中期顶峰。这场对决并没有什么把握，我去找钱家帮忙，一定有办法出城，咱们留得青山在不怕没柴烧。距离对决还有三天时间，应该来得及。”
与马家定下对决之约后，前面将近半年时间，李元一直在密室炼制丹药，后面几个月才闭关修炼，晋入踏虚境中期。
毕竟钱家这边终究要给些东西，才好说话，不可能白白帮忙。
但这场对决也不可能认输，事关性命，所以李云清从一开始就选择闭关，修为提升不少。
李元抿了抿嘴，淡淡道：“父亲不用担心，马建阳实力一般，体内并未有元骨，而且马家不可能将最高阶的功法交给此人，毕竟他的天赋一般。即便是踏虚境圆满，也不足畏惧。
“至于那所谓的马家年轻一辈当中的第一人，与我们一样是踏虚境中期修为，即便达到顶峰层次，也绝非是我和小姑姑的对手。这场对决，我们胜算很大。此事在阳炎城传得沸沸扬扬，想要逃避是不可能的。”
“父亲，放心吧，我和小元子都有信心赢下对决。我们与马家之间的恩怨不太可能化解。”李云清跟着说道。
两人态度果决，李耀龙等人面面相觑。
大厅陷入沉寂。
