青天白日，偌大的苏府空不见人，静谧得如同睡着的孩子。 苏府侧门正对着一处死胡同。封城以来，街道上寂寥无人，今日却有个身背行李，头顶斗笠的瘦小身影，熟手熟脚地推开侧门闪进来。 窦清欢卸下行装，讶异地环视着死寂一般的苏府。 封城已有五日，昨夜苏无羡来瞧她时语态低落，她细一盘问才知苏府境况并不乐观。封城的消息在江城周边引起了恐慌，各县各村都在储备粮食和药品，江城的食物供给着实艰难。而苏无羡作为封城事宜的主管钦差，更是得身先士卒，分发物资时对自己府上一丝偏颇也没有。 窦清欢早已习惯了他那先人后己的不知变通，当即开始盘点桃李林所剩的吃食和药材，第二天一早便乔装成送补给的商贩，浑水摸鱼地进了城。 她叩了扣苏鸿的房门，不曾有人应答，正要离开时却听见里面传来声细微的□□。窦清欢迟疑几秒，还是不管不顾地推门进去，只见向来身强体健操持一大家子的鸿叔卧在床上，正满脸虚汗地喘着气。 “鸿叔！” 她急慌慌跑过去，伸手去探他的额头。不想却被稍有意识的苏鸿挡开了手，往外轻轻一推。 “姑娘快出去……这里危险……” 什么危不危险的。窦清欢又急又恼，只得道出自己染过时疫现已康复的实情。 “那便好，”苏鸿像是安心了一般叹息，重新闭上眼，“我现如今不中用了，苏府一家老小就有劳姑娘你了。” “这个病不会死人的！” 她生气地吼出了声，但睡过去的鸿叔并没再理会。窦清欢无奈地退到院内，掩上房门细细思忖。 苏府人不多，她带回来的食物坚持几日没什么问题，关键在于防疫治疫。窦清欢脚步不停，将几个丫鬟杂役都看过一遍，其中有两个杂役自述前几日高热，现已好了，只是有些虚弱，还有两个正在汗涔涔地烧着。几个丫鬟倒还没什么大碍，只惶惶度日。 她当机立断，命丫鬟全搬去自己那东跨院，分屋居住，嘱咐她们一旦有不适立刻来报。又给两个初愈的小厮每人分了一把艾条，与自己一起将苏府上下全都熏上一遍。苏鸿和剩下两个病中的杂役则安心养着，待她煎好剩下的几服药，挨个送去服下。 眼见着府内安顿妥当，她又惦记起苏家的几处铺子。虽说有秦启晟在一应照料，但苏府作为东家，始终躲在幕后也难免叫人寒心。 窦清欢首先去的便是绸缎铺。 不大的门脸，连个招牌也没有。前堂是各色面料，后堂则是几张缝纫台面。见有人来，一个围着面纱的只露眉眼的女子探出头察看，与窦清欢四目相对。 “窦姑娘！” 原来是与她互通书信的宋绣娘。窦清欢连忙上前拉住她的手，见她一应俱好，似乎并未染病，不禁松了口气。 “这里一切都好，并无人染疫，请窦姑娘放心罢。” 见宋绣娘仍旧隔着面纱与她说话，连同其他几位绣娘也都是纱罩覆脸，窦清欢倏而眼中一亮。这面纱原是绣娘们怕汗渍粉渍污了布料才戴的，虽然达不到医用外壳口罩的标准，却也阻隔了不少飞沫。她望了望屋内的布料，心下有了决断。 “宋绣娘，你们手上还有多少单子？” “时疫如此严重，接不到什么生意，现下手里只有几例寿衣单子。” “那好，预留出一部分做寿衣的布料，其余所有库存料子都改作面纱罩，就按你们所戴的这样做。” 宋绣娘怔了一怔，有些明白了窦清欢的用意，但仍是不可置信的模样。她摸了摸那匹上好的苏绣，再次确认，“姑娘，这料子也要做成面纱罩么？” 窦清欢稍一思索，坚定地点头，“是，全做，而且要做得精致飘逸，美轮美奂。” 江城不缺皇亲贵胄，自然有人会为苏绣面纱罩买账。她留下了几味预防的草药，并叫绣娘们尽快赶工，先制出一批给江城军用。 封城期间，江城军众将士是唯一行走于城内外各家各院的人。忽有一日全都戴上面纱，从高官到百姓无一不起好奇心，问起便答是苏将军体恤下属，定制了一批面纱，可稍作防护。一时间，不少人家都委托相熟的将士帮忙代购面纱罩，苏家绸缎铺连着数日都忙到深夜。 生意热火朝天的功夫，苏府内的众人也逐渐转好。鸿叔已经可以下床，另两个小厮恢复得更快。东跨院的几个姑娘里，只有一个发了两日低烧，再无人感染。 窦清欢翻着账本清算绸缎铺几日来的入账，心中不胜欢喜。她曾答应苏无羡要为绸缎铺想法子改善生意，不想一场时疫，倒稍稍扭转了颓势，打出响亮名声。 这不得给我发个年终奖。窦清欢喜滋滋地合上账簿，在灯下托着腮徜徉。 这几日她搬到苏无羡所住的正室，睡得格外踏实。她本以为军营出身的人房里应也是不拘小节，不想苏无羡倒是个爱干净的主，房间四角一尘不染，案上也码着整整齐齐的卷牍。房里并无一丝军靴马汗的味道，反倒始终飘着淡淡的墨香。 嗯，老板是个文化人。她倦怠地往榻上一躺，阖眼前又盘算起其他生意。 次日一早，鸡鸣不过两轮，忽有震耳的鼓声遥遥而起，响彻江城。 窦清欢揉了揉眼，胡乱套了个衣服便跑到院中，与鸿叔面面相觑。 苏鸿忧心忡忡，“那个方向，是江城府衙！” 江城府衙？难道这是鸣冤鼓？窦清欢愣了神，江城眼下的情境，怎会有人去上官府鸣冤告状呢？ 府衙鼓声渐止，窦清欢开了条门缝，见已有不少人如她一般悄悄探头看。只见一面色憔悴的妇人步履蹒跚，手里推着独轮车，一具白布裹尸置在车上。前方的男人身材瘦小，悲痛欲绝地呼喊着什么。 不多会儿，江城府兵赶了上来，二话不说便搀起二人重新往府衙方向拖去。推搡间，独轮车失去平衡，那具小小的尸首应声而落。 窦清欢终是看不下去，推开门冲上前来，抱起那可怜的孩子。许是她的举动感染四方，不少人跟着围上来，有的帮着扶车，有的帮着熏艾条。 至江城府衙门口，已有浩浩汤汤百余人。那对凄惨的夫妇哭作一团，没有先拜堂上知府，反倒回过神向众人叩头。堂口登时乌泱一片，不忍痛哭的，叫骂老天的，嘈杂交织在一起。 窦清欢蒙着面纱，被挤在人群最前头。她定睛一看，知府旁立着个身披银甲、清俊挺拔的身影，竟是已数日未见的苏无羡。窦清欢恍然大悟，江城府由于官员府兵多有染疫，已多日没升堂，今日却见两侧人马横列整齐，颇为齐全，想来是请了江城军来压阵。 江城知府一拍惊堂木，命他二人上前陈情。 那妇人已是摇摇欲坠，抱住小儿尸身泣不成声，几欲昏厥。瘦弱的男人直起身子，泫然涕下，悲愤交加地开口道： “小人无能，空有个摊煎饼的本事，只得支个摊子以卖煎饼为生。可自封城来，官府严令摊贩居家，小人不能出摊做生意，一连多日家里一分进账都没有哇！” “前几日，蒙左邻右舍好心，隔着墙悄悄来照顾小人生意。可如今连米面粮油都已耗尽，家中为给染疫的小儿治病，所剩无几的银钱全拿来买药，仍是无济于事，他昨日半夜已登极乐，可我二人连他的后事都办不起。” “小人就想问问堂上的父母官，如今究竟是要护百姓周全，还是要逼百姓等死？” 此话一出，堂口登时人声鼎沸，以商贾摊贩为最盛。封城已近半月，除了家底丰厚的官宦贵胄，大多人家都在坐吃山空。堂内卖煎饼的夫妇或许就是他们的明日。 “肃静！” 江城知府也是大病初愈，此刻的声音明显底气不足。他脸色为难，瞧着那匹一动不动的白布，想发作却又不忍。 窦清欢瞥向立在一侧的将军，见他面容冷峻，看不出情绪的眸子深不见底。这时人群中有个声音喊道： “大哥大嫂，孩子生前受苦受难，身后事不可马虎，我愿出个份子为孩子好生安葬！” “我也愿意！请大哥大嫂莫要嫌弃！” 二人不顾身前的知府，再次回转过身向门外的热心人三叩九拜，直呼恩人。 堂上的江城知府像是松了口气，命人将那对夫妇扶起赐坐，似乎这起案子已是尘埃落定。他侧身向苏无羡投去探询的目光，却见将军冷眼旁观，脸上没有分毫喜色。 “苏将军，事情既已解决，您看今日是不是可以下堂了？” “解决？”苏无羡斜了一眼那案几上的惊堂木，冷冷反问，“今日是这卖煎饼的，明日怕是又会来个卖鞋的，知府大人若以为帮忙安葬就是解决，何不直接将百姓都给活埋了了事？” 江城知府脸色煞白，话都说不连续，“苏将军，下官不是这个意思，下官只是想帮百姓解决最要紧的事……” 将军抬起手，示意他住嘴。他当然知道江城知府已是不可多得的好人，但好人不一定就是好官。知府为官清廉，为人却懦弱。如今这情势，江城府衙也只是照章办事，不敢稍逾越。 他带领江城军管理封城数日，这样的事见了多次。起初他自掏腰包出了一家又一家的安葬费，可渐渐也力不从心，终于意识到这不是大发慈悲便能解决的事情。 因此，他早已当了这个出头鸟，将连日来江城的民间疾苦具表呈上，可宫中却迟迟不来消息。苏无羡万般无奈，才暗中策划了今日这一出江城府衙的鸣冤叫屈，又将还在卧榻的江城知府拉来升堂，点沸民怨。 此刻，这里的闹剧必然已经传入宫墙。苏无羡握紧了长剑，只待圣旨一到，便领着江城军撤下所有封条，大开城门。 “苏无羡听旨！” 将军屈膝下跪，俯首帖耳，心中慨然欢欣。 “时疫好转，即日起解除封城令。苏无羡统领封城事务期间状况百出，错漏频频，着降为江城军都司，责令反省。”
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