两人走出房间,通过绷紧的丝线织成的甬道走到窗边。她花了些时间才学会怎么用拐杖在丝线上快速行走。诀窍有点像在冰山上滑行。 这里的一切都很奇怪。蝴蝶们使用甬道比他们快速的多,时不时就滑过去一只,在他们耳边扇起一阵风。每一只蝴蝶和同伴见面时好像都有互相聊不完的话题,使用的语言也音调高昂,婉转多变,和母舰上只会在暗处短暂交流的卫兵不一样。 对比起来,她和巴波始终沉默相待,实在尴尬。 到了窗边,她就地坐下,按照以往习惯看了一眼外面的情景。 是完全陌生的星空。纷杂的星群在舞动,像黑色幕布上各自活动的无数生物。 她说道: “这里看不见母舰了。” “是的。我们已经看不见母舰了。” 巴波说这句话的语气和她完全不一样。 从走出房间开始,他就身体紧绷,和她的间隔不超过一步。 她怀着异样心情抬头看他: “巴波。” “什么事,奥黛尔大人?” “聚会之前,我……” 巴波向她靠近一点,俯身下来用触角碰她的额头: “您不用再提起那件事。我没能保护好您。” 她轻轻笑了一下: “其实我没那么难受了。” “不,血蜜还会在您的身体里发挥作用。要是我们速度够快的话,也许能从您的血液里分离出一些来,减少危害。” 一对专属于蝴蝶的大眼睛从甬道的拐角处探出。巴波回头一看,眼睛就缩了回去。 巴波直起身: “等您恢复健康后我就会回去领罪。教育孕母是一件很严肃的工作,我没有做到。但是请您相信,我什么事情都愿意为您做。宴会上的意外不会发生第二次了。” 几只蝴蝶互相追逐着过来,飞快地掀起一撮巴波的绒毛。巴波愣愣地坐在原地看她,没有理会那些蝴蝶。 她被他盯的有些内疚,就好像那次看见他被诺曼划破头一样: “我们今天学什么?” 巴波拿出一部新的百科全书,翻开关于曼塔家族的领地那一部分。 曼塔家族,就是紫夫人的那一支卡哈斯曼人,主要生活在暴风地,是毛虫和蝶类的领导者。因为蝶类的数量减少,紫夫人无力管理自己领地的边缘的土脉星系,不得不允许其他家族的劳工入驻,与他们按照协议分配这个星系出产的资源。 “这本百科全书有些过时了。” 巴波展开百科全书上土脉星系的地图:“其实现在这个星系已经差不多脱离了紫夫人的控制,由其他家族和军事基地接管。真是耻辱。但是我们要用最快的速度到达暴风地,就只能路过这里。” 虚拟出来的星系图片和外面真实的星空相比,渺小的不值一提。 她好像在很多时候都听其他人说过军事基地的名字,急忙问道: “军事基地也是一个家族吗?” “更类似于一个组织。基地为贵族们提供异族劳工和雇佣兵之类的服务,作为交换条件,卡哈斯曼人会保护基地的安全,为基地提供虫蜜这种高效食物。” 巴波说道:“将军雇佣了我和诺曼,自然也会在蜜仓丰收后按照协议给基地送去酬劳。紫夫人也在土脉星用了这种方法。只不过她雇佣的蝴蝶太多,土脉星的收益又太低。” 通道拐角的地方有嘎吱嘎吱的声音。巴波敏锐地问道: “对不起,我们没有打扰到你们吧?” 一只蝴蝶肆无忌惮地飞过,两只前爪捧着一块酥脆的黄色食物嚼个不停。 她从没吃过那种食物,但是她能闻到香味,听到蝴蝶啃它发出的嘎嘣掉渣的声音,于是自然读不进去百科全书了: “巴波,那是什么?“ “蝴蝶。名字叫……呃……铃,铃里?“ 蝴蝶停下来了,很挑剔地对巴波啐了一口: “我叫铃铃,笨蛋毛蜜蜂。别盯着我看,你不知道礼貌吗?“ 她一点也不感兴趣这场关于名字的辩论,靠近巴波的身边说道: “巴波。我想吃那个。“ 巴波声音更轻地回道: “那个是蝴蝶侍卫们的专用食物,酥球。很难买到。“ “你说过什么都愿意为我做的。“ 她瞪着蝴蝶。对方的反应是把自己正在吃的酥球抛给了路过的同伴,挑衅的拍打翅膀: “来拿啊,毛蜜蜂和什么都吃的异族。“ “我身边这位是将军的孕母。你们应该行礼且用尊称!“ 巴波比她更快地作出了反应。可惜对面两只蝴蝶比他更会吵架,你一言我一语地让其他人一个字也插不进来。 “你们在这里吵什么?” 又一只蝴蝶加入了这场混乱战局。新来的这只变成了人形,不过也不怎么注重细节。湿漉漉,淋满了莹粉的翅膀和触角都耷拉在身后,一双水汪汪的大眼睛配上全身的装甲有种错乱感。 他没有走到同伴那边,而是歪头看了一眼奥黛尔,用两双手很吃力地学她的姿势托着脸。 她现在才发觉这些虫子的拟人形态从来没让她感觉更安心一些。自然而然地,她想到了诺曼——不知道他的拟人形态为什么那么逼真?而且他从来没褪下过伪装。 正在吵架的两只蝴蝶看见新来的这个同伴的形态,瞬间忘记了巴波,异口同声质问道: “泡泡,你变成这样是在干什么?” 泡泡慢悠悠走到她面前,顶着所有人的目光坐下,说话也慢吞吞的: “呃,可是我看她的教师和她一个形态。说不定这样她就不害怕我们了。这样很好玩啊。等等,谁能给我一点吃的?这样好累啊。” “我本来就不害怕你们。“ 她拿拐杖尖戳了戳这个紫头发邋遢鬼的脚。巴波看见了,只象征性阻止了她一下。 泡泡缩回脚,观察她的一举一动: “那好吧。我只是觉得你很可怜。因为你没有甲壳,也没有武器,没有翅膀,你肯定活得很辛苦。“ 其他两只蝴蝶停下来,翅膀兴奋地扑闪扑闪。 她合起自己的百科全书: “据百科全书记载,蝴蝶只能活三百多个标准时。所以没关系。你用来担心我的时间不会很久的。” 其他蝴蝶集体大惊小怪地叫出声来。 “他还是个孩子!” 玲玲过来牵走了泡泡:“他还不知道这些!你为什么这么恶毒?” 她思考一下,点头补充道: “那你可以继续可怜我。万一我活得时间不如你久。” 这次轮到巴波惊叫了。 在蝴蝶们反复给泡泡解释什么叫平均数据不代表个体值的时候,她挑了另一个窗口和巴波一起阅读。在这个窗口可以看见内部茧房的蝴蝶卫兵们训练。他们的尾部和翅膀边缘的机械结构都能够喷出气体,让他们能从房间的一个角落高速弹射到另一个角落,在触壁之前优雅急停。 “那就是为什么蝴蝶卫兵短寿的原因。” 巴波把她手里的百科全书翻过几页,让她看本地物种概况:“他们是被军事基地改造过的。身体里被填充了压缩燃料。一旦任务失败,军事基地设计的程序会即刻发动,引燃燃料,这些卫兵有机会为紫夫人荣誉献身。” 她看过了有关蝴蝶生长过程的图解,惊讶道: “蝴蝶都是毛虫在茧房里变成的吗?” “当然了。” 巴波用手指捂住图解上的毛虫的那一部分:“这是自然的发展过程。我们幼小的时候和现在的模样变化总是很大的。” “你说我可能……变成其他样子吗?” 她想着自己有蝴蝶翅膀样子。不过那样一来,她首先必须是一只毛虫。这个想法瞬间不那么有意思了。 “说不准。” 巴波歪头观察她:“不过我也很喜欢您现在的样子。” 晚上,她在梦中成为了一只怪兽,肆意撕咬飞行器上一切鲜活的生物,感受着它们酥脆的骨头在自己嘴中被粉碎,流出蜜一般的液体。 额头磕在地板上的痛觉让她睁眼: 这种诱人的香味依然存在。而且让她在梦里焦躁地踢蹬床铺,像是泄愤似地打碎了床头灯和水杯之后翻倒在地。 她疑惑地起身,寻找着香味的来源,最后在自己的观察室门外看见了一盘酥球,大概有四五个。就是早些时候看见蝴蝶卫兵吃的那种。 丝质甬道的尽头,一双偷窥她的眼睛看见她拿起盘子,就摇摇晃晃的退回了自己的藏身之处。
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