进了府衙,李孝恭将一封信交给了李靖。 信是从长安来的,上面写着“靖公亲启”。李靖接过信阅后,脸上洋溢着喜悦。 “赵郡王,这还真是个天大的好消息啊。”李靖高兴道,“陛下已经亲封夷陵许绍为安陆公,改夷陵为峡州郡,许绍任峡州刺史。黔安、武陵、澧阳等州县也随安陆公一同降唐了。” “这位安陆公是当今陛下幼年时同窗,他这一降唐,对于我们将来用兵,可有极大便利之处呀。”李孝恭虽说抚慰山南有功,晋升为信州总管,可上任来,辖内各个蛮王似乎有倒戈之势,故一直都提着心吊着胆。这个消息,算是让李孝恭在迷茫之际,看到了一丝希望,他说道,“皇上如此重情义,许绍必定会竭尽全力配合抗击萧铣,靖公可还有什么忧虑?” “下官倒是没什么,只不过我们要对萧铣用兵,现在还不是时候。”李靖意味深长地说,“我们的士兵大多是北方人,且多数不习水性,如今来到南方作战,还得靠就地招兵。对付萧铣,就需要舟师战舰,我们一无舟舰,二缺兵将,看来,还得做长久打算。” “靖公所言甚是,萧铣暗地里派人勾结蛮王,许以好处,金州邓世洛便是最好的例子。”李孝恭说道,“现如今开州蛮王冉肇则,似乎和萧铣接触较为频繁,若是能够除掉冉肇则,那就相当于剪除了萧铣打在我们内部的一颗獠牙。” 李靖点了点头,看来李孝恭上任之后也做了些功课,最起码对于局势而言,心里有数。只可惜李孝恭不是李世民,没有天生的魄力与胆识。 且说李世民,自从与李靖分别之后,率兵北上,于武德元年在浅水源战役中,生擒薛仁杲,俘获大量精兵与财物。不久,秦琼、程知节等瓦岗英雄相继投诚,李世民的实力逐步壮大。可就在李世民与薛仁杲交战之际,河西李轨突然自称大凉国皇帝,与李渊以兄弟相称。新年过后,李世民请命,率三万精兵出长安,沿着黄河北上,讨伐李轨。 “孝恭有所不知,我来此上任之前,曾受陛下所托,抵达信州之后,务必要前往夷陵劝降许绍。”李靖说道,“只是,我没料到,许绍竟然主动投诚。不过这样一来也好,免得我再跑一趟。” “靖公深知用兵之道,您一来,我就大可放心了。”李孝恭自知自己不是将兵之才,以后还要多多依附李靖才行,于是说道,“为今之计,靖公有何打算,孝恭必当全力配合靖公所计。” 李靖把杜珏的事情说了。后吩咐张宝相,将杜珏叫了来。 杜珏自幼习造船之术,深得父亲真传。杜珏的曾祖曾在杨素手下任事,专职建造五牙战舰;其祖父因造船有功,曾被隋文帝亲封为“水司将军”;其父亲与哥哥也颇有功劳,只不过跟随杨广前往江都,被乱军杀害。剩下杜珏和母亲相依为命,但是造船这门技术,一直传承着。 “草民杜珏,拜见赵郡王。”杜珏进了府衙,见到李孝恭,便行了跪礼。 “果然是靖公相中之人,一表人才。”李孝恭扶起杜珏,笑道,“靖公自有识人之能,我来信州多时,竟没发现有如此能人。听靖公说,你身负祖传匠造之术,今后这监造舟舰之事,就全权交给你了。” “愿听赵郡王和李将军吩咐。”杜珏抱拳答道。 “若要监造战船,南下出兵需要多少时日?”李孝恭问道。 “回赵郡王的话,这要视情况而定,少则一年半载,多则三五十年。”杜珏回答道,“当年父兄监造龙舟,整整花了五年时间。” “需要那么久的时间吗,若是如此,那岂不是无法对萧铣用兵?”李孝恭惊愕道。 “赵郡王别急,如果是选用上等木材,保证战舰平衡,使用快桨,倒是不难。”杜珏解释道,“只不过,在开工之前,要做许多的准备工作,比如销钉要提前打造,榫卯要尺寸不差,桐油也得事先提炼,还包括石灰、木椽等等。此外,对工匠的要求也要十分严格,决不能因为一丝马虎,导致战舰出事。” 李孝恭听得云里雾里,没想到打造一艘战舰如此繁杂。 “既然如此,以后你就专门负责督造战舰吧。”李孝恭心里对杜珏颇为满意,“现在任命你为司兵参军,挑选工匠等相关事宜,全权交由你去负责。不要让本王失望,准备去吧。” 杜珏看了李靖一眼,见李靖点头,才领命而去。 “孝恭啊,对萧铣用兵,需要有强大的战舰,也需要能征善战的兵将。现在战舰的事情解决了,由杜珏负责大可放心,可是这兵马的事情,还不好说啊。”李靖一脸愁容,“你可否如实相告,如今手头有多少兵马?” 听到“兵马”二字,李孝恭的脸色立刻黯淡了下来。 “靖公有所不知,自从抚慰山南以来,我从长安带来的三万兵马,现在被各州县分得差不多了,现在手头上也不过就四五千人而已。”李孝恭如实相告,“我身为信州总管,总不可能眼看着各州县被蛮人欺负吧,总要用兵镇守才行啊。” “你的做法没有错,防患于未然自然是好的。”李靖说道,“只是现在,我们缺兵少将。我从长安带来的,也不过才七百人而已。看来,我们要想办法招收新兵了。” “靖公,这谈何容易。”李孝恭说道,“南方之地可不比北方,大唐现在根基尚未稳固,百姓也都在观望,仅凭各个蛮族首领一句话,老百姓们谁还敢来投军。” “话虽如此,可办法总该是有的。”李靖陷入了沉思。 “靖公的意思是?”李孝恭试问道。 “孝恭,你坐镇信州,我择日启程,前往夷陵找安陆公探探情况。”李靖似乎有了自己的法子。 不过数日,李靖将七百将士进行了安顿,抽调一百人跟随前往夷陵,剩下的六百人充入信州兵册中去。 李靖带着张宝相、司马乣、薛耀祖等一百将士前往夷陵,不过两日,便已抵达夷陵城境内。安陆公许绍听闻李靖率兵前来,亲自于城外十里迎接。 初见许绍,白髯飘飘,温文尔雅,慈眉善目,颇有几分文雅之风,看来是个儒将。许绍见一队人马从江边而来,率骑将领威风凛凛,身长八尺,坐下一匹白龙驹一看就是久经阵仗。 “药师,这一路辛苦。”许绍此前从未见过李靖,但见之时,却一下子就认出了李靖。 “下官李靖,拜见安陆公。”李靖下马,拱手拜道。 “药师啊,你的大名,可谓是如雷贯耳啊。”许绍赞扬道,“你我虽未谋面,但是你的事迹可是声名远播啊。老夫可是盼星星盼月亮,终于把你盼来了呀。” “安陆公过誉了,下官那点小事,不足挂齿。”李靖谦虚道,“安陆公乃是当世廉颇,又与当今陛下乃同窗好友,深得民心。” 许绍眼珠一轮,便知这个李靖不简单。一阵寒暄过后,两人并肩入了城。 夷陵地处信州与江陵之间,占据天险。夷陵在许绍的治理之下,百姓富足,城防坚固,曾多次击退萧铣军队的进攻。 入了城,李靖安排人将将士们安顿好,带着张宝相、司马乣和薛耀祖等人随许绍进了刺史官署。一进官署,许绍便屏退了左右,李靖见状,便让张宝相等人在城内逛逛,实则了解夷陵的真实情况。 “药师,得亏你来了,不然,老夫可不知如何是好啊。”许绍和李靖一见如故,将夷陵的情况和盘托出,“你可知,现在峡州的情况吗?” “愿闻其详。”李靖心中已有大致了解,只不过想听听许绍怎么说。 “峡州,北面有王世充把控的襄州,南面是安蜀城,为越人掌控,东面荆门,现大部分地区被萧铣控制,且西部重镇巴东县也被占据,只有秭归和夷陵才是我们的真正掌控之地。”许绍一五一十地说,“况且,我手头上不过五千兵马,拿什么去和萧铣几十万大军抗衡啊。” 李靖开始以为是许绍事先探听了要借兵之事,才故意这般说辞,后来得到张宝相的消息之后,才明白,夷陵城的情况和许绍所言相差不大。这也让李靖明白,凡事不能够主观臆断,得要经过实际考察论证之后,才能下结论。 “不瞒安陆公,下官此次前来,还准备向您借点兵马,攻打蛮王冉肇则呢。”李靖说道。 “万万使不得,你是不晓得那蛮王的厉害哦。”许绍急忙阻止道,“冉肇则盘踞开州多年,前隋之时,就有不少官兵征剿,均以失败告终。且赵郡王也曾多次征讨吧,都是失败了的,我看,药师还是另想他法吧。” “安陆公有所不知,金州蛮王邓世洛,已被我打跑了。”李靖自信说道,“庐江王李瑗可以为下官作证,既然能够打败一个邓世洛,就一定能打败冉肇则。” 看着李靖胸有成竹的样子,许绍对眼前此人肃然起敬。 “原来金州之事,有药师相助,怪不得呢。”许绍感叹道,“我说那李瑗小儿怎么会一下子就破了邓世洛数万人,可功劳都被别人抢去了,药师这不白费力气嘛。” “无妨,我们做臣子的,不都是为了大唐嘛。”李靖说道,“峡州目前局势,对我们十分不利。以我看来,唯有收复巴东,才能破此难题。” “药师不愧是当世名将,一眼便看出了其中奥妙。”许绍夸道,“收复巴东,便能够打通信州与夷陵,可如今兵马不足,新兵尚未练成,短时间想要收复巴东,看来不大现实。” 未完待续……
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