1441年，阴白之年，8月17日。
这一年的八月温度比往年都要高出了许多，身穿纱裙的姑娘只要在太阳下多耽搁一会儿，身上的纱裙就会被汗水浸湿，勾勒出窈窕的曲线。
“明明是阴白之年，为什么天会这么热。”
卡罗琳将小脸泡在冷水盆里, 咕噜噜噜吐了好几个泡泡，而后一转身挤到了艾莉娜的身上：“还是艾莉娜姐姐好，身体冰冰的。”
“卡罗琳——”艾莉娜正在认真阅读着《阿玛西尔地理志》，此时无奈地伸手，将卡罗琳的脑袋拨开。
“持续的高温天可不是什么好消息。”一边的西里尔从成堆的公文中抬起头来，揉着眼间的穴位，摇头说道，“已经持续一个多月没有下雨了，阿德莱海的水位下降了一截, 许多湖面的地方都成了浅滩。”
“这难道不好吗？”
“不好，但也不一定。”西里尔站起来，在房间里踱着步，“奥圣艾玛的陆军素质总体要强拉罗谢尔，水面下降、路面增多，会让他们可以提前登陆……但浅滩的地形同样存在不确定性，所以具体孰优孰劣，还是难以评判的。”
西里尔打下曼德克斯堡，已经一个月了。
阿玛西尔区域的城池已经接收得差不多了，一瞬间手底下的城池多了那么多，让西里尔有一种陌生的充实而膨胀的感觉。
这其中最忙碌的，大概是出自西利基的波伊尔商会了。虽然他们对于成为一座城市的商业核心已经熟门熟路，但他们的体量实在不足以吃下那么多新加盟的城市市场。
老实说，他们甚至连之前吞下的那些城池都还没能消化干净——
无奈之下, 波伊尔商会只能放弃一家独大的想法，在吉恩男爵的牵头下，和厄特兰领、阿德勒、因萨罗等地区原先的商会组建起了新的商业联盟。
他们本想效仿索尔科南那边的“泛索尔科南商会共同体”，取名叫“泛阿玛西尔商会共同体”，但被西里尔严词拒绝，最终定名为“阿玛西尔商业联盟”。
在军事方面，西利基军依然保持着原先的编制，主要负责区域为西利基原先的领地，以及包括曼德克斯堡在内的一半的厄特兰领。
而剩余阿玛西尔地区的驻军，则由被充公的奥康纳家私军，阿玛西尔自然守卫军负责。
说起阿玛西尔自然守卫军，西里尔在统计完这支奥康纳家私军的具体兵力后，不禁有些庆幸没有和对方起正面战场的冲突——
他们的兵力与部队素质，要超出西利基原先的评估。
经历北境战争折损后的自然守卫军，依然能够维持七千以上的正规军数，再加上一千五百人的预备役。
小一万的兵力虽然是靠着整个阿玛西尔的领地来养着的，但精锐也确实是精锐。
达文西·奥康纳公爵确实并非庸才，在他的治理下，阿玛西尔自然守卫军内部规划极其有序，有专门挑出来的精锐部队额外再组建成“阿玛西尔林卫军”，此前的“森树守卫”，亦是在这林卫军之中，整个林卫军总计将近一千五百人。
单兵质量，要高于西利基目前的任何一支部队——银刃骑士团当然不能算在内，毕竟银刃骑士团不能规划为普通兵团。
最先从西利基赶到曼德克斯堡的，是跟随波伊尔商会急匆匆赶来的“卢雷亚研究院”。
莉迪娅·雪莱亲自挑选的研究院成员并不对种族有任何的局限，第一批抵达的十名研究院成员中，只有三名是人类，剩下的则分别为两名矮人、四名精灵以及一名半身人。
他们将卢雷亚研究院开发出的军用技术、设施的图纸都带到了曼德克斯堡，几人甚至都没和自己的领主见上一面，就热血朝天地投入进曼德克斯堡的工厂中，加班加点为阿玛西尔的部队换装。
总而言之，整个阿玛西尔都处于一个极其忙碌的状态。
一级战备状态。
信息差。
西里尔要抓的，就是一个奥圣艾玛人对阿玛西尔军队刻板印象带来的信息优势。封锁间谍，不让情报传递到奥圣艾玛，如此一来奥圣艾玛人最多认为阿玛西尔内乱暂缓，却绝对想不到阿玛西尔的力量会发生天翻地覆的改变。
过去的一个月里，西里尔和第五军团军团长杰拉尔德·沃尔顿，还有第二军团亚尔林·埃米进行了几次会谈，对阿德莱海沿线的防御进行了几次加固，同时让第二军团的兵力逐渐从伏尔戈行省运输向阿玛西尔，驻扎在两省边际的城镇中。
这些，都是西里尔能在自身条件上进行优化的地方。
而剩下的，则并不由他掌控。
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马车从曼德克斯堡出发，一路行向精灵聚集之地，柯罗丛林。
西里尔早早发送了邀请函，在最近才得到来自精灵的回信，他得以参加一场深林议会。
车厢里坐着米莎、卡罗琳和艾莉娜，米娅小姐由于忙于西利基法师学院和绿之塔的法术交流会。没有空跟来。
而随行的还有几名骑士，来自银刃骑士团的奥蒂列特、亚历克斯·斯洛文尼尔·沃伦姆德，以及西利基自己原有骑兵团的团长，罗伯托·菲尔米诺。
带上他们，是为了开发新的骑兵兵种，这些骑士们可以判断出精灵提供的马种是否适合他们的部队。
规模并不大的一行人，在八月下旬伊始之时，钻入了柯罗丛林中。
西里尔在马车的后座上，看着身边百无聊赖，正捧着腮帮子吹泡泡的卡罗琳。哪怕身高长高了许多，心智的成长却并没有那么迅速——虽然卡罗琳现在已经不会嗷嗷叫着冲出去猎杀兔子，但想成为一名成熟的女性，却还需要花费不少的功夫。
不过卡罗琳从来不会惺惺作态，在西里尔面前不会扮出乖巧学习的姿态，该吃吃该喝喝，绝对不装做好学生。
西里尔很难评定现如今的卡罗琳处在什么实力阶段，随身携带“老爷爷”的卡罗琳比他更有主角该有的样子。
他只知道，卡罗琳的魔力属性走向了一个常人所难以触及的极端方向——
死亡。
西里尔只能用这个词语来形容卡罗琳的魔力，她只需要轻轻地外泄一点魔力，就可以让一朵盛放的花枯萎，让一树绿叶枯黄。她的法术没有给人讨价还价的余地，直达进攻的最核心目标——令对手致死为止。
如此一条迥然于常人的路，西里尔也无法给出任何的建议，只能让卡罗琳在她体内的老爷爷教导下自行成长。
现在的卡罗琳的法术虽然已经初具规模，不过身为一名法系，她自身的脆弱还是不可避免的。
“卡罗琳，你看看这个。”
西里尔将那枚在自己的空间手环中积压了许久的幽毒巨蛛的蜘蛛卵拿了出来。
谷騇 按照众多网游的套路，法师带一只强而有力的宝宝护身绝对没有问题。幽毒巨蛛本身够猛，也足以在一般情况下保护卡罗琳。
只是问题在于，该怎么把它孵出来。
“这是什么？”
卡罗琳伸手戳着那白玉一般、触感却软绵绵的蜘蛛卵，歪了歪脑袋：“能吃么？”
“吃吃吃，就知道吃。”西里尔在她脑袋上轻轻敲了一下，将蜘蛛卵递到她手里，“精神力注入试试，不行就注入魔力，再不行就……敲一敲吧。”
卡罗琳将白色的卵捧在手里，上下来回晃了几晃，随后闭上了眼。
黑色的魔力自她的手中逸散而出，很快覆盖了整颗卵的全身。那白玉一般的卵随即开始蠕动，贪婪地吸取着来自少女手中的魔力，本身的颜色也变得越来越黑。
“它烤焦了！”卡罗琳叫了起来。
“有什么感觉吗？”
“它变重了！”卡罗琳眨巴眨巴眼，手里捧着的蜘蛛卵明显地开始下沉。
“还有呢？”
“我要拿不住了！”
话音刚落，卡罗琳小手一松，整颗蜘蛛卵向着下方砸去，直砸的马车内地板木屑飞溅。
而与此同时，一直静静坐在车窗边的米莎小姐突然站起身，看着那枚蜘蛛卵，满脸戒备：“这股气息……与黑森林很相似。”
“黑森林？”
现在的黑森林在西里尔心中可不是单纯的污染的森林的概念了。经历过新奥威港的事件，他清楚地明白，所谓的黑森林从本质上而言，与“维什林根”没有任何区别。
都是所谓神明的负面情绪的集合体。
而区别在于，诺拉更有先见之明，将自己的负面情绪囚禁在了黑森林这样一个自己的信徒可以抗衡的载体之中，而尤瑞拉则只能靠武力去应对。
但米莎随后又眯起了眼，轻轻摇头：“不……这不是那样的气息，只是和让森林枯萎的气息有点相似，它是更加纯粹的存在……”
“因为这是‘死亡’的力量啊，诺拉的信徒。”
精灵小姐话音刚落，从卡罗琳口中骤然冒出的、要比原先成熟了许多的声音吓了车厢内人们一跳。
艾莉娜立刻按住剑柄，打算站起身，但西里尔先她一步伸出手，示意她不要惊慌。
不过是老爷爷出来了而已。
他看向卡罗琳，方才还一副对蜘蛛卵好奇神色的卡罗琳，此刻脸上已经挂上了一种淡淡的、骄傲的神采，瞳色变为猩红一片，看向西里尔之时，那红润的舌头在她薄薄的唇上轻轻一舔，莫名地有几分妩媚与诱惑。
她像是品尝美酒一样，先深深嗅闻了一口，随后发出了轻轻的“啧”的一声：
“被丹亚选中之人……啧，你身上的气息怎么又多了。”
“气息？”
“咸鱼的味道，还有一股鸟兽的臭味，真让人恶心。”
西里尔反应了片刻，才意识到她所说的臭味，指的是海神尤瑞拉，和兽神伊西斯的味道。
他微微眯眼，这一点足以证明卡罗琳身体内藏着的‘老爷爷’，确实处于和那些神明同一高度的位置上——
或许就是，那位最早消失的死亡之神，特里斯？
“我也没想受到那么多高高在上的眼睛的关注。”西里尔平静地回答着：“奈何他们似乎对我别有青睐，我也没有办法——”
“真臭，眼光真臭。”“卡罗琳”呸呸两声，满脸地嫌恶：“丹亚就想不出什么正经的办法——”
“希望您短暂的现身能够给我们带来一些有用的消息，而非是对陈年丑事的抱怨。”西里尔毫不客气道：“不然的话还是赶紧把话语权还给卡罗琳——”
他的话音戛然而止。
方才还坐在那里的卡罗琳，此刻已经站在了他的身前，脸几乎贴着他的脸，鼻尖对着鼻尖，那头白色的短发无风自动，连带着身上的连衣裙一同纷飞。
西里尔呼吸几乎停滞，他能够清晰地感受到自对方身上爆发出的、无孔不入的气息，每一缕都在劝诱着他的身躯陷入长眠。
这股压迫力让他的背上顷刻间爬满了冷汗，但他依然一动不动，只是注视着面前那对猩红的眼眸。
而后，卡罗琳发出了一声轻轻的叹息。
“算了，我的眼光也挺臭的……”她摇了摇头，而后打了一个大大的哈欠，“从我的这一次醒来开始，她的境界将会以一个极快的速度提升，希望你为她的进阶做好完全的准备。”
“你该不会是想夺取卡罗琳的身体，重生一次吧？”西里尔微眯起眼，反问道，“说不定你其实就是毁灭文明的罪魁祸首——比如，黄昏之龙？”
“哈。”卡罗琳口中发出了一声不屑的轻笑：“别以为你的胡乱猜测能够触及到一切的真相，你将面对之物……”
“我将面对之物？”西里尔神情一凛。
这是他最想知道的事情——他可没有心情玩什么慢慢通关解谜的游戏，越早知道关底答案，越能够提前做好准备。
但卡罗琳忽然捂住嘴，而后用力摇了摇头：“我不能再说了，祂的意识尚未苏醒，过早得提及只会让祂提早醒来——”
她紧紧盯着西里尔，似乎希望面前的年轻人能从她的眼神中意会到其中的深意。
而后，那猩红的瞳色，褪去了。
