马蹄飞踏着奔过降落的吊桥，急不可耐的少女干脆地在马背上站起身，在奔出吊桥范围的一刻，用力地踩着马鞍，一跃飞身而起——
“变成兔子！”
她清脆的喊声中，前一秒年轻侯爵胯下还威风凛凛的战马，下一秒便变成了一头肥大的兔子。在侯爵错愕的神情中，卡罗琳修长的身躯已经撞入了他的怀中, 两人一头跌入那肥兔子柔软的毛绒之中。
“等等等等，你是——”
“呜呜呜呜呜，你终于回来了，呜呜呜！”
少女的大哭声打断了西里尔的疑惑，他只能从那头柔软的白色短发，还有那还并未怎么改变的声音中，依稀判断出，这就是自己所熟悉的卡罗琳——
等等，怎么变成这么大一只了？
这才几个月不见啊！
方才骑马飞驰的少女身影逐渐与他印象里，更早的关于卡罗琳的记忆，那个“暮色阴影”卡罗琳的身影重合。
是了，那个亡灵半弦月议会推出的王牌，暮色阴影卡罗琳，如果把那匹马换成骨龙，给她换上一身黑色的风衣，戴上遮住上半脸的假面，身高再高上那么一点点的话……
不就完全一致了吗！
西里尔心里嘀嘀咕咕，一手已经轻轻抚着少女的头发, 安抚着她激动的情绪：“别哭，别哭, 起来了，还在城门下呢, 等下要让士兵看笑话了。”
他边说着，目光则落在吊桥上，正拉住卡罗琳那匹马、缓缓策马而来的艾莉娜，轻轻点了点头。
金发少女的眼眶也有些发红，不过她一直比卡罗琳成熟的多，自然能够在这种时候保持矜持。
还好，艾莉娜还没有突然长高一大截。
直到艾莉娜骑着马缓缓走到城门下，卡罗琳才从西里尔怀里抬起头来，眼泪汪汪的，鼻子上还挂着一根鼻涕，另一头黏在西里尔的领子上——
卡罗琳一抬起头，就看到了自己留在西里尔衣领上的“杰作”。
她眨巴眨巴眼，然后甩了甩头，看着晶莹的液体彻底落在西里尔的衣领上，吐了吐舌头：
“诶嘿。”
“卡罗琳，别闹了。”
一个温和的女声自西里尔背后传来，而后一双漂亮的手搭在了西里尔的身前，水蓝色的光泽浸润，将卡罗琳留下的痕迹抹去。
“米娅姐姐！”卡罗琳又兴奋了起来，想要飞扑到爬上毛茸茸大兔子背上的法师小姐身上。但这次西里尔可不打算让闹剧继续下去了, 轻轻咳一声，制止了卡罗琳的行为。
“要玩就到房间的床上去玩去，可别把梦魇当成床了……还有，卡罗琳，快把它从兔子变回去。”
西里尔讶异地发现，当卡罗琳在这里之时，自己的精神力依然不足以让梦魇产生形态的改变——这说明卡罗琳的精神力依然要在自己之上，甚至是远远甩出一大截。
精神力是个非常难以言说的东西，具体形容便是，对法术的精细掌控程度。
西里尔的魔力、元素池虽然都有着极大的扩充，但从魔力运用的技巧而言，并没有多少的提升——他也不需要雕刻出多么栩栩如生的风骑士雕像，也不用完成那些复杂的法术模型，根本没有这方面的需求。
倒不如说，他的精神力成长如果迅速，那才奇怪。
卡罗琳似乎也意识到了自己的失态，她想到娜塔莎、艾莉娜经常和自己说的，要表现出成熟的淑女的模样，于是从兔子背上跳了下去，理了理凌乱的裙装，而后悄悄把那毛茸茸的兔子，又变回了西里尔的战马。
艾莉娜和米娅也互相问过好，西里尔回望着城门下的三女，又想起一年多前还在北疆之时，身边也是这么几人。
一切都没有变，一切却也都变了。
“米娅，你带她们先进去吧，齐默尔曼先生会给你们安排好住处的。”
米娅顺从地点头，而后带着两人先走进了城中。
西里尔则重新上马。城外那鹿首弯月的旗帜此刻才靠过来，阿茨克·安杰斯骑着马走在队伍的最前列，面带微笑，远远地便向他颔首。
“伯爵大人。”他等西里尔靠近了，下马躬身道。
“行啊，没看出来你的攻势居然这么迅猛。是不是我再晚回来几个月，整个阿玛西尔你都能拿下来了？”西里尔也跳下马，在阿茨克等人面前，他也没有什么领主的面子可摆的——
西利基从来不是因为他一个人而能发展成如今的。如果算上对城市的贡献的话，阿茨克·安杰斯、吉恩·奥康纳、塞西莉亚·罗曼努斯，他们的功绩甚至要远远超过自己。
他所做的，不过是将这些人才巧妙地聚集在了一起。
仅此而已。
“几个月倒是不用。只要打下曼德克斯堡，接下来的自然守卫军就是一盘散沙，围追堵截切割逐一击破，不需要两个月，就能把奥康纳家的兵力清除干净——当然，这也不是您所愿看到的。”阿茨克直起身，脸上是自信的微笑。
“索尔科南军事学院放跑你真是他们最大的错误，就算你不投身军队，留在学院里任教也绝对是一把手。”
“哪里比得上伯爵大人。”阿茨克摇头，忍不住笑道，“回到阿玛西尔不到半天时间，只身一人拿下曼德克斯堡……”
“是侯爵。”西里尔纠正道，在阿茨克惊诧的眼神中，摆手道，“没有侯爵的名义，你认为奥康纳两兄弟会乖乖来和我会面吗？”
“原来如此……”时间间隔太短，阿茨克也没能了解过西里尔拿下曼德克斯堡的全程。但他眼中的恍然顷刻间又变成了更深的惊愕：“等一等，你不过是去了一趟南方，怎么回来就成侯爵了？”
“难道你悄悄把马塞勒斯公爵给暗杀了？”
西里尔眼角跳了跳，也不知道阿茨克和谁学的，就会瞎猜测。
他简单交代了一下去新奥威港的事情，听完这些之后，阿茨克才彻底明白，连连点头：“怪不得，怪不得……对了，侯爵大人，有位贵客需要请您见一见。”
“贵客？”西里尔疑惑道。
随后便看到阿茨克转过身，从后方的队列中请出了一个和艾莉娜差不多高的男孩。
“阿列克谢殿下？”
看到男孩那头与阿纳斯塔西娅·赫尔曼如出一辙的银白色长发的一刻，西里尔就叫出了声，他不顾阿列克谢那憧憬的眼神，一把拽住阿茨克，将他拖到一边，急匆匆问道：“为什么皇子殿下会在这里？你们什么时候去索尔科南把他绑架来的？”
“你们这是要干什么？携殿下以令索尔科南？”
谷楬 “什么携殿下不携殿下的，皇子殿下是自己一个人悄悄跑到阿玛西尔的……公主殿下没有和你交代吗？”
西里尔迅速回忆阿纳斯塔西娅所说的话，而后摇头道：“没有。”
“那……别管那么多有的没的了，领主大人，你回来可算是能定主意了，皇子殿下我們是即日送回索尔科南，还是……”
“不用急着送回去。”西里尔看出阿茨克心里的不踏实——阿玛西尔此前可是在内战期间，而皇子悄悄溜到阿玛西尔，万一出了点什么事儿，他们可都得倒大霉。
“阿纳斯塔西娅殿下日后会到阿玛西尔来的，到时候会将阿列克谢殿下一并接回去。”
“那就好……”阿茨克长出一口气，“顺带一提，这位殿下似乎是领主大人的粉丝——”
“粉丝？”
西里尔这才意识到，自己似乎将皇子殿下晾了很久了。
他赶紧回过头去，半蹲在阿列克谢的面前，躬身行礼道：“殿下。”
阿列克谢并没有给出回应，他再抬起头，却发现这个男孩此刻脸涨得红彤彤的，好不容易才蹦出一句：
“西西西，西里尔卿！”
“在。”西里尔温和地回答着，缓解阿列克谢的紧张。
“听，听，听说你……”小皇子殿下紧张得话都说不清楚，甚至还咬了一下舌头，才终于顺畅地说出来：“听说你一剑把曼德克斯堡劈成了两半，才把曼德克斯堡攻下的……是这样吗？”
身后听到这句话的阿茨克一步踉跄，险些一步滑跪在草地上。
他面色铁青，当即喊来自己的亲卫，低声道：“是谁传的这个谣言，查出来，今晚绕曼德克斯堡跑一百圈。”
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而在西利基成功入主阿玛西尔，平定内乱、迅速接管阿玛西尔的统治之时，阿玛西尔以东数千公里，那座诺拉回廊之东的奥圣艾玛。
部队正在集结。
高大威武的地龙被士兵驱赶着，成群地涌入驻地的镇中。一缸一缸搅成糊的肉被运送到地龙的聚集地前，倾倒出一片腥味十足的肉山。
这些地龙们立刻争抢着将头都埋到流动的肉沫中，大口地囫囵着。
奥圣艾玛第二地龙军团，这是奥圣艾玛最出名，也是最强大的部队之一。地龙自身的龙之血脉为其提供了强大的肉体力量与魔法抗性，高大的体型让一般的骑兵甚至无法对其造成伤害。
无往不胜的地龙骑兵，如果让拉罗谢尔人知道这样的一只部队已经集结在了诺拉回廊以东的山脚下，恐怕裤子都得被吓得尿湿吧？
有着如鹰一般锐利的目光与鹰钩鼻的青年站在哨塔之上，目光扫过这个重兵集结的小镇，手指一下一下地敲击着身前的围栏。
集结部队，准备向拉罗谢尔所属的阿玛西尔发起进攻，这条命令由至高无上的皇帝“尤瑞尔”向他亲自下达，中间没有经过任何人的传递。
每一只部队都已不同的名义集结到此处，在这里统一接受他的调度，中间同样没有经过任何其他人。
这是一场绝密的奇袭，如果阿玛西尔就在山的那一侧，恐怕明日他就可以挥军至曼德克斯堡的城下，将阿玛西尔的省会一举攻破。
只是他并不能理解，为什么尤瑞尔陛下会突然着手于进攻拉罗谢尔——虽然奥圣艾玛与拉罗谢尔积怨已久，且一直以来都摩擦不断，但过往的经历证明，想要突破崇山之后的黑森林区域，进军阿玛西尔，是一件非常困难的事情。
而通过阿德莱海发起进攻的方式固然可行，可没有什么船只能够承受地龙军团的重量，到时候还得打登陆战，这并非奥圣艾玛军队所擅长的——
虽然他对从海路攻破阿玛西尔的阿德莱海沿线，并不缺乏任何信心。
如果西里尔在这里，绝对不会认为这个人的想法有多自大——因为这个人确实有着这样的能力。
奥圣艾玛，帝国的风暴之鹰，西部禁军统帅，伊奥·维罗斯。
他是奥圣艾玛未来最锋锐的尖刀，是绝对的进攻大师，用兵风格如狂风暴雨一般猛烈，又因为其如鹰一般的长相，因此得名“风暴之鹰”。
他的打法固然建立在奥圣艾玛兵力雄厚的基础上，但如何最大化发挥出兵力的优势，却是许多将领参悟一生都摸不着门槛的。
而伊奥·维罗斯就是这方面的专家，他能够清晰地规划出自己的进攻路线，达成多点开花，且每一个自己进攻的点都能恰恰被己方兵力所击溃。
这建立在他极其恐怖的大局观，与计算能力下。
只不过1441年的伊奥·维罗斯还未能像后世一样，在这方面上登峰造极。
“大人。”
他的一名副官爬上哨塔，在他的身后恭敬地问道：“地龙军团已经全数到齐了，我们……真的要进攻阿玛西尔吗？”
“不然呢。”他淡淡地反问道，明明没有任何针对性批评的话语，却让这名副官浑身都发颤。
“只是，跨过诺拉回廊，还要突破黑森林，这对地龙军团而言未免太……”
“等。”他吐出一个字，打断了副官的话。
“等？”
“等其他的部队都到达。”伊奥·维罗斯微微仰首，手指依然一下一下敲击着围栏。
“但陛下的命令……”
“陛下在指挥，还是我在指挥？”
副官立刻不吭声了。
伊奥·维罗斯敲击的手指，也在此刻停下。
他眼睑微垂，而后淡然道：“等人到，然后分兵。”
“去联系帕兰尼亚。”
