福斯特·菲利克斯感受到了一种名为“绝望”的情绪，这种绝望就算在他小时候双脚打滑险些掉入粪坑、只靠手指的力量扒住粪坑边缘苟且之时都未曾感受过。
自己刚刚说话的声音，应该，不是，很大声吧？
但坎蒂斯那同样惊恐的目光，明摆着告诉他：你的声音大到我已经去世十三年的奶奶在坟墓里都听得到，整个广场的人都听得到你的逃兵宣言——
绝望了, 罢了，都算了，我还是就这么死去吧——
有什么能比在这位阿玛西尔的实际主宰者的面前，说出逃兵宣言的话语还要绝望的事情呢？
而这位年轻的侯爵就这么静静地注视着他，在他将将要倒下之际，突然吹来一股和煦的风, 让他一瞬间神智恢复，头脑清爽。
“你的名字？”
“我, 我的名字……啊, 侯爵大人，我刚刚说的，只是，这个，不，我……”福斯特·菲利克斯已经彻底语无伦次了，而年轻的侯爵那张属于精灵的俊美面容居然没有露出任何的厌烦情绪，只是再次重复道：
“我问，你的名字是什么？”
“我，我是福，福斯特·菲利克斯，西利基斥候队的一员……”福斯特终于报出了自己的名字，接着低垂下头，只等待来自年轻侯爵的审判。
“听好了, 福斯特·菲利克斯——还有在场的所有游荡者。”
年轻侯爵的声音并不响亮，但在风的传递下, 送到了每个人的耳中, 让他们都能清楚地听到他的发言：
“你们或许听到了些流言, 诸如要进入奥圣艾玛腹地之类的，我先申明一下。”
在场的游荡者们死死盯着年轻侯爵，他们都没想到后者居然如此干脆利落，上来就开门见山——
“这不是流言，这是真的。”
将近一半的游荡者两眼一黑，可年轻侯爵的下一句话，令他们险些灵魂出窍：
“以及，我会和你们一同前往。”
游荡者们沉寂了数秒，随后立刻炸开了锅：
“诺拉在上，我听到了什么？侯爵大人要跟我们一起去？”
“丹亚在上，我快不能呼吸了，让我想想该怎么，该怎么说……”
“侯爵大人不会精神出问题了吧？怎么会想出这种智障的点子？哪有一军之帅亲身赴险的？”
“估计也是吹牛的吧？怕我们想到这是去送死不愿去，哄着我们去？”
“侯爵大人，给个解释吧！”
“侯爵大人，这究竟是怎么回事！”
各式各样的声音响起在人群中，西里尔并没有急于安抚他们的情绪，甚至放任这些游荡者们肆意喧哗，直到堆垒的情绪到达一个顶点，所有人的目光都从互相之间重又转移向他身上之时——
他们的求知欲已经到达了顶点, 迫切地想要从西里尔这里得到真切的答案，究竟这是一场哄他们去死的骗局，还是这位年轻的侯爵真的脑子犯病，想要和他们一起去送死。
就在这样的呼唤声中，年轻的侯爵站在那名“社死”的游荡者面前，缓缓抬高了一只手。
紧接着，他打了一个响指。
清脆的响指声中，广场上的所有人都发现，自己所处的世界色调暗了一圈，身周的物事都像是在流动一样，仅能以色差来区分其形体。
“这……这是暗影界！”
短短数秒后，便有识货的游荡者叫了出来，他傻傻地自己激动了一会儿，在同伴疑惑的目光中，才想起来该解释一下，于是又忙着给同伴解释，这位侯爵采用的究竟是多么神妙的方法。
这一次西里尔可不给他们再做讨论的机会了，他清了清嗓子，继续让风作为传话筒：
“现在出城，前往东海岸平原南侧的林地，我们在那里集合。”
“我们的任务，在奥圣艾玛人发起进攻之后。”
————————
罗威尔·奥博安手中提着一杆长戟，站在骑兵阵地的阵列之前。他没有骑乘坐骑，但是身后那骑乘着地龙、战马的身影，明明比他高出一截，给人的感觉却反而要比他矮上一圈。
他站在那里，没有一个士兵敢发出多余的声音，甚至没有一匹战马敢打一个响鼻。
“将军。”
传令兵骑着马到距离他五十米开外便下马，而后小跑着到他身后五米外，恭敬地行礼道：“战争兵器已经准备就绪，我们接下来立刻对圣海特尔城墙发起第一轮进攻么？”
“分兵。”罗威尔·奥博安捋了捋花白的长须，目光如炬，直视远处的城墙，森然道：“让那些西部贵族分头领兵，进攻圣海特尔两翼的阵地，允许他们的地龙军团和重骑兵调用申请，我的要求只有一个——以最快速度摧毁那些阵地。”
“伊拉里力亚军团预备军对城墙发起第一次的进攻，攻城车先别动用，让他们去试着架上云梯。”
“那……赤焰神罚投石车呢？”
“立刻开始投射。”
“是！”
传令兵毕恭毕敬地倒退着，而后才小跑着上马，将通知传递向数万人大军的各个主营。
而在这条命令传达下去短短半小时后，整个奥圣艾玛人的阵地中，便响起了隆隆的脚步声。
一队一队的军队开拔，从临时的阵地中驶出，如同三叉戟一般指向圣海特尔，将东面城墙、北面、南面的联防阵地，尽皆笼罩在内！
圣海特尔的城墙上，亚尔林·埃米、杰拉尔德·沃顿与阿茨克·安杰斯站在一起，三人分别代表着三支部队的主帅，正远远眺望着奥圣艾玛人的军队动向。
“三路齐进，奥圣艾玛人的胃口可真够大的，居然打算一口气将我们的三路尽皆吃下。”第二军团军团长冷冷说道。
“他们兵力有优势，三路齐进才是最佳选择。”阿茨克将注意力集中在奔向圣海特尔城墙的那一批奥圣艾玛士兵上，“他们没有动用攻城车，应该只是想试着消耗城墙……沃尔顿军团长，圣海特尔的城防法阵还能坚持多久？”
第五军团军团长摇头道：“虽然这几天已经抓紧时间让法师修补了，但之前那段时间里，奥圣艾玛人对城防法阵的‘照顾’可是额外得多，想靠它来阻挡那些投石车的投石，恐怕不太行。”
城防法阵的设计是非常复杂的，它的本质是数个并不作用于人的魔法光环的组合，常用的城防法阵都会有“禁空”、“大气神盾”、“法力燃烧”这些效果在。
毕竟不是法师对某些群体施法，也不是游戏当中可以关闭队友伤害，类似“坚定意志”、“迟缓大法”这样直观有效的法术并无法区分敌我。因此城防法阵多用于限制敌方法师施法、大气神盾阻挡箭矢、禁空防止敌军空中单位侵入城内。
如果圣海特尔此时是全盛状态到还好，但此前已经经历过奥圣艾玛人数十天的折磨。如果让脆弱的城防法阵经受赤焰神罚那种等级的投石车的轰击，那些本身就是炼金产物的投石在空中飞过时、造成的魔力波动无疑会对城防法阵造成难以修复的损毁。
“沃尔顿军团长，您有什么想法吗？”
城内的城防部队主要都是第五军团的士兵，阿茨克尊重地先请教第五军团的军团长其意见。
“奥圣艾玛人没有动用攻城车，估计也是怕我们城头的弩箭在他们的攻城车搭设完毕之前便将其破坏。至于如何对付云梯……我的部下已经有了充分的经验，在过去的数十天里，我们一直是这样战斗的，更何况此时我们只需要坚守一面城墙。”
“但那些投石车……说实话，安杰斯阁下，我想不出如何在保全士兵与城墙的同时，在那些投石车的轰击下坚守住城墙的办法。”
“如果他们打算用赤焰神罚投石车为步兵搭设云梯开路，那我们依然得在城墙上硬撑着，不能让奥圣艾玛人的云梯轻易架设上来，可这样下来的伤亡……”
沃尔顿一脸忧心忡忡，也无怪他想不出对策——他活了五十多年，也是第一次见到奥圣艾玛人这种规格的攻城投石车，而兵书上也没有合适的破解之策。
假如以moba游戏来形容，那么就是身为劣势方的他们要承受无穷无尽地来自对方长手的消耗，还得硬守住自己的防御塔。
“我的建议是，让士兵们先撤下城墙，躲开那些投石车的前几轮投射。”阿茨克闭目片刻，将自己在脑海中整理出的思路缓缓道出。
“可几轮投射的时间，也足以让那些奥圣艾玛人成功抵达城墙下，等云梯支起来……”
“沃尔顿军团长，我想以贵军团的士兵的素质，应该可以在投石车火力消失的第一时间，重新回到城墙上吧？”
“这，这是当然。”杰拉尔德·沃尔顿答道，“可问题就在于……”
“沃尔顿军团长，别忘了我们的侯爵大人现在可在城外。”阿茨克胸有成竹道，“要相信我们的侯爵大人，能够让这些投石车及时‘哑火’。”
“好吧，好吧——”
两位军团长已经和阿茨克、西里尔商讨过这个疯狂的拆除投石车计划，两位军团长最开始还持绝对反对的态度，可在年轻的侯爵亮了一手阴影界与超凡级实力之后，两人便齐齐闭嘴——
论地位，自己不如对方，论拳头和战功，自己还是不如对方，那还有什么好说的呢？
“那么城内的防守，便交给沃尔顿阁下了，我们还得返回自己的阵地主持局势。”亚尔林·埃米眯着眼睛，随后和阿茨克分别回到了圣海特尔城南城北的两块联防阵地上。
“情况怎么样了？”阿茨克匆匆地找到了孟斐拉。
城北的阵地由阿玛西尔军负责，城南的阵地则由第二军团负责——虽然说第二军团此时的兵力有着明显的不足，但阿玛西尔军此时也无暇分派部队去协助第二军团。
真想帮助第二军团，那阿玛西尔军必须现在自己负责的这一方向上打出足够的优势，才有能力分派兵力去协助城南的阵地。
“轻骑兵已经和对方的斥候骑兵有了第一轮接触，我们的弓骑兵射掉了对面十来骑后，他们就撤退了。”孟斐拉此时无疑成了战场情报员——虽然如此运用一名职业级精灵射手未免有些太过大材小用，但阿茨克不得不说，孟斐拉是真的好使。
“有进攻我们方向的奥圣艾玛军的情报么？”
“暂时还没有目击到他们的旗帜，但奥圣艾玛人来势汹汹，进攻我们的兵力至少有七个大队——”
“七个大队……也就是一万五千人以上？”阿茨克在心里快速地做了一番计算：“那我们承担的压力应该要大于第二军团，埃米军团长那边短时间内应该不会出问题。”
奥圣艾玛人总共五万余的兵力，分出了三分之一的部队来进攻城北阵地，这算是给足了阿玛西尔军面子——当然也有可能是因为奥圣艾玛人比较喜欢从上往下一路打穿的感觉，想要自北向南将联防阵地给捅穿。
他之前在城头看清楚了奥圣艾玛军的行进方向，对方并没有遮掩的意图，这也符合那位老将，罗威尔·奥博安的作战风格。
速攻，碾压，迅速地打崩拉罗谢尔的阵地，再集合兵力将圣海特尔一举拿下——
兵分三路，除此之外，还有相当一部分兵力还未被调动，显然是想在第二阶段的对圣海特尔的总攻中再做动用。
“如果是我的话，我会选择兵分两路，一路进攻圣海特尔，一路进攻联防阵地的一侧。”阿茨克嘴里嘟囔着，“他们输了那么多次，居然还如此相信自己的军队实力能够在同等人数规模的情况下，碾压我们拉罗谢尔的军队？未免有些太过异想天开了。”
虽然那位老将的赫赫战功足以证明其战术风格并非不现实之物，但这并不妨碍阿茨克对其进行腹诽。他嘴上嘟囔着，很快做出了判断：“让我们的骑兵都回来，搭了那么久的阵地可不是白搭的，也该让奥圣艾玛人吃一吃阵地战的苦头了……”
他话音刚落，骤然间一声如惊雷一样的炸响，自极其遥远之处传来——
那圣海特尔东城墙外的上空。
七道赤色的灼灼红光，托着如彗星一般的尾焰，划破苍穹，向着圣海特尔的城墙砸去。
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