接下来的半个月，关乎薛家全族命运的折子和信笺，接连往返于樊州和京兆之间。
从灭族之罪，到被判以十万金赎死刑，全族流放北境，子子孙孙为奴为婢偿还赎金。围绕着薛家的风波终于平息。
昨夜洒了几点雨，清新的空气裹挟着草叶的清香，透过雕花窗棱，丝丝侵入屋内。少音推开窗扇，让外间的清新尽数涌入。倾泻而来的凉意，洒在她微热的身上，方觉心里升起了平静。
“咕咕咕……”
她仰头看向落在梧桐树梢的阿雎，自她闭门不出后，这已经是阿雎第七次到访了。
起初她只是静寂的看着阿雎，一如阿雎回看她一样。后来，阿雎起了胆量，离她越来越近，有一次飞到了廊檐上。她唤来阿元把吃食洒在廊下，阿雎心领神会的“咕”一声，飞下来啄食。
“葛家公子送了玉露团，请娘子尝鲜。”
精致的小碟里，铺着几枚奶酥雕花小点。她摇了摇头，径直往树荫下的秋千处走出。
这个秋千是昨日葛世南亲自张罗着扎的。
听说葛家遭事，他一路舟车劳顿从随州赶了回来。
前日，从京兆里来的使官去葛府宣旨。葛远达玩忽职守理应削职革官，念及往日功绩，罚俸五年，仍领樊州事务，将功折罪。
在葛家被解除禁令的第二天，葛世南就跑来何府。
行刑那日的事他听说了，见着面才发现，少音比他想象中的更加神思懒怠，身形也比他走时瘦了一圈。他只当她受了极大的惊吓，便在梧桐树下扎了秋千解闷。
一身天青色襦裙的婢女急急行来，少音认得，她是沈嬷嬷手里最得力的婢女。
“嬷嬷让我知会姑娘一声，速去正堂听话。”
少音倏地停下秋千，“发生了何事？”
“周家二郎今儿早上被人告了官，人已经在狱里收押了。郑夫人来求夫人出面讲情，嬷嬷让姑娘过去拿个主意。”
少音登时从秋千上跃下。何夫人因她去刑场一事，担心不已，又病了一场，这半月汤药不断。哪里还能顾全母家这摊糟心事。
隔着三道墙，舅母隆隆的哭声就已传入她的耳边。
“娴儿是你哥哥唯一的孩子，你不能不管啊……你出面讲情，把官司消了吧。”舅母哭天抢地的瘫坐在地上，郑娴则双眼空洞的坐在一旁，对母亲的嚎哭置若罔闻。
何少音心里翻了个白眼。不知为什么，一见着这母女俩，再怎么蔫蔫的，她也能立时打起十二分的精神。
郑娴面露惊惶，抖如筛糠，跪倒在地。
“姑母，外头议论，说若以入夜无故入室为由量刑，需笞刑一百。鞭子下去，半条命就没了。姑母，你要救我，救救我。救命！他们都要杀我，要害我……”她说着便开始胡言乱语。
听说那日被劫后，郑娴像换了个人。从前张扬跋扈的心性去了一半，夜不能寐，啼哭不已。医士说是受惊过度，心神溃散，要好生将养。
刚才来的路上，少音从婢女口中知晓了原委。
原来，周时弘与郑娴嫌隙未消，而郑娴又因遇劫惊惧过度，疯癫无状，周时弘便借故一连几日眠花宿柳。昨日，不知为何，他竟攀上了良家女娘。入夜时分，溜入院内私会，被主家当场扣了下来，女娘连说不知情由，主家一纸诉状把周时弘告上了公堂。
周时弘做出这事儿，何少音一点也不奇怪。只是不知他缘何这么大胆，敢私攀良家女。
面色苍白的何夫人，头戴抹额，倚在座榻上。娘家的污糟事，让羸弱的她，显得更加憔悴。虽然何夫人平日喜怒不形于色，但今日却面露愠色。
“法不容情。饶是想讲和，可人家未必领这份情。侄女婿做出这等有伤风化的事，如何让我赔着面子去通融。”
舅母听了这话捶胸顿足，哀声连连，“你不管侄女婿，也要想想娴儿，她可是你亲侄女啊……”
呸！何少音一听见亲字内心作呕。
“舅母，夜晚无故入室，是大罪。若攀扯良家女为真，那就是罪上加罪。这样算来，笞刑一百，未免少了。”
说也奇了。舅母听见风凉话不仅未怒，反倒转过身来，软着话音儿讨好。“少音，葛家郎君素日与你交好，你去探探口风，看太守打算如何处置，好叫我们有个准备。”
真不要脸！出了事儿就知道往何家门里找出路。舅母的惺惺作态，让她无比厌恶。
少音看了看一脸哭相的舅母，又瞥了瞥惊惧失神的郑娴，再望了望一脸病容的阿母……从小到大，多少次这样的场景，她觉得窒息，只想逃离。
“阿母身子不好，先回堂内歇息。舅母带表姐先回吧，等得了消息再说。”
她面无波澜的拿着主意，立了个定海针，把人都打发走。
临近黄昏，东边的天空升起了弯月。她独自一人走在去葛府的路上。没有随行的人，也不备车轿，这是她经年的习惯。只有远离相熟之人，她才能全神贯注的衡量，插手这场风波，带给她的利弊得失。
“只是以金赎罪？”当从葛世南嘴里听到这个消息时，何少音觉得不可思议。这一路上她的种种盘算，都付之东流。
葛世南手忙脚乱的解释：“少音妹妹，你听我说。我知道后，也是一百个不甘心，一千个不愿意。太便宜周家那厮和郑家毒妇！不过，话说回来，我家头前遭了难，父亲虽官复原职，可是官声大损。若不借此事笼络民心，只恐小人怀恨，泼脏水翻旧账，再生波澜。哎……葛家经不起折腾了。”
少音再三拒绝了葛世南要送她回去的好意，趁他不备，提溜着襦裙从葛家后门溜走。等葛世南备好车轿去寻，哪里还能找着半个影儿。
月色皎洁，清冷的光辉洒在人际寥落的街市上。樊河穿城而过，河上飘着星星点点的渔船。船头昏黄的渔火，映在清澈的河面上，泛黄的光圈在一浪又一浪的水波里，环环晕开。
樊河、樊桥，她无数次经过的地方。
在河边踱了几回步，她迟迟不肯过桥，也不想回家。整个身子沉沉地靠在岸边的大柳树上，好叫自己松快些。
葛太守为了官声，明哲保身，无可指摘，只是……她无奈的笑了笑。头一次羡慕起郑家母女的好命。以前遇到事儿，总有阿母出面，终于碰上一件阿母管不着的事，又偏偏遇上葛太守这档子事。
造化弄人
命运不公
古往今来，皆是如此。
她合上眼眸，耳边似乎传来细碎的脚步声。还没来得及睁眼去瞧，温热的手轻轻携了她的柔腕，大步向桥上走去。
皓月当空，他高大挺拔的背影在银灰的月色里添了几分冷酷。
“陆戈，你干什么，放开我！”
她试图甩开他的手，可力量悬殊实在太大，她拗不过他。
“你要带我去哪儿？入夜私自持人，你这罪和周时弘比，有过之而无不及。你……你不说，我就报官了。”
话音未落，手腕处又添了几分力，被攥的更紧了。这下是一点也动弹不得了。
他没有看她，沉声道：“我就是官，你只管来报。”
这人真蛮横！忽想起那日刑场之上，她第一次见陆戈杀人，手段狠厉，她仍心有余悸，识趣的噤了声。
她倒腾着步子跟他上了岸边的一艘乌篷船。船舱里置了一张桌案，两碟小点，一瓮桃汤，铺排在上。有吃有喝，还挺周全。
他安置好她，轻声留了句“坐稳了”，便独自立在船头撑篙划去。
少音揉了揉酸疼的手腕，“你会撑船？”
他沉默片刻，“第一次”
水面上透着清凉，汩汩的水流声在摇橹的拍打下，奏出动听的和鸣。月色洒在他身上，拉扯着长长的影子，投了半枚进船舱。少音稍微勾勾脚，就能踩到，若是平日，她是有这无聊的兴致的，不过今日，她规矩的很。
船身慢慢靠了岸，少音探头看去，河面水波浩渺，岸畔一片空旷。陆戈在岸边系好船，速速折返进了船舱。
猛地见他坐在自己对面，何少音心里有几分慌张。
自刑场风波后，她就没出过门，也没见过陆戈。不知怎么，她惴惴不安，总觉得躲着他比较好。毕竟他是长公主的心上人。而不幸的是，她年幼时与长公主宿怨颇深。那时长姐还在，她经常出入皇宫，三天两头便和长公主掐架。
只可惜，幼时的胆魄早在孤寂的樊州城中被消磨殆尽了。
“为何想要郑娴性命？”陆戈直奔主题，低沉的声音，无形中自带压迫感。
他说话坦率，何少音一时愣怔，继而反驳：“没有，就是想让她吃点苦头。你找我就是问这个？唔……我家的事，不劳你费心了。”
入夜，水面升起了寒凉，船舱里仍是闷热。陆戈松了松领口，似叹了口气。
“你可以找葛世南，也可以来找我。”
“你跟踪我？还是你在葛家安了眼线？”
“我在樊州的地界上，这城里的事我得知道。”
何少音勉强一笑，“问谁都一样，我打听着就行了呗。这样吧，下次有什么事，我第一个找你。”她忽闪着眼睛赔笑，说些软话缓和气氛，一会儿还指望他送自己回去呢。
这话让对面的人听了很是受用，他点头道：“明日公堂之上，葛太守会判赎刑。”这她已经知道了。但被他从容提起，心里有些不快，气赌赌的嗯了声。
“若金子凑齐，明日周时弘就可以出狱。到时候，郑娴继续做她的少夫人，郑夫人也就安乐无忧了。”
他说得这些，何少音在心里都盘算过。只是被他轻描淡写的说着，她觉得刺耳刺心，没好气的丢了句“我知道”。
他没有罢休，扯着话头往下延。
“就算这件事了了，日后无论是郑娴犯了错，亦或是郑夫人犯了错，再或是周时弘犯了错，甚至于是周家其他人出了什么事儿，何家都得帮他们出面说情。”
“凭什么？”
这话轻巧的激起了她的积怨，她一巴掌重重的拍在桌案上，瓮中的桃汤应声洒出几滴在案上。
与一脸愠怒的少音不同，陆戈格外冷静。
“习惯成自然，一旦开了头，就不能不帮。开弓没有回头箭，何夫人回不了头了。”
以前她只觉得压抑，但今夜，陆戈的话让她满腔愤怒，不能一辈子被郑家母女拖累。
“不，不是这样的。”
她滔滔不绝的讲起她的道理。从幼时与郑家母女的第一次交锋开始，郑娴的蛮横、怀远的惨死、自己被舅母坏了的名声……
少音极尽能事的说着她用了何种心思对付郑家母女，又说着即便郑家躲过了此劫，但摊上周时弘这个女婿，日后还是祸事连连。
她试图推翻可怕的结论。可说到最后，她发现，陆戈是对的。
他极有耐心的听完了一个长长的故事。
“少音，郑家母女是个无底洞，填不平的。”
她对上那双沉静的眼眸，终于明白了自己的心。为何那日她会如此强烈的盼着郑娴死，只有郑家母女彻底消失，她才能解脱。
她的心早知道了答案，只是她还看不清。
无尽的委屈、愤懑、不甘立时涌上了心头。她哽咽了片刻，继而放声大哭。长长的羽睫沾着晶莹的泪珠，她摸了半天衣袖，没找着绢帕，只得把脸埋在衣袖里胡抹一通。她不知这模样让人见了，生出多少怜惜。
“我是个软弱的人。”她忽然对那天没有痛下杀手，耿耿于怀。
他的手伸向了她，在即将触碰到脸上的珠泪时，顿了下来。他停在半空的手，终是收了回去。“撕拉”伴随锦帛破裂的声音，他扯下一片衣袖，递到少音手边。
她无声的接受了他的好意。
“少音，良善和软弱，有时候，不是一回事。”不知为何，他见不得她掉泪，不得不劝慰。
“你做得已经很好了。”他不想看她委曲求全，更不愿见她自怨自艾。
她仍是哭了很久很久。幡然醒悟，遇到郑氏母女，是上天对她最大的诅咒。
“何少音”
陆戈冷不丁地唤她大名，他低沉的声音回荡在窄窄的船舱里。
“你若恨谁，我来杀。罪过记我身上，我不差这一个。”字字句句，像是承诺。
汹涌的泪意戛然而止，她透过陆戈的眼眸，读到了坚毅和血性，那是她渴望已久的东西。
阿母时时劝她忍让，葛氏兄妹雷声大雨点小，不抗事。可有一个人，他坚定的站在她身边，愿为她提刀。哪怕他没有做，只这句话，就让她开心。
她像找到了同盟，不再一腔孤勇。她心底浮出一丝喜悦，不由得笑了一声，又哭又笑的样子，实在狼狈。
忽而她摇了摇头，“不值得。郑氏母女不值得我们增添恶业，她们不配。”
陆戈沉默片刻，带着义无反顾的坚定，“我只知道，你值得。”
见他如此郑重，少音一时愣怔。
他说得是她应该理解的那个意思吗？
