杨敏之和郑璧到侯府。
杨敏之跟张侯爷致歉，张侯爷此前已信了自家女儿的话。他就说嘛，首辅府是何等知书达理的人家，怎会有如此不懂规矩的家奴。他的气来得快去得也快，对杨敏之口呼“贤侄”，笑呵呵摆手让他莫要再提。
又跟杨敏之和郑璧说，杨敬庭杨大人为官清正严明，他还在乡野时就素有耳闻，当日应许秦韬所托之事，最主要的原因便是仰慕首辅大人的威名，愿与首辅大人比邻而居。对于杨家大公子和郑郎君两位少年才俊，他也颇多欣赏喜爱之情，让二人多来侯府走动走动。
杨敏之和郑璧自是拱手谢过侯爷赞誉。
张侯爷越看越爱，趁下人给两位郎君看茶的功夫，让管事去请侯夫人和女娘过来见贵客。
郑璧起身便要回避，口说不敢冲撞内眷。
张侯爷哈哈大笑，将郑璧按回到椅子上踏踏实实的坐好：“我看贤侄不像是迂腐之人，何必拘束呢。本侯与家小初来乍到，日后在京中说不得还要两位小郎君照拂一二。今日本侯便托个大，自认叔伯长辈，两位小郎君也莫要嫌弃，就当本侯跟夫人厚颜认下两个有出息的子侄罢了。”
杨敏之将茶杯撂到桌案上，垂下眼睑，一幅悉听尊便之态。
张侯爷心思浅薄，心里想什么基本都写到脸上。适才这番话，侯爷自以为滴水不漏，其实已全然被他看破。仰慕父亲官威是假，对他和郑璧满眼欣赏之意倒不作伪。
他不欲承恩侯府给自家添上什么麻烦，若一味闪躲，反而恐怕对某些事情失去把控和先机。不如以静制动，倒要看看侯爷葫芦里卖的究竟是什么药。
郑璧想不出，他有什么能帮上张侯爷府上的。只见杨敏之安之若素，他也不好再推辞。
稍息片刻，何氏携张姝冉冉而至。
杨敏之和郑璧忙起身，向何氏行晚辈礼节问安，再与张姝见礼。张姝也微微屈膝道安回以万福。
何氏笑容慈和，轻声细语很是温柔，也如张侯爷一般对两位小郎君夸赞有加。
张姝和他二人见过礼后，便垂目立于何氏身侧。待母亲跟父亲说，让父亲好好款待两位小郎君，便轻挽母亲手臂，一同离开。
郑璧松了口气。
他出身乡下小户之家，打小顽劣且性情跳脱。早些年兄长考学并外放做官，他都曾跟去游历一番，和三教九流打交道一触即通，游刃有余。
但是到了京城，发现这边又不太一样，不论是在官场还是和公侯勋贵之家交往，他尚缺乏经历以及经验，自认为还应多向行简兄学习。
看看人家杨行简，将才和侯府女娘见礼，神色从容，眼皮子都不带掀一下的，端的是谦谦君子，彬彬有礼。哪像他，若不是上回在红螺寺远远的便见识过侯府千金的天人之姿，心里提前有了准备，今日非得失态不可。
不过他不知，适才杨敏之也是不动声色的长吁了一口气。
与早前在凉亭上不慎撞见的如霞光大开的艳色不同，张家女娘已换过一身家常衣衫，头发也绾回时下女子最常梳的发髻。全身光华收敛到一双娇怯的眸子里，颔首垂目，半边身子都隐匿到侯夫人身后，孤静的如一道瑟瑟的幼树剪影。
侯夫人携她离开时，秋水般的明眸转了一眼落到他身上，又默默收回去。只这一眼，杨敏之便知，张姝明明是认出他来了。也不知她怎么跟张侯爷说的，原本怒气冲冲的侯爷不再追究，而且就像不知道这回事一般。
如此一来，凉亭上的不慎唐突，就只有他和她二人知晓。倒显得更加尴尬了。杨敏之隐隐有些头痛。
何氏和张姝过来与二人打了个照面就回后院。张侯爷见两位小郎君安静的面容下，或多或少都显出腼腆拘谨之态，和他们刚过府时一味的客气恭敬大相径庭。当真有趣的紧。
张侯爷不免得意，心道可惜，他只能招一个女婿。
张侯爷心里有主意，不顾二人推辞，坚决留他们盛情款待。待用过饭，又让管事带他们去府里的山水园林转转。
侯府和杨府两府的园林一衣带水彼此相连。因今日之事，杨敏之有心查看一下侯府这边的园林之状，若有不妥之处定当避免，免得再引来今日凉亭冲撞的唐突境况。于是不再推脱，在管事的陪同下，与郑璧一同游园。
不过一盏茶的功夫，分花拂柳绕过一个转角，便和张姝等人又堪堪的碰了面。
贵妃娘娘从宫里派来的教养嬷嬷陪同在张姝身旁，正跟她慢慢说道，该如何协助主母行宴以及招待闺阁姐妹。因下月侯府就要举办开府宴，正好借此机会让张姝学着操持家事，何氏便请教养嬷嬷临走前再给张姝指点一二。
因为饭前已经见过一面，这回有些突兀倒不至于惊慌失措，又互相见了一礼。
教养嬷嬷暗自叹气，心想侯爷行事也忒不讲究。她在宫里久经人情世故，侯爷这点小心思一猜便知。只是不清楚侯爷看上了其中哪位郎君。
瞧上哪位都不行。清流素来不与外戚结亲，侯爷怕是要失望了。
不过既撞上了也不用刻意教张姝回避。莫学了那外边的小门小户之女，不过见个外男就慌里慌张的满是小家子气，气度上便落了下乘。
遂打发了管事去侯爷那里，自带着张姝、杨敏之和郑璧往水榭走。边走边说，若在水榭处行宴又当如何，夏日摆宴与春秋日又应有哪些不同。喜鹊在众人身后随行。
适才在席间，郑璧在侯爷的劝说下多饮了几杯酒，此时水榭边凉风一吹，不拘一格的洒脱之气便逸出来，听了嬷嬷的话不由抚掌称好。如之前杨敏之所说，他私底下正在写一本名为“京师见闻录”的杂记，若能把内廷中教养嬷嬷的见闻见地也收录到他的文中，岂不妙哉。
郑璧醺醺然不知所以。杨敏之冷眼旁观了这半日，从侯爷让妻女出来见礼，到府后花园相见，还有什么不明白的？侯爷这是相中了郑璧做东床快婿，适才在席间表现的尤其明显，藏都快藏不住了。
郑璧随教养嬷嬷一边说一边朝水榭走去。
杨敏之寻思着，郑璧性情洒脱不拘小节也就不大留意细枝末节，怕是没看出侯爷这番苦心。若是知晓了，不知他作何想。他心有所思，腿脚上便落后了几步。
张姝在一旁也放慢了脚步，朝跟在后面的喜鹊附耳轻声吩咐了几句。喜鹊面露狐疑之色，犹豫了一下还是遵自家姑娘的令匆匆离开。
“杨大人。”
杨敏之正在暗自思索，怯生生的一声呼唤让他回神，才发现此间此刻，只剩他和她两人 。
“两年前元宵夜，您送一个小娘子去帽儿胡同找父亲，您还记得么？”
只见她朝他深深福礼下去，行的竟是大礼。
杨敏之微怔。原以为，她即便还记得，也会如他一样佯装不知。没想到对面的少女却如此直接坦率，令他措手不及。
他不好伸手去扶，只得虚抬起手请她免礼。
她并未起身，只仰起头来，一双翦水秋瞳望向他，单纯清澈的眼眸中，真挚的谢意一览无余：“那日我寻到父亲，光顾着自家骨肉团聚，竟忘了您还在后头，您什么时候走的我也不晓得，也没得机会跟您当面道谢，实在缺了礼数。今日，张姝在此谢过。”
非常郑重的屈膝躬身行完大礼，才站起身来。
轻软的话语如微风一般从杨敏之耳边吹过，杨敏之恍惚着只记住了她最后一句话，仿佛说的是她的名字。
想也未想脱口而出：“‘使君遣吏往，问是谁家姝’的姝么？”
张姝一愣，才察觉到刚才竟将闺名说了出来。此刻又被杨敏之从口中问出，她羞弱的点了下头，咬唇不语。
刚才把喜鹊支走的胆量，想要跟杨敏之郑重道谢而萌生的勇气，一下子全泄了下去。
早先管不住眼，现在又没管住口，着实是孟浪了。杨敏之暗道惭愧，朝张姝弯腰拱手温言道：“是在下唐突了。连带早间，在凉亭上无意冲撞了张娘子，一起跟娘子赔个礼罢，万望谅解。”
听他说起早间之事，张姝眼前浮现出当时四目相对的情状。这时听他落落大方的说出来，愈加令她心慌意乱，好似刚刚才从晃动不停的秋千上跳下来，脚软无力，不由得连连后退倚靠到水榭的栏杆处。扭头望向水中的微波粼粼。
迟疑了一瞬，道：“那日回去后本想告知父亲，后来事多杂乱，一直没得机会。如今父亲母亲并不知当日，是您送我回来。并非我与家人不知感恩，只是现在想来，还是不说与他们知的好，免得给您与首辅府带去许多不必要的麻烦。”
杨敏之如今不再是国子监的太学生，是新科状元，是首辅之子，是前途无量的翰林院官。而她与父亲，虽已脱离屠户的身份如鱼跃龙门，但是跟杨敏之等人到底差得远。世人对位高权重者多有攀附之心，她倒觉得多一事不如少一事。还是少牵扯的好。
对他往日的举手之恩，她没什么可作报答的，今日说出来，便觉安心了。
“今日之事，也非大人的过错，请大人莫要放在心上。家父性情爽直，对自家人向来是关心则乱，对外人从未存过不良的心思。今日未明察，便让管家过去问责，冲撞了贵府，实则不该，以后再不会了。”
杨敏之顺着张姝的视线看向水面，又把目光缓缓收回到她静秀的脸庞。
相比两年前，这个曾经只敢躲在兔子面具后惶然含泪的少女，成长的似乎不只是身量或容貌。怯弱之态依旧，却又有什么地方是不一样的了。
从水中反射上来的光线，在二人脸上来回晃动，明暗交替。一时无语。
郑璧向教养嬷嬷虚心请教的话语声从水榭那头隐约传来，渐次清晰。二人想是已回转过来。
喜鹊也匆匆赶回，手里拿着一柄秋香色的团扇，呈给张姝：“姑娘要的可是这柄？”
张姝微微一笑，接过团扇抬手遮住半张芙蓉娇面，也遮住滟滟水光的窥探。
圆弧形的扇面上方，露出一双娇怯的眼眸，稍稍流露出一抹灵动，转瞬即逝。
待郑璧和教养嬷嬷沿水榭长廊走回来，杨敏之起身向教养嬷嬷告退，叫上郑璧跟侯爷辞行。
张侯爷对今日自个儿的运筹帷幄很是满意。只等择日让夫人问问女儿的意思。
张姝回到青鸾院，丢开团扇，让喜鹊把还没画完的画卷和颜料摆出来，开始用心作画。
前些日子，姑姑梦到祖母以致哭醒，虽然让她去红螺寺给二老上过香，她心里着实还很挂念姑姑。这些天，她除了跟教养嬷嬷学规矩，抽空正在画一幅祖父和祖母的田园耕居图。
姑姑又有孕之事，她已听母亲私下说过，估摸着过不了多久内廷便会昭告出来。母亲少不得要入宫探望，正好把画卷一并带去，以慰姑姑对祖父母的拳拳思念之情，也全了她的一番心意。
祖父母过逝的早，对于二老她都未见过真颜。她一边跟爹娘问祖父母的形容样貌，一边仿着自己和爹爹的模样，在心中默默比拟二老的音容笑貌，试着画出来。待试了十几二十次，爹娘说，倒有七八分相像了。
张姝喜静，时下闺阁女儿们爱好的琴棋书画中，除了对丹青情有独钟，其余才情只堪平平。张侯爷和何氏不懂这些，不过因着只有张姝一个闺女，从小就爱宠的很。为着张姝这个喜好，在老家时，侯爷夫妇专门请县令夫人亲为指教，也是在那时她拜了县令夫人为义母。
此时回到屋里，再无他话，满心满眼都是书案上的画卷。喜鹊瞅了一眼埋头专心作画的姑娘，默默把团扇收起来。
姑娘并不爱这柄团扇，嫌它颜色老气，一直将它收在箱箧里，入夏了也没拿出来使过，今日偏偏要她回去找这柄扇子。
她伺候张姝多日，知道侯爷这一家子都是厚道人。小姐不是故意想要为难她，只是找个由头支开她罢了。
那时她找到团扇，一路着急往回跑。远远的便看见，自家姑娘和杨家郎君站在水榭旁，隔着生疏有礼的距离，杨郎君容色平淡，自家姑娘也并无异样。但这两人之间总让她觉得有些怪怪的。不晓得到底是怎么一回事。
不过，她一个当丫鬟的，实没有质问主人的道理。
青鸾院里张姝和喜鹊主仆二人，把今日事俱丢开了去，各忙各的，一屋静谧。
隔壁府中的回鸾院。
郑璧本想在杨敏之这里喝口茶就走，被杨敏之留下郑重问他，张侯爷有意招他为婿，他意下如何。
