阿莱玩心顿起，半推半就，孔可澄领她混进门，悄悄在末席落座，人少。 有人回头注视他们，孔可澄假意用手遮脸，实则满足私心，把脑袋偏向阿莱，两个人都做贼心虚。 厅内人来人往，热闹喧嚷，阿莱生怕被人发现，垂着脑袋不敢乱看，眼睛轻微向上抬，低声问他：“你知道是谁结婚吗？” 这是孔家世交的婚宴，家里好多人赴宴，包括他那豹子一般的老母亲。 两天接触下来，他实实在在坠入爱河了，因为太喜欢阿莱，所以等不及生日那天，已想把她带给家里人看。 来前他曾想过明言，但细想之下，那法儿着实不妥。 一则阿莱有婚约在身；二则他们刚认识，只怕说了，阿莱就不肯来了。 苦心想出这个把戏，让家里人远远地看一眼就成，绝不会冒犯她。 他点头，面容一派天真：“知道啊，门口写了。你没看见吗？” 看倒是看了，但是没听过。 阿莱满腹狐疑：“我的意思是，他们是什么来头？我在这儿人生地不熟的，要是被发现混吃混喝，保准拿大棒子把我打出去。” 孔可澄咧嘴一笑，对上她的眼睛：“有我在，再多大棒子也打不到你身上。” 阿莱若有所思：“那是，我听说孔先生手眼通天，谁吃了熊心豹子胆敢打你？” 孔可澄被她一调侃，可见他们熟了。不禁笑得东倒西歪：“我扛得住。” 一句含蓄的表白。 阿莱两颊做烧，垂着脑袋不再接话。她有一种预感，要是再这么相处下去，他们会变得朋友不像朋友，情人不像情人，那太不尊重了。 孔可澄看着不着调，实则家教好，骨子里满有大家少爷的风度，对待万事都讲究你情我愿。见阿莱不搭茬，他自觉住嘴，不再紧着问下去。 各自思忖之时，新人上台答谢亲朋好友及上司同僚。 阿莱耳尖，听到一个熟悉的名字，小声问他：“刚才是在说程玉吗？”她看过报纸，知道程玉是个完人，人品好能力好，履历完美，现任驻军四把手。 如果厉少愚仕途顺利，说不定有幸做他的下属。 孔可澄点头，扭脸笑道：“不得了，你还知道程玉呢？”同时在心里得瑟，能不认识吗，那是我姑爹！ 阿莱满是仰慕：“他是个英雄，报纸说从他入仕以来，就在为治安和完善新政律法而奋斗。” 一时之间，孔可澄竟不知如何接话，因为程玉成为他姑爹的时候，主业是反间谍、组织club，似乎与新政治安一类事情无关，所以他想不出阿莱在翻哪一页老黄历。 他收起嬉皮笑脸，显得很庄重：“是位英雄。”抻起身四处张望，找到孔家那一桌，他轻轻一推阿莱的胳膊：“他在那里。” 阿莱抬头，看见一排后脑勺，也许是心理作用，她觉得上流社会的人，仅从后脑勺，也能看出美貌与风度。接着回头一笑，简单赞了两句，见开始上菜，就把好奇心收起来。 她自留洋至今，再没吃过中式酒席。看见侍应推着餐车挨桌上菜，眼睛比肚子先害馋痨，不过一两分钟，已经满室飘香，菜品一一端上桌。 望着桌上那锅热腾腾的腌笃鲜，阿莱的肚子不争气地叫了。 这桌没有坐满，菜也没上几道，一时无人动筷，阿莱想吃，但碍于教养，耐心等着旁人先动。 孔可澄看她望着饭菜，两眼直放光，索性动手盛一碗腌笃鲜给她。 “吃吧，再等该凉了。” 阿莱接过碗：“谢谢。”便用勺子盛汤享用。 等胃暖了，看到桌上新鲜热乎好吃的菜，也会夹个一两口试试味道。她胃口不大，一样吃点儿就饱了。 同桌客人都是孔府之人，今天小爷有令，他们只能装作生人。左等右等，见小爷终于开动，他们才敢动筷子，做碎嘴子，专拣不要紧的八卦谈笑。 孔可澄祖籍北平，因祖父和父亲调任，举家南迁。盘桓沪上的年月，尽管家人入乡随俗，但他仍然不大爱喝汤水，也从不染指本帮菜，在家吃饭，专门有个京菜大厨开小灶。 家里人都笑，他身在上海，食在北平。 他们吃过好几顿饭，孔可澄已把阿莱的口味摸得差不多了，陡然见她专吃浓油赤酱，还真受到些震撼。同时在心里想，将来要是跟她结婚，我还是得吃小灶。 腌笃鲜的汤是咸鲜的，他盛上一碗，一口没喝，专把汤里的火腿、冬笋之类的配菜，吃个七七八八。 阿莱一壁吃，一壁想着找房，就没注意孔可澄那张扭曲的面孔。 饭后，孔可澄吃茶漱口，咬牙切齿地问：“你不觉得太甜了吗？”意在和她声讨菜品。 阿莱无心讨论，笑着敷衍一句：“本帮菜是这样的。” 孔可澄自觉无趣，忽然想到她对姑爹的兴趣，换个话题问：“你准备怎么找你未婚夫？” 阿莱用餐巾擦擦嘴角，小声说道：“没想好，慢慢找吧。” “上海这么大，你总得有个方向？” “部队。”阿莱看着他，实话说：“他总嚷着要参军报国。” 孔可澄恍然大悟：“怪不得呢，你一个姑娘总看那些政治时报。” 阿莱不满，抬眼对上他的目光，话里有质问的意味：“关心时政是男人的特权吗？” 孔可澄受过高等教育，思想还算开化，加以孔家是小型母系社会，由女人当家，名下企业也多由女性负责调和管理。耳濡目染之下，在他的观念中，除了生育分男女，别的社会问题几乎都无性别之分，关心时政和参与政治，也非男性特权。 脸上挂不住，他只得抿嘴一笑，竭力解释道：“不是。我以为你是为了找你未婚夫才看那些报纸。” 阿莱强忍住冷笑，面上还算和气：“孔先生，你为什么这样以为？” 那些“为什么”不算理由，而是男人千百年来以自我为中心的固有观念。 孔可澄面色焦黄，无言以对。因为他知道，这些观念自己可以闷着想，也可以享受特权，但要当正经事大肆宣扬，那是不知羞耻，没皮没脸。 在他印象里，阿莱是位软绵绵的旧小姐，此刻见识到她刚硬的一面，他才敢认定眼前是位新女性。自己那些陈旧封建的想法，若放在她身上，就连想一想，也是一种冒犯。 这一阵默得长久，末了该散席了，他鼓起勇气对阿莱致歉，然后转回最初的问题，诚恳地说：“郑小姐，我认识一些军官，你可以告诉我你未婚夫叫什么名字，我回去帮你打听。” 阿莱反应慢，刚觉出自己尖锐，生怕孔可澄生气翻脸，她可招架不住！ 没成想他脾气这样好，主动缓和气氛不说，还要帮自己找人。 想了想，没有拒绝的理由，对他颔首一笑：“多谢孔先生援手，他叫厉少愚。” 孔可澄看她不计较，心里也松一口气，一路无声地把她送回房，下楼钻进加长林肯车里与家人相会。 阿莱趴在窗户上，望见楼底那一排排黑亮的小汽车开走，回去用热水擦脸卸妆，抹上润肤膏，坐回床上抽牌，问三天内能不能找到合适的房子。 她虽然娇生惯养，但对居住环境要求不高，窗明几净，安静安全就行，按照这个标准去想，一张抽出命运之轮，不用解牌，她心里就有了底。拿着地图下楼了。 站在路边，随手招来一辆黄包车，她询问车夫附近能够租房的所在，谈着谈着，车夫把她拉到淮海路上。 阿莱下了车，心想今天有得走，不如把这辆车包下，带自己四处逛逛。 “师傅，你辛苦一天能赚多少？” “多的时候一块，少的时候几毛。” 阿莱心说钱太难挣了，自己这几日何不食肉糜，吃喝玩乐花销许多，实在不该。接着与车夫打商量：“这样吧，我包你半天的车，你带我在附近转一圈看房子，再负责把我送回去，我给你两块钱。” 天降喜事，车夫来不及思考，忙不迭应下：“好！那您进去看的时候，我在外边坐着等。” 阿莱点点头，走进一条满是花园洋房的街道，边走边看墙上贴的告示，鲜少有租房信息，偶尔有的，进去一看，要么租金太高，要么屋子太大，要么设施老旧，要么邻居太吵，总有不遂心之处。 心急吃不了热豆腐，加以牌上说能按时找到，她就不急在这一天，这一时。 晚上，她正发愁如何推掉约会，孔可澄就主动来了电话，推说家里有急事，过两日再登门致歉。她拿着电话，一边答应一边想，等过两天自己搬走，和他就算一刀两断了。 先前那些担忧，都会烟消云散！ 接连两天，阿莱和车夫看过数十间房，最后终于在热闹繁华地的巷弄里找到一间样样合适的老式小院。 院子大门冲左开，进门左手有一方土灶，右上角是间新式卫生间，再往里走有天井，种着花草树木，这时节正开枝发芽，极富生机。 天井尽头，一栋二层小楼，楼上阳台种花吊草，黄绿相交，颇为雅致。楼从中间被一分为二，两道一模一样的大门，右边归阿莱，左边归旧房客所有，好在两个都是年轻独身女子，共用灶台和卫生间也无不妥。 阿莱痛痛快快付下定金，签下房屋契约，翌日一早就从饭店退房，提着箱子搬入新居。
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