余载忍不住问：“你怎的就放任我不理？捣鼓这琴也好几天了，像弄什么宝贝似的。” 林瑾之没停下穿琴弦的动作，只道：“余侍郎游刃官场数载，我可是才到建安一个多月的，如何点你？” 余载笑了一声，似乎不以为然：“你少打趣我，我正经问你事情呢！” 林瑾之道：“该怎么审便怎么审，墨刺、剕刑，能用的都使上。” 余载皱眉：“要这么狠？” 林瑾之道：“余大人性情温和，审不出结果。自然要用点不温和的法子。” 余载心里已有了计较，当下便放下酒盏，作势拱手道谢：“多谢林先生指点迷津。” “你能审出结果，应当是我谢你。”林瑾之继续埋头穿着琴弦，偶尔轻轻拨动一下，略略试音。 半晌后，林瑾之说：“云深，把这琴送去淮叔的琴行。”云深接过古琴，一头雾水，“公子，若淮师傅问名字呢？” “琢微。” 琢木见瑶琴，微雨寄琼音。 “你可是很多年不曾斫琴，到了建安这纷杂之地，还能静下心来制琴，怀恩佩服！”余载抿着酒水，打趣道。 林瑾之说：“自是比不得侍郎大人公务繁忙，我闲居在家，也只能斫琴了。” 余载被这番话堵住，“...巧舌如簧。你不是受召入建安任太师吗？如此年轻的太师，可是大梁首位。” 林瑾之失笑，“太子未定，我这个太师去教谁？” 如今建安风头正盛的有两位皇子。楚王李恪，年十八，掌管户部、礼部，桓王李愫，年十七，掌管刑部、工部。 其余二部由皇帝直接管辖，两位皇子朝局势力分布相当，不知是朝臣列队的巧合还是皇帝的制衡有度。 “那陛下擢你为太师，这是何意？”余载怅然，“莫不是姜太公钓鱼？” 林瑾之没有回答，默默为余载斟满酒。 试探人心者，无心。 * 正午暖阳一照，潮气升腾，入鼻腥湿。七音铺外搭着乐台，老者闭眼扯着二胡，咿咿呀呀地哼唱着小曲儿，引得路人驻足。时不时有围观者进店里挑看乐器。 “老板！”宋璇步入七音铺，高呼一声。 “宋小姐，您订的琴已经备好了，请上二楼稍后片刻。”老板淮音见着来人，一边招呼一边引着二人上了雅间。 “既已备好，又为何要稍后？”宋璇不解。 淮音解释道：“古琴十二道工序已完毕，还需试音。小姐稍安勿躁。” “好吧，这琴是给我妹妹订的，需得最好的。若不好，你这七音铺的牌子不保。”宋璇极为认真地说着。明微扯了扯宋璇的衣袖，“姐姐，不用太好的琴，我琴艺一般，暴殄天物。” 宋璇坐在明微对面，“以前琴艺不好的原因就是没有用好琴。”倒了杯茶水递给明微。 明微笑道：“或许吧，希望我能不辜负姐姐为我买的琴。”正看着窗外来来往往的人流发呆。 “琴来了！”淮音抱着古琴朝着二楼走来。 明微收起思绪，从老板手中接过古琴。一番仔细观摩，甚是喜欢，问：“老板，此琴何名？” 淮音看着明微，意味深长地说：“琢微。” 微微风戏叶，琢琢客扣门。 * 刑部大牢，空空荡荡。 空中充斥着霉变腐臭的气味，两侧道路上燃着油灯，光线扑闪灯花炸裂，整间牢房只在一丈高处有块狭小的铁窗，清冷的日光照射进来，牢房内隐约能看见人的身形面貌。 “孟...孟大人救我！” 空荡的室内有轻微的回声，一遍一遍的回荡着尾音的颤抖，将说话之人的恐惧怯懦暴露无疑。 一个身着污白囚服的人跪扒在牢门口，发髻松散，发丝凌乱的披散下来，半遮掩住面容。在这个阶下囚的面前，站着一名华服中年男人，刑部尚书——孟律。 见孟律不做声响。急急向前膝行两步，“大人救我！”。因他动作扬起的灰尘，在那束日光中乱舞，不知最终是落了下去，还是飞出了窗外。 孟律凝视他良久，忽然嗤笑了一声，用干涩低哑的声线缓缓道，“我救你，你闭口不言。” 声音干哑，可见孟律也是为这春闱舞弊案连日不得好好休息。 牢房中的人闻言大喜，将散发整理到耳后，脸上黑污一片，依稀可见是当日春闱负责批阅核查试卷的翰林院学士元甄。“孟大人，您若是救我一命，我定缄口不言。” “元大人，”孟律语调生硬，“如何让我信你的缄口不言？” 元甄不明缘由地抽泣，“孟大人，我父母妻儿都在你手中，我如何敢多言！” 孟律眼神忽闪，紧紧抿唇，仿佛下了很大的决心，“你咬定试卷无误不松口，我保你一命。” 元甄咳了一阵，声音微带嘶哑的道，“多谢孟大人！” 日头西斜，天色晦暗。 林瑾之走在余载身后，徐步走进牢房，侍卫摆了两张帽椅在牢房门口，二人悠哉入座。余载冷声询问：“元大人，我念你是弱质书生，没有用刑。可你一直这样不说话，我不好交差啊。” 忒，元甄啐了一口，靠在角落的草堆上，说：“春闱试卷不曾有异。” 余载被气的不知说什么，接连审问几日，得到的供词都是这么一句话。 林瑾之幽幽开口：“元大人，既然试卷无异，可否帮我看看这银锁可有异？”林瑾之从袖袋中掏出一枚半巴掌大的银质长命锁，昏暗中折射着白光。 成人自然不会佩戴此类小物。 元甄骤然起身，脚步混乱，摔起一阵腐臭的陈旧味道。黯然道：“这锁...” 林瑾之将手中的银锁扔进牢房中，说道：“捡来的，看着似乎是你家的东西，特来还你。” 污黑的手抓起地上的银锁，元甄几临崩溃，“如琢，我们以前一起骑过马，习过武的，你就这么狠心见死不救吗？” 虽林瑾之早料到元甄会以旧情相挟，但还是不免会心神一颤。 沉默良久，林瑾之坦然道：“记得元大人初入仕时，您还是丰神如玉，姿容潇洒，翰林大学士的风光，简直令人不敢仰视。” “如琢，落井下石、言语讥讽这不是你的格调。”元甄目光沉沉地看着面前坐姿散漫的人，“我如今蒙冤落难，是命数不济。” 林瑾之嘲讽道：“落难是真，蒙冤却是假的。你这般守口如瓶，自以为可以保住自己与家人性命，又怎知不过是保下一个孟律。” 元甄目光微动，唇边浮起了一丝冷笑，“保住他，我自是可以活命的。” 春闱舞弊案，案情似明似暗。贡院守卫、试场巡员都是一致的供词：裴宣与孟梁并未有交集，且没有舞弊之嫌。 梁帝却要刑部细察，刑部尚书孟律之子涉案其中，为避嫌主动退身事外。唯一的突破口便是批阅试卷的元甄，若他死咬着试卷不曾调换，此案无解。 孟律是桓王的人，就算楚王费尽心力想要拉孟律下水，自有桓王相护。元甄明白其中关键，纵然自己想要以孟律为投名状加入楚王麾下，可父母妻儿尽在孟律手中，投名状自然也不敢投。 余载冷哼道：“他已立于危墙之下，还能顾着你？” 元甄不以为意，只靠在草垛上，垂目养神。危墙虽危，到底是没塌。 “元大人，”林瑾之起身走近，微倾着身子，“我知道，你有想过转投楚王，只是家事所累。单从现在的局势看，只要孟律肯救你，你的确没有任何出卖他的理由。但人心难测，世事千变万化，他与其相信你缄口不言，不如相信一个死人，那样才更干净利落。你觉得呢？” 元甄抬起了头，迎上林瑾之的视线，面上还是坚定的相信孟律，说：“你讲的不错，死人总是比活着的人更加可信。至少目前我赌他不会杀我。” 林瑾之抿紧了唇部的线条，慢而清晰地说道：“不过是与虎谋皮。元大人，不如与我做交易？” 元甄说：“我虽与林先生是旧识，但旧谊不在，我又如何信你？” 林瑾之复坐回椅子中，语意如冰：“他有杀你的理由，我没有。” “你没有杀我的理由。”元甄仰头大笑，“那你今日来这牢房作何？仅仅来看我落魄？” 余载掰着手指，细细算道：“一无新仇，二无旧怨。不过是道不同不相为谋，分道扬镳而已。自然是没有杀你的理由。” 呵，元甄冷笑，“分道扬镳？天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，你终究也是逃不过权柄的摆弄。” 最稳固的关系，始终是各取所需，但林瑾之目前想要的并非权柄。 林瑾之：“余大人，既然他非要剑走偏锋，你便全了他的心意吧。” 牢中来一趟竟是白费口舌，本想温和的解决，没曾想还是要动粗。 元甄不明白林瑾之让余载要全自己什么心意，京畿之地，难道还能将未定罪的人就地斩杀？不禁嘲笑道：“天真。”
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