“何以见得？”关索没想到廖立一猜即中，顿时又惊又奇。
“朝廷若要启用或是抓捕我，何需劳动关将军？”廖立淡淡地说道，“关将军到此，必为战事！”
“交州临近武陵，自前年开始，便多有交州百姓逃难至武陵，我亦知晓交州之乱。”廖立正色道，“那士徽乃平庸之人，如何有胆量反抗孙权，甚至击退吕岱？背后必是有人指点。”
“孙权虽与我朝几次和好，但终是反复无信之辈，用交州祸乱东吴，于我大汉有利。”廖立说到这里，却是忍不住摇头道，“只是我朝眼下仍不可与孙权正式反目，关将军若是要率兵夺取交州，实非上策。”
想不到廖立片刻功夫，就已经把交州之事看得如此透彻，关索不由得心中感慨，难怪刘备及诸葛亮都称赞廖立之才，果然了得。
“廖公之言，只对一半。”关索呵呵笑道，“孙权已命徐盛领兵五千，前往交州平定士徽之乱，我此去非为夺取交州，乃是以五溪蛮夷身份，与吴军交战！”
“吴军若败，交州更将为士徽所有，江东人心必然震动，到那时曹魏亦有可能图谋东吴。”廖立恍然大悟，“两家相斗，必有一伤，大汉更可从中取利。”
“何况五溪蛮夷号令不一，只要不已沙摩柯身份前往交州，孙权便难以问罪……”廖立忍不住赞叹道，“此法确实高明！”
不过廖立说了半天，仍是不解地问道：“只是不知此事与我有何干系？”
面对廖立的疑惑，关索便从怀中掏出一道圣旨，朗声道：“圣上降诏，廖立接旨。”
看到关索手中上那一卷精致的黄帛，廖立身躯不由一震，赶紧伏拜于地，聆听旨意。
“前长水校尉廖立，徙居临沅，深悔己罪。朕念其忠，惜其才，今特命其随征西将军关索往交州破贼！”
关索将圣旨高声宣读一遍，却见廖立仍是伏拜于地，迟迟没有起身，不由奇怪地问道：“廖公为何不接旨？”
廖立这时才缓缓站起身子，皱眉道：“适才关将军提到，要以五溪蛮夷之名前往交州……莫非也要作蛮夷打扮？”
“这是自然。”关索点了点头，要装自然要装的像一点，不然如何能骗过吴军。
一听这话，廖立顿时不满地抱怨道：“我廖公渊往日也是大汉重臣，如何能为左衽！”
士大夫出身的廖立从小学的是儒家孔孟之道，寻常武夫都看不起，何况那些粗鄙的蛮夷，要让他打扮成蛮夷的模样，这简直是比杀了他还要难受。
另一方面，圣旨上虽然委以廖立重任，可并未授予廖立任何官职，一想到自己仍是庶民白身，去了交州更要受关索这个年轻人节制，廖立心中更加不悦。
“那廖公是想抗旨吗？”关索却是正色驳斥道，“尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之蛰，以存身也。我关索眼下已是征西将军，尚不介意。廖公上欲报效国家，下欲一展才华，为何这般迂腐！”
“你……”廖立一时语塞，不得不说关索的话确实有道理。冷静下来想想，刘禅已经给了自己机会，如果自己负气拒绝，只怕日后再也不能东山再起了。
廖立深吸一口气后，缓缓地问道：“容我在问一句，是何人在圣上面前举荐我？可是丞相？”
关索微微一顿，如实说道：“正是在下。”
廖立闻言更是一惊，不由得面露惭色，良久过后，方才沉声道：“实不相瞒，我曾多次出言辱及令尊……也认为将军所立之功，皆为侥幸……”
当年关羽北伐围攻樊襄，廖立得知后就对此大为不满，认为应该提防东吴，不应孤军犯险，也认为凭关羽之才难以成事。等到荆州倾覆，廖立更多次在私下里诋毁关羽，也顺带看不起关氏兄弟。谷忞
关索脸上也露出了一丝复杂的神色，但他随即义正言辞地说道：“眼下不是计较旧怨之时，凡事当以国家为重！”
“此子胸襟当真了得，我不如其远矣！”
这一次，廖立也是由衷地佩服起关索，方才再次跪倒在地：“廖立领旨！”
回到家中后，廖立简单向妻子与廖胜交代了一些事宜，收拾好行囊，随即骑上关索向习珍借来的骏马。二人往西南方向快马加鞭，汇合蛮兵大部队后，一同前往五溪之地。
说起五溪蛮夷，是指生活在雄溪、满溪、酉溪、潕溪、辰溪这五条溪水一带的夷民，这方圆千里之地，名气最响的自然是沙摩柯。当年荆州之战，沙摩柯听从刘备的征调，与吴魏交战，最终被季汉朝廷加封为平东将军。多年来，沙摩柯的俸禄皆由朝廷按时发放，习珍也时常差人问候，沙摩柯对季汉十分忠心，同样会向临阮送去一些飞禽、野兽、水产、草药、鲜果作为回礼，只不过因为五溪战事，进贡稍少。
原来，刘备在当年荆州之战的尾声，是让沙摩柯统管五溪之众，可那时汉军久战疲惫，虽降服了几路夷帅，但未能席卷五溪每寸土地。沙摩柯又在与魏军的交战中损失四千精壮，自身实力已是大大削弱。五溪蛮夷自东汉初年便多次作乱，骨子里就是不服王化之人。刘备病逝一年后，众夷帅又开始无视沙摩柯的号令，五溪之地逐渐山头林立，势力复杂。习珍对五溪之事虽然知晓，但荆州这些年来急需恢复元气，故而他也无法出兵相助，只能向沙摩柯送些兵器铠甲，添其战力。
经过近五年的互相吞并，五溪蛮夷也变成了三足鼎立之势，除了虎踞沅陵一带的沙摩柯外，另有萨拉牙、巴天逵两位夷帅，分别盘踞在满溪与潕溪。其中萨拉牙之父萨克陀当年听从曹魏的蛊惑，起兵攻打沙摩柯山寨，后被关索率军剿灭，萨克陀本人也死于汉军之手。
故而萨拉牙深恨汉军，只是因为自身实力有限，就算另立山头，也只能敛兵自守，别说起兵反汉，就算攻打沙摩柯他也做不到。
“无怪朝廷这些年厚待沙摩柯，五溪境内有一支亲汉势力，于国有利！”关索心中暗想。这些事情，他在离开临沅时，习珍已经一一告知。
数日后，关索带着两千蛮兵来到沙摩柯所在的壶头山。当年马援平定五溪叛乱时，曾在此山驻扎，并开凿四十八处石室躲避酷暑。沙摩柯多年来以壶头山作为大本营，让老弱妇孺住在山上，士卒住在山下，慢慢壮大自己的势力。
由于当日是关索降服反汉夷帅，解了壶头山之危，沙摩柯也对关索的武艺深为敬服，因此十分热情地杀猪宰狗，款待关索。关索命葛宪领大军在山下等候，自己则与廖立、熊哲、何猿等十余人登上壶头山。在蛮兵的引领下，很快便来到山上大寨，沙摩柯已率亲族与心腹在外等候。
“关索将军，多年不见，一向可好！”身高八尺，面如噀血，环眼突出的沙摩柯一见到关索，便豪放地大笑起来，“自五溪一别，时常怀念将军智勇双全！”
关索也是友好地向沙摩柯寒暄了一番后，随即入席。沙摩柯命蛮人多上酒肉，关索有要事在身，不敢多饮。熊哲等人亦是如此，不过他们本是南中夷民，性格豪爽，先后拿起桌上的狗腿猪蹄，大口啃食起来。
至于廖立，他自是不愿和这群蛮人同堂饮宴，只是关索令他同往，又不得不去。看着满桌烹调手法极其粗劣的荤腥，再看看身边之人皆吃得满手油腻，让他几乎作呕……
等到沙摩柯喝得三分酒醉时，他看关索举止谨慎，方才问道：“今日将军领兵到此，可是有何要事？”
关索则是开门见山地拱手道：“索此番前来，是因圣上欲向蛮王借两千蛮兵，前往交州与东吴交战！”
“此乃圣上赐予蛮王之物！”关索说完，目视熊哲。熊哲心领神会，连忙起身而去。很快，他便带着士卒们，领着五个大箱子走进大寨。箱子一打开，里面不是金银蜀锦，就是铜币谷物，看得沙摩柯与其心腹皆是大为动容。
“不知蛮王意下如何？”关索趁热打铁，继续问道。
沙摩柯对汉室效忠后，便开始将麾下蛮夷的人口数量上报给习珍。如今沙摩柯拥有部族八千余人，其中可战之士超过五千。不过关索一次借走两千人，对沙摩柯来说可不是个小数字。
沙摩柯摸了摸浓密的胡须，沉思一阵，方才回复道：“我沙摩柯身为大汉将军，昔日又受关索将军之恩，本不应拒绝！只是眼下萨拉牙与巴天逵两位夷帅皆与我为敌，我若少了两千将士，只怕他们会乘势前来攻我山寨！”
“此事不妨！”关索微笑着说道，“蛮王可将这两人所在之处告知我，我只需绕过他们山头，便不会被他们察觉。蛮王可命士卒坚守山寨，凭蛮兵精妙射术与大汉所铸弓弩，谅他二人如何敢来！”
“何况蛮王乃大汉平东将军，如若他二人果真凶暴难驯，我亦不会做事不管！”关索严肃地向沙摩柯保证道。
沙摩柯环视下面的一群心腹，见众人皆没有反对的神情，便下定决心，拍案道：“好！我沙摩柯累受大汉恩惠，今日正当相报！”
