汉军突出重围后,立刻往东撤离,这是回到襄阳最近的一条路。而面对紧追不舍的魏军,关索亲自带着数百将士断后,掩护大军先行。
激战到现在,魏兵虽然人数众多,但连日赶路加上夜战数个时辰,大多都已十分疲惫。看到汉军开始突围后,参军梁畿忍不住对司马懿说道:“将军,蜀军既退,何不就此收兵休整,以备来日再战!”
“一派胡言!”司马懿因贾古之死各位愤恨,果断斥责梁畿,“我军士气尚存,如何能轻易言退!关索远道而来,必然人困马乏!难道我军数千之众,还怕一关索不成!”
“传我将令!蜀军已是丧家之犬,全军追击,直到襄阳为止!”
在司马懿严令的军令下,魏军将士皆强提一口气,紧紧跟在汉军后面,不敢松懈。看到魏军如此,关索不由气愤地骂道:“该死的司马懿!真难缠啊!”
好在此刻东风越发猛烈,“呼呼”地响声不绝于耳,往东撤退的汉军使用弓箭可以有效的射入魏军阵中,关索当即拿出神臂弓,并对身旁士卒高喝道:“弓弩手,放箭!”
“举盾前行!”司马懿知道关索会采取何等攻击方式,毫不犹豫地下令道。
诚如司马懿所料,顶风射箭对魏军来说收效甚微,倒不如把时间花在追击汉军身上。因此魏兵虽然在格挡箭矢上浪费了一些时间,但始终紧紧跟着汉军,且由于兵力优势明显,几乎快要赶上魏军。
“这样下去可不行!”关索当机立断,从得胜钩上取下赤血大刀,并对一众弓弩兵说道,“从两侧掩护我!”
言毕,关索拍马舞刀,杀进魏军阵中。面对魏军源源不断的盾牌,关索暴喝不止,奋力抡动双臂。在他霸道的臂力下,一面面盾牌不断在关索眼前裂开,有些魏兵的头颅和手臂甚至也没能幸免,喋血在赤峰刀锋下。
今夜参战的汉军大多都是老兵,很多都与关索一同参加过荆州之战,很清楚关索的意思,当下乱箭齐发,射向想从两侧包围关索的魏兵。
关索左右冲突,也不敢深入魏阵,始终与汉军保持安全的距离。眼看魏兵不断逼近,甚至有人将弓弩对准他的时候,关索猛地暴喝一声,左右抡动赤血大刀,逼退魏兵,然后撤下火线。等回到汉军阵中后,关索又拿出了二石弓,继续用雕翎箭射杀魏兵。
遗憾的是,长时间的拼杀使得关索双臂不断沉重,没办法像平时那般将三石神臂弓的威力发挥到最大,故而关索知道不可恋战,必须赶紧撤回襄阳。
就这样且战且退,汉军一路上虽不断出现伤亡,但始终没有被魏军包围。很快,前方突然出现了城郭的轮廓,正是襄阳无疑。想来吴班与关兴他们已经顺利进城。
“大家坚持住,马上就能回襄阳了!”关索立刻大声激励余下将士。众人终于看到襄阳,也是喜出望外,不由得加快脚步。
“令戴陵与胡骁率领所有骑兵追击!”司马懿第一时间下令道。
由于司马懿麾下的士卒大多来自荆、豫两州,擅骑马者少,而南阳也不是产马之地,因此这支魏军的特点是多舟船、少战马。眼下司马懿身边可用骑兵不过百余人,大半还在等待渡过汉水。
骑兵数量稀少,战斗力也十分有限,因此不到万不得已,司马懿不想派骑兵出战。但汉军一旦看到襄阳,必然无心恋战,此时出击,或许能有所斩获。
“骑兵来了吗?”关索在前面看得真切,他清楚骑兵速度之快,果断拿出弓箭,借着东风,不断抛射箭矢,且战且退。
虽有箭矢落在魏兵身上,使其中箭落马,但仅凭关索一人,无法停止魏军骑兵冲锋的脚步,无非稍稍减缓他们的速度。
好在负责断后的汉军已经来到襄阳城下,吴班等人先前返回时,便令城门打开,吊桥放下。关索见魏兵尚有一段距离,便立刻招呼众人:“快快进城!”
可就在汉军前部踏上吊桥的时候,后面却突然传来了呼救之声。关索连忙回头一看,只见有十几名筋疲力尽,落在最后的士卒正倒在地上,挣扎地想要站起。但身后不远处,魏军骑兵已冲锋将至。
“将军救我!”听到身后传来的马蹄声,几个汉兵更是惊恐地向关索喊道。
关索却是微微犹豫,没有第一时间上前。
慈不掌兵,眼下关索与大量断后的汉军将士都已经来到吊桥之下,只要顺利进城,就能化险为夷,若再回去,实在凶险至极。
但一想到汉军今夜被司马懿设计围困,死伤惨重,这些士卒负责断后,死里逃生,好不容易看到襄阳,关索实在狠不下心来,弃他们不顾。
“罢了!”一念至此,关索突然调转马头,不带一兵一卒,径直折回,迎着魏军而去。
“二兄!”关兴正在城门附近接应关索,没想到关索竟去救那几个小卒,顿时又惊又急。
戴陵那里看到竟有汉军掉队,立刻挥动长矛怒喝道:“追上去!能杀几个就杀几个!”
今夜让汉军顺利走脱,魏军将士都觉得十分耻辱,不少人更是心怀怨气,想亲手杀几个人攒攒功勋,战马飞快地疾驰向那些倒霉的汉兵。
“嗖~”
危急时刻,关索驾着奔云奋勇赶来,一边射出箭矢,一边对那些惊慌的汉兵说道:“快上吊桥!”
“多谢将军!多谢将军!”那十几名士卒看到关索竟亲自回来救他们,顿时对关感激涕零,赶紧爬起身子,拼命往吊桥奔去。
“关索小儿!休要张狂!”戴陵见关索又是孤身一人来阻止魏兵,当下大怒,“给我放箭!”
魏军骑兵并不是人人配备弓弩,也没有关索那样精准的射术。但关索仍是不敢大意,他果断将缰绳一转,让奔云绕到魏军侧翼,不断躲避箭矢。关索又连连挥动二石弓,拨落靠近自己与奔云的箭矢。
等到魏军第一波箭雨即将结束之时,关索突然果断将二石弓一扔,然后举起赤血大刀,单骑冲进魏军的骑兵阵中。
由于奔云速度极快,加上关索的刀法依旧刚猛,许多魏兵都不敢轻易靠近,硬生生地被关索冲出一条路来。魏将胡骁上前迎击,却被关索大喝一声,一刀击飞了手中的兵器。胡骁当下便吓得屁滚尿流,赶紧转马而逃。
“岂有此理!”戴陵见无人能挡住关索,他偏偏不信这么多人能拿关索无可奈何,于是带着十余名骑兵,亲自堵截关索。
“来得好!”关索大笑一声,转马直冲戴陵而去。
“快!拦住他!”戴陵本想挡住关索去路,却未料到关索竟然不怕死般地冲向自己,急忙令身后的一众骑兵冲锋。
但电光火石之间,奔云已和戴陵不过四五尺的距离,关索粗略一算,想在这个距离斩杀戴陵还是有一点远,少时魏兵便会护卫住戴陵,来与自己纠缠。
但关索急中生智,左脚突然从马镫中抽出,只靠右脚踩住马镫,整个身躯直接侧趴在奔云右侧,左手紧紧地抓住缰绳,右手单臂举刀,奋力向前一刺,正中戴陵坐下马匹的脖颈。
只听得一声悲鸣,戴陵胯下的战马痛地一下子站立起来,干脆利落地把戴陵掀下马来。那马疼原地乱踩乱跳,让那群魏兵一时也难以上前,只能先跳下马来,把戴陵拉到安全的距离。
关索也没有冒险去斩杀戴陵这种无关大局的魏将,他快速将右脚一蹬,左手一拉缰绳,重新坐回到马鞍之上。借着两名魏将先后败阵的契机,关索直接冲破魏阵,继续往襄阳北门而去。
“活捉关索!!!”
然而,司马懿却带着魏军的大部队赶了过来,距离关索已近在咫尺。
“不好!从这个距离来看,就是我顺利踏上吊桥,也无法保证能甩开他们。”关索心中一惊。如果司马懿硬是要魏军顶着汉军的攻击,占住吊桥,也不是不可能。吊桥一旦失守,那北门也多半会沦陷,那么大量的魏军就会涌入襄阳,这对城内的汉军来说几乎是灭顶之灾。
好在这时,那些掉队的汉兵已经全部登上吊桥。关索快速思考了一番,立刻对着襄阳城墙高声大喊:“快拉吊桥!”
“二兄!”关兴闻言大惊,难道关索不打算进城了吗?那岂不是死路一条。
“快拉!我自有办法!”关索深怕汉军将士有迟疑,误了大事,继续高喊起来。
北城墙上,吴班、王宇、王甫三人皆在紧张地观察着城下的局势。吴班和王宇尚在犹豫要不要听关索的,王甫却注意到关索没有丝毫的减速和转向,直冲吊桥而去,他瞬间想到些什么。
“难道二郎君是要……”
王甫很快便猜到关索的用意,他立刻对吴班说道:“将军,相信二郎君吧!快拉吊桥!”
既然王甫都这么说了,吴班很快也下定决心,咬咬牙,一拳砸在城墙上:“好!拉!”
“咔吱咔吱”的声音响起,城北的吊桥终于在汉军士卒的操作下,缓缓升起。看到这一幕后,司马懿微微一愣,汉军居然会舍弃关索?
“休要放跑了关索!继续追!”司马懿唯一能想到的,就是关索想依靠他胯下宝马的速度,拉开与魏军的距离,然后从其他大门进城。但司马懿可不会让关索如愿,他就不信关索和他的马是铁打的,这么不计后果地跑下去,非累死他们不可。
当然,关索也清楚自己和奔云已经濒临极限,坚持不了多久。于是,关索用尽力气大笑道:“再见了!司马老贼!”
听到关索的声音,司马懿又定睛一看,关索仍旧在往北门吊桥疾驰而去,但吊桥已然升起一些距离,再往前冲刺,只会掉入沟壑。襄阳的沟壑又宽又深,绝非一般城池可比,一旦落入水中,关索就算不沉到水底,也会被赶上的魏军乱箭射死。
然而,令司马懿意想不到的事情发生了,关索突然猛地一提缰绳,右脚一提马腹,高喝道:“跳吧!奔云!”
一声洪亮的长鸣响彻襄阳城下,奔云如白龙一般起飞,腾空跃过三丈,且有一丈之高!
在众人不可思议的注视下,奔云直接带着关索跃上吊桥,踩着木板,冲进襄阳北门。
“这……”看到关索就这么消失在自己面前,司马懿也是瞠目结舌,世间还有这般作法,着实让他大开眼界。
功亏一篑,最终没能擒获关索,想到襄阳城内汉军兴奋的样子,司马懿也是连声叹息,恼恨地拍了一下大腿。
“准备放箭!”此时,北城墙上的汉军将士已在吴班等人的指挥下,举起了弓箭,魏军如果再敢往前一步,就乱箭射之。
“传令,将大军分为两队,在汉水两岸安营扎寨!”事已至此,司马懿只能暂时放下攻取襄阳之事。因为关索的神勇表现,襄阳城内的士气必然大大提升,这对魏军来说十分不利。
好在另一路魏兵,应该也快到了……