荆州,宜都郡,夷道
且说汉军斩杀孙桓,夺下夷道后,刘备便命刘封率领四千士卒驻守此城,一面休整兵马,打造舟船,一面听候调遣。
夷道失守,吴军在长江以南便再无坚城,汉军唯一的障碍,便是诸葛瑾镇守的公安,只要再夺下公安,刘备主力便可以与屯兵武陵的马良偏军顺利会合,从南面威胁江陵。
虽然诸葛瑾手下兵不满三千,但刘备仍不敢冒然从夷道发兵,西取公安,原因便在于陆逊麾下还有一支实力强劲的东吴水军。
孙氏雄踞江东已近三十年,经营水军,其麾下战船精良、数量众多,水性良好的士卒数以万计,更有如韩当、周泰等精通水战的将领。相比之下,汉军的水军将领杜路、刘宁实战经验极少,战船的质量与数量都不如吴军。因此刘备自认,在没有陆军的掩护下,眼下的汉军水军难以与东吴水军抗衡。
一旦夷道汉军出动,东吴水军便可乘蒙冲、斗舰顺江而下,只需一日便可到达公安,阻击汉军,甚至还可以截断汉军归路,而汉军只能望江兴叹。
但刘封却没有像刘备那样考虑地如此深远。夷道一战未能亲手斩杀孙桓让他着实有些遗憾,因此刘封便渴望再立功勋,无奈没有刘备的进军指令,他也只能继续在夷道秣马厉兵。
这一夜戌时,乌云密布,连天空的明月都被遮住了。刘封用过晚饭后并未急着入睡,而是与益州别驾从事李朝,牙门将向宠商议舟船打造一事,忽有江边巡哨士卒来报,说是东北二十里的江面上出现五十艘小船,吃水较深且行驶缓慢,船上隐约插着东吴的旗帜,船上皆是布袋,除了桨手和橹手外,并无其他士卒。
刘封闻言精神一振,立刻拍案而起:“此必是东吴物资船队,速速夺了,决计不能让其送入陆逊大营!”
然而,李朝却是谏言道:“将军,吴军夜间运送物资,只恐有诈!”
这李朝字伟南,是益州著名的“李氏三龙”之一,年少时便有才华。刘备入主益州后,听闻李朝之名,便对他屡屡提拔,很是重用。当年刘备自立汉中王时,上书朝廷之表文,便是出自李朝之手。
此次伐吴,刘备又命李朝随军东征。刘封驻守夷道时,刘备特令李朝相助,而刘封看在刘备的面子上,对李朝也礼敬三分。
“我军占了夷道,便可远望长江!吴军知道白日行船必会被暴露,故而选在夜间运送,并无不妥。”刘封却是不以为然。
“东吴水军精锐,既是运送物资,岂有不护航之理?”李朝再次说出了自己的疑虑。
在李朝屡屡的劝谏下,刘封也不由得细细思忖。这个易守难攻的夷道城是汉军好大劲才攻占下来了,之前攻城便死了大量士卒。刘备既然将此城托付给刘封,刘封也不得不再三谨慎,绝不能让此城再被东吴夺回。
然而,假如那些船里真的有东吴重要物资,比如是粮草等物,那刘封岂不是白白错失了一份大功。而且刘备命刘封打造船只,如果去把东吴的这支船队夺了,岂不美哉?
何况士卒并没有发现东吴水军护航,那更是个机会,自己速去速回,东吴水军就算想追,也来不及了。
刘封左思右想后,还是决定道:“我自领兵一千前去劫船,你二人留守城内!”
刘封说到这里,又正色叮嘱李朝与向宠:“如我不回,无论何人叫门,你二人都不可擅开城门!如若违令,军法从事!”
“喏……”李朝与向宠对视一眼,皆是心中不安。
前番冯习、张南围攻夷道时,便夺下江岸不少东吴小船。李朝担心东吴水军来岸边夺取,因此建议刘封将小船全部移入城中。刘封当下便点起一千士卒,并五十艘小船,从夷道北门而出,很快便来到长江岸边的女观渡,这里是离夷道最近,且适宜下船的渡口。
除了留几个看守马匹的,其余士卒快速登上船后,顺江而下,往东行驶,很快便望见了东吴的船队。
亲眼看到船上没有士卒,旁边也没有任何东吴战船,刘封不由得大喜,立刻命令众人加紧划桨摇撸,冲上前去。东吴水手们见汉军来袭,纷纷慌张地跳入长江,渡水逃命。
兵不血刃地夺下这支船队后,刘封也觉得此事未免太过顺利,连忙命几个士卒跳上船去,用刀切开布袋查看。
“将军,这些袋子里全是杂草!”
“将军,这里也是杂草!”
几个士卒的汇报瞬间让刘封大惊失色,他知道这些意味着什么。
“不好,中计矣!快回岸边”
刘封急忙命令船队返回女观渡,可刚刚是顺着江流,如今逆流而上,又顶着比刚刚更强的西北风,行船的速度明显要慢上许多。
“可恶,怎么还没到!”
就在刘封着急的时候,前方突然灯火通明,不计其数的大型战船顺江而下,浩浩荡荡地冲了过来。
“刘封,今日便让汝识得江东水军!”
为首一艘大船上,老将韩当手持长矛,站在船头威风凛凛地高喝道。
如今是十二月隆冬,陆逊知道大雪(节气)将至,荆州一带很快便会落雪,而落雪前空中一定会乌云密布,到那时晚上便毫无月光,江面上必定漆黑一片。而东吴水军一早就熄灭灯火,静静地停泊在夷道西北江面上的一些隐蔽山崖旁,擅长水战的韩当对这种地方可是了如指掌。
成功避开汉军巡哨士卒的耳目,韩当又让一支小船暗中观察女观渡。在看到刘封果然率兵劫船后,小船上的士兵立刻返回,同时举火为号,示意韩当出兵。
这一次,韩当只带了五艘蒙冲,五艘斗舰,数量虽然不多,但十艘体积庞大的战船,足以将汉军将士吓得束手无策。而且每船配有大帆,划船水手又多,因此韩当的船队顺风顺水,风驰电掣地冲了过来。
“速速沿江而下,前往夷亭渡!”
面对东吴水军,刘封知道再想逆江而上回到女观渡已是不可能了,只能指挥士卒快速顺江而下,争取甩开吴军。
但让刘封绝望的是,东吴那十艘战船由于夜间风浪正急的缘故,速度远超他想象,转眼间便靠近刘封的船队。刘封不甘坐以待毙,急忙命众士卒放箭迎敌。
可东吴的斗舰战船上立有女墙,墙上箭孔,吴兵皆躲在女墙后面,从箭孔射箭击敌,而汉军这边毫无掩体,很快便在吴军的箭雨下死伤惨重。
而东吴的蒙冲战船更是体型庞大,加上船舱前后左右都有矛洞,可以让长矛刺击,一番冲撞下来,汉军船只倾翻大半,葬身鱼腹者不计其数。
而刘封由于船只在前,因此拼死逃得性命,在距离女观渡二十里的夷亭渡下了船。先前在女观渡看守战马的士卒们留意着汉军船只的动向,此刻也从西边赶来,将马匹们交还给刘封等人。刘封快速清点了一下人数,身边士卒只剩下不到三成。
“悔不听伟南良言,以至有此惨败!”刘封仰天长叹道。
然而,刘封可没有太多的时间伤感,东边忽地有杀来一队吴军,约有数千人马。为首一员彪形虎将,手持大刀,厉声大喝道:“周泰在此!刘封还不下马受缚!”
“速速南撤!”刘封岂敢恋战,火速率领残兵败将,往南而逃。
刘封知道,如果此刻逃回夷道,那么吴兵定会紧追不舍。自己一旦踏入城门,吴兵也极有可能趁势杀入城中,那么夷道也会再次落入吴军手中。
因此,刘封不敢再回夷道,只要夷道不失,就算刘备怪罪,自己也不至于人头落地。而水军都督刘宁的水军正停泊在夷道西边的夷水上,只要绕过夷道到达那里,便不愁没有友军接应。
“好个刘封,居然看出我等意图!”周泰冷哼一声,“我便死命追杀,看他回不回夷道!”
想到这里,周泰立刻催动兵马追击刘封。吴军近四个月不曾出战,受尽汉军辱骂,此刻人人憋着一肚子火,更兼要为甘宁和孙桓雪恨,数千吴兵当下呐喊一声,趁势掩杀过去。
刘封麾下士卒不少人身带箭创,纵是全力逃命,又岂能跑得过吴军。周泰一马当先,手舞大刀,杀得汉兵人仰马翻。吴军各自奋勇杀敌,直杀得汉军尸横遍野。不少汉兵见难以逃脱,只能跪地投降,哀求饶命。
然而,刘封却只能对身后汉军的惨呼声置若罔闻。诚然他知道,回到夷道或许能挽救部分士卒,但更有可能让夷道再次被吴军夺走。
刘封从军多年,自然知道慈不掌兵的道理,即便这些汉兵是因为自己才落得惨死,那又如何?为了自己的前途,为了刘备及数万大军的胜利,他必须牺牲掉这些士卒。
最终,刘封只带着三四十骑逃得性命,其余士卒大半阵亡,只剩不到百余人成了周泰的俘虏。
“就是你不回夷道,我便取不得此城了吗?”望着刘封远去的方向,周泰冷笑不止。
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