汉军攻打南阳，自然可以从襄阳出兵，地势整体平坦开阔，除汉水外，再无高山大河作为险阻，利于进兵。只是还有一条路线，那便是从上庸三郡走汉水水路，抵达南阳。当年关羽攻打樊城、襄阳，便是让寇封和孟达如此进兵。历史上蒋琬在诸葛亮去世后驻兵汉中，也担忧秦岭山路难行，便打算从汉水一路攻打到宛城。
只是从水路顺流而下进兵虽然快捷简单，但也有非常高的风险。一旦战事不顺，那么想要逆流退兵便极为困难，前往南阳的这支军马也就有了有来无回的可能。因此无论是孟达还是蒋琬，最终都没有这般用兵。
“无妨！我自有主张！”关索却是微笑着摆了摆手。看到他如此成竹在胸的样子，邓艾等人皆是十分好奇，难道关索已经想出计策了？
进兵的事情商议完毕后，趁着天色尚早，关索便命全军将士转载粮草、兵器等一切必要物资，然后拔寨启程，四千余名汉军将士集体往北面的襄阳而去。
四日后，汉军已经离襄阳越来越近，晚饭之前便能抵达。就在这时，北面忽有一名汉军斥候飞马而来，向关索禀报道：“启禀关将军，镇西将军亲自出城十里，前来迎接！”
“噢？”关索闻言一怔，连忙命军士加紧赶路，未过多时，果然看到前方出现了一路人马。
那一日，朝廷的诏书来到襄阳，赵云、吴班等一众汉将也知晓伐魏之事，个个不敢怠慢，期待、紧张的情绪很快蔓延开来。赵云心中则是充满了兴奋，七旬高龄的他，本以为很难有机会看到克复中原，重兴汉室的那一天，不想竟然还能有这么一次机会。
当日，赵云命襄阳将士好生清点整理城中所有粮草物资，汉水河畔的舟船更要妥善保管，并派士卒严加巡视，以防魏军细作靠近襄阳。吴班等将领则要到各营动员士卒，激起他们与魏军交战的斗志。将诸多事情安排下去后，已是黄昏。赵云在州牧府邸简单用完晚饭后，便打算早点休息，养足体力，以备来日征战。
这个时候，门外士卒来报，说是扬威将军赵统前来求见。得知自己儿子前来，赵云不由得略感诧异，便命士卒传唤。
很快，赵统大步来到正厅，向赵云请安。赵云注意到赵统略带不快的脸色，当下奇怪地问道：“统儿，往日你总期望能为国建功立业、上阵杀敌。为何今日得知大军北伐，反而郁郁寡欢，却是何故？”
赵统见厅内没有外人，也就壮着胆子开口道：“父亲，此番大军伐魏，荆州这一路的统帅却是关索将军。父亲身为先帝从龙旧将，竟也要受他节制，这未免太……”
“放肆！”然而未等赵统说完，赵云却是毫不客气地厉声呵斥，惊得赵统连忙跪了下来，不敢直视赵云的目光。
“我只当你这些年已有长进，怎还是这般目光短浅！”赵云十分不满地摇着头，言语中颇为失望。
“请父亲明示……”赵统则是战战兢兢地说道。
“去年你随关索大破魏吴联军，其才与为父相比如何？”赵云严肃地质问道，“休得阿谀奉承，照实说！”
“父亲自是久经沙场，智勇兼备……”赵统犹豫了一下，还是感慨道，“但关索之谋略武勇，却是世所罕见……”
“你既心里清楚，又为何心有不服？”赵云当下皱眉道。
“可他终究与孩儿一般年纪，尚不满三十……”赵统如实说出心中的想法，“孩儿并无任何不服，只是为父亲感到不值。听闻关索当年只是父亲账下一名牙门将，如今却反为主将……”
按照常理，被这么一个后辈凌驾于自己，心中多多少少会有不舒服。但在赵云看来，这还真不是什么大事。
赵云虽从早年便跟随刘备，但却被魏延、黄忠、马超等人后来居上。尽管如此，赵云也未有任何不满，依旧对刘备及汉室忠心耿耿。因此这一次，他也心平气和地接受了朝廷的决定，并正色教育赵统：“昔日韩信不过一无名都尉，然高祖能当众提拔其为大将，信任有加，这才开创了大汉四百年基业！这三军主将之位，自是能者居之！休说关索之才更胜为父，光是他这些年立下的许多大功，我大汉诸将中又有何人可比？”
赵云说到这里，更是板起面孔，沉声道：“何况关索统率荆州之众，乃是朝廷决断！你敢有异议，莫非是质疑圣上与丞相？”
“孩儿不敢！”赵统已被赵云教训地满头是汗，连连跪地叩首道，“孩儿知错了！”
“罢了。你既知错，我便不计较了。”看到赵统的态度还算不错，赵云也不再多说，却也严厉地警告道，“只是来日休得再胡言乱语，扰乱军心！否则军法无情！”
赵统连声答应，不敢对关索再有任何抵触。不过赵统今日之言倒是让赵云想到些什么，他当即正色道：“来日关索到了襄阳，我当亲自出城迎接。”
赵统闻言一惊，觉得赵云此举实在太过隆重。不过他转念一想，也就明白赵云此举是以身作则。连身为镇西将军的赵云尚且对关索心服口服，旁人又岂敢多说什么。
就这样，赵云便与关索在襄阳城外相见。看到赵云从远处策马而来，关索赶紧先行下马，上前一步，向赵云拱手道：“何劳赵老将军亲自出城，折煞关索了！”
“长寻不必如此。”赵云也立刻下了马，一面拱手回礼，一面微笑着劝诫道，“如今你身为主将，须多些威严，不可如往日一般只顾谦卑有礼。”
“谨遵赵老将军教诲！”关索知道赵云是一片好意，也是认真地点了点头。他一向待人谦和，此番展现出来的态度，绝不会让受他节制的赵云感到任何不快。
兵马进城后，关索便开始与赵云统计军中物资，同时等候陈到率军前来。另一方面，汉军也在汉水河畔抓住了两名乔装的魏军细作。经过审问乃至拷打后，两个细作方才交代他们是受了司马懿的命令，渡过汉水刺探襄阳军情。
“司马懿突然派来细作，定是认为我军会在秋收之后攻打南阳。”关索忍不住分析道，“这二人被擒之后便无法回去复命，他多半会有所察觉，然后做好准备。”
“若是司马懿，此事极有可能。”赵云点了头，随即问道，“长寻可有进兵之策？”
“尚需思量一阵，等右将军到后，便可做出决断！”关索心里其实已经规划地七七八八，毕竟他早在数月之前，便开始筹划攻打南阳。
是夜，关索独自来到孟虎的营帐中。再支开孟虎身边的夷人亲兵后，关索忽然郑重地拱手道：“我有一件大事，需孟兄相助。还望孟兄万万不要推辞！”
“何事竟让长寻这般客气？”孟虎不由惊讶地问道。关索如今身为三军主将，有事明明可以直接下令，居然用起商量的语气，而且特意支开旁人，搞得如此神秘。
“此事……要委屈孟兄一下……”关索尴尬地说完，随即从怀里掏出一物。
