此话一出，帐中文武无不色变。曹纂则立刻起身道：“既如此，我亲自领兵下山，击退那伙蜀军！”
“将军不，不可！”邓艾却是急忙劝阻道，“只恐蜀军另，另有埋伏！”
“埋伏？此话何意？”曹纂大为惊讶, 连忙问道。
“章，章山之巅视野开阔，当阳地势平坦，蜀，蜀军但有行动，决计逃不出我，我军监视。”邓艾徐徐分析道，“唯, 唯有夜间视野不明, 何况北面那片树林可，可以掩藏兵马！故而我担心蜀，蜀军昨夜便在林中设下伏兵，将，将军若是离开章山，蜀，蜀军必会从林中杀出！”
“邓参军何必这般多虑？”马丘却是摇头笑道，“昨夜曹将军已派两名斥候前往林中，他们可未曾回来通报敌情。”
“可，可他们也未曾告知我，我等林中并无蜀军！可，可能早已遇害！”邓艾恼恨地望向马丘，若不是他屡屡刁难，事情本不会发展到如此地步。
邓艾说完，猛地向曹纂跪下，痛心且诚恳地拱手道：“将, 将军, 非是邓艾多虑，只是此举事，事关我军安危，不可不察！”
虽然邓艾此刻说话仍是结巴，但曹纂与许多将领都能看出他言辞诚笃，当下也收起了轻视之心，反而十分佩服邓艾的忠贞。
“那依邓参军之间，我军该当如何？”曹篡正色询问道，“就算蜀军有埋伏，但我身为人子，又岂能坐视父亲陷于险地而置之不顾！”
邓艾快速思考了一番，还是想出了一个办法，随即开口道：“将，将军可领兵下山，但切不可现在便与蜀军交锋！待，待到大司马领兵将至，再上前交锋！如，如此两面夹击, 或，或可击退蜀军湖边之兵，助, 助大司马脱困！再，再派斥候于北面树林外哨探，若看到蜀军从林，林中杀出，则火，火速返回禀报！”
曹篡虽觉邓艾之言有些道理，但心中拿不定主意，随即转向马丘，高声道：“马参军，你意如何？”
到了这个节骨眼上，马丘已是紧张地浑身是汗，毕竟他说的每一句话可能都事关曹休的生死。要是计策有效还好，要是不小心害死魏国大司马，那他就算不死，这辈子也再无前途可言……
“邓参军所言极是……”最终，马丘不敢再卖弄本事，只得赞同邓艾之言。不求无功但求无过，真要出了什么意外，就让朝廷找邓艾去。
看到马丘那个怂样，曹纂心中冷笑，随即向邓艾点头道：“好！就依邓参军之言！”
“传我将令，火速点起寨中一千九百将士，往西进兵！”曹纂高声说完，又对邓艾说到，“邓参军，有劳你在山上继续观察敌情！此番若是能助我父脱困，我定会将此间之事如实汇报！”
“多，多谢将军！”邓艾心中稍有安慰，再次提议道，“将，将军可请韩综将军将其寨，寨中旗帜多转移至章山，并使，使其于寨中偃旗息鼓，已做疑兵！”
曹篡对此深为赞同，立刻派人按照邓艾的话去做。而曹纂则率领一千九百名魏军将士下了章山，往西而去。曹纂此行将所有武将一并带走。至于参军马丘，曹纂厌恶他平时自诩聪明，在关键时刻却胆怯退缩，故而也让他在山上待着，与剩下的一百名魏军将士，皆听从邓艾调遣。
且说章山西面那片小湖，附近百姓因为此湖临近章山，便顺口唤作章湖。而刘邕当日向关索介绍荆州地理后，认为章湖对于魏军至关重要，赶路疲惫的魏军将士定会前去章湖饮水，因此可以在此湖作些文章。
而丁奉、马忠、关兴等人昨日在当阳城北五十里处收到关索的第一封手书后，便停止进兵，带着五千蛮兵隐匿在荆山脚下的山林之中，养精蓄锐。而夜间，关索又将一系列手书交给他们，众将士立刻按照关索的吩咐，火速启程，往东进兵。
得知关索时隔近一年重返荆州，蛮军将士无不欢欣雀跃，自然愿意为关索效死力。虽然他们的路途比曹休他们更为遥远，但体力和状态却是远胜，更兼有两千鲜卑战马可以轮流骑乘歇脚。而曹休又被关索几次骚扰，不得不停下脚步准备交战，甚至还有一些魏兵趁着混乱，直接跑到汉军面前投降。
如此一来，北面的蛮军将士自然反超曹休，先一步抵达章山一带。
正如邓艾担心的那样，四千蛮兵将士按照关索的吩咐，偷偷包围了那片唤作章林的小树林。两个在林中哨探的魏军斥候想要逃跑，却被汉军先后射杀，故而无人去向曹纂通风报信。
而在章湖砍伐芦苇杂草的，乃是关兴与葛宪。他们二人奉关索之命，统率一千将士到此，专门引诱曹纂下山来攻。
由于关兴所领蛮兵较少，因此这个任务极具风险。但关索明白身为一军统帅，还是假节之人，若是在战场上存有私情则难以服众，故而便决定让关兴担此重任。另外关索知道曹纂武勇过人，因此也需要借助关兴的力量。
何况关索已做好万全准备，必能保关兴与这一千军马无虞。
“诸位，每隔五步便堆起枯草！”此刻，关兴正指挥士卒加紧干活，章湖西岸皆是蛮军将士忙碌的身影。章湖附近的芦苇、树枝、以及地上的枯草，皆被蛮兵大量扫荡。岸边很快便垒起一个又一个的草堆。蛮军又带上了油膏等引火之物，专等曹休大军前来，便放火阻敌。
这时，一名在东面哨探的斥候飞马而来，向关兴禀报道：“启禀将军，一路魏军正从东面而来，约有近两千！”
“果然如二兄所言！”关兴忍不住感慨道。适才他已知道魏军有人从章山下来刺探军情，便料到曹纂肯定会坐不住。
既然魏军将至，关兴与葛宪立刻召集将士，除了五十名精通水性的蛮兵留在岸边等候曹休大队人马前来，其余将士尽往东去迎战曹纂，另有两名斥候飞马前往章林报信。
