许长恒原本想见一见素姑，好将事情调查清楚，但奈何素姑已经接了其他的客人，若要见她，只怕还要等一等。 她只好继续待在胡宁的房间里，但绝口不提上床睡觉的事，胡宁也不着急，体贴地问她道：“说了这么多话，客官可是渴了？” 说着，胡宁倒了一杯水，递给了她。 她瞧了一眼在杯子里荡漾着涟漪的水面，突然想起一事，试着问胡宁道：“我想先沐浴，不知是否方便？” 胡宁莞尔一笑，道：“这是自然，莫说要沐浴，只要有银子，让所有姑娘都来为客官沐浴都没问题。” 她吓了一跳，连忙解释道：“不，不用，在下习惯一个人沐浴，便不劳烦姑娘了。” “哦？”胡宁虽觉得新鲜，但毕竟见过世面，很快便顺着她的意思道，“当然也没有问题，奴家去别处等着客官便是。” 说罢，她便喊来了外面的龟公，对他吩咐了一通，不过多久，一个浴桶便被搬了进来，随后又被加满了热水。 等所有人都出去了，她关紧了门窗，又反复确认了几次，确定无人能进来之后，终于战战兢兢地脱了衣裳泡进了浴桶里。 怎一个舒坦了得。 想想她已经多日未曾沐浴了，在这大热的天儿，哪怕流再多的汗也只能趁着半夜在茅房里偷摸摸地擦身子，而且今日又跟着安川和他的马跑了小半个县城，汗水早就浸透了衣裳，如今能泡在浴桶中，当真让人酣畅淋漓。 纵然机会难得，但她也不敢奢求太多，只能加快动作，想赶紧洗完，以免被人发现。 但意外总是不期而至。 正在她打算起来时，突然听到了一阵窸窸窣窣的声音，很轻，但却很清晰。 她原以为有人在外撬门，但仔细一听，又觉得那声音似是从上面传来的。 不可思议地抬头，她果然看见正对着自己的屋顶上的砖瓦被人动了，下意识地，她连忙伸手将放在浴盆旁边的衣裳拽了过来挡在了水面上，而自己也只留了头在衣裳外面。 就在下一刻，一双眼睛已经从上面的空隙外探了过来，与她恰好对视。 上面的人似乎没有料到会这么快便被人发现，很快便将头缩了回去，并且将砖瓦放到了原来的地方。 但她提着的那口气还未曾松开，竟又瞧见了刚刚被放回的瓦片又被挪开了。 仍然是那双眼睛。 屋内有烛光，虽并不足以瞧清上面那人的面容，但她能肯定这次出现的仍是方才的那双眼睛。 那双眼睛在紧紧地盯着自己，既不动弹又毫无声息。 她被盯得心中发毛，虽明知自己已经尽力将身子挡得严实了，可总觉得被人瞧见了什么一般毫无底气。 偏生她也不敢喊人，只能任自己被人如此无礼地盯着看。 她不知那人要做什么，如今也只一心盼着他千万莫要跳下来。 好在那人的确再无其他动作，过了片刻后终于又将瓦片放回了原处，只是这次的动作似乎比之前更小心了些。 又过了片刻后，她听着上面似有被什么东西踩过的声音，像是有只猫在屋顶窜过一样，而且那动静越来越远，直到再也听不见了。 定然是个毛贼之类的人物，长长地松了一口气后，她想立刻起身，却突然发现衣裳已经被水给湿透了。 原本她想让胡宁再给她找一套男装应付一下，但不知她去了哪里，又不敢大声叫人，以免惊动了其他人。 左思右想后，她又觉得让胡宁来也不可靠，万一她一定要进门，说不定一眼便能瞧出她不是男子，实在太过冒险。 是以，最万全的法子，还是要在胡宁回来前将衣裳穿戴整齐。 如此盘算着，确认上面再无动静后，她小心翼翼地从浴桶里出来，裹上了春明班已经准备好的毛巾并固定着围在了身上，然后将衣裳从水里捞了出来，尽力拧干水，准备晾干。 恰好屋子里拉了一根绳子，是方便客人放衣裳用的，上面还挂了些小物件，她收拾了一下，将衣裳挂了上去。 虽说如今是炎炎夏日，但若要晾干衣裳也不是一时半刻的事情，她干脆坐在了床上盖着薄被等着胡宁回来，心想若是她敲门，便隔着门缝再塞给她些碎银子，好打发她离开。 可她等着等着，便觉得有些犯困，不过多时，头一歪，便躺在了床上。 等她醒来的时候，天色已经大亮了，外面听起来很热闹。 “哟，这位姑娘，你可是也来找姑娘的？” “这一大早的，该不会是来捉奸的吧？” “时日还早呢，咱们这里的客人可都还睡着，你若是吵醒了他们毁了咱们的生意，可是要赔钱的。” “我要找的人姓宋，他究竟在不在这里？” 正有些迷糊的她听到最后一句话，蓦地清醒了。 这声音听着这般耳熟，不是宋汐的声音又是谁的？ 她慌忙下床，好在晾了一夜的衣裳也已经全干了，等她收拾妥当开了门时，第一眼便瞧见了站在门口的栏杆旁往下瞧的胡宁。 “哟，客官，你可总算是醒了，”胡宁见了她，笑着便倚在了她的身上，“昨夜奴家想回来，可敲门却没人回答，便知客官是睡着了，就在别的姐妹那里借宿了一夜，睡得着实不踏实，怎么说都还是自己的床最舒服，客官是不是也觉得奴家那张床睡着不错？” 极为识趣地，她从荷包里又掏出了一块碎银子来递给了胡宁，漫不经心地对她道：“辛苦姑娘了，这外面嚷嚷什么呢？” 说着，她便也凑到了栏杆旁往下瞧，只见一个穿着朴素的女子已经被一堆姹紫嫣红给围了起来。 “来了一个胆子不小的姑娘，”十分欢喜的胡宁站在了她的身旁，笑道，“说是来找人的，怕又是一个来捉奸的。不过，看她的样子，应该尚未成亲，八成是来找她的未婚夫婿的，也是有趣。你说说，这还未成亲的男人就已经流连咱们这种地方了，她竟也拉得下脸面来捉奸，这又是何苦呢，这样的男人明明不要也罢，否则以后可是有她好受的。” 胡宁的话还未说完时，她的心里便已经清楚了。 来这里找人的女子的确是宋汐，但她应该并非是来找什么未婚夫婿的，她要找的人大概是她的兄长宋睦。 见有龟公开始对宋汐拉拉扯扯，她连忙吆喝了一声：“哟，这不是宋姑娘吗？怎么，你兄长又是一夜没有回家吗？” 所有人的目光顿时都望向了她，包括正不知如何摆脱龟公纠缠的宋汐。 胡宁惊讶问她：“客官，你认得这位姑娘？” 她一边解释，一边往楼下走去：“都是街坊，她是来找她哥哥的。” 那些人倒也识趣，见她过来，都自觉地散开了。 见她在此，宋汐甚为惊讶：“许……” 她连忙对宋汐使了一个眼色，打断了她的话，问她道：“宋姑娘，你是否是来找你兄长的？” 宋汐心领神会，不再提及她的身份，只是轻轻颔首。 她有意抬高声音道：“你兄长又不是第一次夜不归宿，你何必如此担心，还亲自来这里找他，这里可不是你一个姑娘家该来的地方，你还是先回去吧，说不定你兄长已经回家了。” 宋汐不知她有何盘算，但也知道自己留在这里也没什么用，便点了点头，准备离开。 她原本还想继续留在这里继续查一查素姑的事，但转眼又见这里的龟公一直盯着宋汐，心里有些不放心，便对她道：“正好我也该回家了，便送送你吧。” 胡宁见她要走，恋恋不舍地趴在栏杆上喊她：“客官，下次再来啊，若是你不来，奴家可是想你想得紧呢。” 宋汐忍不住看了她一眼，她有些尴尬，但还是抬头对胡宁回应道：“说不定我今日还来，姑娘且等着吧。” 两人一路沉默地出了院子，又过了巷子，到了巷子口，宋汐才问她道：“许捕快，你怎么在这里？” 她没有回答，而是反问宋汐道：“宋姑娘，你在找你的兄长，为何这么匆忙，竟找到了这里？” 宋汐的眼神有些躲避，并没有直接回答她的话，只是道：“他不在客栈，我有些担心。” 她的神色微微肃了肃，又追着问：“你在担心什么？若是他真的去了春明班，一夜不归不是很正常吗？” 神色微微一变，宋汐却始终不言语。 见她如此，许长恒心中反而有了盘算，她耐心道：“宋姑娘，你究竟有什么事瞒着我们？若你不说出来，我又如何能帮你？” 宋汐缓缓抬头，以探询的目光看着她，许是感受到了她的真诚，过了片刻后，她终于道：“许捕快，我兄长他素日里虽然胡闹了些，但只是被我爹娘给娇惯了，他没胆子做什么伤天害理的事情。” 听她肯说，许长恒放下心来，继续问道：“宋姑娘，你是不是知道些什么？” 稍一迟疑后，宋汐点头，道：“我哥他可能去过破庙。而且，不仅是他，我也去过。” 想起她之前在破庙刚看见秦英尸体时的反常，许长恒终于明白，原来宋汐不仅仅是因为与她有过节才会失常的。 “其实，前天暮晚前，我收到了一个口信，说我兄长在破庙等我，让我务必在酉时三刻（晚上六点半左右）过去一趟，而且只能步行。”宋汐回忆着，她的声音已经冷静了许多，“但等我过去的时候，并未见到兄长，却看见了秦氏。” “当时她坐在蒲团上，看见我后想起身，但不知为何又坐了回去，而我见她在那里，以为她是故意以我兄长的名义约我过去，便并未停留，一句话也未曾与她说便离开了。后来我还是不放心，在回衙门的路上还是去了一趟兄长所住的客栈，却发现他并不在那里，而且听小二说，他晌午后便出了门，大概又是去什么春明班了。我不知春明班是什么地方，本想去找他，可眼见天就要下雨，又在路上遇到了陈捕快，他一直跟着我，我无法脱身，便别无他法，只好先回衙门了。第二天，我正打算出门再去找兄长一趟，便听到师父说有人报案，说是在破庙发现了一具女尸。昨日我一直忙得抽不开身，也不敢去打听凶手的消息，直到今日清晨才能抽身去客栈兄长，谁知，谁知，小二竟说，他自前天晌午出去后便再也没有回来了，我没有办法，便只能打听着春明班在何处，一路找了过来。然后，便在这里遇到了你。” 她想了想，问：“那口信是何人捎给你的？” “一个小乞丐，他爷爷与我同乡，还算是同族的一个前辈，我经常会去探望他们，故而他们与我也算熟识。不过，他说让他送信的是个中年男子，他并不认得。”宋汐回道，“他本来是要去衙门给我送信的，但我当时恰好在四府街买刀，他恰好遇见了我，便告诉了我这个消息。” 她略一沉吟，道：“四府街与那间破庙的距离比与衙门相比近了许多，宋姑娘，你到破庙的时候，是不是比口信中的时间提前了些？” 听她这么问，宋汐也细想了一下，道：“小乞丐说，让他送信的人说要等酉时才让他到衙门找我，他也的确是这么做的。不过，在他去衙门的时候，我与他便在四府街遇上了，所以，我到破庙的时候，的确应该还不到酉时三刻。” “从衙门到破庙，若是走路，大概需要三刻，若是酉时你才收到消息，到了破庙时，便的确在酉时三刻左右。不过，倘若你提前收到了消息，便会提前到破庙。”微微蹙了蹙眉头，她道，“送信人大概没有料到你会早到，故而你在破庙并没有碰到你的哥哥，而是遇见了秦氏。” 宋汐应该也已经考虑过这一点，认同地点头道：“所以，我也在想，会不会在我走了之后，我兄长他才去了破庙。” 她默了一默后，问：“宋姑娘，你是否担心，秦氏也是被你兄长约到破庙的？” “之前，他不知从何处听说了秦氏为难我的事情，扬言要找她算账，还打算从她那里敲一笔钱，我好不容易才将他给劝了下来。但我很清楚他的秉性，他大概并没有将我的话放在心里。他可能并没有死心，既想为我讨一个公道，又要借此捞些银子。除此之外，我实在想不通为何秦氏也会在破庙，又为何我兄长已经无端失踪了几日了。”被她戳中了心事，宋汐的神色变了一变，终于承认道，“更何况，他在口信中说，还要我带上几个衙门的人。” 她一惊：“衙门的人？” 宋汐点头：“他大概是希望有人能替我们兄妹二人撑腰，可我并没有那么做，而是直接一个人去了破庙。可是，我不认为他就是真凶，一心想找他问清楚。但是，许捕快，请你相信我，我虽是女子，却亦是衙门的人，断然不敢知法犯法。我之所以不敢将这件事告诉你们，不是想要包庇他，而是担心他会因此得罪云家。若秦氏当真是被他骗到破庙的，那无论杀人真凶是谁，只怕云家都不会轻易放过他，故而，我才想先找到他，将事情问个清楚，以免他没有做过什么却还是被卷入这场风波中。”
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