鼓楼的钟声荡开浓浓夜色，正是子夜时分。 侯府门前，江梳寒垂头走过，半只脚刚踏出去，便被一左一右两支长枪架住，随后是一声洪亮的“站住！”，震得人耳廓发麻。 他稳住心绪，从腰间摸出两锭银子，低声道：“二位大哥，能否通融片刻，我去去就回，不会叫人发现。” 看守的士兵瞟了眼泛着冷光的银两，收拢目光：“圣上有令，结案之前，任何人不许踏出侯府半步。” 顿了顿，他似乎轻叹口气：“江公子，如今这京中无人不知无人不晓：三日前殿试中，襄平侯继子倾身长拜，手中答卷高举过头顶，却无一字对题，上劾工部尚书宋缬于老君山私开矿藏，攫无节制，长逾二十年。以致地基不稳山体坍塌，堤坝损毁洪涝成灾。如今太子被废、侯府倒台，你既有大义灭亲之勇，便该料到会有今日。某虽敬佩，却有皇命在身，实难违抗。只怕以后多的是花钱的地方，这银子您还是收好。至于出去么……公子，天色已晚，您在这看上一会儿，就请回吧。” 江梳寒眉眼结了层白霜，似被月光钉死在原地，一动未动。 另一名士兵不耐烦地啧声，提起枪柄便要来赶人，却蓦地听见一阵窸窸窣窣的车马声。 “月黑风高，何人在此喧哗？” 猎猎披风被春露浇透，一方鲜红色有如危旌蔽天，涌动着迫近。 来者正是陶篱。 没等士兵答话，车轮碾过，又听一声轻笑勾破浓稠夜色。 “襄平侯素有‘不夜侯’之美誉。当年追随舅舅征战天下之时，但凡祭出老侯爷的名号，定有四方贤士不远万里而来，齐聚一堂秉烛夜谈，以至府内灯火长明不辍。可谓是杏花疏影里，吹笛到天明。时至今日，侯府仍日日扫径洁觞、夜不闭户，以示渴慕贤才之诚。眼下，莫非是有贼子乘虚而入，才叫门前如此不安宁？” “回郡主、侯爷的话。”士兵忙低头抱拳，“并非是有贼人误闯，却是……江公子。” “江公子？”帘幕揭开，闻茵半张脸嵌在车窗里，惊讶挑眉，而后恍然大悟地一颔首，“这么晚了，看公子如此形容，是要出门的打扮？既如此，还请江公子上车，送你一程。” 士兵大惊：“郡主！这……皇上有命，侯府中人不得随意外出。您这，怕是不合规矩……” “规矩？”她一手支上窗棂，撑着脸颊莞尔一笑，“这位小哥莫不是记错了。江公子今夜突发急症，奈何身在禁中，府内药材稀缺，城里医馆又都已歇下。本郡主宴罢归来路过侯府，便自作主张，把江公子接到府上诊治。如此人命关天的大事，想来就算是不合规矩，舅舅也不会追究。便是要怪罪，也只怪得到本郡主的头上。” 一番说辞摆在面前，士兵登时为难：“这、这……” 世人皆知，明徽郡主乃是当今圣上最宠爱的外甥女。 当年长公主邬贻难产去世，驸马悲痛之下遁入空门不理尘世。小姑娘刚出生没几日，便被接到皇帝身边亲自教养，甫一满月便封了郡主。 或许是怀缅幺妹的缘故，邬则对这郡主可谓极尽宠爱，竟比对自己亲生的皇子公主还要亲厚几分。 两头都得罪不起，士兵额上不由沁出细汗。 见状，陶篱忙上前解围：“难得二位如此恪尽职守。只是事权从急，待明日郡主将实情禀告陛下，念及二位忠勇之心，自是重重有赏。江公子病好后，也不会忘了二位的恩情，来日定将报答。” 二人对视一眼，终是收回了枪戟。 江梳寒被长风卷上马车，指尖还未捂热，待看清车中静坐的另一个人，神色狠狠一僵。 望见他瘦削的腕骨，邬明拾眸中几度变化，怨怼并着疼惜抱作一团碾过，最后只化作绵长的叹息：“衔霜，你……近来清减了许多。” 下颌绷成一条直线，江梳寒好不容易撬开点缝隙，才找回自己的声音：“表哥，对不起。” 邬明拾疲惫地闭上眼睛，肩头委顿，整个人像是被骤雨摧败的残荷：“你我、本是……一家人。以后，不必再说这些。” 一句话，停顿几次才勉强拼凑完整。尾音生涩而滞重，像是一张粗粝的黄麻纸，在江梳寒心头来回剐擦。 闻茵瞥了两人一眼，兀自闭目养神。指尖有一下没一下轻叩窗棂，和着马车摇晃的节拍，一路远去。 三更里下了回霜，狱卒枕着穿堂风一夜未眠。 长街将一行人的身影杳杳托起，他执盏灯侯在风口处：“恭候多时了。几位要见的人就在里头，快去快回吧。” 邬明拾望着漆黑的牢门，回身朝着狱卒深深行了一礼，嗓音被风吹皱：“今日之恩感激不尽，若有来日，拾必涌泉相报。” “殿下折煞老身了。”那狱卒笑起来，喉咙像是被柳絮堵住的羌笛，嘶哑刺耳，“当年困顿之时，皇后娘娘曾与老身一饭之恩。可恨如今娘娘蒙难，老身却是贱如青萍，无以为报。还望太子殿下多珍重，来日方长。” 邬明拾自嘲地一勾唇角：“我已经……不是什么太子了。” 陶篱轻叹口气，抚上挚友肩头：“时辰不早了，伯母还在等你呢。我在这里守着，你不用担心，莫要留下什么遗憾。” 深吸口气，邬明拾接过灯盏，提步走入大牢。 甫一进门，积尘与霉灰争入肺腑，闻茵捂住口鼻，仍是呛得弓起腰，矮下身不住咳嗽。 噪声撞上石壁，登时在空荡荡的长廊里来回翻腾。 邬明拾递来手帕，正帮她拍背顺气，却听一道细微的声音挣脱层层枷锁，灌入耳中：“可是期芽来了吗？” 动作一滞，邬明拾脚下踏出残影，几乎趔趄着跌至一扇紧闭的牢门前：“姨母！” 简单二字掷地，竟已是泣不成声。 把阑干拍遍，抖落其后宋缬一张凹陷的脸颊。虽被阴影吞没大半，望向他时嘴角笑意仍是清晰可见：“明拾，不要哭。你身为宗亲，享百姓供奉，荷一国之重。不能哭。” 何其相似的话语刺得他心头一颤，邬明拾浑身发冷，似乎又回到了噩梦般的三日前。 三日前，本该参加殿试的江梳寒被带至朝堂之上，于文武百官之前徒冠去缨、扱衽短衣，一纸劾奏矛头直指姨母宋缬，字字句句，桩桩件件，弹射臧否，擘肌分理。 证据架在眼前，邬则当即龙颜大怒，命宋缬及其党羽枭首示众，容氏满门抄斩。 众臣鸦雀无声，太子邬明拾仓惶跪倒，为姨母及宋氏求情。左都御史兼太子太傅葛丘生亦出列，言道此案关系重大，宜付三司仔细会审过后，再论刑罚。 巍峨大殿之中，邬则将眼神从葛丘生沉静如水的面容上揭下，压向太子颤抖的肩胛，睫羽垂落，捎着线扑朔的眸光： “忝为宗亲，享百姓供奉，却为一已徇私而罔闻万民疾苦。皇储之位，尔何以堪？” 眼下，邬明拾望向宋缬被血渍浸透的囚衣，只觉心底一片荒芜。 宋缬自缝隙间探出枯瘦的腕，邬明拾一把攥住，将脸颊紧贴其上，像是雏鸟挨挤在母燕的翅羽之下，止不住地呜咽。 摩挲着他冰凉的脖颈，宋缬的目光泼向一旁：“衔霜，你既也来了，为何不肯见我？” 狱中烛火疲靡。 良久之后，只听衣幔委地的簌簌轻响，江梳寒自角落游来，垂目像是被揉皱的书册。 他停在三步之外，忽地以把自己砌进地面的气力掀身下拜，膝盖不偏不倚，正正磕在凸出的石砖上，“嘭”的一声，激得闻茵眉心一跳。 “梳寒有愧。乌鹊尚知返哺，羔羊未忘跪乳。梳寒妄承养育之恩，却上负忠孝之义，下背骨肉之情，深恩负尽，枉为人子，故心有戚戚，无颜敢见。” 宋缬却是挑眉：“枉为人子吗？你这番话，倒是和你母亲离家之时所言，分毫不差，如出一辙。” 江梳寒浑身一震，脊背像是一把挣破丝绸的瘦刃，辟开一身未经驯化的稚拙气。 “前些日子返潮，我收拾你母亲闺房时偶然发现她的手稿，上面写道：‘人生如寄，念去去，愚行者众。须知我辈俯仰之间，所尊不过天地君亲师，除此之外，当不屈不惧。’” “江梳寒。”宋缬唤他，再开口时眉目都软和，像是捱过一整个沉冬的青梅酒，“你是宋绡的孩子，自然同她一般，从不惧与任何人、任何事为敌。你如今长成这副模样，其实很好。作为姨母，我很欣慰，更不曾有一刻怪过你。” “邬明拾。”陈情既毕，她蓦地眯起双眼，依稀还是赏花宴中酹酒把盏的上位者，“你身为皇子，可还记得前朝李氏为政两百余载，为何最后被我大梁取而代之？” 虽不解其意，谈及政事，邬明拾犹是未经思考，脱口而出：“前朝齐灵帝李珉当政，横征暴敛，荒淫无道。是年淮东大旱，朝廷却迟迟不肯开仓赈灾。布政使郁挽为民请命的奏折一封封石沉大海，只好披发左衽，投太湖进死谏，未料触及李珉逆鳞，不仅自己落得个曝尸荒野的下场，更连累全族被灭，妻女流放岭南。” “当届状元葛明驿闻之大恸，麻衣戴孝，手执冢讼，领着百余举子当街跪下，面朝东方长揖痛哭。玉京因之哗然，李珉大怒，急令尽数问斩。书生热血，泼溅长街百里，触目惊心。” “后有北耶南下犯冀州。同年冬，北境已是胡笳嗡鸣牧马吟啸，凭栏南望，不见京都只余硝烟滚滚。平远将军虞修请战，率师十万北伐，退敌延松江去百里。然朝中大臣主和者众，李珉畏虞氏之功甚，北伐未捷乃急诏班师回朝，快马加鞭送去的休战金牌，竟有十七道之众。” “君子不仁，不保四海。诸侯不仁，不保社稷。当是时，九州上下，民怨沸腾，有识之士联袂而起，星火燎原，可堪银汉。” “爱民者，虽至鄙至疏，亦相与为谋。父皇虽出身草莽，然为君以德，天下归心，譬如北辰居其所而众星拱之。我大梁取齐而代之，非附天命也，实乃得道者多助也。纵览我大梁，沃野千里、物华天宝，上承太平之盛、定能下启万世功业。” 一字一句铿锵有力，宋缬安静地听着，忽而一笑：“大梁沃野千里，然饿殍遍地；物华天宝，尽穷奢极欲。虽上承太平之盛，却庙堂之中，硕鼠食禄，贤士无名，尸位素餐者众，假天灾以掩人祸，藉时运妄淆是非。如此，又何谈万世功业？” 邬明拾大惊：“姨母！你这话——” “我说的不对吗。”宋缬梳开乱发，“我等乱臣贼子，居位食禄却沽名钓誉，读遍圣贤书，行尽腌臜事，亏欠百姓良多，虽九死难赎其咎。如今不过天网恢恢，罪人伏法罢了。邬明拾，身为大梁一份子，你该为之拍手称快才对，又为何依依垂泣、朱紫不谬？” 两厢尽是沉默，唯余风脚频敲疏楼，久萦不散。 “衔霜、明拾。”她靠着墙壁，抬头望月，目光却渺远不知栖往何处，“我已经老了，老的记不得来时路。你们却还年轻，就像这当庭月、松下风，自当秉烛夜行、扬清扫浊。若是托生寻常人家，尚可循心意而活。既吹进了帝王家、簪缨门，站得高望得远，便该为下头看不见的人多看看、多想想。若是连你们都要装聋作哑，这世上，还有谁能替他们发声呢？” 江梳寒抬眸，只见她一双星目匀出灼灼的光，像是兜着沸腾的铁水，光是远远被溅上那么一点，便燎得人心头滚烫。 “至于期芽。”宋缬一顿，俏皮地眨眨眼睛，“我没什么可以嘱咐你的啦。明徽郡主，从来不是大梁的骄傲，而是她自己的骄傲。” 闻茵隔栏相望，眼睫似乎颤了颤。 再细看去，便什么也没有了。 容缬摆了摆手不再说话，阖目倚着墙壁，像是睡着了。 江梳寒第一个转身，作别也如奔命，深一脚浅一脚摔出门去。待上车扬鞭起尘，才遽然听见邬明拾压抑不住的恸哭声。 闻茵抬头。 远方，是天将明。
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