“小姐……小姐！” 在绣坊吃过午饭，刘姝对着账簿发呆好一阵子，才被文茵唤回神，转而问：“怎么了？” 文茵奉着茶，絮絮道：“不然，咱还是卖给费家吧。钱少是少些，好处在于打包卖了，总比零星散货省心，咱们也好早点回建康，把钱交给老夫人不是。” 她这是替她把话说了。 清楚这层，刘姝笑起来：“确实，现在当紧的是出手，少五十两，时间又不知要耗费多久。当时我该答应的，可现在若是登门，价格就差了一百两。一百两，够普通人家两代生活一辈子了，但是放在建康，怕是不够兄长应酬两三年的……” 文茵只得叹口气：“建康哪家人家不是挥金如土，大公子又要混在世家里头，两三年未必都够数。此处田亩卖了，不还得在建康置地不是。” “桑树一百棵随绣坊处理，宅子变卖也是小事情，一百五十亩田才最棘手。”刘姝揉额头道，“按照一名男子耕五十亩来算，咱家持有的不算多，有田的看不上，但也不算少，普通人购置顶天不过二十亩。怕是少不了零出，这么说来，半个月恐怕都不够用……也不知建康哥哥那里够不够应酬的。” “就算不够应酬，大公子最好还是能想法子撑一阵吧。叫您一位女郎来回往返几趟才行？跑这一趟路上平安已然是不幸中的万幸，若是遇上匪徒，别说银子，您安危都是问题。”文茵不服气道，“老爷当年不也没让他跑去建康搏功名不是。” 刘姝笑着安抚道：“都回来几日了，还在后怕？” 文茵直摇头：“也不是我说您。去时急着去，穿着男子行头，也就是能白日里糊弄一下罢。回来是有惊无险地回来了，可您身边多多少少还是有个男子护着好。” “你也来替我操心婚事啊？” “其实我原先觉得周公子不错，老实本分，吃苦耐劳，出身也跟您门当户对，现在也要在宜城安定下来，若是嫁过去，也只需要侍奉婆婆。要是能入赘，那更好啦，将来小少爷还跟您姓！但是呢……” 文茵瞅着刘姝含笑的眼睛眯成一条缝，话就停到半截，不继续说了。 刘姝一手支着脑袋，将那话重复一次：“但是？” 文茵嘟起嘴巴，仿佛在思索该不该说，眼睛滴溜溜转过两圈，最后还是一跺脚道：“跟谢公子比起来，远远不够看了。” 刘姝忍俊不禁，吃吃笑着：“文茵也是大姑娘了呀。” 文茵一跺脚急道：“小姐！我是在说你啊！” “说我就更使不得了。”刘姝笑着摇头，思绪婉婉而来，“你还记得我们当初为了哥哥，在建康到处奔走，被乌衣巷王府拒了三回的事吗。” “当然！我就怀疑那些下人压根没把拜贴送到，才找了理由推辞吧。”文茵义愤道。 “王濛是王家嫡系子弟，将哥哥引以为知己，他在建康时报上哥哥姓名，想见就能见到；但王羲之只是王家旁系，非亲非故，见一次难如登天。谢安之于谢家，恰巧是王濛那般待遇。公主他不想要，皇室就得看他脸色，不能硬塞。换做是旁的寒门子弟，直接就赐婚书了，哪容得公主受气。” 刘姝抚着账簿，笑容越发淡了下来。 “刘家也就是在宜城略有薄名，出了这地界谁能认识。能与他相识已然是运气临门，看看周游，临头的大问题只需要他三两句话就能解决，在建康尚且有他谢家的名头在，可出了建康依然说话算话……这人到底是何等能耐，有多高不可攀，肖想一分都算僭越。这话你也就在我面前提提，以后不许再谈。” 文茵辩解道：“可是小姐，你不觉得谢公子……” 刘姝抬眼望去，隐约的威压叫她噤声，不情不愿低下头。 刘姝掂着账簿，望着正午日头，浅笑道：“文茵，帮我去跟费家送一送拜贴，就说我午时三刻前去拜访。” 文茵应了，又问：“那价格怎么办？” “就由小姐我来想想办法，把价格抬到三百二十两，出手了吧。”刘姝抚着账簿缓缓道，“你说得对，我们最好不要为了钱的事情来回跑，哥哥那边急用钱，春耕之事迫在眉睫，我们得尽早出手。” 程序走过一遭，刘姝在费府门前下车时，忽然看到门前另有一副车马。隐隐觉着眼熟，随管事步入费府之时，却在大堂看到家主费清，正在招待一位贵客：周身黑衫端得贵重，又显出刚正不阿的派头，剑眉星目，气势沉稳，连发冠都一丝不苟梳得齐整，像是刻上去的。 在她登堂之时，那人也恰巧望了过来，她便由此认出那人是谁。 程谭，字言璋，年二十五。 去年秋季新上任的宜城太守，以法为本，上任后迅速雷霆手段肃清本地不正之风，尽管是寒门出身，乡绅见了都得敬三分。 她见过一次，因为这位偏爱民生，政务处理完，就喜欢在城里四处转悠排忧解难。在除夕前还到绣坊视察过一番，板板正正地说了一堆祝词，与其人严苛风评形成鲜明对比，印象怪好的。 可是，他怎么会在费家呢？ 见她来，程谭起身拱手，鬓发斑白的费清也跟着起身，虚礼一番：“这不是小姝么，今日特地来此，可是有事相商？” “程太守，费公。”刘姝拜过，才徐徐开口，“晚辈冒昧拜访，希望没有打扰二位议事了。” “小姝这是哪里的话。”费清慈祥笑道，把人请在位上，三人都重新坐下，才继续道，“你从建康回来有几日了，我一直想见见你，却忙于杂事抽不开身。好巧你今日来，正好问一问：听说你要变卖家产，怎么，真长可是在建康出事了？” 年逾半百商场历练半生的老人，判断力果然不俗。 将波折压下，刘姝笑道：“建康确实有事发生，只是好事。哥哥在修禊日拔得头筹，不日就要获得官职，母亲托我回来处理家产，此后就定居建康了。” 费清捋捋胡子笑道：“我便说，真长迟早要出仕的。今年也恰到你们赌约第三年，正正好好。那你家宅田，预备怎么处理？” “晚辈今日前来拜访，正是为了此事。”刘姝婉言道，“我预备将桑树百棵兼绣坊一起卖掉，其余一百五十亩地和刘宅也分开处置，越快卖出，我越快返回建康，就不再回来了。” 费清听完，表情些许感伤道：“你父母带你兄妹二人来到宜城，好像就在昨日。可转眼间，你父亲去世五年，真长在建康站稳脚，你也该出嫁了。” 刘姝温柔笑着，没有言语。 胡子捻来捻去，费清叹口气道：“当年就是我把田地卖给你父亲的，今日便由我收回罢。刘家名下的绣坊和田亩，小姝，你开个价。” 本压了一堆说辞，被这番感慨乱了片刻阵脚，刘姝还是立刻回答：“绣坊带桑树一百棵，另有今年预定两个月的订单在，工具折旧过后，统共按照四百两计，但我急着出手，最低可以让到三百二十两；良田一百五十亩，每亩二两，合计三百两，但我着急出手，今年税可担一半做成本，故而出手价是二百二十两。若是能一齐出手，我再让到五百二十两。” 现银五百二十两，临着春耕雇人种田的时节，谁家都不好拿出手。 这价格对宜城的谁而言，都不会是小数目。 她就是顾虑这些，才总想再等等报价，但价格不能再低：在建康购置田地成本更加高昂，哥哥正式拥有职位前暂时没有新收入，还要承担建康人情往来的花销，就很难维持生计了。 价格报在当堂，刘姝脊背挺直，不想让气势输掉。 费清听过价格，思忖一阵，目光炯炯望来，倒是含笑：“小姝长大了。” “就当是提前作为一家主母持家了。”刘姝也是笑着应道。 大堂安静片刻，费清唤管家道：“去拿五百七十两来。” 管家片刻就将银两拿回堂中，当着三人面验了真伪，称了重量，分毫不差，才装进匣子里，送到费清手旁。 费清持着匣子，慢悠悠对刘姝道：“当着程太守的面，银五百七十两分文不差，现在给你；一会儿你走时，我叫管家随你去府上拿地契可好？” 天下没有白来的便宜，另外多让的这五十两，让的是什么？ 刘姝站起身拱手道：“五百二十两即可，多了，小姝也受不起。” 费清呵呵笑着捋把胡须：“当我不知道吗，昨日小儿去你绣坊，开口就是三百两。我先替小儿跟你陪个不是，绣坊织品我夫人一向很是喜欢，小儿也是为了给她做生辰贺礼，开价不够公道。绣坊，我可以给到三百五十两，田亩就按你的，算做二百二十两，合计五百七十两。你诚心出，我诚心要。钱货两讫，就这样。” 匣子被缓缓放在桌面，推到她面前。 最关键的事情处理完，甚至还让了许多，结果可观。刘姝心底松了口气，却隐约觉得顺利得有些蹊跷。 但事情还能更蹊跷一些。 一旁沉默许久的程谭开口道：“既然要定居建康，你家宅子打算如何处置？” 刘姝施礼后道：“也预备出手了。” 程谭微微点头道：“刚好我下月要把家人接来宜城住。我家人多，府衙不够住，现盖也来不及，就打算另寻宅院。若是女郎有意，可以先开价，好让我考虑一下。” 黄昏时分，刘姝送别费府管家，坐在自家大堂，望着屋内的一草一木，笔纸搁在手边，许久没能计算出来。 田地绣坊都有市场价，可她家值多少钱呢？ 当年买了地，一间屋子一间屋子地盖，草房换木屋，用了三年才落成全貌。 现在再看，在父亲规划下，刘宅竟然算是宜城一等一的好宅子，都能被人惦记一下了。 晚饭时分，谢安踏进前堂，看见的便是刘姝怅然若失的模样。 菜纷纷被端在台面，谢安拿起筷子，人也没动一下。 男人旁若无人夹菜吃了几口，才问起来：“怎么了？” 刘姝后知后觉端起碗，但捧在手里，许久没动作。再动却自言自语似的：“绣坊和地都顺利卖出去了，甚至还给我让了五十两银。” 谢安不觉如何似的点头：“是吗，恭喜。” “周游如果要买田，我跟费公说过，他答应我会以同样价格转让一点……这么说来，我这趟回来，最主要的事便处理完了。剩下宅子，得想想怎么处置了。” 刘姝慢慢思考着，动起筷子，喂在口中也食不知味，没精打采。 男人看着这般情景，抿了抿唇道：“是卖不出去吗？” “不。宅子好卖，是我该想想屋里细软怎么处置。家仆，若是愿意可以随我走，不愿意可以留下；书同一些细软随我一起走，得请个镖师护送吧……” 刘姝越说，语气越低沉，竟是饭都吃不下了。 谢安只好说：“届时我也同你一起回建康。” 刘姝才有些反应，惊讶道：“公子的事办完了？” “……”咬了咬牙，谢安才能维持风度，“对。你一位女郎千里跋涉多少有些危险，我也顺路护送一下。” “多谢公子。”刘姝客气道。 “……” 男人倒轻轻吸口气，才能把话憋在心里，不发作出来。 晚饭无声用过，谢安说去书房阅读。刘姝规划好打包方法，唤文茵去做，自己倒是回到后院，坐在树下发呆。 坑还在树旁，除却她祸害过的一坛，酒还有五坛。 怎么办，也千里迢迢带去建康吗？ 刘姝把昨夜霍霍过的那坛放在桌上，掀开红封，半坛在灯火映照下，盈着云云水波，闻也叫人微醺。 当年父亲为她封的六坛，现在…… 刘姝想了片刻，去水房打了井水，灌入半坛。 灯火照去，竟然像是一坛满的。 虽然不知道将来哪位客人要喝到，还是容我先过了母亲那关。 刘姝双手合十对酒坛祈祷，接着闻闻酒气，感觉味道倒也没那么遭。 尝一口，嗯，辣味大大降低，全是苦和涩，甜约莫是井水带的。 不知为何，酒越喝越多，人越喝越精神。 等到月上三竿，谢安从书房出来，又看到人趴在桌上，酒坛放在一旁，气息馥郁地蔓延周遭。 仔细瞧过去，树下还有五坛被拎出来排排坐，好像有谁打包带走之前，酒坛里掉进一个耗子，不醉不休。 男人无言片刻，还是坐在前日的位置，轻声唤她：“小姝。” 这一回，人醒得很快，但没了站起身招待他的力气，一手撑在颈间，好整以暇地望着他：“干嘛？” “这回又为什么喝酒？今日一坛，明日一坛，你快都喝光了。” “给我喝也是喝嘛。来，请你喝。” 酒被规规整整倒在碗里，谢安瞧她一眼，没有动。 刘姝蹙眉道：“是不比建康的酒好，但也没那么遭吧？” “先说，你为什么喝酒？” “不为什么。想着要把酒千里迢迢带到建康，还不如就在这喝光。反正知道有这酒的人，也没几个，就当从来没有过。” 刘姝捧起坛子要往嘴边放，手上忽然一轻，坛子被男人轻轻松松单手拎了放在一旁，盖了红封。 抢了酒依然不觉如何，嘴上偏执地问：“为什么喝酒？” 刘姝这才扁了嘴，看着他的眼神都带着委屈：“当日，你救我哥时，跟我说，你要的报酬，是我和我哥的忠诚，对么。” 谢安闭了闭眼，回道：“对。” “那我问你一件事，你也要如实回答我。” “什么？” “你现在对我好，是不是为了，将来把我送给别人时候，我也要对你毫无怨言，感恩戴德？” 一席话问得男人愣在当场，发问的人却是支着脑袋的手越发无力，很快趴回桌子上。 谢安望着她沉睡般的侧颜，想笑，笑不出来。 酝酿半天，话说出口，郁闷带苦涩，尽数落在地上。 “我说是那么说，也只为了让你放心，我跟你要过什么？ “你知道我对你好，猜我对你图谋不轨，却觉得我要把你当成礼物送给别人？ “你为何独独不说我图的是你？你是想不到，还是不敢想？” 人呼吸均匀，安安稳稳睡着，纵他有多少无奈，完全听不到。 叫文茵，文茵也不知道又去了哪里。谢安看了片刻，干脆还是把她抱在怀里，送回床上。 脱了鞋，盖了被子，把微乱的发丝拨到脑后，人又看了半天，才走出门去，把门带上。 却不见本该睡着的人，赫然睁开眼睛，望着帷帐，咬紧嘴唇。 一夜不知如何过去，清晨起床，刘姝神思恍惚，到前堂时早饭未备好，却见谢安站在那里，早就在等她一样。 平常的早不知为何堵在齿间，抿着嘴唇，说不出口。望进男人沉静眼眸中，眼神更是挪开，无限慌张。 男人轻叹口气道：“还记得昨夜你说了什么吗？” 刘姝咬咬牙坚决道：“不记得了。” 男人毫不意外地轻笑出声，望着她道：“你昨夜问我，我是不是要把你送给别人。现在，我没喝酒，想必你也清醒了。我现在清楚地回答你，不会。能放心了吗？” 刘姝瞧他一眼，随着点头的动作，脸恨不得埋进地里。 谢安望着她，轻叹口气：“我现在得出趟门，不知何时回来，早饭你就自己吃吧。若有急事不好处理，到宜城太守府来找我。” 望着刘姝无措的眼睛，又是浅笑道：“我会尽早回来，因为，我们一定，还有别的事要说。” 一切尽在不言，刘姝默默把人送到府门，却见秉文已经带着两匹马候在门口。 谢安利落上马，望着她好一阵，神情似笑非笑。 “等我回来。” 马蹄随鞭子挥下，飞快踏入前方。
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