手中的一沓黄纸尚未烧净，早已离去的黄婆子慌里慌张地折返。 这是个心善的好人，上了年岁，本也不必掺和秦家这些糟污，可每每瞧见秦家两个孩子，眼前便会浮现他们那早亡的娘。 秦禾生与她差一辈分，按着七拐八扭的表里亲，是要唤黄婆子一声姨奶。 一声姨奶，又是眼皮底下看着长大的郞子，黄婆子婉拒了秦家爹要给的媒人钱，将隔壁村刘家元娘刘春桃说合成秦家的儿媳妇。 这桩姻缘，前半截子是和和美美，后半截子却成了一场悲剧。 可怜那刘家春桃，好好一把年岁，竟是被生生捶打死的。 黄婆子就想，若是自己当初不起意说合这桩亲事，没准刘氏还活着呢。 有此愧疚，她和秦禾生这个小辈也翻了脸，对秦丰收，却是时不时的好相待。 如今这秦家又回来一个秦巧，黄婆子是既欣慰又担忧。 欣慰这个孩子没死在外头，又担忧这女娘回来，她那不上进的爹动歪心思，再把秦巧葬送喽。 黄婆子思来想去，心生了个念头：说亲。 只要把秦巧的亲事定出去，秦禾生这坏水就沾不到她身上去。 可说亲哪是轻巧的事情，她既不想让秦巧勉强凑合给贫家或是上了年岁没人要的老鳏夫，又想着依照秦家的底子，如何促磨一个好后生。 正焦灼着，秦禾生却意外过身了。 虽说死者为大，过往不必再论调，但是黄婆子从秦家出门的时候，真心舒口气。 奈何这口气松得还是早了！ “二娘，眼下膏馆的人正往这里来，你听老婆子一句，快快随我走，先避上一避。” 黄婆子将秦巧从棺材跟前扯起来，这时候也顾不得秦丰收，左右那膏馆的人不能将一个傻子怎么着，还是先保住秦巧为上。 “有人已经去喊保长来此处，有他在，你哥哥定不会出事的。” 眼看就要到门口，黄婆子喘着粗气，还不忘安抚秦巧。 “你爹作孽，嚯嚯了春桃，老婆子我再不能眼睁睁让他带害你.....哎？怎么停下了？” 她疑惑地回头去看。 阮氏不知何时从屋子里冲了过来，双臂死死地抱住秦巧的腿，连趟带拖，硬是把人拦住。 “二娘，你不能走！你不能走！” “你要是走了，姓蔡的定会把丰收强绑走的！二娘，你可怜可怜你哥哥，可怜可怜我吧...” “你这烂泥怎么在这时候搅浑水？快快松开二娘的腿！” 黄婆子连忙去扯阮氏，可阮氏下定决心绊住人，怎会轻易让她掰开？ 她自绊着，还扬声喊：“丰收，丰收，快些出来，二娘要走，你妹妹要走了！” 很快秦丰收也搅浑进来，抱住秦巧的腰，耍赖皮一般半坐在地上，连嚎带叫。 一时你来我往，秦巧被挤在几人中间，好些巴掌在头脸身上扇动，裙门歪斜，险些连里边的褌裤都被拽下。 她连连道不走不走，方要使重力，却听一阵朗笑自门外传来。 “哈哈哈，来得早不如来得巧，秦二娘，你要走去哪里？” 蔡爷抱臂，一步跨进柴门，得意地看着秦巧等人。 “怎么？秦寿爷说的上是我蔡仁的道兄，如今修炼羽化，我自然是要来的。” 黄婆子心里绝望，知晓由着阮氏一闹，彻底完了。 她恨恨地剜了阮氏一眼，一把搡开，起身将秦巧往自己身后护着，“蔡家的，有什么非得要在此时相闹？灵堂之上，死者为大。” 蔡仁不在意地往棺材上瞥一眼，而后装模作样地打拱，做擦泪状，“秦道兄，一路好走。” 话音刚落，秦家小院外边轰得一声，竟是十几人同时出声，排场赫赫地齐喊出‘秦爷，一路好走’。 黄婆子脸色发白，显然对方乃是有备而来，竟带了十数个厮者杂役壮威。 到底是村里妇，方才一番举动，已是她尽力。 再往下，怕是拼上全家得罪了姓蔡的混子。 黄婆子心里发苦，回头看着秦巧，张了张嘴。 秦巧比她更快地开口：“黄婆婆，劳您一趟。没事，青天白日的，晾他也不敢无缘由就敢绑个良籍女子。” “此话正对！” 门外一声亮喝。 蔡仁斜眉一挑，偏头去看，只见本地保长一身稻草蓑衣，看样子像是将从地里出来，裤管挽在膝盖处，赤着腿，脚上只一双泥乎乎的草鞋。 保长推开堵着秦家门前的汉子们，没好气地怪道：“作甚！作甚！你们要作甚！” 他一个小老头，若不是有保长的身份在，只怕这些人高马大的汉子们，未必给他一份脸。 郑保长一进秦家门，一脸‘看不上眼’的神情挑剔地看向蔡仁，没说什么，先捻了一刀薄黄纸烧在灵堂的火盆前，只等烟气浮起，才好整以暇地立于院子中。 倒是巧，他一进来，天爷颇给脸面，绵绵的雨势竟止住了。 “蔡仁，我满井村可不是别的地方，由得你胡作非为！” 郑保长哼道：“今日秦家出了白事，你若敢上门闹得死人地下不安，坏了我阖村的风水，定不轻饶！” “对！保长说得对！不准闹事！” “一七都不足，那魂儿还在呢，吊鬼索命无常夜里准来，你们闹事，秦禾生若是死不投胎，坏了我们村子里的福运怎么办？” “不准闹事！” “死者为大！” 秦家小院外，片刻前散去的村人再次聚集起来，一人一句，纷纷扰扰，在蔡仁眼中，俨然一副给秦家撑腰的嘴脸。 蔡仁脸沉几分。 要说怕，还真不是。只不过生意场开在这村子附近，走动间，难免行个方便罢了。 他惕一眼郑保长的脸色，想了想，笑说：“保长，您看，这又是为那般？我蔡某是生意人，讲究和气生财。” 他装作没瞧见郑保长的不屑，只冲着棺材鞠躬敬拜，而后才对着秦巧道一声节哀。 “二娘，死者是为大，蔡某与秦道兄素日交情不斐，上门一送也没错吧？” 他戏一般往门外看看，觑着人群安静了，慢吞吞地自怀里摸出一张四方的纸来，脸面变幻，又是一副伤心样子：“可蔡某也难。大门朝南，生意做四方，秦道兄走得匆忙，我乍闻噩耗，伤心之下，难免担忧呐。” 郑保长视线一凝：“你担忧？你又非秦家人，有何可担忧的？” 蔡仁将纸往前一递，悲戚戚道：“某自然是担忧秦道兄走得过于匆忙，不曾交代家中他在外的欠债呐。保长，您既是此地管事的，不若先替蔡某做个主？” 郑保长并未去接，只是隔着虚空瞄了几眼，眼神闪了闪，好半晌，不忿地偏头道一句作孽。 他这般，黄婆子有些着急，虽一个妇道人家不该出面，此时也顾不得那些，越过保长，眯着眼凑到那纸跟前细看。 这一看，猛地吸口气，身子骤然往后避去：“秦家小子...他...如何欠了这么多银子？” 秦巧伸手接过那轻飘飘的一张纸，落眼细细看着。 旁的字不说，一个‘赊’一个‘廿’还认得，白纸之下是一个红红的手印。 蔡仁眉眼沾着挑逗，“二娘，你就从了吧。” 秦巧却不说话，竟是当着这许多人，往回走去，直到棺材前，一把推开棺材板子，向下一探，直接将那只发白泡胀的手提起来，举在青天之下，同白纸上的红指印比照。 却不知她这一番动作，不少人惊得呼吸都窒住。 连蔡仁也愣在原地，瞧她捏着死人手来回翻动，不适地清清嗓子。 过半晌，秦巧走过来，将白纸随手一扔：“你说这是我爹欠下的钱债，可这上面的手指印子同我爹的对不上，不能作数。” 泡了许久的尸首，手指皮褶子一出出，谁能对上。 “嗨！你...” 蔡仁忙不迭将地上欠条抢回，上面已经沾了不少泥点子，连忙扯着袖子就拭：“老子生意开了十八里，还是头一回遇上赖账的！来人，把这小娘皮捆扎实了！” 他一喊，门外的厮者就要闯，可郑保长一声厉喝‘谁敢乱来’，两相再次对峙。 郑保长：“蔡家的，你若是敢乱来，仔细我这一村老小一并动手，到时候齐齐绑了，大不了去县里求官老爷做主！” 拿见官吓唬他？ 蔡仁顿时气不打一处来，“你这老不死的，爷给你脸不兜着是吧？......” 他还要再骂，身后一贯伺候的急忙上前拦住，耳语安抚人：“爷，这村子邪性，吃软不吃硬，您何必动气跟这些穷种地的计较。” 这伺候的也是个机智人，看出今日一行若是轻飘飘退了，传出去自家爷还怎么在外走动，于是前后关节一思索，同蔡仁耳语几句。 蔡仁先是不耐烦，听得说完，顿时眼明心亮，道一句回去有赏。 他重新整整自己的衣衫，又冲着郑保长客气笑笑：“想来家中贫厄，不想认下这二十两银子的，故而秦家二娘不认纸上这红手印是她爹盖的。但是郑保长，有道是人证物证俱在，包青天好决断，我蔡仁有欠条做物证，还有一人可做人证。” 躲在角落里的阮氏一咯噔，心里有了不详的预感。 果然，下一瞬，蔡仁移目看向自己，皮笑着眼神威胁着：“阮氏，这欠条上的红手印盖时，你在当场，是与不是？快快与郑保长说清，究竟是不是他秦禾生亲手盖的？” 阮氏不敢看场中众人的眼神，耳边不断回响的都是‘二十两’。 二十两...二十两... 便是二娘把全部的贴己掏出来都凑不到十之一二，若是家中有银子还好说，可秦家没田没业，这些年亲戚们也因为公爹断了干系，自然无人相帮。 她心里来回算计了好几次，终于在蔡仁失去耐心提高嗓音的时候，哆嗦道：“我...当日...我就在场。那红手印确实是公爹自己戳的。” 完了。 黄婆子险些倒仰过去，她心说，今日这一难怕是过不去了。
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