萧懿龄从前在宫中时，一直很是低调。外臣只知，有个公主生母早逝，是在太后膝下长大的。 以往无论是年节宫宴，还是祭祀庆典，萧懿龄出现在众人面前时，永远是安安静静，娇弱怯懦的样子。以至于当皇帝做出“封荣惠公主为宣德使”这个决定时，不少人都以为，皇帝是还没老就开始犯糊涂了。 毕竟，这位初出茅庐的荣惠公主，与上一任宣德使镇国长公主之间，可谓是云泥之别。不管怎样，那位可是凭借赫赫战功，让所有景人记住、怀念的镇国长公主。 直到今日。 萧懿龄的声音从来不是浑厚高亢的类型，但今日这句话却说得掷地有声，振聋发聩。 她说，“年轻时立过的功，不是晚年枉法的免死状。” 短短的一句话，既没有抹杀老臣的功勋，又表明了自己想要追查到底的决心。 “好！” 一直老神在在、没有出声的信国公，人称“赵国老”的同中书门下①赵锡章突然开口，喊了句好。 他抖了抖紫色官服的袖子，高举玉笏进言道：“启禀陛下，老臣以为，荣惠公主此言在理。所谓‘法者，天下之度量，而人主之准绳也。②’我大景既有景律在先，又何须劳烦鲁国公一番唇枪舌战，只需将此事细细查明，再依法论处。如此，亦可叫群臣心悦诚服。” 鲁国公简直不敢相信自己听到了什么。 “赵国老言之有理。韩非子云：‘奉法者强，则国强，奉法者弱，则国弱。’大景律法乃是由太+祖、太宗二帝主持制定，又有信国公、谢祭酒等老臣辅佐，如今既已有完备的律法，何不依从？” “柴御史所言不错。鲁国公若当真问心无愧，那让刑部大理寺查一查又如何？” “有道是，真金不怕火炼……” 群臣的议论声再次响起，鲁国公听到这些话，直气得双目圆瞪，彷佛眼珠子都要掉出来似的，面色涨红，喘着粗气看向信国公。 “信国公你！” “陛下，这就是儿臣在奏折中提到过的证物——宾州军主帅范柏所持的，与宾州府、鲁国公分账的账簿。此物乃是由宾州军校尉彭果取得，又有义士张峤冒死，千里护送入京。这上面沾的，都是宾州马户无数百姓的血泪。请陛下明鉴。” 萧懿龄直接打断了鲁国公，呈上那本令他目眦欲裂的证物账簿。 半个多月前，鲁国公不惜在京中制造大火，也要将这账簿销毁。可是他没有想到，此物早就到了萧懿龄手里。他所做的一切，都是无用功罢了。 薛怀贞走到萧懿龄面前，接过那份重要证物。 这位跟随皇帝几十年的太监总管，此刻看向萧懿龄的眼神中，也满是震惊。谁也没有想到，从前不起眼的荣惠公主，竟能不声不响地，揭露出如此一桩牵连甚广的大案。 薛怀贞将宾州军账簿送到皇帝案上。 皇帝首先看到的，不是里面写的那些骇人听闻、数额巨大的数字，而是那纸页上，已经泛黑的暗红色。 他伸手抚过那片血迹，默了默，才翻开封面，眼睛扫过几页，心中便已经有了大概。 皇帝捏了捏山根，又抬眼看向萧懿龄。 “好啊，不愧是朕的好女儿，”他心想，“这一折，是把朕也算进去了。” 萧懿龄感受到上位刺来的目光，眼观鼻鼻观心，垂眼作乖顺状看向地面。 · 殿中所有人都在等着皇帝的决断。 下令严查，便可能是一个世家就此倾覆，京中势力重新洗牌，未来局势变得不可预测；若无其事，便是令群臣乃至百姓侧目，将要面对的将会是止不住的流言蜚语和人心惶惶。 只不过，皇帝看似有选择，其实已经没得选了。 前有信国公通晓景律、以法治之大义说服群臣倒戈，后有荣惠公主呈上铁证，以淋漓之鲜血逼迫众人站队。 此时，皇帝若再想包庇鲁国公，只怕就要犯众怒，直面群臣死谏了。 何况，他心中对鲁国公也的确是有怒气的。 多年来，鲁国公在宾州贪污所得，皆有一部分入了皇帝私库。他心知肚明，鲁国公能给他二十万两，自己就可能会留下十万两。可他没有想到的是，鲁国公献给皇帝的是二十万两，留给自己的竟是八十万两！ 他甚至还给了鲁国公机会！ 上次宣他入宫时，特意嘱咐他“好自为之”，便是想叫他将这些尾巴扫扫干净，争取从轻发落。 皇帝没有想到，他理解的“好自为之”，就是抬出一箱现做的假账本来搪塞他。 身为皇帝，他可以容忍手下的重臣有贪腐之举，却绝对无法容忍臣子愚蠢而又不忠。 半晌，皇帝终于开口下旨：“宾州一案，案情重大，牵连甚广。即日起，将鲁国公府一干人等押至大理寺狱。此案便由……” 皇帝的目光在下面巡视了一圈，点名道：“襄王，就由你来主理此案吧。” 此话一出，不待鲁国公反对，文臣队列中先站出来一个人。萧懿龄定睛一看，正是方才说她“牝鸡司晨”的那位柴御史，柴绪。 他手举玉笏道：“请陛下三思。襄王殿下向来不问俗务、不通政事，如何能主持这样复杂重大的案件？还请陛下另择人选。” 皇帝听了这话，简直要被这个柴御史气笑。 身为御史，当敢于直言犯谏，皇帝明白这个道理，自然不会因此而厌恶御史。 可要说御史台的人，也不是个个都像他柴绪一样，喜欢不分时间场合地犯轴。 就拿今日这事来说，殿中所有人都能看得出来，皇帝的怒气已经胀到了天灵盖，此刻是强压着在处理事务，将案子交代下去。偏偏这个柴御史，就敢在这时候冒尖出头，说皇帝选的人不配主持这个案子。 其实，皇帝选定襄王的理由，也很好理解。 襄王母家出身低，没有外戚干扰，单这一条，便胜过大多数人。他平日深居浅出，与李家、与宾州皆无来往，自然不可能同鲁国公一党勾结串通。 再者，鲁国公李自昌乃是四大世家之一、新沛李氏的现任家主。世家大族难免傲气，必须得有一个身份尊贵之人坐镇，才能压得住他。襄王乃是皇子、亲王，他若是不合适，理论上讲，比他地位更高的，便只有皇帝了。 所以，由襄王来做本案主审的决定，看似草率，实则已经是思虑万全了。 皇帝看着阶下的年轻官员，冷笑一声道：“柴御史，你认为襄王主审此案不妥？” “是。” “很好。”皇帝点头道，“那么这样，从今日起，你便不用再去御史台。你每日都去大理寺报到，看看他们是如何办案，然后给朕写一篇文章。就写，‘襄王为何是主审鲁国公案的最佳人选’。” 柴御史没想到，皇帝会有这样的命令，一时愣在了原地。 按照章程，审理这样的重大案件，都是要由刑部、大理寺、御史台三司合力的。皇帝叫他去大理寺监督办案，可谓是合法合规，即便是再厉害的御史也找不出错。 而且，如今太平盛世，能参与到如此大案中的机会本就不多。若是此番能将这案子钉实，将来考评，也是御史的功绩一件。 柴绪出言之前，就做好了被斥责的准备。可没想到，却是平白占了个便宜。 至于那第二个命令，就十分的匪夷所思了。 他既已表明了态度，陛下还叫他写这样一份文章，可谓是强人所难、不通情理、牛不喝水强按头。 可皇帝下过命令后，便继续嘱咐道其他事情，柴绪还在原地，被那个凭空砸在怀里的、可以预见的功绩砸得发懵，早已错过了拒绝的时机。 待他回过神来，已经被御史台同僚孙御史拉回了队列里。 薛怀贞已经唱到退朝了，众臣跪安。 侍卫得到襄王示意，入殿将鲁国公李自昌拉下去送入大牢。鲁国公错愕挣扎间，还险些撞到柴御史，还好被身边的孙御史拉了一把，这才没有当众出丑。 朝会已散，众臣退去。 孙御史与柴御史走在宫道上，说道：“柴御史，提前恭喜您了。这可是大功一件啊！今年吏部考评，柴御史也能得个‘优’了。明年……” 柴绪打断他反问道：“孙御史想说什么？” 那孙姓御史道：“嗐，我就是想着，咱们御史台的刘中丞，这不是马上就要致仕了。你有如此大功，今年评个优，明年说不定就能接刘中丞的班。到时，还要请柴兄多多关照啊。” 柴绪皱了皱眉：“没影的事，就不要说了。再者，案件告破，也该是襄王、刑部和大理寺的功劳。御史不过是从旁协助监督，怎能以他人的功劳作为自己晋升的资本。” 孙御史闻言，知道他是又犯了那个轴劲儿，也不同他争辩，继而说到了案子。 柴绪有一搭没一搭地听着，心思却还在想着，皇帝要他写的那篇文章，究竟是何用意…… · “……案子交给四哥，我自然是放心的。待会儿回府，我就吩咐韩彬，将此案相关的所有物证人证，都一并移交到大理寺，等候四哥查验。”萧懿龄笑道。 萧承禃问：“你不介意吗？” “介意什么？”萧懿龄被他这冷不丁的一句，搞得有些摸不着头脑。 “这个案子，一直都是你在查。费尽力气收集了那么多人证物证，最后却要全部移交出去，变成他人的功劳，你不介意吗？”萧承禃低眉直视着面前少女的眼睛。 那是一双极美的桃花眼。她什么表情都不做，就这样静静地看着你，便会让人觉得双目含情，娇媚可怜。 而她此时却“扑哧”一笑，桃花眼不再是什么娇媚可怜，反倒有了几分爽朗的味道。 她说：“我在乎的并非这些虚名。” “那你在乎的是什么？” 萧懿龄想了想，说道：“我想，请四哥行个方便，待案子审结后，容我入昭狱看望他一次。”
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