一个月后。荣惠公主府。 这一个月，向玉楼迅速适应了在公主府的生活，可以说是已经如鱼得水了。 最初几日，他还是有些消沉的。可是以向玉楼的性子，没过多久便想着要找点事做了。他本想，公主府名下那么多店面，他可以去为她管理商铺。可那些商铺本就有得力的管事，运转良好，并不需要换人。 再者，还有走水那日，向玉楼提到过的，商谈合作不成便威胁他的那个人。萧懿龄虽派人去查过，却出乎意料地什么也查不到。如此一来，萧懿龄也不放心他去外面行走，以免那人当真来报复。 至少，在公主府内，是可以保证他们的绝对安全的。萧懿龄有这个信心。 现在，向玉楼就自称是公主府门客，住在前院的逸水轩，每天的主要工作，就是养羊。 他养的，便是萧懿龄刚刚搬进公主府，办乔迁宴那日，鲁国公送的羊。 彼时病弱瘦小的小羊羔，如今已经长大了不少，能跑能跳，遍体雪白，身上是细软微卷的毛发，五官端正，十分惹人喜爱。向玉楼还在它的脖子上系了个长命锁，用桐月给编的红色丝绳系着，显得小羊越发可爱。 只不过，虽然有细心的爱护喂养，它还是比同龄的小羊体型小了不少，让众人都十分担心。 张峤则是还在养伤。 他的性命并无大碍，腿上的伤也渐渐愈合。除了骨折，他的小腿上还有严重的烧伤，治愈的过程固然痛苦，但也远不及张峤心里的伤痛。 萧懿龄虽安排人，替张峤将纪折霜的尸身殓了回来，却只让他坐在肩舆上，看了一眼。白布盖着她的身体，只露出擦洗过的一张脸，恬然如深陷梦中。 张峤本还想上前揭开白布，幸而被向玉楼在旁边拦住。 “她一定不想以那个样子被你记住。”他说。 桐月见状，适时地递上一副纪折霜的小像。那是前阵子姐妹们闹着玩，互相画的，火灾那天正好被送去装裱，这才幸免于难。 纪折霜的小像正是张峤画的。 他画得并不好。或者说，很丑。但纪折霜却很喜欢，不顾张峤的反对，也一起送去装裱了，不想现在，却成了他唯一可以用来怀念她的东西。 向玉楼接过那副小像，摆在张峤腿上，告诉他：“这才是你想记住的纪折霜。” 张峤看着那副嘴歪眼斜，两边脸不一样大的小像，眼前浮现的，却是纪折霜向他笑得双眼弯弯的样子。 他深深地用目光最后一次抚摸着她的脸，不再挣扎，被送了回去。纪折霜的尸体，则被埋在了城外一处风水很好的地方。 从那以后，他的生活便多了一件事，那便是跟着向玉楼学习丹青。 张峤此生二十多年的时间，拿起笔的次数一只手都数得过来。他知道，在这个年纪从头开始学习绘画，是非常困难的。 但即便是要学到白发苍苍，他想亲笔为纪折霜画一副真正的小像，在他还记得她的样子的时候。 至于桐月，起初在所有人都忙着给张峤治伤的时候，也曾自己找活干，做过几日院内洒扫，端茶倒水的粗活。可那院子里本就有侍女，桐月的位置便十分尴尬。 后来，还是舒意芳见她房中有琵琶，将她引去了聆音阁。 那里原本就有几个伶人，是专为公主府中举办宴会准备的，只是萧懿龄素来不是爱热闹的人，这些伶人也没用上过。她们早就听说过不思归桐月娘子的名声，很快便接纳了桐月。而由于桐月技艺最为纯熟、还会谱曲的缘故，更是隐隐有着成为伶人中的领头和教习的样子。 这群姑娘们每天在一起习曲练琴，好不自在，桐月也因为有她们的陪伴，因丹云离去而产生的失落感，和火灾过后的不安感，都减弱了许多。 丹云在听说不思归大火之事后，也曾来公主府求见过。她知道桐月心中有怨气，不会见她，可仍是忍不住来了。最后只能由向玉楼出面，将她劝了回去。 · 一场大火将不思归烧了个干干净净。 萧懿龄虽然坚信此乃人为作案，但炙热的火焰已经将所有证据都销毁。萧懿龄派人四处走访，得到的也只有“火起得特别快”、“好像看见过两个人影”这样模棱两可的证词。 而最初起火的那个仓库，经查实，乃是一个倒卖粮食的皮姓商人，堆放在那里的陈年旧谷。两年前商人获罪流放，其子举家南迁，匆忙之中顾不上，这仓库和里面的稻谷便一直闲置在了这里。 这条线索就此断了。 如此一来，萧懿龄手上的，便只剩下京兆尹章筠拿来的那支箭。 箭本身并无特别之处。但引起萧懿龄警觉的是，这支箭令她联想到了韩沉受伤那日。 那日雨夜，邓州来的杀手在会平镇外追杀韩沉时，曾向他射出过一支羽箭。那支箭也被韩彬带了回来。 这支邓州来的箭，竟与京城这个报信人所用的箭一样，都是什么标记也没有，就好像是在可以隐藏自己的身份来历一样。 萧懿龄知道，在没有确切证据的情况下，将这两个相差万里的案件联系起来，实在有些牵强。但在韩彬将那支从韩沉肩膀里取出来箭拿过来，同给章府尹报信的这支箭放在一起，她便有一种冥冥之中的直觉—— 这两件事一定有所关联。 只是，现在萧懿龄一时还腾不出手来查。 目前，她的精力都放在了宾州案上。 十几日前，不思归大火后没多久，鲁国公便抵达了咸京。 一行人皆是风尘仆仆，鲁国公本人更是一进城门，连衣裳都没来得及换，便被皇帝召进了宫里。 紫宸殿面圣，鲁国公还没来得及开口，汇报此行巡视宾州马场的情况，便被皇帝劈头盖脸就是一通问责。 问的自然就是萧懿龄呈上去的那份奏折。 “朕记得，鲁国公虽一生从武，但也精于数算，尤其是心算，堪称朝中无人能及。”皇帝侧立于大殿之上，将一份账簿副本扔到鲁国公面前，说道，“既然如此，鲁国公不妨算算这本账。” 年迈的鲁国公虽早早得知了消息，有所准备，但在正值壮年的皇帝面前，被如此疾声厉色地质问，仍不由得浑身一凛。 他将地上的账簿捡起来翻看，发现这正是历年太仆寺呈递给户部的，各项进出明细及汇总。 其中四五页，被人用朱砂圈了起来。 鲁国公细看之下，发现这些数字之间，竟存在着数十万两银子的漏洞。但这在太仆寺，几乎是不可能的。 或许是做贼心虚，在做这些假账时，鲁国公向来极其注重太仆寺账簿上，每一个数字都严谨细致，力求毫无破绽。加之他本人在数算上的天赋，太仆寺的账簿向来是最规整、最无懈可击的。 但现在，本应天衣无缝的账簿，竟出现了如此大的纰漏。 鲁国公的第一反应便是，这份账簿是假的。可这上面每一页，都有他太仆寺卿的印信，做不得假。 “陛下！老臣冤枉啊！您是最了解臣的，这些年臣在太仆寺，一向是兢兢业业，为陛下鞠躬尽瘁。这一定是别有用心者的栽赃陷害，望陛下明鉴！”鲁国公跪地哀求。 皇帝思虑片刻，像是相信了他的话，又问道：“栽赃？这么说，荣惠上本参你，草菅人命、勾结地方官吏、欺上瞒下、巧立名目、中饱私囊、欺压百姓，这些都是栽赃？” “荣惠公主虽然聪颖，但毕竟涉世未深，一时被奸人蒙骗，听信谗言，这也不是公主的错。”鲁国公拿出早就准备好的说辞。 皇帝斥道：“下次朝会，朕欲宣荣惠上朝，与你就此事当堂对峙。你好自为之吧！” 鲁国公就这样被皇帝赶了出来，但他心里却安定了不少。 皇帝话语中虽字字皆是斥责，但亲眼看着皇帝长大的鲁国公却能听出，他这是在给自己通气呢。 做皇帝的虽然看起来威风，但还是太年轻。他手里那摇光军听着吓人，可养军的钱从哪里来？皇帝的私库哪儿来的那么多钱？这其中他鲁国公有多少功劳，旁人不知道，他可是一清二楚。 谁与谁才是利益共同体，荣惠那丫头初出茅庐，两眼一抹黑，但鲁国公和皇帝却是心照不宣的。 所以鲁国公心中明白，若不是皇帝心里向着自己，他大可以在明日朝会的时候，直接宣萧懿龄进殿，打自己一个措手不及。今日特地宣他进宫一趟，将此事告知，实则是爱护老臣，让他有所准备。 那句“好自为之”，也是“不要给朕丢脸”的意思。 想通了这一点的鲁国公，因此决定，将此行宾州带回来的那几箱银子，再多分一点给皇帝，以表忠心。 · 这是萧懿龄第一次参加朝会。 每月初一十五，京中六品以上官员，都会参加朝会。文武百官无论世庶党别、亲疏大小，皆可列于殿前，聆听圣谕。 宫城廊道上，内侍引着萧懿龄走到了庆元门外。 再往里走便是宣政殿前的广场，那是举行朝会的地方。而现在，百官正在这庆元门外等候，更鼓一响，便意味着朝会开始。 萧懿龄一眼就看见了四哥，襄王萧承禃。 他独自一人站在角落，正抱臂靠着墙，闭目养神。 萧懿龄眼看快要到时间了，便想过去叫他。可刚刚走到他面前，还没开口，萧承禃就先睁开了眼睛。 “四哥安好。”萧懿龄行礼道，“前几日听说，您去均州寻木料，没想到这么快就回来了？” 萧承禃回礼，不知可否道：“嗯。可惜，我想要的那块木料，被别人先买走了。” 他虽嘴上说着可惜，语气和表情却并未见遗憾。 萧懿龄感到有些挫败。 俗话说，“龙生九子，各有不同”，皇帝的这几个儿女，也都是性格分明的。 要说这几个兄秭，长兄勇武，二姐骄纵，三兄仁善，自己则在大多数人眼中是娇弱之人。 唯有这位四兄，她看不清。世人皆说他庸庸碌碌，玩物丧志，可萧懿龄却总觉得，他不是这样的人。 单从他手下能有韩彬、韩沉这样的人，也可见一斑。 萧懿龄这样想着，顺势抬头，猛然看见了顾定安。 他身形高大，穿着威风的武官朝服，更显得生人勿近。 顾定安也看到了他们二人，阔步向他们走来。 “襄王殿下，荣惠公主。”
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