“城南姓卢的人家不多，我们找了两个时辰，排除了两个六旬老人，一家年前刚搬走南下迁居的，就只剩下这个人，大安坊长盈巷卢家。卢家唯一的男丁，也就是户籍上的卢大郎，早年是个屠户，但十年前就得重病死了。长女和次女早已远嫁，如今家中只剩下老妻和两个未出嫁的女儿。” 卫渊既震惊又疑惑：“十年前就死了……那又怎么会突然对李钧下手呢？” “或者，是谁在借卢大郎之名，对李钧下手。”萧懿龄补充道，“此人必定是与卢大郎有很深的渊源。” 顾定安也赞同道：“看来我们要细查这个卢家了。” · 卢家剩下的三个女人，在京兆府几乎没有任何记录，金吾卫只能实地查访。 派出去的两个小队，一队去了卢家所在的大安坊长盈巷，另一个则是在大安坊卢大郎曾经的铺面附近、和西市中曾与卢大郎交易过的酒楼打探。 萧懿龄本打算先回府，明日再来看有什么结果，谁知，去长盈巷的那一队不到一个时辰就回来了。 校尉周合掏出手帕，擦了擦脸上跑出来的汗，回道：“这长盈巷可真是太热闹了。根本不用问，属下刚提了下卢家，那些阿婆婶子们便说开了。” 据长盈巷的街坊们所述，卢大郎早年开肉铺，为人还不错，从不缺斤少两，有时还送邻居们几块骨头下水。 他每日寅时便要出门去城外，将宰好的生猪拉进城，留下自家铺面要卖的，在送去西市酒楼。 猪肉价贱，卖猪肉的屠户也被人看不起。可这猪肉养活了卢家一家六口，所以他们从不抱怨什么。 当年，卢家的长女和次女几乎是一成年便嫁给了城中行商之人，成亲后便随夫家去了南方，这么些年都是杳无音信。 后来卢大郎忽然重病，几个月都下不来床，家中钱财耗尽，肉摊铺面也被卖掉，拿钱去请郎中买药，可仍旧不见起色。 危重之时，不知从哪来了一个游方的道士，绕着卢家主屋转了一圈之后，说这家人姓卢，卢姓属水，但猪五行属土，卢大郎从事屠夫行，刚好是被土克水，长久下来必定有碍性命。① 而且卢家房后还有一株桃树，这正是犯了“三元灵耀太上真元道君”的避讳，此次卢大郎重病想必是神仙降下的惩罚。① 要想化解此灾，便得重金请一面青君镜回家。这位青君正是前面那位道君的上司，有青君留下的法宝护身，卢大郎方能救回小命。① 可卢家的钱早就全拿去寻医问药了，哪里请得起什么青君镜。 最后，是卢家的幺女四娘自己卖身给了一个大户人家，拿了卖身钱，这才请回了那面简陋得什么装饰都没有的“青君镜”。 可不过一个月的时间，卢大郎还是死了。卢家人还想找那道士，可他早不知道继续去哪“云游”了。 卢大郎去世后不久，他家三娘便不知所踪，谁也不知道她去了哪。 而他娘子黄氏，则到处为人浆洗缝补，勉强挣几个钱。好在幺女四娘进了一个公侯家做侍女，听说后来还给公子②当了小妾，回来看她娘时风光得很。 · 卫渊听完叹了口气道：“这卢三娘一走了之，卢四娘做了公侯家的妾室，还把老母亲扔在长盈巷里，真是儿女不孝，家门不幸。” “卫渊！”顾定安打断他，“我们只管查案，莫论他人是非。” 卫渊垂头称是。 萧懿龄听完，一言不发，只起身告辞，并道明日听听另一队的查访有什么结果，再做打算。 从金吾卫到公主府，走得再慢也不到一盏茶的功夫。顾定安将萧懿龄送到濯园门口，看着人回了家，这才转身离去。 他走后不久，一个中年男子悄声走到濯园门口，四顾无人后，轻轻敲了敲门，那扇门随即打开一条缝隙，中年男子侧身钻了进去。 如果此时顾定安在的话，一定能认出，这中年男子就是早上他和萧懿龄才见过的，浮雪居的庄掌柜。 · 赵云袖将庄掌柜领到了东花厅，萧懿龄正坐在厅中等他。 “庄掌柜早上趁上菜时偷偷传字条给孤，究竟是有何事？”她抿了口赵云袖端来的热茶，冷声问道。 庄掌柜此时完全不似早上在店里看到时，那种憨直样子，笑容中尽透着小商人的精明圆滑。 他说道：“殿下容禀，请恕草民冒犯。草民也只能用这种办法，才能同殿下说上话了。实在是有性命攸关之事相求。” “既然是性命攸关之事，那便开门见山，直接说吧。” 阴了整整一日的天，到了晚间又下起雨来，伴着闪电雷声和阴风阵阵。 庄掌柜目露担忧地看了眼天，开始讲道：“回殿下，此事乃是与鲁国公有关。” …… 鲁国公李自昌，历任宾州驻军统领、宾州大都督。建和七年调任回京，担任太仆寺卿一职，掌管舆马畜牧诸事。 提到宾州，便会想起战马。 《左传》有云：“国之大事，在祀与戎。”而大景太+祖皇帝则曰：“戎之大事，在粮与马” 宾州向来有大景最大、最好的马场和草场，专门饲养战马以供朝廷军队组建骑兵。 太仆寺每年不光要拨专款，从西域购进良种，寺卿鲁国公还要专门去宾州马场巡察，监督工作。 宾州府为了更好地养马，特创了“马户”这一特殊户籍，作为赋役的一种特殊形式，以户养马，摊派任务。 同时，太仆寺作为马场的主管机构，马匹、草场、马户，都是鲁国公李自昌手中的资源。 马户们一边担负着养马任务，一边被由太仆寺所控制的草场、种马等资源扼住咽喉，生活苦不堪言。 而近几年，太仆寺与宾州府还联合起来，推出一项赋役折银的政策。 正常来说，太仆寺每两年向马户征收一次小马驹，但因为缺乏种+马、草料不足等各种原因，马户经常不能及时上交合格的马驹。 此时，便可以用银钱抵消，称作“马价银”。而朝廷则可以用这笔银子去其他地方购买缺少的马匹。 表面看来，马户交了银子，便不用受徭役不足的刑罚。实则太仆寺收取的马价银往往高于、甚至数倍高于马匹市价。以至于马场往往更乐于收马价银，甚过直接收马驹。 于是，马户不得已，铤而走险违反规定，将手中的官马拉到马市贩卖。可官马流入市场，又遇官府压价，但有反抗者，便会被以私贩官马为名，从重处罚。 而太仆寺以此名目大肆敛财，其中六成都入了太仆寺卿、鲁国公李自昌的口袋。 · “在下只是一介商人，商人以逐利为本，此事远在宾州，本不关草民的事。只是草民有一侄儿，名叫张峤，乃是宾州军中一个小兵。宾州府无德，常以军队欺压百姓，我那侄儿一向不忍助纣为虐。这次乃是偶然间得到了一本账簿，其中详细记载了宾州府收取马价银、低价买回官马、并与鲁国公分账等事。” “张峤得了这账簿，便想着入京告状，为民伸冤，只是苦无门路。草民听说荣惠公主素来慈悲心肠，有济世救民的胸怀，如今又升任为御赐宣德使，便想……” “好了好了。” 这庄掌柜不愧是浮雪居的大掌柜，拍起人马屁来丝毫不打含糊，萧懿龄听得直起鸡皮疙瘩，赶紧打断了他。 “那张峤和账簿，现在何处？”萧懿龄追问道。 “张峤这一路进京，可说是凶险万分。因他带着账簿出逃，宾州和京城两边都在追杀，那真是九死一生，幸亏这小子机灵，才能安然入京。如今正躲在……平康坊不思归。” “不思归？”萧懿龄诧异道。 庄掌柜亦略有汗颜：“是啊，他进京以来只同草民见过一次，因为怕被人发现，连累了草民。他说，不思归有他的故人，尚且安全。至于账簿，则另有藏匿之处。他坚持见到您才能说出账簿所在。” 萧懿龄了然：“好，孤知道了。既然你侄儿怕连累了你，那你出了此门，便将方才所讲的事都忘得一干二净。此事孤自有决断。” 庄掌柜从木椅中站起，跪地叩首，又起身长揖，道：“兄嫂过世得早，将侄儿托付给我。如今便全都拜托殿下了。为宾州万民！” 萧懿龄坐在花梨木交椅中，目送庄掌柜离去。心中彷佛有万般滋味，却无从排解。 她甚至不敢细想，太仆寺库中堆满的银子，其背后是多少宾州百姓的苦痛，是多少宾州普通家庭的惨烈。 她将韩沉叫来，又吩咐了一番。回到环涛馆歇下，却辗转难眠，直至天明。 · 当清晨的第一缕曦光照进环涛馆，萧懿龄就从床上起来。她目光坚定，干净利落地换上便于行动的胡服长靴，带着韩彬往金吾卫走去。 顾定安见到萧懿龄的时候被吓了一跳，只觉得公主殿下一夜不见，身上突然满是煞气。 “明明昨夜听完卢家的事后，还是好好的啊……”他心想。 萧懿龄不知道顾定安在想什么，听完金吾卫汇报，说去查卢大郎和酒楼关系的那一队毫无收获后，她便决定： “我们去鲁国公府吧。” 韩彬、顾定安、卫渊、校尉周合，四人的目光齐齐指向萧懿龄。 她解释道：“既然要办案，总得去看看受害者本人。” “可是他的伤口在……” 卫渊还没说完，就被顾定安轻轻踢了一脚。 “就听殿下的。”他说。 萧懿龄心中明白，鲁国公此时对自己，又是恨，又是忌惮。他们可能不敢在这个档口对她不利，但也绝不会有什么好脸色。 因此，萧懿龄带着金吾卫一众人上门时，只说是与李镜有约，上门拜访。 “殿下，你怎么来这么早啊……”李镜揉着眼睛从后堂走出来，一个侍女跟在他身边，还在伸手为他整理没穿齐整的袍子和腰带。 李镜觉察到她的动作，又看了萧懿龄一眼，耳尖一红，挥退了侍女。 萧懿龄则并未在意到他的小心思：“你以为谁都跟你一样，睡到日上三竿？” 又介绍道：“这是左金吾卫中郎将，顾定安顾将军。” 顾定安进京快三个月，李镜还是第一次见到他本人。 与咸京城红粉香玉里长大、只喜好诗文音律的李镜不同，顾定安是吹着边城带着沙砾的风、砍着敌人的头成长起来的，李镜直面上这位顾将军时，只觉得一股满是血气的压迫感扑面而来，比起祖父这种老将更显得锋芒毕露。 饶是平日里自诩风流，自比仙鹤的李镜，在塞外的海东青面前，也只能低头蜷缩。 随即转回去与萧懿龄说话：“昨晚你传的信儿，我都收到了。你们是来找二哥的吧？可是他最近都把自己关在房里不见人，连大夫也不见。除了贴身小厮给他送饭送水，任何人都不得接近他房间。” “鲁国公在家吗？”萧懿龄问道。 李镜一愣：“不在。二哥连祖父也是不见的，你找祖父没用。” “谁说我要找鲁国公？”萧懿龄反问，然后对同行的众人道，“鲁国公不在就好办了，三郎带路，我们直接过去。” “你要去看二哥？！”李镜惊道，“不行！绝对不行！二哥他……他那伤……不行！你不能去！” 萧懿龄冷眼看着他纠结彷徨的样子，只好道：“我不进去，顾将军看过，便是我也看过了。” 萧懿龄在李镜院中等了有两刻钟的时间，才见他们几人回来。 顾定安倒是面色如常，他身后的卫渊却隐隐有些兴奋。 萧懿龄心中一定：她知道，他们有了新的发现。
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