前一夜里薛长平和尉迟绛睿两人聊得高兴便多吃了些，第二早薛长平起来觉得胃里微胀，实在吃不下早饭，便就直截又回了相府。 一切照旧。 上元节后，郡主府回绝了所有探病为由的上门拜谒，范娥在宫中听闻后一面觉得这薛长平自作自受，心里得意，一面又隐隐觉得不太对劲，但她平日里也忙得很，便懒得再管。 尉迟芸昇奉命查案，问询了各贵女当时事发情景，都说是郡主不小心掉下去，连带着公主也掉下水。那郡主府的侍婢拿着竿子救人却意外将她们弄进水里。这事就显得有些难判，人家救主心切，倒也无法怪罪，不过也索性是尉迟芸昇查案才够公正，若是其余那些巴结讨好公主的人，或许李茹花就难逃一劫了。 此事公主范娥也没再责怪什么，那薛长平还是病的最久的一个。尉迟芸昇将条陈供述详细禀报给太元帝后，太元帝也没怪罪谁，只说这些丫头年岁太轻玩闹过头了，这一切便不了了之了。 薛长平照旧日日在这相府内研读各类藏书，地理游记，医药典籍，诗文词曲，她自己感兴趣的读了，谭衍臣吩咐要读的也读了。 不过这藏书阁内累积成册的书也是浩如烟海，卷帙典籍堆叠如山，全部读完倒是有些困难。 薛长平进了书阁后心无旁骛，也不问这书阁外的事。 什么太元的阴谋诡计，刺杀暗怍，统统忘却在这三层阁楼之外。 只专注于在这左右的卷帙浩繁中上下求索，不闻时节。 院子外常常来守着薛长平防止她迈出院子的云鸣，侯了整整大半个月，这冬天都快结束了，人影都没见着。 心里只觉得这薛长平读书读地走火入魔了。 “公子，她都已经在里面呆了快一个月了，就这么让她在里头自生自灭了吗？” “没踏出过院子吗？”谭衍臣问道。 “没，只有小桃每天来给她送饭时聊上过几句。她只和她府上通过几封书信。” 谭衍臣听罢轻笑，也不再过问。 -------------------------- 隆冬已过，冰雪消融。 京邺也暖和了许多，处处草木抽了新条，就连日光也温暖上几分。 书阁内也许久没人进来打扫过，日光透过窗棂照在屋内。 薛长平的案几就在这窗棂下，光照进来好看清书本上的字。 微尘霭霭，光雾蒙蒙。 细碎的尘絮流动在空气中，像是碎金，将纤细而挺拔的身影笼罩在其中。 薛长平平日里最常穿的便是素色和玄色的衣衫。今日换上的是素色，她不喜爱女子现下流行的裹胸式的穿法，也不喜爱过于宽大的袖摆。便叫裁缝将衣服改成了交叉衣领，袖子裁剪成合臂围的大小。一头青丝又长长了不少，没有侍女打理被她随意披散在脑后，垂至腰间。 她这一个月来日日餐食比以往丰盛许多，之前瘦骨嶙峋的身体也变得略微丰润了些。面颊更为红润白皙，少女的曲线乍现，与初入京邺之时判若两人。 如今瞧着更像是从小长自京邺的郡主殿下。 薛长平神情贯注地读着手里的书，光线投在她高挺的鼻梁上，亲吻着长睫，令人不忍惊动这一画面。 谭衍臣轻推开门，见薛长平被细碎的金光弄罩着，仍专心看着手中书卷，似乎有些记不得他初见时的那个小姑娘是何模样了。 这些时日他放手让她自由随意去读书阁里的藏书，若有问题薛长平便拿来请他指点一番，不曾主动过问太多，看她今天这模样，日日如此，想必收获颇多。 薛长平见有人进来，微微抬首：“老师。” 谭衍臣点点头，道：“随我来。” 谭衍臣领着她走过府中的回廊石阶，去到自己院子的书房，一路上有些下人频频侧目，好奇这个跟在公子身后披头散发的人是谁。 两人对坐于案几前，案几上放着一些书信。 谭衍臣将那些书信的纸张递过去给薛长平，道：“看看信上写的。” 薛长平接来，快速读过。 信上大概的意思是南方年底刚历经饥荒，饿死了一些人，靖渊王带着京邺的一些粮食前去赈济不过只能顾得一时，但是上一年颗粒无收，今年恐怕开春缺少种子播种，收成不容乐观。 “因为饥荒实在厉害，南方有不少人相食的场景，母饿食子，夫妻兄弟之间互相食也时有发生。如今朝中就赈灾一事吵得厉害。”谭衍臣淡淡解释道。 “吵得厉害？”薛长平不解。 “有些官员提议分发国库中的粮食种子给南方灾民，但大数则反对，因北部亦需要粮食，并且今年收上来的是按照往年正常数量征收，年底已去赈济，再没有多余给到南方灾民。” “那难道就让他们自生自灭？”薛长平忍不住皱了皱眉。 “自然不能，那些都是我太元子民。如何坐视不管看饥荒饿殍遍野都是？” 薛长平转念一想，问道：“老师给我看这个做什么？” “你怎么看。” 薛长平心有疑惑地望向谭衍臣，却仔细斟酌一番后答道：“我记得书中有记载，北方种植的主要粮食是麦，而麦子在北方的收成总是多于南方，所以南方的气候条件不适宜种植麦，今年北方收成一如往常，南方却大饥，是有什么特别的灾害？” “今年并无。”谭衍臣斟了杯热茶，微抿小口。 薛长平微讶：“莫非，是人为？” “算是。” “官吏贪污？” “靖渊王前去赈灾，他就是都察院之首，怎会查觉不到？” 薛长平沉思，觉得谭衍臣说得有理，如若是官员贪污，官员一时也定然消耗不掉那么多的量，积存的粮食则会被都察院翻找出来。 并非天灾，并非贪污，那么—— “莫非是人患？” 谭衍臣闻言放下手中杯盏：“详细说来。” “若非天灾，亦非贪墨，却仍闹饥荒，恐怕是今年百姓户簿数猛然增加了，尤其是工农商的家中人口，前几年北方虽说有塞外侵扰，但从未闹过饥荒，南方想必也是，人们觉得天顺人和，就——” 后面的话她没说出来，大抵还是觉得有些不好意思，便点到为止。 谭衍臣这才点头：“不仅是南方人口数量激增，北方亦是，并且北方不少迁移南下的百姓。” “为何？”南方既然都粮食不够，也没有北方富庶，为何还一窝蜂挤去南方？ 谭衍臣表情讳莫如深：“南下出海，回来的人都暴利了。南下之人，大多为商。” 薛长平错愕，这一层她是完全没想到，或许说，暂且还未有什么概念。 “南下出海？海外，还有人烟财宝？” 她只记得南海上有岛，但是岛上财粮有尽，大多都是抢掠海上渔船的刁民恶匪，哪里来的财宝？ 谭衍臣浅笑：“人们总是闻风而动，希望去捞第一笔金，可这消息，却真假未知。” “既然说有人暴利而归，那或许自然是被人亲眼所见。” “所见即为真？” 薛长平思索，答：“那倒未必。” “还有人说南海上有仙岛，仙岛上有神仙，会制各种药，其中便包涵百毒不侵，消除万病的长生不老药。” 薛长平一听闻“长生不老”便浑身一激灵，这词在一些史书中可并不陌生啊，神色略有些嘲讽：“不会真有人信吧。” 谭衍臣朝她笑得意味深长。 薛长平倒吸一口凉气，想了想还是忍不住问：“老师，那这与南方饥荒有何关联？” “一旦民心慌慌，时运不顺，饥荒横灾，人们往往希望有神仙来救他们，而不是你方才所说的人口与迁徙。而一旦王朝上下分歧过大，往往容易令人趁虚而入。” 太元虽强盛，但是块肥肉，就一定会被人盯上。 薛长平听着这一番有些摸不着头脑的话也并未多问只默默记下，看着那桌上的书信，若有所思。 谭衍臣见她发愣，道：“你这些时日博览群书，见闻虽有所增长，还仍需磨练。” 薛长平听罢突然想起来，她是要打听下这朝中的势力关系的，被谭衍臣这么引导，思绪不知跑去了哪里。 刚想张口，谭衍臣道：“今天就到这里，回吧。” 薛长平：？？ 她还什么都没问呢。 云鸣逮着机会便来添薛长平的堵，挡在谭衍臣身前，对着薛长平作出送客的手势。 薛长平瞪了云鸣一眼，只好走开。 回去路上，薛长平脑海里还禁不住想起方才谭衍臣的话。 饥荒，人相食。 虽说塞上艰苦，但她迄今还没有见过这般残忍的景象，亲人相啖，骨肉相食。 是何模样。 还有，既然北方有适宜种植的作物，那定然也会有适宜南方的作物以种植。但是目前问题便是还未被人找到。但她坚信一定会有。 想到谭衍臣最后的话，百姓面对灾祸时便想着求救神仙。 她薛长平活这么大，却从未想过求神仙。 为何存在这差异，究竟有何不同？ 或许还要探寻细研。
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