除却祈雨仪式，最近比较急得事，想来就是高家大公子出门买粮的事。 都说只有屋漏偏逢连夜雨，这话还真是灵验。原本粮仓的存粮再坚持三个月也当问题不大，但没想，天干物燥，后山的小树林不知怎么大中午的叫雷给劈了。好好一棵三人合抱粗细的合欢树正中被劈开，露出里头婴孩般大小的毛毛虫。 头部焦黑，□□通白。 这火呀就是这么燃起来的，一发不可收拾，顺着干柴枝一路烧进了粮仓。 待守卫们发现时，火势如海，已基本不可控了。大群的人前赴后继着往里扑，最终，粮仓的库管纵身一跃跳进火场化作一捧烟灰了。 自知无力回天，难辞其咎，以身殉职以期不连累三族。唉，其心可怜，却也难济于事，高四叶听闻后震怒，鞭挞所有守卫士兵，将领一律现场处死，这还不算，这些人的三族不得再用，全部发配农耕，男不着丝，女亦为奴。 在这里，除却犯了错误的男子和士兵外，基本上都是半军半农。甚至当兵还有补助，阶级逐渐分化，一旦失去军人的身份，就意味着沦为下等人。 民间传说愈演愈烈，甚至连那只叫人恨得牙痒痒的白色大虫子都成了要渡劫成仙的存在。这天雷劈的是妖，毁的却是粮，眼见着土地干裂急等一场雨来催熟粮食解一解燃眉之急，却没成想，反倒釜底抽薪断了生路。 高四叶急得如热锅上的蚂蚁，一个时辰内下派遣了三个使者去催高闻霁出山门找胡商买粮。可就这么紧要的关头，高闻霁却找不见谢副将了。 这一路与胡商对接，包括谈条件等都是谢副将一手包办的，现下要找人，还得谢副将领着一道去才行。高闻霁急得大发雷霆，又遣人四处去找。 这么一耽误，个把时辰很快就过去了。 高四叶仔细询问了主管分粮的官员，一旦丢了粮仓，这一线天还能撑多久？ 粮官一直摇头，情况十分不乐观。 这里年年干旱少雨，一年两季栽种粮食也收不了多少。吃糠咽菜是常事，连高四叶也身体力行坚持一日两餐，这才硬是从牙缝里抠出来些存放以备不时之需。 但也的确省不下来太多，三个月已是极限。 这一把火，算是把这许多年的家底子都烧了个大半啊。 高四叶又问掌管财务的官员，金银细软，财力如何？毕竟买粮也需要钱来支撑，不可能上嘴皮碰下嘴皮人家就白给了。 这是长久的买卖，既要低调于无形，又要长久可持续，赖这一次事小，信用一旦损失了，怕再无人敢合作。 可掌管财务的官员眉头紧蹙，频频摇头。 进这山时倒还算富裕，可白手起家将这荒蛮之地变得耕田万顷，屋舍遍布，林木成群并不容易，连打个铁，孵个鸡都要花钱买原材料，更不提这大刀阔斧开山育林。 他算盘珠子啪嗒啪嗒响了一阵，最后肩一耸，两手一摊。国库吃紧，赤字未消。 天色近晚，高闻邸派出的探子终于探回来一条消息。谢副将最后出现在王妃府邸，再没人见他出来。 高闻霁听闻后从座椅上弹起，脸色难看，对着探子就是一脚。疾声呵斥道：“信口雌黄，拉出去砍了。” 不是高闻霁不信，而是打从心底里惧怕。王妃在这里的地位一直居于高将军之上，这正是代表着高将军当年对皇子的承诺，是君君臣臣的纲常体现。是以虽然王妃深居简出，不问世事，但她要么不开口，开口之事，高将军必然再三思量，轻易绝不会反对。 但她地位再高，也是遗妃，用平民的话来说，就是个寡妇。正所谓寡妇门前是非多，当年王妃怀有遗腹子，被人暗杀，后不幸流产，被多少人传出了多少个版本的流言蜚语。从此她闭门不出，仍是不行，多有传闻她秘密再嫁，甚至与高将军有过私情。 悠悠众口难堵，高将军索性修了个庵子般的宅子，王妃高调入住，吃斋念佛再不回应任何流言。 现下，却说自己府内的副将潜入王妃住所，一旦被高将军知道，只怕要提头去见。 他急匆匆换了便服就往王妃住处赶，王妃贴身的婢女见了他忙将人请进去。 王妃对待他与高培姝格外亲厚，为何高培姝被唤作三公主，乃因她甫一出生就被王妃认作义女，抱至自己膝下抚养，为此高夫人还曾大闹一场，以自杀相胁迫，这才将女儿认回来。 但三公主的名头是被叫出去了，改与不改其实并无意义。 高闻霁心知肚明，王妃对自己有所偏爱，这是可以影响到高将军日后决定的人。他理了理衣衫，进屋请安。 其实这位颇具有神秘色彩的王妃生的并不是多美，骨架稍大，加之身量也高，浓眉大眼的，就会给人一种颇具力量的感觉。 高闻霁进去时她正低头纳鞋底，坐在窗下，迎着光一针一线地做着活。听到脚步声于是回头去看，笑容可掬道：“是霁儿来了啊，琇真，看茶。” 她爽朗笑着，挪了挪屁股面对着他。毫不掩饰地上下打量一番，嗔怒道：“你呀，怎么又黑又瘦？高将军最近给你施加了不少压力吧，下回我说说他，哪能把人当牲口对待。” 相较于高夫人的弱柳扶风，含羞带怯，王妃更显泼辣热忱，真不知当年四皇子如何看上她的。 “万不敢叫父亲以为我来此告状了。”高闻霁赶忙拒绝，“属下前几日猎得了一只花皮野兔，一箭射中兔儿，它却不跑。待属下赶过去一看，原是因着它产了三只崽兔。” 他笑着道：“心里想着也许王妃会喜欢，就送过来了。” 婢女琇真怀抱着一只大兔子，胳膊上又挎了只竹筐，里面装着三只小兔子。她大惊小怪嚷嚷着，“王妃您快看，多可爱啊，这小嘴儿粉嫩粉嫩的，呀，在吃菜叶子呢。” 王妃一点没耽误手上的活，撇了一眼，沉思道：“皮毛看着还挺顺滑，大的剥了皮，正巧给姝儿做个围脖。洗刷干净了肉给霁儿带回去下酒。小的三只呢，再养养，待大了些再看怎么处理。” 琇真的笑意容僵在脸上，求救一般扭头去看高闻霁。 “这兔子毛色不太好，怕三妹看不上眼。过几日我安排人去狩猎，火狐狸的皮毛品相上乘，正衬豆蔻年华的小姑娘。” 王妃笑起来，“你这张嘴，可真会哄人开心。姝儿爱美，你若真送她个火红色的狐裘披风，你便是叫她去给你当门房她都肯去。” “属下可用不起这么美的门房，父亲知道了，非打断我的腿。”高闻霁亦是笑，眼里闪烁着精光，话锋一转，缓缓道：“其实闻霁还有一个不情之请，盼望您能宽待。” “什么事，你尽管说来。” “王妃久不问俗事，可能不知，外头出了大事。”高闻霁并不觉得王妃当真两耳一闭，安心做个吃斋人。单是每每高培姝一遇事就来搬她这个救兵就可窥一斑，可谓人虽不在朝中，但对朝中事了若指掌。 比起闭门不出的高夫人，她技高何止一筹。 “天降灾祸，一道天雷毁了粮仓。”高闻霁神情坚毅，虽悲痛却不哀怨。“俗话说塞翁失马，焉知祸福？我们安逸太久，总下定不了决心与外界互通，此番事一出，反倒给了我们转变的契机。” “收粮屯仓，制备械刃，厉兵秣马，以备不时之需。” 高闻霁眼里有光，谈起天下大事来，熠熠生辉。 王妃笑意吟吟看着他，并不为他表现出的野心而恐惧，反倒是满心赞许。 “说吧，需要我做什么？” “说来惭愧，这许多年了属下也未曾培养出一个得力干将。这次外出反倒救了一个青年，才华谋略，胆识武艺都算拔群，用着也合我心意。但……”高闻霁顿了顿，继续道：“我与他之间还差了些默契，没有知根知底。本以为交与他的事只消放心等待便可，哪知他一去不归，给我惹下了大麻烦。” “霁儿说的，可是胆大包天，夜闯我府上的那个登徒子？” 果真在此！ 高闻霁精神一振，面上满是忧色，“可有伤到王妃？” “那到不曾。” 高闻霁一拍桌子，怒道：“他吃了雄心豹子胆，居然敢扰王妃清净！他人现在何处？我提刀剁了他去。” 王妃终于将手上的活暂时搁下，鞋面上已初步定型，有了半个鸳鸯的绣面，花团锦簇围边，针脚细密，但碍于画工欠妥，委实算不得精致。印象中，自记事起高闻霁就不曾见过王妃。不同于母亲的体弱多病，常年静养不见任何人，王妃乃因着不断被暗杀而被人为藏着保护起来。她弹得一手好琴，性情也温柔，是许多曾伺候过的婢女们口中如九天神女般的存在。 然而现如今，高闻霁心觉讽刺，神女也落入凡尘，像个农妇般给鞋面绣上俗气的花朵了。 “他叫什么名字？” “谢立。” “家是哪里？” 高闻霁心急火燎要带他出去购粮，这王妃反倒与他唠起家常。“这个我没问过。” “什么都不清楚，你如何敢用他的？” 高闻霁没吱声。 “听话，要么将他送走，要么将他打死，总而言之，一线天内容不下他。” 王妃说完，复又拿起活计做起来。面上冷冷的，十分严肃。低着头，是拒绝再沟通的姿态。 高闻霁神情也冷了下来，他自有分寸，不喜别人插手自己的事。可谢立还没要回来，目的还未达到，仍需周璇。 他清清嗓子，低垂眉目，小声却恳切道：“霁儿办事不利，叫王妃担心了。” 王妃到底对他格外厚爱，见他做低小伏状便硬不下来了。“不是我刁难你，你父亲三番四次对你赞许有加，看中的就是你稳重，果决。现如今你却重用一个来历不明，明显有图谋的人，怎能叫人放心？” “唉，也罢。人你可以带回去，一旦出了山门，你要保证，再不会叫他出现在我面前。” 高闻霁一见她松口，连忙应下。“王妃放心，霁儿有分寸的，定把此事办得妥当。” 琇真安顿好兔子窝又返回，嘴里嘟嘟囔囔抱怨着，“真是的，娘娘你说得太对了，她果然又作妖了。大半夜的不睡觉非要去山上看星星，一个侍从都没带，披头散发地就独自跑去了。” 她继续道：“大将军都已休息了，又去寻她，闹得整个大将军府一夜不得安宁。” 王妃笑了笑，头也没抬，冷哼一声道：“又犯病了吧。” “得亏是将她安置在外，要一直住在将军府啊，只怕早就被休弃了。” 毕竟是高闻邸生母，做得再不好，也不容旁人碎嘴。他只那么看了琇真一眼，眼中暗含警告和杀意，叫琇真急忙跪下求饶。“奴婢多嘴多舌，奴婢再也不敢了，请大公子息怒。” 高闻霁起身告辞，“霁儿还有要事，就不打扰王妃休息了。” “琇真，上次备下的糯米糕呢？去装好给大公子带着路上吃。”王妃笑容可掬，眼里的喜爱要溢出来似的。 “谢王妃惦念。” 高闻霁提着食盒走出大门，门外立着灰头土脸的谢长天。他识趣地上前接过，默默跟在高闻霁身后。 出乎意料，高闻霁这么火爆的武将性子，居然没有立即跳起来给他一拳，而是神色不明地与他徒步沿路走起来。 “你是哪里人士？” 谢长天道：“广陵谢家。” “是否刻意接近我？” “是。” 高闻霁轻呼口气，他肯坦诚，好过欺骗。 “说说你的目的。” 谢长天静了片刻，艰涩开口道：“我爷爷刚故去，至安葬都未闭眼。临终徘徊时吐露一桩陈年旧事，始终无法介怀。他最疼爱我，时常念叨，初初未曾在意，现下想来，老爷子每个特定日子的反常都是有据可察的，只是我们都不在意，就这样白白浪费了时间，叫他抱憾而终。” 每个特定日子的反常？高闻霁突然被他这句话打动，细细想来，好像母亲也并非总是发神经，每次闹出事都是特定的日子，难道有什么隐情不成？ “老爷子的憾事，与此处有关？” “对。”谢长天点头，“我家中有位姑姑，曾在当年乱局中，追随着自己的夫婿一并入了这一线天避世而居。” “从此杳无音讯，线索全无。前几日家中叔伯亦是念叨着这位姑姑，遣我来寻一寻。若能找到，也算是了却家族一桩心愿。” “为何找到王妃的府上？” “经过打听，好像那位姑姑的丈夫已亡故，她便卖身成了侍女。”谢长天轻叹口气，“卑职何尝想闯进王府寻人？只是这一线天内稍大些的府邸，我都要一处处去查看。倘若都没有，那，天意如此，那也只能如此了。” 他的话真真假假，最难分辨。 “王妃府邸没有，你便还要去大将军那继续找不成？” 谢长天沉默许久，长吁口气，“我出来这样久，还不知家里乱成什么样了。反正尽人事，听天命吧。大将军那里，我没有完全把握，应当不会轻易闯入。” 高闻霁接过手下人递来的马绳，“我能相信你吗？” “大公子若是为难，我谢立这就离开。” “是要走，但不是你一个人走。”高闻霁翻身上马，“购粮之事迫在眉睫，你与我走一趟，再回来必不能空手而归。” 他在马上回望谢长天，“你可有把握办成此事？” 谢长天有些为难，“当时给胡商十日时间去各地收购粮食，现在时间未到，恐怕没那么多在手。” “有多少，咱们先要多少。” “我们有多少银两？” 高闻霁神秘地笑了笑，“先劫他人富，再济我们贫。”
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