过了几日，青阳正在院里挑拣香材，听铺里传来热闹的人声，刚抬头就见孟桃溪提起裙摆小跑进来。
“芸娘！一日不见如隔三秋，好想你！”，说着她朝青阳扑过来，伸开双臂将人整个环抱住。
青阳半蹲着被她抱得有些踉跄，拍了拍她的胳膊，笑着站起来，“终于回来了，花朝节好玩儿吗？”
孟桃溪点点头，朝身后慢慢走来的妮子秋香招招手，对青阳说道，“我去了长寿市和张家园，特别是清明那日，街上车马笙歌，处处无不是赏花饮酒作乐之人，好不热闹。可惜你没时间去，不过我给你带了特产，有牡丹鲜花饼，酥煎牡丹，还有花酿，特别是那个酥煎，用牛乳酥油煎的，馥郁清雅，满口芳香，你肯定喜欢。”
秋香将手里堆叠的食盒小心放在桌上，青阳见其身后还跟了一位小厮，看着像是常跟在孟梅屿身边的，抱着满怀的书本，于是问道，“这不是春松吗？怎地拿这么多书来？”
他把书放下后，甩了甩手，给青阳行了礼，笑着道，“小人正是春松，这些书是孟小官人整理出来的，说陈小娘你制香可能用得着。”
她疑惑地拿起一本看了看，见书名为《不空羅索神变真言经》，听孟桃溪说道，“听父亲说你七月有一场斗香，跟佛香有关，哥哥说家里藏书有不少关于佛香的记载，便整理出来，让我一道拿来了，想你或许能用上。”
青阳见那厚厚一摞书，光是挑选出来都要花不少时间，于是谢道，“真是劳烦孟大哥，他读书那么忙，还耽误时间做这些。”
“不耽误，他老埋在书堆里，正好做些别的休息休息。不过你还要做香，哪里有时间看书呢？”
青阳也有些头疼，这些书籍上虽记录了不少香方，但她要选材料，阿婆又要看店，正想着见孟桃溪笑眯眯地看着她，“我这个闲杂人等终于可以派上用场啦，白天没事我和秋香就过来誊抄，你到时看看哪些用得上。”
青阳知道她有心，也没推辞，笑着回道，“好，过会儿子让虎丫做你最爱吃的盏烝羊，我得好好犒劳犒劳你们。”
见二人说好了，春松在一旁说道，“那二位小娘忙着，哥儿那边还有事，我先回去了，晚间再来接小娘回家。”
春松往外走着，遇见梁穆和进来，擦身而过时朝他抱拳行了行礼，便离开了。
孟桃溪见他走过来，盯着看了看，问道，“阿婆却才说这位是你表弟吗？多大年纪了？”
“十五了，与你一般大。”
“十五？”，梁穆和刚走至她俩身边，就见孟桃溪上下看了他一眼，惊讶地说道，“我还以为跟我哥差不多呢，你也长得太成熟了。”
青阳有些好笑，“川哥儿好像是九九重阳的？说不定比你还小呢。”
“那还是比我大三个月，我是年尾生的。”
桃溪嘴里还在嘀嘀咕咕和川哥儿比身高，青阳见他手里拿着单子，听他说道，“阿姐，你前几日说的药材我都理出来了，有天竺、雪莲、苏荷、没药 、降真、月见草，除了莲子芯和桃花，其它都需要去买，阿婆说肉蔻和丁香库存也不多了。”
青阳接过看了看，“好，辛苦你了。待我将手里这些药材整理出来，过两日我们便去采购。”
说着虎丫端着茶水走过来，她跟桃溪指了指正厅，“琅琅你和秋香先去正厅坐坐，我让川哥儿去准备纸笔。”
几人拿着书离开，青阳和川哥儿走至房间备笔墨，一面跟他交代道，“桃溪虽比一般闺阁小娘显得不拘小节，可始终过着锦衣玉食的生活。秋香是她妮子，但二人情谊深厚，她们这段时间来帮忙，你一并多照顾着。”
梁穆和点头应下。
过了几日，青阳和梁穆和一人背了个大背篼，一早出门购买香料。
二人先去了香药榷易院，门口来来往往进出着很多人，将大套的香料搬至门外停放的板车上。梁穆和说道：“阿姐，这些人买这么多？都是些什么香？”
青阳看了看，“大部分应是乳香，此香不许民间售卖，但用量又极大，京城的大家香铺也得来榷易院购入。”
他一边往里走，一边问道，“除了乳香，还有甚是禁榷的？”
“香药的话其余都可以在市面流通，还有一些从大食、三佛齐运来的珍贵物品，像玳瑁、象牙、犀角，也只能在榷货务买卖。”
进门后见前面的人正核算银钱，姐弟二人在一旁候着。梁穆和见其除了交子之外，还支付了大量钱帛，他知道香药比起其它日常用品来说是算贵的，但第一次亲眼见到交易这么多银钱，一时有些震惊。
前人将钱付清后，青阳上前，那官人与她相识，看见她后说道，“陈小娘近来生意好，买香都比之前来得勤了。”
她笑了笑，“托官人的福，开春了买香的人多些。”
“还是老五样？”
“这次换换，两套细品瓶乳，三套袋香。”
那人一面拿着，笑着说道，“果真生意好，香都上档次了。不过这月的香要稍贵些，细香十贯一套，袋香五贯。”
青阳有些讶异，“怎地涨了这么多？”
那人摇了摇头，“水龙王发威，卷走好几艘运香的大船。还记得那个大食蕃商蒲辛吗？两年前运来三十万缗乳香，官家心悦，补封其为承信郎，一时好不风光。这次他最惨，半生身家都搭里边了，真真儿血本无归啊。”
她感叹之际，又听他说道，“所以说咱们还是老老实实做事的好，就像你开个香铺，虽不能大富大贵，一家人舒舒服服过着也不错了。海上大风大浪那谁说得准呢，指不定这趟辛苦赚两个，下回命都没了，陈小娘你说是吧？”
她附和了两句，将香检查一遍后，付了钱便离开了。
出门后梁穆和将香放进背篓，想起却才那番交谈，问道，“阿姐，却才那官人说的蕃商是谁？”
“是一个常做香料生意的大食商人，就住在蕃坊里。两年前从大食组织来舶船几十艘，乳香价值几十万缗，凭着这些，禁榷务至少都能赚上百万贯。官家为了奖励他，补授了承信郎的官职。”
梁穆和若有所思地点点头，“只有外商才可以补官吗？”
“应该不是，之前有位蔡姓商人，说是招徕了大量香船，也授了官职的。”
两人边说着，走至一家大型香料铺。进门后店员热情招呼着，将她的需求开了个单子，转身去拿货。正等着，听身后一个男声说道，“陈小娘好些日子没来了，要买些甚？”
青阳转身，见一三十左右的中年男子走来，正是罗氏香铺的店家罗吕源，于是跟他道了万福，“就是平常买的那些，阿吉已经去拿了。”
罗吕源邀她往楼上茶间休息，“我让他把香选好，二位先去小坐片刻？”
她想着等不了多久，推辞道：“多谢罗大哥好意，我们就在这儿稍等等便是。”
他听了也不再强求，让人端来两杯热茶，“上次我出的那几款香品，多亏你给的建议，我让香师改了之后，药味更加中和，香气也愈发绵长了。”
她点点头，“因沉香品类不同，大食沉香带着些药草清香，海南黄熟蜜甜中带着花果香，上次那款大食沉香里香附子和川穹药香浓重，因此我闻着香味略有些失衡。”
罗吕源听了再次感叹道，“这人与人之间的天赋差异确实没法子，我的香师从十几种沉香里选出的主料，配伍的香料也是试了又试，结果你一闻便指出其中要害。只可惜我无论再三邀请，你也不愿意过来。”
青阳笑着道，“我不过初生牛犊不怕虎，这才在罗大哥面前班门弄斧说上两句。您知道，我家也算做香世家，阿婆还是想我自立门户，日后罗大哥出了香品若还愿意听我说上两句，尽管吩咐便是。”
“好，是我没这个福气。”
二人说着，小六将东西打包好了拿过来，正要报价时罗吕源摆了摆手，对青阳说道，“你帮我品香指点，这些香料算是我的谢礼。”
她连忙摆摆手，正要推辞，被他打断，“你我都知道，制好一款新香品，中间要反复试多少次，你这简单一句，为我省下不少时间和原料，怎么都是值的。”
见他十分坚定，她也不再拒绝，几番道谢后才离开。
两人走出十几米开外，梁穆和侧头与陈青阳说话，似乎察觉着身后的目光，转身回头，见罗吕源还远远注视着她离去的背影，回过头后，沉思片刻向她问道，“阿姐与罗大哥很熟吗？他看着要比我们大上不少。”
“是要大上一些，他大儿子跟福哥儿差不多大，去年五月给小女儿办了满月酒，我和阿婆还去了。他路子广，香料比别家多，价格还便宜些，所以我大半香料都是在他家买的。”
梁穆和想起却才看见的那目光，继续问道，“那你们怎么认识的？”
“我记得他说是我常去他店里，看我小姑娘背着个大框，对香料精挑细选，头头是道的，所以他印象很深。后来知道我开店后，他也来买过些香品，一来二去的便熟悉了。”
她说完见梁穆和肩膀被深深勒着，想从他背篓里拿些东西，“是不是太重了？你往我背篼里放些。”
他将她的手腕拉住，“不重，我跑漕运时扛得米袋可比这个重多了。阿姐放心，我有的是力气。”
青阳见他不听劝，只好作罢，“最后再去杂货铺选些蜂蜜就回家，你背不动了要跟我说，别压坏了。”
他点点头，把她的手放开，轻轻合了合手掌，仿佛她手臂纤细的触感还停留在手上
