三月汴京，正是桃红柳绿、莺飞燕舞之时。
东华门以北的马行街聚集着各色行当，茶楼酒肆熙熙攘攘，人烟浩闹。众多高低错落的铺面中，在十字街口有一家不起眼的小香药铺，门口支着一个招牌，上面写着丸散、香药、配香、面脂，门上挂着一个牌匾—陈氏合香铺。
店里陈列着各色香品，两侧正对的墙上分别挂着一副春山图与花鸟图，柜台上摆放着一个瓜棱兽耳青釉香炉，从中飘散出一股淡淡的梅香。
柜台后一位女娘正摆弄着瓶花，屏风后走来一位身材高大的小妮子， “芸娘，你说的可是这些香丸？”，说着她将手里的盒子小心打开，伸至女娘身前。
陈青阳看了看昨晚从地窖里取出的瑞云香毬，点了点头，“你给陈家香铺送去，定要小心拿好，切不可像上次那般。”
虎丫不好意思地笑了笑，将盒子护在胸前，“上次是下了雨，一时不妨，路滑才摔了一跤。姐儿放心，这次我定会好好送到。”
说完正要往外走，青阳又叫住她， “等等，我再拿些钱给你，阿婆喜欢香铺旁的那家果子铺，你回来时买些酥胡桃和樱桃煎。”
交代好后，陈青阳把插好的海棠花摆到香炉旁，蹲下身子清点香料的货存。
“店家可在？”
听着人声，她连忙应着，将柜门关好，站起身来。转头见店里走进两位男子，年长的约莫四十来岁，小的不过十几岁。
“官人想买些甚？”，正招呼着，却见年长的男子将她上下打量，后抱拳问道， “敢问小娘可识得陈赵氏老夫人？其闺名应是赵玉茹，年纪在六十左右。”
陈青阳愣了愣，看着来人的长相，仔细思索着之前是否见过。
瞧出她的犹疑，男子笑着说道，“小娘别误会，小可不是来找麻烦的，只有些家中旧事想与老夫人聊聊。”
青阳还想再问问，恰巧陈老夫人提着一壶茶走了出来，口中还絮叨着，“虎丫这个忘性大的，若不是我瞧见，水都快烧干了。”
她转身接过茶壶，正待说话，却被男子抢先，“敢问这位可是陈赵氏老夫人吗？”
老夫人看向他，听他说道，“阿婆，小可姓王，都叫我王大，我是梁三哥的船友，从前一起跑漕运的，他的婆婆是周氏，你还记得吗？原住陈桥镇，后嫁去了余杭。”
“周氏？”陈老太嘀咕着，看向青阳，“我倒确实是有个周姓表妹，年轻时跟着一个商贾去了余杭。”
“哎！那就对了，那商贾姓梁，排行老四，原做的丝绸生意，我说的对不对？”
孟老太上下打量着来人，缓缓点了点头。
见她肯定后，男子拉过身旁的少年郎，“这位是梁三哥的儿子，名叫梁穆和，小名川哥儿，论辈分他得叫你一声姨婆才是。”，被拉到身前的少年微低着头，并未说话，青阳这才又细细看他，见其身量较高但很瘦，脸色看上去有些病态的苍白。
“是这样的，我从前常跟梁三哥一起跑漕运，也有些交情。这孩子命苦，三嫂去世的早，五年前梁三哥出海，本想拉批好货，谁料遭了难。半年前我在茶坊遇着哥儿，看孩子孤零零没个着落，便叫上跟我一起运货。这趟来东京，听说梁家老家在开封祥符，一路打听还真将你们找到了，真是皇天不负有心人。”
陈老夫人听了，将梁穆和细细看着，叹道，“是个苦命孩子。”
“是啊。老夫人你别多想，我想着孩子没了双亲，杭州也没甚亲戚，便想帮他寻一寻亲。”
正说着，见门口走进一位小妮子，朝几人道了万福，“陈小娘，我家小娘让我来取和粉和胭脂。”
陈老夫人犹豫片刻后说道，“这里不方便说话，你们随我到院里去。”
青阳见几人身影消失在屏风后，笑着迎了上去，从柜台里取出包好的物件儿，“桃溪近日可好？又琢磨出甚新的妆容了？”
“可不是，前不久才研究了一个甚春日桃花妆，说是清明踏青时要画上。虽说有些折腾，不过看上去倒真有几分桃花的意味，到时小娘便能见着。”
“难得她有几分天赋，随她喜欢吧。对了，你需转告她，这个花露胭脂是我用上好的大食蔷薇水蒸出来的，一瓶也得好几千钱，可别胡乱浪费了。”
“小娘你给的哪有不好的东西，我家小娘心里清楚的，你放心，我回去再叮嘱她。“
说罢她向外招招手，一男子抬进几盆牡丹花，“这是去岁我家小娘从西京托人买来的花种，今年开得好，临走时特意吩咐让我给陈小娘送几盆来，肉红色的这盆是观音红，浅色的是一捻红，这两盆细叶的是寿安。”
青阳见牡丹花型硕大，花瓣层叠又瑰丽鲜研，夸赞道，“唯有牡丹真国色，难怪引得刘公如此赞叹。说来，桃溪去了那么久，怎地还未从洛阳回来？ ”
“每年这几日正是洛阳牡丹花会热闹的时候，小娘约莫正逛的开心呢。”
青阳引着男子将花放至院子，出来时又将妮子送走。待她刚离开，又来了几位取香的主顾。
虽然马行街大型香药铺比比皆是，但青阳店里的生意一直不错，她制作的香用料讲究，香气纯正，很多老顾客跟她定香。
待她送走两拨客人后，虎丫蹦跶着回来了，手上提着大包菜蔬。
“却才经过菜行，见茭白鲜嫩，便买了些。晚上咱们吃水滑面，我用茭白和煎肉来做个浇头，一准儿好吃！”
青阳打开看了看，见蔬菜确实水灵，“现在正是吃茭白的时候，香送到了？”
“那当然了！陈小表叔亲手收的，还难得夸我一回办事稳妥。”
虎丫口中的表叔，名叫陈锦堂。平日里工于心计，想尽办法试图从她们手中拿到《陈氏香谱》的秘方。青阳心知他口中是吐不出甚好话的，只是虎丫心思单纯，辨别不出罢了。
横竖虎丫吃不了甚亏，她也未多嘱咐，说道，“你将菜拿去庖厨放着吧，家里来客了，若是留下吃饭，晚间再去王家酒楼点几道菜。”
虎丫有些惊奇，“来客了？谁啊？蒋二姐进城了？”
说着，二人正巧从屏风后走了出来，王大对她说道：“叨扰小娘了，船上还有些货要处理，我们就先走了，今日来得急未备礼，改日再来拜访。”
说罢几人行了礼便离开了。
人都走远了，虎丫还使劲探着头，青阳无奈地拍了拍她，“去屋里让阿婆出来看会儿子，趁着日头好，我去将香珠取出晒一晒。”
到了用晚膳的时候，虎丫搬出一张桌子支在屏风后，青阳坐地往外一些，能看见店里情况。除了几碗面汤，桌上还摆着一碟嫩笋和糖醋茄子，三人开始用餐，青阳也得空问问下午的事情。
“阿婆，下午你们待了那么久，都说些甚了？”
虎丫听了连忙跟着问道，“那俩人是谁？我怎地从未见过？那小郎君模样长得挺清秀，但看着像是患着大病，哎呀，那脸白里透着青。”
陈老太叹了口气，“说来自周氏去杭州后，这五十多年来我们一直都没有半点来往，今日竟是从她的孙子口中得知情况。”
“他们怎么说，这个姨婆在杭州过得如何？”
“说是那商贾对她还算不错，两人在杭州安了家，置了间小宅子。生了两女一儿，小女儿便是却才提到的梁三嫂，在川哥儿七岁那年患风寒去世了。后来这梁三哥又续娶了一房张氏，平日假意温情，实则泼辣刁蛮，梁三哥遇难不过半年便带着所有妆奁改嫁了，丢下川哥儿和一位老宅过活。这位跑漕运的王大，偶然遇着他，见缺衣少食的，就发了善心，将他带上船一同跑货了。”
青阳点点头，“如此说来，这位远方表弟约莫吃了些苦。他们跑的是官家的纲运还是私船？”
“私船，说是几个杭州纲首一起买的船，常运些香米和丝绸。知道王大跑船经验丰富，便雇了他做梢工，一年要往来东京三四次。”
虎丫似懂非懂，但听明白川哥儿约莫是篙工，不禁笑起来，“我见汴河边上拉纤的篙手多是身强体壮的，这哥儿弱不禁风，连我都比不上，莫大风一刮就吹跑喽！”
青阳夹了一筷笋给她，见她吃到碗底了，便说道，“快去盛面吧。”，后又向陈老太问道，“他们这次要在东京待多久？”
“说还要进些香料和茶，应就这几日要准备回去了。我想着隔得远，平日也难照拂，若是人家偶尔上门来了，便好生招待。只川哥儿到底是跟咱家有血缘的，待过几日走时准备些薄银给他傍傍身。”
听陈老太这般说，青阳觉着不会有太多牵扯，便不再细想。
晚膳过后陈老太和虎丫在铺里守着，青阳去地窖查看了半月前窖藏的龙涎香。因月末便是清明，许多外出踏青的女子来买佩香，且节后天气开始湿热，不少人家需除臭驱虫，所以她这几日都制香至深夜，直至亥时远处鼓楼传来击鼓声，才吹灭油灯。
