夜色沉沉，沅芷与高渊守在长乐宫外，再不久他们便要下值。湘兰因行事妥帖，今夜被留在内殿外当值守夜，以备萧怀瑾起夜要叫人。 檐下一左一右挂着两盏琉璃宫灯，为他们各自身上笼上一团暖黄的雾。 沅芷已有些困了，轻掩唇打了个哈欠。随意看了一眼站了一天也不见疲态的高渊，却没成想与他的视线相撞。 光线太过昏暗，沅芷看不清他眼里的情绪，于是直接问：“高公公可是有话要问？” 高渊只是盯着她，沉吟许久，久到沅芷都以为他不会回答了，才幽幽道：“我只是好奇，你与湘兰缘何对陛下如此忠心？是因为昔日情谊，还是因为陛下施舍的一点垂怜？” 他的声音像夜风，轻柔却寒凉。 沅芷不喜他对萧怀瑾的不敬，但高渊不是第一次在她们面前说如此大逆不道的话，她已懒得管他，不过他也别想她对他客气就是了。 “与你何干？” 在沅芷看来，此人就是世家的走狗，她最厌烦他一副什么都要问到底的态度。 “只是替你们觉得不值。” 又来了。沅芷在心里嗤鼻，认定了这人就是要挑拨她们主从之间的关系，不悦地啧了一声，斜眼瞪他。 “高公公觉得，我与湘兰就该投入世家手下，为他们卖命，才算值了，是不是？” 高渊眯起眼，隔着灯光夜色瞧着她脸上的不屑一顾。他很想知道，如果让她知晓了萧怀瑾在赵长文等人面前，只把她们当做随手可弃的贱婢，她还会不会这么义愤填膺，会不会和自己一样感到恐惧？ 他这么想，也就这么做了。 高渊压着心中不受控制升起的恶劣与期待，瞧着沅芷，看她陷入怔愣。 然而沅芷只思索了一瞬，便笑起来，那清脆的笑声里只有对他的嘲讽，甚至是怜悯。 “高公公，你以为我不知道？” 这下愣住的换成了高渊。 “你是想说陛下只是把我和湘兰当棋子利用，用完了就丢，没一点真心？”沅芷毫不留情的点破他的心思。 高渊不敢再看她笑得有些张扬的脸，他没有料到会遭遇这样的情况，无措地避开眼去，突然就不再想听她接下来的话了。 沅芷当然不可能如他愿。 “也不妨告诉你，陛下自一开始便与我们说清楚了，私藏私库下落一事关系重大，赵相必会发难，陛下无力保下我们，那我等就难逃一死。” 高渊不理解，认为她们简直疯了：“你们就心甘情愿？” 沅芷点头：“先帝当初让我与湘兰必要时誓死保护陛下离宫。为陛下赴死，本也是我等的使命，当初接下先帝旨意，我和湘兰便已做好了为陛下赴汤蹈火的准备，不过一死尔，又有何惧？” 这是实话，她与湘兰既然已经答应与萧怀瑾赌一把，身为皇帝的萧怀瑾尚且自身难保，她们俩自然也一早就做好了赴死的准备。 要问萧怀瑾值不值得她们追随，那是她陪伴了十年的主子，她自己会看，不需要外人来对她们指手画脚。 这样沉重的话题，被她说的理所当然，甚至并不在乎不远处其他宫人会不会听见。 高渊觉得她们中邪了，为了萧怀瑾和萧家不惜舍弃自己性命，她们又能得到什么？ 真愚蠢。 恰巧，沅芷也是这么想他的。 “高公公，你与我们是不同的，我们是大齐的子民，也是萧家的子民，我的命是先帝给的，我可不愿做贪生怕死、恩将仇报的白眼狼。” 而他曾是前朝旧奴，现是世家爪牙。 可他的命，又何尝不是先帝给的。 高渊的脸色变得很难看。 沅芷见了只觉愈发舒爽。 “道不同不相为谋，你做了两面三刀，任人呼来喝去的狗，怎么就有脸瞧不上我们这些做忠仆的了。” 她上上下下地将他扫了个遍，甚至都对他生出了几分虚情假意的可怜。 “别说得好像你的命，在你主子那里有多金贵似的。” 她的话利剑一样扎进他心口。别的，他尚可以反驳，但只有这一点，是他所有不安的源泉。 于世家而言，他不过也是一个可随时丢弃的廉价工具。 月色清冷冷的浇下来，像是把琉璃宫灯的暖意都给稀释了。明明没有风，高渊却有种孤身站在漫天风雪中，看不到前路的惶恐，压也压不住。 换班的人来了。 琉璃灯的蜡烛快要烧尽，新来的人要将其摘下来，换上新的。一瞬间唯一的暖光也消失殆尽。 沅芷先走一步，把他一人丢在了漆黑深夜里。 “高公公，夜深了，我就不陪你了。” ———————————— 莫璟之进宫以来，还是第一次起这么早。 他被宫人唤醒时难得有些呆滞，正发着愣，身边人已经坐了起来。 大齐卯时上朝，现在刚过了寅时二刻，天尚未亮。 萧怀瑾起了，莫璟之自然不能再睡下去。 他看着她闭着眼，无精打采地从床上下来，像个木架子一样任宫人给她梳洗穿衣。 莫璟之没有见过她穿朝服的模样，不由多看了几眼，不似大婚典礼上的环佩叮当，华贵万分；身着朝服的萧怀瑾周身萦绕着雍容肃穆之气，明明只是十六岁的年纪，却像一棵巍然老松。 她阖着双目被穿戴整齐，再睁眼，眸中已是清明一片，宛如给一具傀儡注入了生气。 萧怀瑾眨了几下刚起床还有些干涩的眼，忽的转过头问他：“一起用膳？” 莫璟之回过神来，轻轻点头。 他过去从未单独与萧怀瑾相处这么久时间，她又表现得端方温善，毫无逾越，而自上一次交谈之后，他自觉没有什么脸面再继续以不屑态度漠视她，一时间难免有些无所适从。 事实上，萧怀瑾压根没有怎么注意他，大清早的也没人惹她，她自然态度好。再者她本就困意未消，头顶沉重钗饰，满脑子想的又都是容芳姑姑和殿试的事情，实在是没多少精力分给他。 因为她之前下令要宫中行俭，早膳比之过去简单了不少，萧怀瑾觉得挺好，但她也知道后宫里大概不是人人都情愿的。 尤其是江渚风和陆澄，他们一个单单是那尚食局都比不上的小厨房就花费众多，一个每每见到，那身上的饰品就没少过，偏这两个还都不是什么安宁的性子。 萧怀瑾于是对莫璟之说：“朕前日命宫中往后厉行节俭，你们的月例也减半了，若有人因此闹起来，你管着些。” 反正她已拿莫归鸿威胁过他，不怕他还做甩手掌柜。 莫璟之默了默，虽然他知大概与前朝有关，而后宫本不该干涉朝政，可他还是开口：“陛下为何突然要缩减各宫月钱？” 萧怀瑾这才抬眼，莫璟之虽然不像先前一般对她可以说是爱答不理，但脸依旧是冷的，表情依旧是臭的，好似根本不会笑一般。 萧怀瑾倒也不在乎他笑不笑，她只求他们都乖乖的，可别再给她添更多烦扰了。 不过她也不打算什么都告诉莫璟之。 “你不如自己猜猜？你不是对朝政颇有想法？想来对此事也有自己的见解。” 莫璟之当然有自己的想法。若惯常节俭是为了存钱，那突然节俭便是需要用钱，皇家还能把钱花在什么地方？说到底还不是国库空虚，不足以支撑财政支出。 但国库空虚到什么程度，每年需要多少支出，又有多少进库，什么致使国库空虚，莫璟之就不得而知了。 而萧怀瑾的话就是不愿让他知晓的意思了，他索性也不再多问，低头专心用自己的早膳。 萧怀瑾却又想起了别的事来。 “对了，以后每月初一、十五朕会留宿未央宫，否则礼部和御史台又该嚷嚷着帝后不睦，有损国运了。” 就是做做样子，好堵住那群整日拿礼法来压她的酸腐大臣们的嘴。 还没等他回应，萧怀瑾又是一记轻叹：“朕知你不乐意，左右一月两日而已，且忍着些吧。” 其实她也不愿意来呀，自己的长乐宫睡得舒舒服服，要不是那群大臣，谁高兴跑来贴他这张她根本不熟的冷脸。 莫璟之听了她的话，知道她根本没有给他拒绝的余地，便只轻点一下头，将沉默当做答复。 二人再无话。 直到萧怀瑾用完了膳，在黎明的苍蓝天色下坐者轿撵离开了未央宫，莫璟之才终于完全放松下来。 他昨夜睡得晚，今日又起得太早，有些精神不振。 进了内殿，被满室的热烈鲜红扎了眼，又感到郁闷与茫然。 而这份情绪的源泉是萧怀瑾。 他发觉自己摸不清她到底是个什么样的人。最开始他以为她就是个庸庸碌碌的无能之徒，可与他谈起为君之道时，她却能侃侃而谈，把他堵的哑口无言；他之前曾把她当做个没有主见任人揉捏的软壳虾，但她又能时而凌厉逼人，时而谦柔和顺，阴晴不定让人心悸。 她确实是受世家摆布，被权臣擎制，明明就是一个被架空了的无权无势小皇帝，但就他所见，无论是前朝还是后宫，她虽为其烦心，但也能从善如流地应对，甚至偶尔露出的一点锋芒让人觉得她仿佛是大权在握的真天子。 实在是矛盾。 而且他发觉，他直面她时竟总是处于下风，不仅是身份地位上，还有每一次交谈中。 总之没有一处像是十六岁的小姑娘。
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