赵长珺缓缓回身,便见一位青衣莲步轻移,款款向她走来。 青衣的年纪约莫三十岁上下,她气质文雅,头戴玉冠,身着碧色绣花对襟袍,裙摆上绣着的金色花纹随着她的步伐舞动。 “我是戏楼的主事箬笙,”她笑容晏晏,对着赵长珺盈盈一礼,“您所选的探春之道为‘史’,请随我移步阁中,准备考核。” “有劳了。”赵长珺缓步上前,欠身为礼,跟随她向戏台正对面的小阁走去。 小阁幽静精巧,深红色的砖墙上开着许多扇窗户,窗棂上雕刻着常安花的图案。 走至小阁前,赵长珺脚步微顿,视线从古朴的木门上移。 只见正中高处挂着一块颇为古旧的匾额,上面写着“尘霜”二字。 “尘霜阁?”赵长珺轻轻念出,将询问的目光投向箬笙。 箬笙含笑解释道,“我们常安楼的戏曲大多源于旧事,入阁观戏,便如再历前尘,而……” 说到此处,她略略停顿,微笑着将目光投向赵长珺。 “而……前尘如霜?”赵长珺试探地接过话语。 “是啊,前尘如霜,在寒夜降临人间,精致却脆弱。”箬笙语调有些低沉,“每当旭日初升,清霜一碰即碎,一晒即融,仿若大梦一场,只能在清晨的刹那绽放,而后消融于历史的长河之中。” 赵长珺听着箬笙低沉的感慨,不禁回想起了此前在亭中见到的石碑,内心有所触动。 箬笙不再言语,领着赵长珺进入小阁。 小阁空无一人,十分安静,赵长珺一边好奇地观察,一边随箬笙走上楼梯。 阁中楼梯由黄梨木铺就,其上细腻的纹路在岁月的痕迹下显得更加清晰。 铜质的扶手明显有着岁月的积淀,有些地方锈迹斑斑。 看见赵长珺略带疑惑的眼神,箬笙轻笑道,“戏台对面的小阁尘封已久,此次为了探春宴再次开放,有些地方还未来得及修缮。” 赵长珺点点头,表示理解。 “您是选择此探春之道的第一人,所以目前雅间都是空着的。”走到二层,箬笙停下脚步,询问道,“小阁有四层,因与戏台距离极近,自第二层起都能清晰地观戏。越往上走,视野会更加辽阔,但若不曾习武,可能无法听清戏曲,所以您希望选择哪里?” 面对箬笙的询问,赵长珺轻笑道,“多谢告知,我习惯于高处,劳烦您带我上去了。” “好的。”箬笙眸中掠过一丝诧异。 眼前之人容貌极盛,仪静体闲,一袭华裙精致繁复,乌发间并未有太多点缀,但单看那只纯净无瑕,散发着莹润光泽的玉簪,便如定是价值不菲。 因此在带着赵长珺一路走来的过程中,箬笙已将其划入了世家贵女之流,出声询问也只是依据惯例,谁知竟看走了眼。 箬笙面上分毫不显,微笑着领着赵长珺进入了位于四楼正中的雅间。 雅间装饰简单,仅在靠窗位置设了一张长桌,桌上摆放着文房四宝。 “请先抽取花签,静待答题开始。”箬笙从袖中摸出一个被丝绸裹住的签筒。 她神情肃穆地将丝绸拆开,露出其中深红色的签筒,其上龙飞凤舞地刻着一个“史”字。 签筒中插着许多紫檀木所制的花签,颜色深浅不一,厚薄也有区别。 “摇一支吧。”箬笙神情庄重,语调悠悠。 赵长珺察觉到箬笙对签筒的态度,双手恭敬地接过了签筒,走到桌前略略摇晃。 一支深红中带着些许黑色的花签从签筒中飞出。 赵长珺轻轻拾起,发现其正面刻着“一”字,背面是一些暗红色的花纹。 “一号?常安花?”她翻转着花签,一眼便认出了今日屡屡出现的花卉。 箬笙的神色一变,与此前发觉赵长珺身怀武功不同,此时的她有些控制不住自己的表情。 她眸色深沉地望向赵长珺,颔首道,“您抽中了主签,一号常安花签。” 不等赵长珺发问,箬笙匆匆介绍起接下来的规则,“请您在长桌前等候,等所有参赛者抵达各自的雅间,便可一同欣赏戏曲,戏曲结束之时会有女使根据花签号码将考题送来。” 言毕,箬笙立刻转身,脚步匆忙地离开了雅间,留下暗自疑惑的赵长珺。 “很意外?”赵长珺走回桌前坐下,细细察看手中那支有着明显岁月印痕的花签,柳眉微蹙,“常安花签,对常安楼来说确实意义匪浅。 “但箬笙的表情为何如此意外,连掩饰之态都不作了,直接匆匆离去? “她并未料到会有人抽中常安花签?不对,或许常安花签本来就不应该出现在签筒之中。” 此时时间尚早,赵长珺回忆起千江阁对常安楼的记录,继续推测,“箬笙,戏曲主事,身为常安楼八大主事之一,此番匆匆离去,是要询问谁呢? “是自去年七月重开以来只现身过一次的副楼主箬松?还是那个神秘莫测,连千江阁也没有相关记录的楼主?” 正思索着,窗外传来嘈杂的声响。 赵长珺向外望去,只见同样选择了这条探春之道的参赛者们陆续抵达,正随着女使的指引,往小阁走来。 小阁外人声鼎沸,夹杂着对面戏台后隐隐约约的念词唱曲声,清晰地传入赵长珺的耳中。 与此同时,箬笙已匆匆赶至常安楼中一处幽静的庭院前。 庭院被高高的围墙环绕,只余一扇小门通往门前小径。 一个神情纯稚的少女正百无聊赖地坐在门前台阶上,手中捏着一支扶桑花签,身旁是一些用雪堆出的小人。 小雪人们形态各异,在天光下显得十分晶莹剔透,只有用上内力,才能压出如此澄澈而精巧的样子。 望着突然出现在自己眼前地面上的黑影,少女疑惑地抬起头。 “箬笙姑姑?您不是在负责探春之道的接引和抽签任务吗?”她娇声问道。 “桑儿这么快便回来了?”箬笙的面色柔和了一些,但嗓音依旧有些低沉,“我已让箬箫暂代接引之责,今日贸然打扰楼主,实是有疑待解,烦请通传。” “区区剑招考核,”容桑撇了撇嘴,回道,“娘亲今日不在院中呢,绒姐姐倒是在。” 箬笙面露不解之色,“如此重要的日子,楼主竟然不在常安楼?” 她思索片刻,“那你唤绒丫头出来,我问问她楼主今日去了何处。” 少女点点头,一溜烟地跑进了院子。 须臾,院中一位女使推门走出,向箬笙行礼道,“笙主事,楼主今日不在院中,她此前吩咐,若您突然前来,必是与花签有关。” “楼主说,”女使面容一肃,仿着楼主的语气缓缓念道,“自我朝覆灭以来,多年时光已逝。 “从去年七月至今,楼中已经准备良久。 “如今恰好轮到第七场探春宴,一代新人换旧人,重启内宴,本就是为了让常安花签重临世间。” 箬笙仍是不解,语调因焦急而升高,连声发问,“既是楼主安排,为何不提前筛选入场之人,而是如此轻易地将常安花签置于签筒之中? “虽然花签曾由国师加持,但传承至今,已是新朝,若它不能维持以往的灵验,出了差错又当如何?” 女使微微摇头道,“楼主只说,一切皆是宿命,若分宴结束后发现抽中之人并非真正的有缘人,那常安花签的去处她会自行安排。” “自行安排……”箬笙透过敞开的院门,望了望在院中玩耍的少女,渐渐恢复了平静,“确可如此,借探春宴让常安花签重临世间只是第一步。 “旧的规则因时而变,想必楼主心中已有成算。” 箬笙微微一叹,转身从石子小径返回戏台,“三十年来花签从未错付,不知那红衣女子能否让常安花签重绽华光……” 小阁中,参赛者们均已在各层坐定,静静望着窗外的戏台。 只听锣鼓齐鸣,一位女子从屏风后出现,轻移莲步向前走来。 她衣袖飘飘,手拎一杆长枪,走动间长枪上的配饰与枪杆相碰,荡出连绵而清脆的声响。 等她走到戏台中央,鼓声骤然停止,一时间万籁俱静。 女子向四方抱拳行礼,将手中长枪放在地上。 丝竹声渐起,她水袖一甩,开声唱道,“山松野草带花挑,猛抬头秣陵重到。” 清亮的声音乘着微风,落入阁中。 赵长珺专注地听着,视线却透过飞舞的水袖,看向了女子身后的屏风。 在逐渐激烈的乐曲声中,女子水袖轻舞,唱腔一句比一句高亢,“残军留废垒,瘦马卧空壕;村郭萧条,城对着夕阳道。” 小阁中观戏的众人皆是屏息凝神,逐渐沉醉于戏曲之中。 “……俺曾见金陵玉殿莺啼晓,秦淮水榭花开早,谁知道容易冰消!”女子的声音逐渐转至悲愤,众人心中也随之涌起一股难以言喻的情绪。(注1) 鼓声震天一响,乐曲停顿片刻后,女子已经拿起了长枪。 她一边舞枪,一边高声唱着,衣袖飞舞,声音却丝毫不受剧烈的动作影响。 当唱至“将五十年兴亡看饱”时,女子仰起头,将长枪竖着往地上一砸。 锵……枪身微震,发出金石迸碎之声,女子握着长枪的手微微颤抖,似将胸中悲恸全数倾注在了长枪之上。 坐在小阁四层高处的赵长珺心神一动,向下望去,恰好对上了女子噙着泪水的盈盈目光。 一曲终了,女子将长枪抱在怀中,对着小阁方向深深地鞠了一躬,转身向台后走去。 她单薄的背影透着一丝黯然与倔强,走到屏风正前时,那杆长枪又发出了清脆的声响,仿佛在对画作中的刀戟轻语。 笃……笃……直到身后传来敲门的声音,赵长珺才察觉到有人靠近。 注1:出自《桃花扇》。
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