铃兰庄园无愧于它的名字,庭院内外,广袤葱郁的草地上小巧的铃兰花随风摇晃,远远看去,仿佛细雪柳絮。 而走到庭院里,希缇亚才发现庭院中种植的不止铃兰,还有数不胜数的白山茶、白蔷薇、白玫瑰。这座庄园的主人,似乎对纯白无瑕的花卉有特别的偏好。 夜晚的庄园,紧闭的窗子中透出暖黄的灯光,典雅素净的房屋之外,满园花朵静谧无声,看上去和一般的庄园并无不同。 他们的马车一停在门口,庄园内便有管家打扮的中年人出来迎接,接过了迪迪递过去的邀请函,仔细翻看。 迪迪拿到的邀请函都是发给魔法师公会的,并没有写具体名字。管家快速查看完毕,抬头时笑容优雅得体:“欢迎您,尊贵的魔法师阁下。莉莉丝小姐的画展将于明日开始,请您现在庄园里休息一晚,我们为您和您的学徒提供了舒适的住所。” 迪迪头一昂,刚想应声,却一下子意识到管家看着的人是希缇亚! 他愣了片刻,猛然想起来那两张邀请函的身份分别是魔法师与魔法师学徒——他拿的是学徒那张! 他一口气吸进来,刚想发作,只听希缇亚说:“好的,有劳您了。”然后不着痕迹地跺了他一脚。 “哎哟哟喂……”那一脚跺得迪迪险些蹦起来,但他也明白了希缇亚的意思。他们毕竟是来调查的,还是不要节外生枝的好。 那管家好像丝毫没有注意两人的异状,也不是很关心两人的名字,只继续称希缇亚为“尊贵的魔法师阁下”,让仆人分别将两人带去了客房。 大概是入夜的缘故,庄园里静默无声,仆人离开后,走廊里彻底陷入了寂静。而庄园的主人莉莉丝·卡罗尔并没有露面。 希缇亚走到窗边,小心地将铃兰纹饰的窗帘掀开一条缝。窗外,能够清晰看到白色花海随风收绽,却没有声音,也没有香气。 第一夜,并没有看出什么异状。 …… 画展为期四天。现在是第一天。一早,希缇亚换上在风铃镇买好的礼服,略作装点后走出了客房。 为了搭配紫水晶耳坠,她特地选了以紫色和白色为主色调的礼服,礼服款式青春靓丽。在原有基础上添加了一些魔法师袍服的元素,是魔法师们在外赴宴常见的做法。 希缇亚在仆人的指引下进入餐厅,餐厅不大,里面分散坐着七八个人,很轻易就看到了依然穿着昨天那身礼服的迪迪,希缇亚冲他点点头,坐在了他对面。 一见希缇亚,迪迪就忍不住抱怨:“这庄园里的人是什么眼神,凭什么认为我是你的学徒?你是我的学徒还差不多!” 希缇亚等着仆人把早餐送上,才说:“邀请函就是那样写的。事已至此,那就顺其自然吧。或者你愿意做我的仆人?” “想都别想!”迪迪说。 “既然这样,称呼的问题需要注意一下,我就叫你的名字,你……” 迪迪说:“希缇亚小姐,这是我可以接受的最高程度,我才不要为了这个管初级魔法师叫老师。” “好吧,那就这样。”希缇亚不紧不慢地吃着早餐,一边打量着餐厅里的其他人。 在她左前方,坐着一位大红大紫的夫人,她的打扮应该是二十年前贵族之间的流行款式。虽然脸上极尽做了装饰,但依然能够一眼看出她的年纪不小。她一边挑挑拣拣地吃着早餐,一边旁若无人的说道:“说到艺术,我曾经受邀去圣希伦主神殿品鉴过那里的装饰画,主神殿的画师尽管感情充沛,可笔触却到处都是低级错误,我真不明白这样的画师为什么能够得到主神殿的订单!” 右前方,一位有些秃顶、身材矮胖的中年男子回答她:“省省您的口舌吧,费尔汀夫人,以您的鉴赏能力,全大陆最杰出的画家在您口中都是不值一提的低级学徒。卡罗尔小姐请您来参加画展,实在是浪费了一个宝贵的名额。” 费尔汀夫人嗤笑道:“算了吧,古德先生,您的艺术品鉴水平就不要拿出来笑话我这样的专业人士了,瞧瞧您手上的戒指,和这座朴素的庄园多么格格不入啊!” 古德毫不在意:“我的确没什么艺术品鉴能力,我参加画展,只是因为优秀的艺术作品除了艺术价值,还有不菲的金钱价值。显然卡罗尔小姐认同了我的观点。但至于您,我想大概是画家小姐忙于作画,在看人方面欠缺了些许经验吧。” “奸商,你说什么!卡罗尔小姐邀请我来,当然是认可了我的艺术观点,我想她这会儿得分出心思来担心一下,您这一身铜臭味说不定会让画家的颜料一夜之间变质!”费尔汀夫人反唇相讥。 “寡妇,闭上你满口黄牙的臭嘴!”古德先生一拍桌子,两人顿时你来我往,唇枪舌剑。 原本餐厅里的安详顿时被两人的争吵打破,不少人的注意力都被他们吸引了过去。 在古德的桌子旁边,红头发的炽血族一家三口正在吃早餐。听见他们争吵,五六岁的小女儿兴致勃勃地盯着他们,然后像所有小孩一样发出稚嫩清晰又响亮的声音:“妈妈!你看那个阿姨的头发好像知乐鸟的鸟窝!” 迪迪一下子笑了出来,希缇亚努力忍着笑意。知乐鸟是一种不算常见的鸟,它们最大的特点是喜欢将各种贵重的宝物搬到自己的鸟窝里,几乎成了贪婪的象征。 费尔汀夫人打着卷的头发里绑着暗红色的丝带,刚好和知乐鸟的羽毛颜色相同。 古德听了,仔细看了一眼,对着脸色涨红的费尔汀夫人哈哈大笑,然而紧接着,那个小女孩继续说:“爸爸,那个叔叔的鼻子像一艘沉掉了的帆船!” 虽然不太懂小孩子的比喻,但是刚才还在嘲笑别人的古德先生勃然大怒,对着小女孩大吼:“你胡说八道什么!” 本来兴高采烈的小女孩吓了一跳,愣了两秒,张开嘴就开始大哭。 小孩的爸爸不满地控诉:“你们竟然敢对一位幼小而虔诚的信徒无礼!我回头一定到你们当地的神殿告上一状!” 原本还在愉快看戏的迪迪,被那小女孩不要嗓子的哭嚎声烦的捂住耳朵:“要我说,那个小孩的嘴巴才像沉掉了的帆船!” 毫无遮拦的童言一搅局,三方人争吵不休。 希缇亚看向餐厅里另外两个宾客,比起费尔汀夫人和古德先生,他们看上去更像是艺术家。一位是头发斑白的中年人。另一位是个二三十岁的年轻女子。在吵闹的背景下,他们两个始终一言不发。 “这样吵下去有什么结果?不如让别人给我们评评理!”古德先生说。 费尔汀夫人同意:“求之不得!那么尊贵的魔法师阁下,请问您更加赞同谁的说法?” 一屋子人视线顿时落到了希缇亚和迪迪这张桌子。听到这话,迪迪眉头一挑,刚想整整领子站起来说话,却猛地想起这会儿他是希缇亚的学徒,悻悻地坐下。 小孩的父亲说:“这还用说?魔法师是女神尊贵且忠实的仆人,她当然会听取虔诚的信徒的心声!” 几个人愤怒的目光全都集中在希缇亚身上,希缇亚眨眨眼。 她刚才其实压根没有在听他们说什么。 不过不开口似乎是不行的,她干脆说:“卡罗尔小姐邀请各位参加画展,必然有她自己的理由。几位不妨直接问她,不然在这里猜来猜去,不论我赞同你们当中的任何一人,其他两人都会继续吵下去,不是吗?几位都是高贵的贵族,也是女神虔诚的信徒,一定都是体面且举止得体的人。” 迪迪小声嘀咕:“和稀泥!” 希缇亚在桌下踩了他一脚。 话说到这份上,三个人也不好意思再吵。何况在他们吵架的时间里,那个小女孩早就擦干泪水拍手看戏了,餐厅顺利恢复了和谐与安宁。 恰在此时,管家从餐厅外走了进来。也不知他是恰好此时出现,还是在外面特地等到这时才现身。 “铃兰庄园尊贵的宾客们,莉莉丝小姐的画展已经布置妥当,还请各位移步画廊,品鉴画展第一天的作品。” 一时间,所有人都将注意力放在了画展上。希缇亚则悄悄取出墨伊斯的卡牌,轻轻一点。 …… 画廊位于住宅的另一边。希缇亚本以为会设在屋外,毕竟外面花团锦簇,香风清爽,很适合画展这种艺术活动。 然而,管家带着他们离开餐厅,在房子里左拐右拐,最终来到一扇紧锁的大门前。 管家取出钥匙,推开那道沉重密闭的门,说道:“里面就是展出的区域,请各位谅解,这里实际上就是小姐当时作画的地方,之所以锁起来,是因为小姐需要清静。” 门后,清冷的光线扑面而来。白纱的窗帘随风飞舞,明净的天空与清冽的空气一同撞入每一个走进这里的人的心中。巨大而洁净的窗户外,大片白色花海在风中盛放。无法想象,卡罗尔小姐是如何创造的这样一件唯美清新的画廊——或许应该称之为画室。 而画室中,无论是墙上,还是地上的画架上,摆放着许许多多幅画作,想必那就是画展的主角。 古德先生皱眉:“卡罗尔小姐呢?她怎么还不露面?” 管家优雅地欠身:“抱歉,先生,小姐今天觉得状态不错,需要专心作画,让我替她向各位道歉。” 那位中年艺术家有些失望:“那么什么时候才能见到卡罗尔小姐呢?” “今天恐怕不行,奥斯卡先生,不过在画展结束之前,小姐一定会露面的。”管家回答。 这个时候,希缇亚在心里和墨伊斯对话:“墨伊斯,您能感觉到这里有什么不对劲吗?” 墨伊斯说:“不能,我无法感受你周围的魔法气息。” 希缇亚看向明朗洁净的画室,不知道为什么,虽然这幅场景足够开阔美丽,可她一走进这里,就生出一股隐隐约约、说不出的怪异感觉。 就像是……有许多双扭曲的眼睛,正在窥视着这里!
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