阿斯托利亚踱步至达芙妮的高年级寝室，祈祷着姐姐不要将她打发走；但达芙妮根本不见踪影，只有她的三个室友：特蕾西·戴维斯、米里森·伯斯德和潘西·帕金森在这里。 特蕾西正在整理包裹，她自然是不会浪费任何可能的娱乐时光的；但除了达芙妮一大早就离开宿舍外，她对自己好友的踪迹也一无所知。 “我在早饭后看见过她。”躺在床上的米里森好心地告诉阿斯托利亚，她有些粗糙的宽脸左侧又多了一块似乎是被魔药灼伤的疤痕。“她好像往霍格莫德方向去了。” “这可真奇怪！” 阿斯托利亚摇了摇头；她知道作为四年级学生的姐姐可以在周末去霍格莫德村，但达芙妮似乎很少这么做，特蕾西同样疑惑的表情可以证明这一点。 她踱步至姐姐的书桌旁；桌上空无一物、一尘不染，还能看出几分清理一新咒的痕迹。也许有自己不知情的朋友约了她玩，阿斯托利亚充满希望地想，那样就好了…… “那关你什么事，小丫头？” 一个刻薄的嗓音刺了过来；阿斯托利亚转过头，面对着坐在床上双手叉腰的帕金森。帕金森像往常般歪头斜视着她，她穿着女巫界今年流行的时装，修长的魔杖握在戴着绿宝石戒指的手上，精致的打扮多少弥补了她长相上的不足；但她的神态、语气乃至很不友好的动作，就没有一个让人感到舒服的。 “你没理由说她，帕金森！离她远点！”特蕾西的反击只是换来黑发姑娘轻蔑的笑容。她盯了帕金森几秒，又做了一个威胁的手势，才背起包向阿斯托利亚告别离开。而米里森·伯斯德在她们对峙时已经转到一旁合上双眼，只有帕金森还在注视着她。 阿斯托利亚并不对帕金森的态度感到意外；帕金森每次见到她时，几乎总是找到机会就加以挑衅与讥讽。事实上，她对绝大部分人都带有一股恨意与攻击性。 “还在这里做什么，你这个傻丫头？” 只过了一分钟，帕金森便对坐在达芙妮座位晃荡的金发姑娘再次发难，“你没有自己的寝室吗，跟屁虫？” 帕金森的语气虽然不像达芙妮那样拒人于千里之外，但带着强烈的侵略性；比起马尔福的幼稚宣泄，她的语句却又足够清晰以至于无法被忽视，这让阿斯托利亚很不舒服。 “我又没有打扰到你们，你看起来也不太像要睡觉的样子吧。”阿斯托利亚努力压住心中的怒火，尽量显得平和地回敬了一句。 “这并不代表我没有权利将你从我的寝室赶出去，自作聪明的讨厌鬼，这里不欢迎一个没礼貌的小屁孩！” 帕金森在说完这一段话后，向门口嘲讽地做了个手势。 阿斯托利亚只是将椅子向后靠得更深了；她忍不住想要回击。“你貌似没有欢迎过任何人吧！另外，以免你忘了，这里也是我姐姐的寝室，我亲爱的地狱女王小姐！”她知道帕金森特别讨厌特蕾西给她的这个外号；不过，她真的不明白，为什么会有潘西·帕金森这种到处讨嫌的人呢？ 突然的一段沉默，在长时间的争吵中显得格外突出；帕金森停止了她的攻击，只是仍一直盯着对面的金发姑娘，眼神中甚至透出一丝满意的嘲弄。阿斯托利亚转过头去，余光瞥见帕金森也低下头从皮包里拿出一个精致的羊皮簿，开始在上面写些什么，就像一个普通的小姑娘记她的日志。 她现在更像与马尔福一伙呆着时的样子，假装单纯而愚蠢地傻笑着；但阿斯托利亚从不认为她真的像克拉布和高尔那样傻。甚至有的时候，当她停止用对马尔福的无脑崇拜伪装自己时，阿斯托利亚能感受到她在恶意下隐藏的智慧与才能——哦糟糕，她好像又不小心说漏嘴了。 帕金森坐在床上动了动。“别去操心你一点都不懂的事情，大小姐。”她说这句话时来回翻着她的本子；她突然站起来，从床头柜将一串华丽的有些过头的珠宝挂在脖子上。 “我要去霍格莫德，马尔福、扎比尼他们等着我去商店；他们才是我值得欢迎的人，而不像你和你那些笨蛋朋友。” 帕金森狠狠地咬下最后一句话中的每一个字，在她猛地带上门的时刻。 阿斯托利亚只能摇摇头。 “确实，她有时候有些……讨厌。”坐起身来的米里森说到；她低沉的声音在后半句话中越来越小。 “你能把我的画从桌上拿过来吗，利亚？我刚有了灵感，现在想再看看。”米里森清了清嗓子，有些兴奋地特意说。 正准备动身离开的阿斯托利亚只好返回，从米里森有些凌乱地堆着颜料和课本的书桌夹缝抽出了那几张涂了色的羊皮纸，还差点踩到她桌下那只熟睡不醒的猫咪。 阿斯托利亚很早就知道米里森有绘画的爱好，但这是她第一次看到成品；跃然于纸上的是一位坐在秋千上的女士，手里抱着黑猫——维奥莱塔·伯斯德（Violetta Bullstrode）夫人，画纸下面署名了。她不得不说，虽然构图有些缺乏美感，但米里森的画技确实不坏。 米里森接过画作，假装低下头查看，但她的目光一直在偷瞄着阿斯托利亚的反应；察觉到对方的发现，她略微笑了笑，故意用一种随便问问的语气说：“呃，你觉得怎么样？” “你画的很出色，米里森，画画很适合你，我相信你会在这方面有所成就的。”看到米里森拼命掩饰得意的笑容，使她脸上的五官和那块粉红色伤痕有些滑稽地皱成一团，阿斯托利亚不禁会心一笑。“你也许需要更注意元素之间的构图分布，这样就更好了。” 米里森急促地点了点头。她的表情逐渐平复，过了一会，她似乎下定决心般说：“我当时支持你，阿斯托利亚。潘西没有什么道理。不过我不愿意和室友发生矛盾……\" \"没关系。”阿斯托利亚向对方摆了摆手；以她的了解，她认为米里森今后也不会有站出来的可能，但她不会这么说的。 米里森微微摇头，语气突然变得严肃。“可是你为什么要选择麻瓜研究课呢？我知道达芙妮护着你，但说实话，这种危险的好奇会给你们都带来麻烦——无论如何，你总不可能真的对那些东西有感情吧？我甚至认为，如果潘西就是因为这个讨厌你，我也不能责怪她……” 这一番长篇大论不像平日沉默寡言的米里森的风格，但在麻瓜问题上，似乎斯莱特林的普遍态度就是为一点点的亲和立场而 “义愤填膺”。阿斯托利亚本不想理会这些话，但想起自己在开学时的想法…… “米里森，不是这样的。”她小声说，“我并不认为麻瓜是比我们低等的东西。你现在想要学习艺术——不也得先从麻瓜绘画的技巧开始吗？” “但麻瓜那一套只是基础而已。”米里森摇摇头，“巫师完成的有生命的油画毫无疑问要比麻瓜们的自娱自乐高贵许多。况且……”她托着腮陷入了思考。 个人而言，阿斯托利亚可并不认为有魔法的画就优于麻瓜的艺术作品；她反而更加喜爱后者的思想价值，只是来了霍格沃茨，她也没有途径去欣赏它们了…… “……况且，哪怕你说的没错，我们学院的大部分人也不会接受的。”米里森突然压低声音说，”奉劝你一句，阿斯托利亚——还是小心为妙。” 听了这句话，阿斯托利亚劝导的欲望忽然被打消了。她明白米里森说的是事实，自己没什么好责怪的…… “抱歉，我必须先走了。”她摇摇头，有些伤心地离开了这里。 阿斯托利亚在寝室想象着夜幕降临；碧蓝一点点地褪去，群山吞吐着太阳的光华，黑色的苍穹将人们借去的光辉悉数收回。然而这一切并没有发生，天空依旧明亮，午后的阳光比平时更加刺眼，离礼堂的晚餐还有很远；而阿斯托利亚意识到，自己已经在寝室里枯坐了太长时间。 好吧，她确实不是那种活力满满的类型，有时也会喜欢静下来远离喧嚣；而在一个她还不能适应也无法适应她的学院，她也不能保证自己总是被欢迎。她与米里森的争论虽然令人难过，但阿斯托利亚也知道这是无法避免的。 但这些都不是她一个人胡思乱想，在莫名其妙的孤独感中荒废时光的理由；她负罪般的内心抵抗着她因刚喝下的药剂而昏昏沉沉的身体。也许有些人会认为陷于想象会有好处，但她可不是这样。她不是“有些人”。 她的眼角余光扫到了堆在门后的几乎崭新的飞天扫帚；光轮2000，本来是去年给她的姐姐达芙妮买的，但她不能理解高速飞行的乐趣，宁愿与妹妹的旧版本扫帚交换。 虽然暂时没有机会亲身感受魁地奇比赛的刺激，但天空随时在邀请着她；飞越城堡，俯瞰禁林，在湖面与自己的倒影击掌。总之，来吧，这可是休息日！ 阿斯托利亚跨上久违的飞天扫帚，从寝室狭窄的窗户，冲向天空的极限。 “最近的生活节奏似乎太慢了……让我来个加速吧！”
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