“你们听说了没，吏部苏大人被抄家了！” 一个声音吸引了尹希的注意，她顺着声音望过去，只见说话的是一个面目平凡的中年士子，正“压低了声音”跟邻座的友人说话。 之所以要打上双引号，是因为他压低声音只是做个样子，面上的表情却是恨不得越多人听他说话越好。而且，茶馆嘈杂，他若真的压低了声音，只怕是他的邻座都听不见呢！ 那友人半是惊讶半是配合道：“此话当真？你说的苏大人，不会是我们的礼部尚书，二品大员苏大人吧？” “正是！”中年士子一副千真万确的表情，道：“我三舅的姑姑的儿子是御前侍卫，就住在我隔壁的隔壁，那天晚上我有事很晚才回去，恰巧碰到他说是办事回来，当时也没说什么事，第二天我就听其他人说是苏大人被抄家了！” “哎呦，听说苏大人抄家可真的抄出不少真金白银，那白花花的银两是一箱一箱抬出来的，都晃花了眼啊！更别说还有许多珍贵字画、玉器古物……”中年士子仿佛身临其境，眼中是深深的向往，“你说他们这种大官怎么这么有钱呢？怪不得天下人削尖了脑袋往衙门里面钻，也不知道我什么时候能考中个名次，扬眉吐气……” 友人似乎极为熟稔这人，哼道：“你就算上考上一丁半点名次，也顶多做个不入流的小官小吏，离赚大钱的职位远着呢！况且，这吏部有许多门门道道，上下纠葛极深，要不然哪里来那么多银钱？只怕今上都看不过吏部那些人了，才下令抄家，要知道这苏大人可是先皇国舅，和今上也是沾亲带故呢！” 这两人讨论得热火朝天，斜刺里突然有个人淡淡一句：“既是沾亲带故，抄了人家的家，少不得给点好处，谁赢谁输未可知。” 那友人朝说话的人望过去，只见是一个三十来岁的黑衣文士，拱了拱手客气道：“这位兄台，敢问是什么样的好处？还请不吝赐教。” “殿试主考官出来后，你就知道了。”黑衣文士说完，喝完手中的茶，飘然而去。 尹希不好的预感应验了，省试放榜当日，红纸上面并无郭彦的名字，郭彦落榜了。 很快，殿试的主考官也在士子间流传开来，是礼部尚书郑俊，根正苗红的贵族世家出身。前后一串联，尹希就明白了，落榜是必然。以苏大人为首的世家把持朝政数年，今上终于决定对下手，拔除这一困扰他多年的陈年疾患，但作为某种程度的退让，他把主考官的位置给了世家。 但显然，这一次选拔上去的士子也不会得到重用。 对于这个结果，郭彦显然受到了不小的打击。 如果说一开始参加县解试的时候，他满心都是忐忑，害怕自己过不去，但在经过了两关解试并取得了不错的名次之后，他的信心就膨胀了。他人态度的转变对他来说既是世情的锤炼，同时也在无形中增强他的自信。 试问，一个第一次参加解试就连过两关且名次靠前的人，有什么理由觉得自己没有几分才华？ 所以当莫名其妙折在省试这一关的时候，突然之间，前面建立的自信就崩塌了。 尹希倒是和此前没什么很大不同，这日依旧出去坊市买了菜，叫郭彦出来帮忙。 尹希打算做的是肉末豆腐，她让郭彦切肉，自己则把豆腐切成小块，又把小葱切成一段一段。 “三郎，你把肉切得碎一些，待会才更好入味。”尹希吩咐道，切完豆腐小葱后架起了柴火。 尹希对于内务并不精通，以前在郭府的时候，日常吃食由大厨房准备，自己小院虽然有炉子，但一般只是煮水泡茶热饭用，这生柴火还是向蔡铁请教学会的。不过所谓熟能生巧，煮过几次膳食之后，倒也做得有模有样了。 架好柴火，郭彦那边也切好了肉末，虽然看上去大小不一，尹希还是不吝表扬，赞道：“三郎的刀工不错！来，你帮我看着柴火。” 郭彦自知尹希的赞扬很有水分，面露赧然，依言来到灶头前面，见火势不大，往里面添了一根颇为粗壮的木柴。 火苗一下子蹿了起来，锅里的热油冒出青烟，尹希把切好的小块豆腐倒进去，连连道：“快把火弄小一点！” 郭彦连忙蹲下身去，拨弄灶中的木柴，却让空气流通起来，火烧得更旺了，他手忙脚乱整了一会，把添进去的那根木柴拿出来，在旁边灭了火，锅内这才稍微平稳，冒出滋啦滋啦的声音。 尹希拿着锅铲给豆腐翻面，虽然只一会的功夫，有些豆腐块却已经煎得太过，呈现出微微的焦褐色。 尹希不由取笑道：“常言道心急吃不了热豆腐，我看是心急吃焦豆腐！” 郭彦愧道：“确实是我太急了。” 饭后，两人说起刚刚做膳食的过程，尹希意有所指道：“其实，不仅仅是做膳食，做什么都是一样的，心急则急功近利，唯有放平心态，才能更好地度过坎坷。” 郭彦自然听懂了她在说什么，道：“你说得对，皎娘，对于这次省试，我确实太过想当然了，兴许是前面的解试给了我错觉，让我以为省试也能轻松通过。” 尹希握住他的手掌，道：“三郎，我反而庆幸你这次省试没有过。” 见郭彦一脸困惑，她接着道：“如果你一路高歌猛进，解试省试殿试都一次通过，我会担心你太过锋芒毕露，招来额外的祸患。省试没有过，我知道你心里肯定难受，但有时候，让人难受的并不一定是坏事。” “我们这一路走得太快了，解试三年一次，接下来的三年，我们正好可以好好思考一下很多我们从前来不及考虑的问题，比如说科举究竟对我们来说意味着什么？若能登科及第下一步应该要怎么做？是不是跟着老爷学习经营商铺？诸如此类。于科举一路，我们并不缺少机会，相反，我们完全可以更从容地准备下一次考试。” 尹希认真地看着郭彦。 良久，郭彦反手把她的手握住。 此次回宣阳城，相比来京城的时候，以及明州赴考，两人的心态都平和了不少，虽然省试失利，但两人有说有笑，相比之下氛围更为融洽。 回到宣阳城，众人没有像上一次那样热情迎接，有了心理准备的两人也不觉得如何，依旧有礼地给几位长辈请了安。 晚上，郭老爷照例把郭彦叫去了书房，郭彦回来之后，告诉尹希他准备跟着郭老爷学习如何经营商铺了。 尹希正在整理书案上的东西，出去一趟，上面落了不少灰尘。 听完郭彦的话，尹希手中擦笔的动作不停，道：“跟着老爷学习也挺好的，只不过我想知道，你是不是真的想学这个？” 郭彦沉默了一会，才道：“我也不知道。若说我从来没想过学习经营铺子，那肯定是假的，我从前盼都盼着父亲给我这样的机会。但和皎娘一起踏上科举这条路以来，我跟着父亲从商的心反而淡了，有时候甚至觉得，也许科举从文更适合我。” “假如我省试殿试一并过了，可能根本不会考虑这个问题，从此彻底与从商无缘。但眼下既是省试失利，父亲又给了我这样的机会，那么，试一试也未尝不可。毕竟明经科还是侧重于考实务，而实务从何而来，当然是最好从实践中来。” “至于以后究竟要走怎样的路，我现下不知道。我只知道，我需要立身立业，为你我撑起一方天地，而不能做一个府中默默无闻的人，仰仗着父亲夫人和两位哥哥。” 郭彦看着尹希，尹希第一次在他的目光中看见了坚毅。 尹希擦了擦手，感慨道：“三郎，你成长得太快！记得你我初次相见时，你还是一个见到我都会脸红的少年，如今却已经有了这样的想法。不得不说，我很高兴。” 她的眼中露出细碎的笑意。
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