算算年纪，容王妃已届知天命之年，但从外表看来，她气质高华、嗓音温润，望之直似四十许人。 今日相见，李善用自称襄王府女官，并未以襄王妃名义行事，便拉着廖缪缪一同上前见礼。容王妃客客气气地伸手虚扶，笑道：“两位女官不必多礼。” 李善用寒暄几句，说了几句久仰之类的客套话，三人便分宾主落了座。容王妃命人奉上茶来，似闲谈一般为他们一一介绍起了今日用的茶叶，就好像她请他们来王府，当真只是为了品茶似的。 今日容王妃请他们喝的茶，既有来自东部的青嫩绿茶，也有来自西部的厚重黑茶，既有北地风行的点茶，也有南人偏爱的泡茶，至于几样味道十分不错的茶点，原料也是来自四面八方。 容王妃含笑说道：“容国地僻国狭，原本无福广聚天下之珍，盖因商道便捷、各地客商巨贾捧场，我们王府才有了今日这般口福。” 这话表面上看来说得十分谦逊客气，李善用却敏锐地品出了话里暗藏的真意——容王府能有今日，全靠商道汇集各地客商，所以绝对不会坐视李善用将商户们从容国引导回襄国去。 李善用神色不动，好像全没听懂她的意思似的夸赞了几句好茶，又恭维了几句容国富庶，而后露出诚恳的笑容，说道：“我今日登门拜访王妃，是有一事相求。” 容王妃稍感意外地打量了她几眼，不由在心中暗忖她到底是真傻还是装傻，随口应道：“哦？却不知是何事？” 李善用答道：“我征得了当今毓秀堂教习女官董女师的同意，将兴办襄国毓秀堂。听闻王妃是毓秀堂出身的前辈，又在本地声望极高，故而希望王妃若有余暇，能惠予支持。” “什么？”听到李善用说要在襄国兴办毓秀堂的时候，容王妃便惊讶地瞪大了双眼。 李善用与廖缪缪一走进来，她便看到了二人发间造型独特的秀字铜簪，但她并不希望毓秀堂的这一层关系影响到今日的洽谈，便故作不识。谁知李善用一开口，居然抛出了这么一个大消息，一下子就将她的注意力从商道之争上，转移到了毓秀堂上。 身为毓秀堂弟子，有谁不曾对毓秀堂当年众士来归的盛况悠然神往，又有谁不曾对如今的蛰伏龟缩扼腕叹息？当年她在宫中时，曾与董女师探讨过，当初毓秀堂兴起便是在皇宫之外，后来毓秀堂之衰落则始于划入皇宫之内。有历代帝王的隐晦忌惮与虎视眈眈，毓秀堂在宫中只能永远韬光养晦下去，而若要重振声威、复兴当年盛况，机遇只可能在皇宫之外、京城之外。 她做了容王妃之后，董女师曾写信来探问在容国建毓秀堂的可能性，她考虑良久，觉得难度太大、风险太高，最终委婉拒绝了。这些年偶尔念及，未尝没有隐隐后悔过。如今听说李善用要建襄国毓秀堂，她如何能不百感交集呢？ “毓秀堂的名头太响，若要在襄国兴办，其中干系非轻，你可都想清楚了？”容王妃的目光中透出几分急切之意。 “我深知兴办襄国毓秀堂绝非易事，故而需要诸位同门前辈的鼎力支持。”李善用不假思索地侃侃而谈，“我谋划过，兴办所需之急务，其一是钱财、其二是任教之师、其三是受教之学生。钱财一项，我已请得襄王殿下同意，以襄国运河恢复通航之后收取的通行费结余，拨作兴办毓秀堂之费。任教之师一项，我想着王妃在容国多年，一定认识许多才华横溢的女子，希望王妃能看在董女师面上多多支持。 “至于生源一项，襄王殿下对于襄国之发展寄望深厚，待运河恢复通航之后，运河沿岸定会生出许多依赖运河而生的新行业、新机会，亟需大量专业人才。所以，襄国毓秀堂近期对于学生的培养方向，就是这些即将勃然而兴的新行业。有了明确的工作机会，愿来就学的女子自然便会如过江之鲫一般了。” “新行业？”容王妃欲言又止。 毓秀堂当年鼎盛之时，曾是天下女子的太学，邀集各地鸿儒名师会讲，弟子们齐聚一堂谈经论史、评议古人之得失，针砭时政之利弊，那是何等的风光荣耀。怎么到了李善用这里，却成了给襄国运河相关的新行业培养从业人才了？这种小事，随便哪个学塾、书院都能做，何必打着复兴毓秀堂这偌大的旗号？ 原来，这个李女官兜了这么一个大圈子，为的还是倚仗运河之便同容国争利！想到这里，容王妃的面色变得有些难看起来了。 “王妃莫急，且听我细细道来。”李善用看到容王妃面色不怿，便猜到了她在想什么，不疾不徐地笑着说道，“襄国本是最大的边国，驻守卢奴边境，为国之藩屏。前代襄王暗弱无能，引得卢奴轻视，挥军入侵中原，前代襄王除国之后，襄国急速衰落，民生凋敝、武备废弛，令卢奴人生出轻慢之心，这才有了前段时间的再次入侵。 “所以，一个强大富庶的襄国，不仅是襄王殿下所追求的目标，亦将对于容国等周边藩国州郡大有裨益。为此，襄王殿下到国之初，便着手疏浚运河、剿除匪患，重整襄国商道。 “重新振兴襄国商道，绝非与周边藩国州郡争利，而是合作共赢之事，各家商队不可能凭空跳到襄国来，必须途经周边藩国州郡。如今襄国运河恢复通航在即，但各藩国州郡对于商队通行的费用、要求和待遇各不相同，给各家商队带来很大困扰。所以，我此次出行还有一个任务，便是沟通王府与各州郡衙门，尽量统一对于商队通行的规定，共同保障商队便捷、安全通行。” “这……可绝非易事啊！”容王妃本以为襄王是要与容国争抢商户，却没想到他要的居然是统一，眼下只是统一规定，可再过若干年襄国恢复强盛之后呢，他又会想统一什么…… 李善用看出容王妃目中的戒惧之色，便拿出一份襄国附近的简易舆图，一边说一边指给她看：“王妃请看，襄国、容国位置优越贯通东西、勾连内外，这便是天下商贾云集之地利。日前，襄王殿下已与卢奴新王达成共识，今后将增强与襄国与卢奴的商贸往来，襄国运河也将与卢奴木刀河连通。届时，中原各地商贾经由襄国商道所能触达的市场，就不再仅仅是这一小块地方，而可以通过卢奴开辟更遥远更广阔的外藩市场。到那时，商流、客流、财流都将十倍百倍于现在，这些利益，襄国一家是吃不下的，容国等周边藩国州郡也将大为获益。” 容王妃快要被李善用一个接一个抛出的重磅消息砸晕了，她看着李善用先在襄国、容国附近比划了一个小圈子，继而又往卢奴另一侧超出舆图边缘的地方比划了一个大圈子，对于襄国的磅礴野心震撼不已，却又忍不住对李善用描述的繁华盛景心驰神往。 这，才是天下第一藩国该有的气度啊！
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