史府门前正车水马龙、贵客盈门，皆是听闻史二公子即将再次出海，前来践行的的亲朋好友。孟湉提前打过招呼，说今日要来践行，便直接入内去见史成贵，嘱咐李善用留在花厅暂候，待他将事情向史成贵说明，再请他来花厅相见。 李善用独自坐在花厅之中，不紧不慢地品着茶，史府用来待客的香茶倒是极好的，闻其香气，观其色泽，便知价值不菲。不过，今日府上如此繁忙，她要等多久才能见到史成贵，就要看棠棣壶的制造图纸在他心中到底价值几何了。 过了一会儿，李善用便听见两人的脚步声由远及近，其中一人正是孟湉。她举目往孟湉身侧那人望去，但见那人穿着一身素色暗纹的淡雅衣袍，身姿挺拔、风姿舒朗，不像个汲汲求利的商人，倒似个风雅文士，特别是眉目间与孟湉有三分相似，俊美凤目中隐着一丝不容违逆的威仪，正是不怒自威。 李善用虽是第一次见到此人，但立即便明白了他的身份，快步上前见礼：“久闻史二公子大名，今日有幸得见，果然是人中龙凤。” 史成贵还礼笑道：“小李女官客气了，还请上座。”他一开口，那股隐隐威势便即消散，略嫌凌厉的凤目也笑得一团和气，终于像个左右逢源的商人了。 二人分宾主落了座，李善用取出一本薄薄的册子，笑道：“听闻史二公子对我随手制的小玩意有些兴趣，我备感荣幸，这是制作图纸，就此相赠，结个善缘。” 侍女接过图纸呈给史成贵，他仔细一看，见图纸上步骤详尽、尺寸分明，只要交予熟手匠人，立即便可制作，可见诚意十足，便满意收下，当面同李善用算起账来：“这样的新奇玩意适合走礼，最受高官勋贵之家追捧，待年节之时推出，便是定价一百两银子一把，也有的是人买。待日后工匠熟练，产量提高、成本降低，再定价十两银子一把，又能卖给富户中产之家，再赚一笔。再销往海外，又是一笔。小李女官这是送了我一笔一二十万两银子的生意呀。” 他取出一张纸条，递向李善用：“这一万两银子算作首款，小李女官拿着我的条子，可往京城任何一家钱庄支取。至于棠棣壶日后的利润，我与女官八二分润如何？” 侍女将纸条呈给李善用，她却看也不曾看一眼，蹙眉对史成贵说道：“我虽只是个小小女官，却也知言出必践的道理，既已说过要将此图相赠，史二公子此举，莫非是要试探我的为人？” 孟湉忍不住看她，插言问了一句：“李善用，你一个月领多少月例银子？” 李善用冲他眨了眨眼睛：“怎么？二殿下可怜我穷困潦倒，想贴补我一二？” “你这个人怎么这么奇怪？”孟湉冲侍女捧着的那张纸条一点头，“这可是一万两银子，够你攒一辈子的月例，以后还有分润，你真的不要？” 李善用盈盈一笑道：“其实，我今天不是为这个来的，是有件事想请教史二公子。” 史成贵目光一闪，他可没忘了这位女官是清元宫的人，之所以肯百忙之中出来相见，又出大价钱买下棠棣壶的制作图纸，一则是确实喜欢且有利可图，二则也是存了拉拢收买的心思。此时见她坚辞不受、态度坚决，似乎来者不善，面色便郑重起来，说道：“小李女官有事，不妨直言。” “倒也不是什么大事。”李善用神态轻松地笑了一下，“是我有个友人，是司制司的宫女，前年放宫女的时候已经出宫去了。她出宫前与我说，她在一桩陈年旧事里，曾对不起一个人，这些年来总是寝食难安，让我在宫里有机会帮她打听一下，当年那件事的真相到底如何。” “是什么旧事？”史成贵敛去笑意，肃容问道。 李善用望天想了想，似乎在斟酌措辞：“这是好几年前的事了，二殿下的十岁生日当天，宫中设宴庆贺，御前临时来人到司制司催要御衣，说是皇上更衣的时候打翻了香炉，把备用的几件吉服都烫坏了。我那友人便收拾了几件备用御衣，叫了另一名宫女一起送去了明光宫。待办完了差事，她突然想起一件私事要办，就让那名宫女稍等她片刻，两人再结伴回去。 “谁知，这一等就等出了事来，待她办完了事回来，那名宫女就不知所踪了，她百般打听都打听不出那人的下落，过了许久才隐约听说，那人因为蓄意勾引贵人违犯宫规，已经被暗中处死了。 “我那友人说，那名宫女平时最是本分不过，从未有过半点行差踏错，绝对不是浮□□子。她十分懊恼，如果不是她叫那人一道出来办差，又或者办完了事就赶紧一同返回司制司，那人定不会遭此横祸，因此这些年来一想到此事就心神不宁。 商管事出事之后，李善用便多方打听当日到底发生了什么事，试图查清真相。二人结伴去明光宫送御衣的事，就是与商管事交好的司制司张宫女说出来的，而张宫女离开以后，商管事的遭遇，则是从昭阳宫宫女樱草口中问出来的。二人说辞相互叠加，大致可以拼凑出当日的真相，就是史成贵酒醉之后，欺辱了在明光宫偏殿等候张宫女的商管事，史贵妃为了按下这桩丑闻，暗中处死商管事，保全了兄弟的名声和前程。 可是，当她将查到的一切证据交给郑司正，希望借助宫正司的力量为商管事昭雪沉冤，郑司正却将证据交给了史贵妃毁去，让她再也无法光明正大地指正史家姐弟犯下的如此罪行。 既然如此，郑司正不敢做的事，便由她来做！宫正司不敢主持的公道，便由她来主持！ 李善用暗中将手按在了随身匕首上，眉尾一挑，望向史成贵：“我帮友人打听此事时，听到一种传言，说史二公子于此事有所牵涉。您是二殿下的舅舅，想来当年应当也参加了宫宴，不知可清楚此中内情？” “原来小李女官今日来此，为的是这件事。”史成贵端起茶盏，浅浅抿了一口，再举目时，眸中已经凝了深湛之色，“我自海外归来不久，就听说皇后娘娘近日对贵妃娘娘多有不满，却没料到竟已到了派人来史家为一桩旧案质问于我的地步。女官可以回去禀告皇后娘娘，这件事我问心无愧，当年如此，今日亦如此。她若要借此事兴风作浪，我史家也绝不是任人欺凌之辈。” 李善用仔细观察他的神色，见他虽然面如平湖，但语气中隐隐透出一丝沉郁愤懑，却没有恼羞成怒的心虚。莫非，此事不是像她想的那样简单，而是另有隐情？ 她把手从匕首上移开，站起身来，对史成贵躬身一礼：“史二公子误会了，我今日来此并非皇后娘娘授意，更没有借机生事的意思，全然是为了替我那友人求一份安心而已。冒犯之处，还请见谅。” “心安？”史成贵冷眼看她，“当日我进宫赴宴，本是为了替二殿下庆生，谁知酒中却被下了药，若不是贵妃娘娘机警，我早就因秽乱宫闱之罪名声尽毁了，就连性命也难保全。可那背后下药之人，至今查不出来，我也为此远避海外多年，每每想起这一段往事，皆郁结于心。小李女官，你倒是说说，谁该给我一个心安？” “下药？”李善用意外惊呼。 “是啊。小李女官口口声声说想求心安，那不如去查一查，是谁这么恨我，要在我外甥的生日宴上下药害我，又是谁安排了那名宫女在那里等着我。这些年来，以贵妃娘娘之能，也查不到当日的下药之人，而听你之言知情人要么已经不在人世，要么已经离宫远去。我倒不知女官有几分能耐，能否将此事查个水落石出。” 离开史府，坐上返程的马车，李善用一直在默默思索史成贵的话。她本以为史成贵与史贵妃就是害了商管事的罪魁祸首，为此更是仇视了史家多年，今日本是抱着当面手刃仇人的决心来的，谁知亲自见到史成贵，才知道幕后黑手另有其人，史成贵甚至也是此事的受害者。 只是，这件事的幕后黑手，以史贵妃的权势与史家的能力都没能查到，她要怎样才能有所突破呢？ 正沉思间，有人将一个小木匣递到了她的手边，李善用侧头一看，里面整整齐齐摆着一副金灿灿嵌红宝的九连环，提起来稍稍一动便环环相触、清脆有声，她一时心痒，便拿在手里把玩起来。 孟湉说：“这是二舅给我的，我早就不玩这些小孩子玩意儿了，送给你吧。” 李善用笑了：“二殿下这话是说，我是小孩子？” 孟湉看了她一眼，趁她没反应过来，飞快地伸手摸了摸她的头，然后得意扬扬道：“你个黄毛丫头，难道不是小孩子吗？” 李善用猝不及防被他摸了头，气得瞪他，他却一把握住了她的手，敛去嬉笑之色，认真地望着她，说：“小孩子就该有小孩子的样子，李善用，你的心思太重了。” 李善用微微眯了眯眼睛，问道：“二殿下不想让我再过问这件事？” 孟湉摇头：“我是说，如果你想查这件事，我愿意帮你。” “二殿下肯帮我？”李善用挑了挑眉稍。 “曾有人利用我的生日宴做恶局害人这种事，我以前不知道就算了，现在既然知道了，就断容不得这样恶毒的人在宫里继续为害。” 李善用像不认识似的盯着孟湉：“有人在宫里为害，最后受害的也是普通宫人，像史二公子这样的贵戚便毫发无伤，二殿下更是被贵妃娘娘护得紧紧的。二殿下为什么这么义愤填膺？” 孟湉理所当然地说道：“这个皇宫，对你们来说是供职的地方，可是对于我来说，是我的家啊。有人在我家里害人，我当然要抓出来，不然留着继续祸害我家的人吗？” 李善用没想到他会说出这样的一番话，一时有些发怔。孟湉歪了下头，冲她眨眨眼睛：“我们娘娘肯定不会准我插手这种事，你要是查到什么线索，给我通个气呗。” “好……好。”李善用怔怔地答应了一声。 马车在宫门前停下，孟湉便与她告辞，自回昭阳宫去。 “二殿下！”这次却是李善用叫住了他，“我有几句话想对二殿下说。” “你说。”孟湉不知道她要说些什么，见她神情严肃，心中一时竟有些忐忑。 李善用深深躬身下去，对孟湉行了一礼：“臣自昨日回宫以来，便深自反省，臣年少轻狂，以前多有得罪二殿下的地方，盼二殿下不要怪罪。太子殿下只有二殿下一个弟弟，二殿下也只有太子殿下一个哥哥。朝堂后宫无人不希望看到两位殿下兄友弟恭、敦睦友爱，臣也不例外。臣以后必定谨言慎行，对二殿下恭敬守礼、不敢冒犯。” 李善用的言外之意，孟湉听明白了，她这算是接受了他昨日的求和，承诺今后不会再无故算计他了，双方从此和睦相处，各凭本事，公平竞争。 “为什么？”这句话，孟湉在心中喃喃，不曾问出来。 李善用不曾解释，这是因为她想通了。 她自从第一次见到孟湉以来，就几次三番地故意设计他，一则是因为自己的家仇和师仇而迁怒于他，二则是因为他有意压制孟渥，令他难以在资善堂安心学习。可是，圣人教诲后人“不迁怒，不贰过”，孟湉这个天潢贵胄做到了，她却没能做到。上一辈人的仇恨，本不该报复到无辜的晚辈身上，即便是有几分迁怒，如今她已害过了他几次，也该出气了。 他和她是不一样的，他不曾目睹过那一夜晋王府内的血流漂杵，也不曾亲见掖庭中商管事的辗转哀鸣，他的心与她腔子里揣的那颗久经磨砺的石头心不同，还是一颗鲜红滚烫的赤子之心，他会说“断容不得恶毒之人在宫里继续为害”，会说“皇宫就是我的家，不能让坏人祸害我家的人”。她又凭什么去拿那些他毫不知情的陈年往事，去伤害这样难得的一颗赤子之心呢？ 那些日夜压在她脊梁上的累累血仇，自当等她积蓄了足够的力量以后，再向正确的对象报复。若将精力无谓地消耗到错误的对象身上，只会干扰真正目标的顺利实现。 储位之争，皇后不会让步，史贵妃更不会放弃。距离两位皇子年满十六岁，只有短短两年的时间了。她承诺了要帮助孟渥减轻体重、强健体魄、学好课业、不断成长，这些只能靠她和孟渥的共同努力，靠打压算计孟湉是得不来的。 李善用看了孟湉一眼，深施一礼，告退离开了，临走前带上了他送的九连环。 二殿下，如今你我便暂且休战、各自努力，两年之后，再见分晓！
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