陈幼端与澹台勉闻的表情一齐僵住，少顷，陈幼端问道：“请郎中看过了没有？薛乳母要是困难，就帮衬帮衬。” 澹台勉闻刚出生的时候，陈幼端奶水不足，大多数时候都是乳母在带，只是这乳母的男人不咋样，家里的钱花不到她身上，因此明明早就病了，却拖拉到现在。 “娘娘，先前给钱了，也帮她请郎中了，但您也看见了，钱都被她男人拿去赌了，您这么帮，也帮不到她头上啊！”采萤焦急地劝道。 人沾了赌，就戒不掉了，怎么都没辙。 陈幼端若有所思地点点头：“是这个理儿……那便这样，把薛乳母接进宫中养着，能养多久算多久，往后不管好转了还是更差了，都不再出去了，让她男人死了心才好！” 拿着油纸伞的侍女得令，立刻就去办了。 细雨飘了一夜，姜翘宿在宫中，心中五味杂陈。 回想起小枣那还不如没有的爹，再想想薛乳母那好赌的丈夫，她就有一种深深的无力感。 个人的力量不足以撼动千百万普通老百姓的思想，但又实实在在地让一些女子觉醒了“为自己而活”的意识。 姜翘在这陌生的世界里伫立的每一刻，都觉得有凛冽的寒风向她吹来，即便身穿最厚实的冬衣抵御住了寒风，也会被沉重衣物压到动弹不得——在古代从来就没有绝对的轻松自由。 在皇后这儿住了几日，姜翘并没有想象中忙碌，只偶尔去小厨房帮忙。 薛乳母的身体状况越来越差，澹台勉闻难过，便有些没胃口。 姜翘变着花样做饭，也哄不动他。 这日天凉，姜翘煮了五红汤，选用红皮花生、枣子、红豆、枸杞与上好的红糖，熬得粘稠光亮，表面又撒一点点糖桂花，看着就暖和舒心。 又拌了几样小菜，酸辣开胃，正适合澹台勉闻现下不想吃油腻东西的状态。 陈幼端见儿子连日吃不好睡不好，总觉得他都憔悴了，本来她是能吃下东西的，也跟着没了胃口。 绵软香甜的五红汤放入口中，像是会被舌头挤压成泥一样糯，可是直到热腾腾的五红汤放凉，母子俩也没吃多少。 待宫人把暮食收走，澹台勉闻安静地回房间看书，姜翘则是陪陈幼端一起绣手帕。 陈幼端身边的侍女都太熟了，于是陌生的姜翘让她觉得新鲜有趣，做什么都喜欢她陪着。 “你说，闻儿真的只是为薛乳母难过吗？”陈幼端思来想去，还是问出口。 姜翘放下针线，道：“兴许未必。” 澹台勉闻敏感，乳母的病危，会让他想到很多很多东西，只是没有跟任何人倾诉罢了。 陈幼端点头：“我想也是。只是闻儿不说，又不好主动提。” “殿下很依赖您，内心承受不了的时候，终究会说的。”姜翘安慰道。 陈幼端苦笑了一下，又问：“你是多大的时候初知生死之事的呢？” “就是家中遭难那时吧，”姜翘低头，“十四岁了，也不小了。像殿下这般年纪时，还什么也不懂呢。” 陈幼端拍拍她的手：“也是苦了你了……晏河在查了，将来定会给你一个交代。” 姜翘心虚，没多言，只道了谢，就转移了话题：“不知臣明日可否能出宫，回典膳局一趟？” “近日辛苦了，出宫可以，待会儿让采萤给你拿牌子，歇一歇再回来。不过你回典膳局，是有什么事吗？” “臣要带往日一同准备膳食的帮厨进宫，娘娘可否应允？” 陈幼端看了她一眼，“是我那小厨房里有人欺负你了？他们四个帮厨，还能叫你一个人独自忙碌？” 姜翘忙说：“那倒没有，只是他们往日做饭都有自己的习惯和章法，臣不好总麻烦他们，这才想着找臣熟悉的人来帮忙。” “这样也好，”陈幼端顿了顿，又加重语气说，“真有人欺负你，就同我说，我最见不得抱团欺人的。” “是。” 夜渐渐深了，宫中也安静。 过了亥时，各个道路上的灯熄了一半，有些小路甚至没有灯，黑黢黢一片。 有二人身穿黑衣，在宫中潜行，走到尚食内院与武库之间路途的尽头，然后一同踏步，飞跃上墙，翻入了东宫。 又是在黑暗中好一番摸索，二人才来到内坊局。 “尚咸伏，你去放哨。” 来人正是澹台晏河与尚给使，他们在内坊外的树下静静等候，过会儿终于有了动静。 “阿兄！可急坏我了！”有一身穿短打的男子走来。 “让逾白久等了，近几日过于繁忙，才抽出空来，”澹台晏河率先上了树，把身影藏在枝条间，“人我已经派去了，只是路途遥远，恐怕要很久才能有回音。毕竟是秘密行事，不好大张旗鼓传信，只能等人回来了亲自汇报。” 澹台晏忱也跳到树上，坐在兄长身旁，“信里说得太简略，究竟是怎么一回事？” “你可还记得，当年你就说姜翠城一家死得蹊跷？” “是啊，我最后一次拦截到消息，就是坪道那边来的，结果转头就被烧了府邸，姜翠城位置重要，怎么可能就这么莫名病死？” 澹台晏河点头：“你说得没错，当初我派人去查，偷偷挖了坟，看到了姜家上下所有人的尸骨，才把这事儿放下。结果近来闻儿喜爱的那个庖厨姜翘，竟然是姜翠城的女儿，她说她们一家是在进京路上遭到了奸人毒手。” “什么？竟然是她？”澹台晏忱有些吃惊，“那她可否知道，姜翠城为什么要进京？” “她当时什么也不懂，所以还得我们自己查。我是在朝堂上直接点了人巡查边关，让谢长乐负责西南部，届时他顺便以祭拜为借口去查探消息，我在这边看看高家和冯家谁有动静。” 澹台晏忱换了个姿势坐着，问：“谢家那小子身体不大好，能行吗？” “姜翠城的妻子叫谢宝珍，跟那小子同氏，让谢长乐去，他更有顺便祭拜的借口，不然非亲非故的，贸然去了看着突兀。” “不会露出马脚就好，”澹台晏忱说，“我能在这东宫里等五年，就能等十年，莫要着急。近几年收成都不大好，不宜交战，不管廉昇有没有反心，都得往后压……只是苦了阿耶阿娘，让他们记挂了。” “辛苦你了，大伯和伯母会理解你的，等除尽叛徒，我们一起喝酒！”澹台晏河说着，与堂弟碰了碰拳。 这样的话，他们在这几年里说了很多次，但一直养精蓄锐的自治区和行事隐秘的叛国贼始终制衡着他们，不敢冒着风险立刻出兵。 分享完信息，澹台晏河便与尚咸伏原路返回了，此间一个人也没有惊动。 天光大亮，晨露浓重，姜翘本想直接出宫，奈何太早了宫门不开，于是被陈幼端留下来一同吃朝食。 “这几日没帮到娘娘多少，却叫娘娘好一番操劳，实在羞愧。”姜翘看陈幼端的脸色不是很好的样子。 “无妨，是我喜欢与你玩，”陈幼端说，“尚食局送了蟹黄蒸蛋过来，快尝尝。” 尚食局在宫内有很大一个院落，因此这蟹黄蒸蛋送过来时还是温热的。 “今日怎么不见太子殿下？”姜翘小心翼翼地一舀，蛋羹就滑入勺子里，又弹又嫩。 “闻儿不舒服，想多睡会儿，晚点再起，左右无事，就随他了。”陈幼端说。 姜翘点点头，随后尝了一口这蟹黄蒸蛋。 好滑嫩——它比清晨的露珠还要再滑三分！ 好鲜美——蟹黄与鸡蛋的完美融合无需任何累赘的调味！ 好清新——清晨吃这样的食物最有胃口！ 庖厨很讲究，虽然蟹黄味美，却没有一味追求食材的高级，而是充分借到了鸡蛋弹软的优势，再一同给人奇妙的柔和口感。 姜翘一尝就知道是老熟人做的，尚食局里能有这手艺的不多。 “好香！今年螃蟹相当肥，近来就没断过蟹，只是估计也快没了。”陈幼端说。 “这好办，”姜翘提议，“改日做些秃黄油，再做一些蟹柳，过季也能尝到蟹味儿。” “那就交给你啦！” 用过愉快的一餐后，姜翘喝了一碗姜茶暖胃，这才出宫。 皇后不催她快快回去，便可以出去闲逛一日。 姜翘回典膳局找到宋如羡，几日不见，二人聊了好半天才装好荷包出门。 “你不知道，昨日小枣的爹又找人去闹她，闹得可凶，后来小枣她爹雇的那个宫人被赶出去了，这才算完。”宋如羡说。 姜翘不由自主地缩了下脖子：“真是畜生不如，哪有这样对待自己的孩子的？” “谁说不是呢。” 宋如羡跟小枣合得来，姜翘也乐意跟小枣这样健谈的人一起逛街，于是她们一起去找了小枣。 可惜小枣今日当值，一会儿上工，不能出去。 本来就要告别了，姜翘却忽然想起一事，拉着小枣悄声说：“小枣姐姐，昨日的事情我听说了，若是你愿意的话，不如调到东宫这边吧？我不确定能不能成，但是你乐意的话，我就托人问问。”
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