九月二十四,江南道,袁州城。 荆昭霓果真如江澜所言一般,对于沈星遥的到来,并未表露出半分惊讶或是嫌恶之态,反倒大大方方上前相迎,在从江澜与凌无非二人口中得知一切始末后,立刻便表示,分舵一切人手皆可往浔阳驰援,尽随江州调遣,随后调派了几名人手,分道前往其他几处收到密函的分舵,请各位主事之人前来商议。 然而较为棘手的是,宿松县梁徂徕虽未叛主,眼下却受蕲州等分舵围困,密函送或不送,结果都一样,但要支援浔阳总部,显然是办不到了。 如此一来,能够前往浔阳的分舵,便只剩下袁州、饶州与信州三处分舵,这三处分舵的所有人手加起来,也不过四五百人,而游煦等四处叛主的分舵人手加起来,少说也有七八百人之多,再者浔阳总部那头,忠心护主者,因齐羽那叛徒出卖,几乎都已遭了毒手,相较之下,实力实在悬殊,硬拼绝非上策。 江澜心中虽十分担心父亲的处境,却也知道此刻心急无用,只能耐着性子在袁州暂且住下,等待其他几名分舵主的到来。 午后,分舵院内安静得出奇,荆昭霓立在回廊中,缓缓伸出右手,高举在阳光刚好能够照到的位置,看着手心那道从食指裂至手腕处的长疤,渐渐出神。过了一会儿,她忽然察觉不远处似乎有人望着自己,放下手朝回廊另一头望去,却瞧见沈星遥立在回廊一侧的台阶前,一袭丁香色对襟衫裙在阳光下泛起绚丽的颜色。 “我听过那些关于你的传闻。”荆昭霓说着,朝沈星遥走了过去,她的年纪也不过三十出头,在这个十九岁的少女面前,丝毫不像个长辈,只像是年长一些的姐姐。 她走到沈星遥跟前,停下脚步,道:“天玄教,当真还存在吗?” 沈星遥略一点头。 “但是同你应当没多大关系,”荆昭霓双手环臂,神情一丝不苟,“否则,你一定不用像现在这样,奔波劳碌。” “多谢荆舵主信任。”沈星遥略一点头,朝她施礼道。 “有些人就是这样,看不得别人过安生日子,一有由头便找机会打打杀杀。说得好听,是给自己寻找扬名立万的机会,说难听些,就是在他们眼里,除了自己之外,所有人都是蝼蚁,可以任由宰割。”荆昭霓道,“天下之大,却装不下他们的一己私利,你娘当初把你生下来,一定不曾想过,你会遭遇这样的处境吧?” “我娘?”沈星遥闻言一愣,略一思索,方摇头道,“我想,她一开始,应当就不曾期待过我到来。” “你恨她吗?”荆昭霓忽然问道。 沈星遥摇头。 荆昭霓在回廊一侧的长椅上坐下,道:“我就恨过。” 沈星遥闻言愕然。 “从我有记忆开始,便一直跟着我师父生活。他是个贼,还是最见不得光的那种,什么钱都偷,就没有他不敢伸的手。”荆昭霓道,“他告诉我,捡到我的地方,是一家青楼的后门外,多半是哪个勾栏女子意外怀上,生下来后又丢弃的。” 荆昭霓背靠廊柱,微微阖目,道:“知道此事后,我便越发痛恨这世道,恨那抛弃我的女人,恨那让我生身母亲有孕的男人,我生于淤泥里,过的每一天都是人人喊打的日子,直到有一日,我亲眼看着我师父被人打死。”她顿了顿,又继续说道,“他因盗取了一个年轻人拿去为母亲治病的钱,害得那位老妇不治而亡。替那年轻人出头的,正是白云楼的门人。” 荆昭霓悠悠道:“后来,我三进三出浔阳白云楼,欲取江毓项上人头,我那时候也就是个小贼,刚刚十五岁,没有多大本事,每回还没来得及动手,就已被人擒住。可江楼主却每次都放了我。最后一回,他把我叫住,屏退手下,告诉我可以立刻动手杀了他。我当然不会错过这个机会,可就在我要动手的时候,年仅三岁的江澜,从房里冲了出来,拿着把木剑,朝我身上乱砍,让我离她爹远点。”说着,她两眼忽然变得朦胧,“那一刻,我自己都不知道我在想什么,突然觉得很难过,后来浑浑噩噩,想要走的时候,江楼主在我身后说‘身份不重要,名声也不重要,重要的是在你心里,究竟把自己当成什么。你要做人,就好好做人,非要做鬼,也没人拦得住你。’” 话到此处,她低头一笑,慨叹一声,道:“是啊,生从何来,我无法选择,但这一生要怎么活,尽都掌握在自己手里。”说完,她扭头望向沈星遥,道,“看你这双眼睛就知道,你是个比我幸运的人,活了十几年安生日子,才体会被人踩进泥里的滋味。听说你几个月前在玄灵寺内,以火刀迎敌,万千人中来去,未添半寸伤痕,有这样的命,上天也会怜惜的。” “但愿……”沈星遥长声感叹,“但愿真的如此吧。” 直到这一刻她才明白,为何江澜会说那些话,又为何到了此处,荆昭霓会不多问一句,便接纳了她。原是这世间有太多生于苦海之人,于滚滚浪涛间,遥望同病相怜之人,以微薄之力,予彼此温暖。 霜降将至,虽是日朗天青,风也阴瑟瑟的,随着天色渐晚,露气凝结,院里的风也变得阴凉。到了傍晚,云轩听了分舵内的人来传话,说是江澜有话想对他说,便来到江澜房前,见房门虚掩,还没来得及敲,便见江澜从屋内把门拉了开来。 “姐姐……”云轩愣了愣,道,“可是有什么事吗?” “过来过来。”江澜招呼云轩在屋内坐下,给他倒了杯茶,道,“我仔细想了想,此去浔阳,凶多吉少,你一路这么跟着我,长途跋涉,还要同江明等人交锋,实在太危险了。” “所以……你希望我怎么做?”云轩疑惑道。 “要不,我先派几个人把你送回家去?”江澜说道,“最起码,不会给你带来危险。” “回家……”云轩听到这话,眼色逐渐黯然,“我已习惯了现在这样,不想一个人呆着……”说着,不自觉摇了摇头。 “那倒也是,”江澜两指捏着下颌,仔细想了想,忽然一击掌道,“哎,我想到了,我可以先送你回去,等你手上的伤好了,再去给你说门亲事,这样不就皆大欢喜了吗?” 云轩听了这话,神色忽然变得迷离而幽怨,怔怔盯着她道:“你说什么?” “我是说,你可以先告诉我,你喜欢什么样的姑娘,等我闲下来了,一家家帮你找。”江澜满心欢喜说着,还当自己在做好事。 “不必了。”云轩忽然一阵眩晕,站起身来,扶着桌角背过身去,呼吸也变得急促了许多,良久,方低声问道,“所以,你一直就认为,我留在你身边是个负累对吗?” “啊?”江澜愣了愣,正要说自己没那么想,便已瞧见他推门走了出去。 云轩一脸黯然经过院中,正巧被一旁坐在石凳上小憩的凌无非瞥见。凌无非望了一眼云轩云轩走来的方向,见是江澜刚进去的那间屋子,忽地便意识到了什么,当即站起身来,走到屋前,伸手敲了敲门。 “进来。” 听到江澜回应,凌无非方拉开房门走了进去。 “有事啊?”江澜问道。 “你刚才对云轩说什么了?”凌无非开门见山。 “我同他说,浔阳那边风云变幻,也不知还会发生什么事,他总跟着我,也不是办法,万一拖累他就不好了。”江澜说道,“我问他愿不愿意回家,他又说一个人在山里太孤独,我就说,可以帮他说门亲事,浔阳城里的好姑娘,我都可以去帮他打听一遍。” 凌无非才刚刚在她对面的椅子上坐下,就被她说出的这番话所震惊,当即抬起头来,直视着她,难以置信问道:“你真这么对他说的?” “对啊,有什么问题吗?”江澜问道。 凌无非仿佛被他问住,沉默了好一会儿,方摇头叹了口气,两手一摊,道:“你要给他说亲,何必那么麻烦一家家去问,把他招赘回去不就好了吗?” “胡说八道,”江澜白了他一眼,只觉这师弟说话也没个正经,“谁会对我感兴趣啊?” “怎么,你很差劲吗?”凌无非反问。 “你们不都说我像个男人吗?”江澜道。 “那也就是随便说说,”凌无非道,“我要真没当你是个女人,应当避嫌的时候就不会躲开。” “避嫌?几时的事?”江澜问道。 “自己想。”凌无非没好气道。 江澜也没还嘴,竟还真的回忆了起来,忽地便想起,两年前曾有一回,她因一次护送失利,负伤脱身,未到金陵便已筋疲力尽,只得以烟火传信,前来接应她的,正是眼前这位师弟。 那日凌无非在山中找到了她,踏过一地乱草将她扶进山洞,见她捂着后腰,一副痛苦不堪的模样,便即拿出一瓶伤药丢到她怀中,道:“自己上药,我到附近看看,有没有人追来。”说着,便转身往洞外走。 “可我看不到啊。”江澜在他身后喊道。 “那就想办法。”凌无非丢下这句话,已然大步走远。 江澜回想起此事,好半天才“哦”了一声,却又歪过头,仔细想了想,道:“你说你避嫌是因为男女有别,可云轩上次救我,也没避嫌啊。” 凌无非听到这话,已然对她的迟钝感到叹为观止,良久,方敷衍似的点点头道:“行……行……你高兴就好。”说完这话,便起身推门走了出去。 “你倒是把话说清楚啊。”江澜在他身后喊道。 凌无非只觉她迟钝得让人难以想象,压根不想再搭理她,径自便走远,回到方才歇息过的石凳旁坐下。 自己避嫌,是因为二人之间始终如兄弟一般,并不想让原本简单的关系因为一时的不慎处置而变得尴尬,而对于云轩而言,从一开始,大概便已决定了之后要怎么做——他乐意对这段突如其来的缘分负起责任,是好是坏,旁人无法评判。 但最不应当把自己从这段关系当众撇除的人,便是江澜。可这种话,除非云轩自己开口,谁也无法代替。 荆昭霓从袁州派去的人手,都是快马来回,不到一日光景便将卞经纶与百里兴二人请来袁州,二人早知沈星遥与鸣风堂有些瓜葛,是以得知她也在袁州时,心下虽有隐忧,却未表露。 浔阳城内总部,原有四百余人,当中亦有亲近江明者,尚不到百人,原构不成威胁,然而经过齐羽同他里应外合,闹得人心涣散,大多人都已归顺于江明,那些抵死不从的,尽已遭杀害,在掌握大权后,江明还不知从何处调派了三百余名人手来扩充实力,原先的那几百人,都被齐羽带去了宿松县,所有人马加在一起,足有千人至多,即便梁徂徕手里的那些人马尽数都能调来,也远不及对方人多势众。 眼下若是袁州等三处分舵同时出动,如此浩大声势,必然惊动江明,令他提前做好准备,众人一番商议过后,更觉胜算渺茫,近乎无望。 “若只是要救江楼主,以他的本事,只要自己肯走,定能逃得出来,”卞经纶抚须长叹,“可要是这样,我们可就彻底失势了。” “他把我爹当做人质,我也可以把他儿子绑来呀,”江澜说道,“江佑那个废物,不必花费多少心力,定能擒来。可问题是,如今驻守在浔阳城里的,全都是江明的人,我们一旦在城中公然现身,便会被人察觉,要怎么做才能神不知鬼不觉呢?” “既要认得江佑,又不能被其他人认出来?”百里兴摇头道,“哪有这样的人?就算是凌少侠,常来往于浔阳,白云楼内上下人等,大多也都认得他。” “不如我去吧。”沈星遥忽然开口,见几名分舵主都朝她望来,便托起手中玉尘,继续说道,“我虽因身世之故,没落什么好名声,但这几年里,也没怎么在人前动过手,只要没把这刀带在身上,应当不会被认出来。” “可万一江明事先有所提防,你也会有危险。”江澜摇头道。 “那就找个他经常出现又不会提防的去处,守株待兔不就好了?”沈星遥道。 “这个先放一边,齐羽那小子,要是听见风声,偷偷跑了怎么办?”百里兴拍案道,“决不能放过他。” “我想到了,”江澜眼前一亮,“还真有那么一个地方,不管让谁出手,都能在那逮江佑一个正着。” 江澜如此一说,众人皆好奇起来,凑了上去,仔细一听,却都露出了复杂的神色。 “有道是兵行险招,出其不意方能制胜,”江澜无奈道,“如今这般……也只能尽力而为了。若实在不行,你们也无需为我拼命。不管最后是什么结果,我也都能承受。”
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