寂静的夜里，清冷的月光照在克萨约尔王宫的砖瓦上，映出一片灰蓝色的轮廓。
卫兵们按部就班地执行着守卫王宫的任务，巡逻队在宫道间穿梭，沿着既定的路线巡视着宫中的情况。就在寝宫的深处，靠近花园的一间卧房内，艾达正安静地躺在床上。
如果这时候有人来查看她的情况，一定会以为闭着眼睛的她已经睡着了——但实际上她很清醒，比任何时候都要清醒。因为今夜她便要离开克萨约尔王宫了。
新年以来的两场死亡庆典均已落幕，疯狂的国王似乎终于得到了满足，近日来表现得比往日温和了许多，也没有再下令要处死谁，这令王宫内外的人都松了一口气。露台上发生的一切就好像一场梦，从那儿回来之后，他对艾达表现得比之前还要温柔，任谁看了都不会怀疑他对她的感情。只有两个当事人最清楚，他不过是在享受复仇后的余韵，从艾达的痛苦中榨取最后一点快感罢了。
必须逃离这里。
艾达每天都在心里这样告诉自己。除了这个目的，她什么都不能想。一旦思绪偏离了理智，开始向着这些天来发生的事情上靠拢，痛苦的利爪便会牢牢摸紧她的心脏，令她痛不欲生。
所以不能思考，只要记得一点——必须离开这里。
随着夜色渐深，花园里虫鸣声层叠而起，仆人们都睡了，门外没有卫兵。
没有人发现艾达体内的毒已经解开了，在多日来夜间的锻炼下，她的行动力也已经恢复正常。
从床上翻身而起，她快速地用衣物垫在被褥下，于床上隆起一个人形，又将床幔遮回原样，而后才蹑手蹑脚地走进了放着行李的更衣室。这次逃跑需要轻装上阵，所以除了特别重要的东西，其它像是课本之类无关紧要的东西她都没打算带走。
测距眼是一定要带的，重要的东西都在里面。她还要换一身衣服——行李里面有很多不起眼的便装，她挑了一身暗色的换上，方便在夜里行动。
梳妆台上的珠宝首饰有很多，这些都是克萨约尔王室的财富，但艾达也管不了那么多了，她随手拿起一只手提袋，将它们尽可能地装了一些，又从抽屉里搜刮了一小把零散的硬币，就在这时，桌面上的一枚戒指落入了她的眼中。
银色的指环镶着蓝宝石，是她送给奥莉菲亚的生日礼物。
像溃堤的河流一般，厚重的悲伤忽然冲破了理智的防线。艾达扶着桌沿缓缓蹲下身，无声地哭了起来。一个声音在脑海里提醒着她，不要哭了，快行动起来，不然时间要来不及了。
她强忍着悲伤抬起胳膊，用袖子擦去脸上的眼泪，可刚擦掉一些，又有更多的涌了出来。
于是她索性不再去管它，就这样一边流着泪，一边将那枚戒指拾了起来，小心地放进了测距眼的随身空间里。还有什么要带的吗?
她抬起头四下看去。一旁的衣架上挂满了华丽的服饰，都是她不需要的。但角落里的几件斗篷好像还算有用。
这里的斗篷大都是给身材高大的人士穿的，不是太宽，就是太长，只有一件深蓝色的女士短斗篷看起来还算合身。艾达把它取下来穿在身上，用兜帽隐去了自己金色的长发。接着，墙上挂着的几张舞会面具吸
引了她的注意——
不是那些镶嵌着华美宝石的金色或银色的装饰品，而是一面黑紫色的、形状好似一只展翅的鸟的朴素面具。这东西一般是在舞会上供侍者佩戴的，以免他们的风头盖过了各位贵族客人，艾达把它也取了下来，
擦干眼泪后将它戴在了脸上。
不管这些服饰能起几分作用，但至少打眼看去，已经没有人能认出她是谁了。
走廊上虽然没有卫兵，但从那里离开会经过好几间住了人的屋子，艾达怕引起他们的注意，直接推开了房间的窗户，从屋内跳到了外面的花园里。卫兵们的巡逻路线她已经摸清楚了，这会儿他们正在花园的另一侧巡逻，她可以趁这个机会一路摸到宫殿外的广场附近。王宫内有限制魔法的法阵，但只是削弱魔法的效果，避免有敌人闯入王宫时，魔法对战带来的破坏力太大，对建筑物造成过大的损失。
低微魔法几乎不受其影响。
艾达借着隐匿符文的效果向前走，一边小心地聆听着周围的动静，这个时间除了卫兵，王宫里不会有其他人走动，她快速地穿过花园和长廊，又贴着墙根一路走到广场外沿，前方不远处就是离开王宫的宫门
了。
宫门处有卫兵看守，宫墙上也有防护的魔法，一旦有人从上面越过，整个王宫的人都能听到警报声。那样一来，艾达逃走的消息很快就会被艾文知晓，到时她再想离开王城可就难了。
所以她并不打算翻墙出去，而是准备从门口光明正大地离开。
看看月亮的位置，离计划开始还有一小段时间，艾达借着夜色的掩护躲藏在了宫门附近的一处墙角后，安静地倾听着附近的动静。
不久之后，正像她预料的那样，宫墙外传来了马车驶来的声音。车轮声辗转停在了宫门前，似乎有人从马车上走了下来，并和门口的卫兵交谈起来。“……对，是昨天的订单……新鲜的菜，让凌晨送过来的……”
隐约能听到那人在和卫兵们交谈，似乎是他所持的订单上有些模糊的印章取得了对方的信任，卫兵们最终为他打开了门，“进去吧——记得让接收的人开个收据，离开的时候要给我们过目。”
“明白，大人。”
马车开始晃悠悠地往里进，而就在这时，墙外传来了一声不太明显的爆炸声，守门的卫兵们被惊动了，有几个人向宫外走去，大声质问着是什么人在外面。
这时一道黑影从他们面前跑过，携着一串嘻嘻哈哈的笑声，士兵们立刻追了上去，留在门前的卫兵们也全都被这一幕吸引了注意力，艾达趁机从马车车身与门框之间的缝隙钻了出去，并朝着士兵们追赶方向的反向退去，没一会儿便没入了黑色的街景中。
身后传来了小孩子的声音：“放开我，开个玩笑罢了，谁规定过年不让丢小炮了!”
“是个恶作剧的小孩。”
一名士兵的声音传来，另一个人不耐烦道： “赶紧走，你家大人都不管你的吗?这种时候还敢跑到王宫来触霉头，被上面抓住我们可保不了你的小命!”
“切!”
听到小孩子双脚落地，安全跑走的声音，躲在暗处的艾达才松了口气——她是用替灵通知了外面的夜鹰成员想办法在这个时间骗开宫门并引开卫兵，但没想到他们会用小孩子做诱饵。
还好这些卫兵都是普通人，有人性也有善心，不像王宫里的那位……
一想到如今的艾文，艾达的心情又沉重了几分。
踩着墙下的阴影，艾达悄无声息地远离了王宫，开始向着城西的方向摸去。
朱利安在克萨约尔的人手虽然不多，但王城里也有两处夜鹰的据点，艾达还记得其中一处就在城西的一座旅馆中。王城和别处不同，进出城市需要经过身份查验，可疑的人一概不许入内，自然也不能擅自离开。以艾达现在的身份，想要大摇大摆从正门出去是不可能的，她需要借助夜鹰的能力，让组织的密探送自己出城。
乌云渐渐遮蔽天空，将月光藏匿了起来，原本还算清晰可见的道路忽然昏暗起来，艾达放慢了脚步，免得踏错地方发出声音，引起不必要的麻烦。
凭借敏锐的听力，艾达渐渐察觉到附近并非空无一人——就在隔了两条街外的地方，似乎有一群人正在快速移动，虽然他们放轻了脚步，可听力过人的艾达还是注意到了这不寻常的响动。原本她不想节外生枝，准备继续沿着路线前往夜鹰的据点，但那群人忽然拐了个弯，朝着她的方向来了，为了行踪不被发现，她只好一跃而起，轻轻落在了道路旁的屋顶上，并俯身朝下方看去。
那是八九个黑衣人，穿着方便行动的皮甲，各个都佩戴着武器。只是这些武器都包着黑布，免得金属部分碰撞发出声音。这些人在夜里潜入王城想做什么?
艾达紧盯着他们，忽然感到其中有个人有些眼熟——那不是之前跟在温妮身边的起义军首领之一，秘法师乔伊斯·艾伦吗?
卡尔洛夫倒台后，奥莉菲亚不仅为温妮和玛莲的父亲平了反，也免去了起义军的罪责，加上她还在东部施行了许多有利于民生的政策，起义军中的大部分人都回到家乡，重新开始了务农或行商的生活。剩下一少部分无家可归者则继续追随玛莲，成为了新佩特森家族的一员。
乔伊斯应该也留在了佩特森家族，这么说，这些黑衣人全都是之前的起义军成员?
出于好奇，艾达悄悄地跟着他们走了一段，发现这群人在一个路口和另一个单独行动的黑衣人汇合了。“三队已经完成任务了，可以撤了。”
那人压低了声音对乔伊斯等人说道， “趁着守卫还没发现，我们得赶紧出城。”“尸体情况怎么样?”
“不太好……被雨淋过，又暴晒了一天，已经……”
那人叹了口气，又道，“法师已经用时停缓解腐烂的速度了，事已至此，只能抓紧时间把他们带回去安葬了。”“……可惜，以伯爵的为人，实在不该有如此下场……”“感慨的话回去再说吧，我们得抓紧时间了。”
“嗯，就这样吧……你去通知二队撤退，咱们的人务必在天明前离开王城。”“是!”
这一队黑衣人又继续向着前方跑去，传递消息者则折返去了另一个方向。
艾达伏在房顶上，一时半会儿还没从刚刚听到的对话中缓过来——他们提到的……是克劳约和法奥兰的尸身……
这些天被关在住处，一点外界的消息都没有得到，艾达还不知道他们的尸体竟然被艾文悬挂在了王城最高的钟楼上，足足挂了三天。她敬爱的父亲和哥哥，连死后的尊严都没有保住，尸身竟受到了这样的亵渎……艾达好不容易收住的泪水再一次涌了出来，她不仅恨艾文，也恨自己——如果不是收养了她，他们就不会被艾文迁怒而杀害；而被他们视为亲人，呵护着长大的她，却连帮他们收尸都没能做到……
不行，不能沉浸在悲伤里。
脑海中的那个声音又在提醒她了：天亮之后，无论她逃走被发现，还是尸体被盗之事事发，她都不可能从戒严的王城中逃脱了。
不能再在这里浪费时间!
艾达咬着牙，将面具摘下来擦去了眼泪，又重新将它戴好，接着纵身一跃，从房顶上落回了街边。这里离夜鹰据点的旅馆已经很近了，她沿着街边又走过两个路口，然后穿过了一条小巷，几乎没费什么工夫就来到了它的大门前。
夜鹰成员和店主接头时是不走正门的。
艾达绕到房子侧面，抬手在地窖的盖板上有节奏地敲击了七下，过了一会儿，盖板内部传来了金属插销被打开的声音，随即盖板被抬起了一道缝隙。
“印痕。”
盖板下传来的苍老声音仍然保持着警惕。艾达蹲下身，在盖板前的地面上留下了一道魔法印痕。黑暗中忽然闪烁起了蓝色的魔法光芒。那是魔力感应水晶针对艾达的印痕做出的反应。
“……您，是您?”
苍老的声音先是显得不可置信，接着又变得激动起来，“快，您快请进!”盖板被掀了起来，淡橘色的魔法灯照亮了通向地窖的阶梯，艾达小心地看了一眼黑暗的街道，接着便义无反顾地钻了进去。
