你们来时的路上没有被人察觉吧?”
“回陛下，一切都按计划进行，弗雷亚小姐返回王宫的事全都被隐瞒了下来——她回来时乘坐的马车连同车夫都已经处理掉了，王宫现在与外界联系不上，公主对她从学校回来的事室不知情。”
“嗯，你先下去吧，记得把痕迹处理干净。”
“是。”
内侍官匆匆退下，艾文转头看向了躺在床上陷入沉睡的艾达，表情阴晴不定，不知在想些什么。
一个披着斗篷的身影悄无声息地从房内的角落里走了出来，正是之前找到艾文的那名神秘人。他来到床前，低头朝艾达望去，从斗篷下发出了一声低低的笑声：“看来你寄给她的信蒙混过关了。”
“嗯。”
艾文含混地应了一声，走到床边坐了下来——从刚才起，他的目光便始终停留在艾达的脸上。
正像那人说的，从一开始艾达收到的就不是奥莉菲亚写的信，而是艾文伪造的。邀请她来王宫过新年也是他的意思，奥莉菲亚对此并不知情。他隐瞒着奥莉菲亚将艾达叫到王宫来，自然是为了筹备已久的那个计划。而它是否能顺利进行到最后，目前还是个未知数。
“这段时间以来，我们的每一步都走得很顺利。先是扳倒了克伦特——虽然没能杀了他，但如今的他已经对我们构不成威胁了；然后是北方的博尔佩，自从爆出了克拉迪法间谍的身份，博尔佩家族已无法在克萨
约尔立足，北方的势力再削一员。
“现在坎亚德·塞斯姆特也被远远地支开，身在王宫的奥莉菲亚身边已经没有可用之人了。一切都已在你的掌控中，不是吗?”那神秘人隔着面置低语道， “接下来只要继续按计划往下走，在新年的晚宴上完成最后一步，你多年以来的夙愿就将达成了。”艾文转过头来，深深地看了他一眼： “你之前说过，帮助我不求回报。”
“是的，我现在依然持同样的想法——我们不会试图改变你的判断和决定，无论你有什么计划，我所要做的只有配合。”
那人说着，举起的手指轻轻一捻，作用在艾文头发上的魔法立时开始消散——微不可查的魔法能量沿着发梢向上褪去，金色的长发在银发的假象下逐渐显露真容。为了免去艾达的怀疑，艾文借助了伪装的力量，这才又临时扮演了一回洛安伊斯。
“每次看都觉得十分有趣……”
神秘人轻声笑道， “不仅有趣，还很实用——伪装的技巧总能在计划中起到出乎意料的作用，这次也是一样。”“……她会睡到什么时候?”
艾文没有接他的话，而是收回了目光，重新看向了沉睡中的艾达。让她陷入睡梦中的正是刚刚那杯加了长梦花粉的茶。
“配合长梦香，你想让她睡多久都可以——她体内的长梦花毒会让她的身体进入低消耗状态，就算持续一周不吃不喝也没关系，而现在离新年已经不到一周时间了，”
神秘人答道，一边将一枚掌心大小的香块放在了艾达的枕边，“要醒过来也很容易，只要停掉香就可以了，但这种醒只是思维上的清醒，她的身体仍然处于沉睡的状态，可以听见周围的声音、看见眼前的景象，只是动弹不得，也无法出声——而这正是你当初要求的效果。”
“……”
艾文神色复杂地看着艾达，缓缓“嗯”了一声。神秘人继续说道： “不过你放心，这不过是长梦花毒素的效果，只要给她服下解药，去除她体内的毒素，她便会恢复正常了。”
“就让她先这样睡着吧，”
虽然表情阴鸷冷郁，可当看向妹妹时，艾文的眼神便立刻变得温柔起来，“按我们之前计划的，让人把她送去隐蔽所，新年来临前，我们还有很多事情要准备，可不能耽搁了。”
“遵命，陛下。”
艾达知道自己在做梦。
但这又和梦境不太一样，它没有光怪陆离的景象，也没有逻辑混乱的剧情，有的只是一片一望无际的黑暗与虚无。这里是她自己的意识，是识海的最深处。
意识到自己在哪里后，艾达回头“看”向了身后——那里有一团如山般巍峨、海般壮阔的巨大能量体。即使在无形的意识中，它也仿佛散发着白色的光芒，那是光之印的力量。
艾达本应在长梦花的香气中陷入无梦的沉眠，是光之印的领域守护了她的意识，维持了她最后一丝清明。
但更多的帮助就没有了。
光之印就如同真正的山与海一样，只是静静地矗立在那儿，对艾达的处境无动于衷——或者说，因为她的处境还没有糟糕到需要它出手相助，所以它的大门仍然紧闭着，丝毫没有要向她敞开的意思。反倒是识海中的另一股力量异常活跃，时不时便来到艾达的“面前”,似乎在观察她，又似乎想要和她说些什么。这是凯勒西斯为艾达送来的那道雷光印痕中的力量。正像她之前的猜测那样，它所表现出来的特质与生灵无异。
“你是想和我说什么吗?”艾达试着用意识和对方沟通，那股力量也用意识回应着艾达，虽然那并非某种已知的语言，既没有声音也没有图形，可艾达还是明白了它的意思。
“你是说，我中毒了，而你可以帮我清除这种毒素，是吗?”
对方似乎认可了这种说法，但又补充了新的信息。
“但速度比较慢?没关系，只要有改善就总比什么都不做强，”
艾达回应道。
的确，雷系魔法可以利用雷灼的方法祛毒，只是比普通的药物祛毒痛苦一些。艾达虽然不是法师，但对他们的法术还是比较了解的。“至于需要借用我的力量——这当然可以，只是我自己的魔法能力也很微弱，不知道能帮上你多少忙。”
对方似乎处于一种急需补充能量的状态——不过这也很好理解。按照之前的猜测，生灵空间中放置的很可能是某种还未孵化的蛋，而蛋在孵化过程中正需要汲取大量的能量。通常野外的蛋会从周围的环境，以及它们父母的身上汲取能量，现在这枚蛋被放进了空无一物的生灵空间，被迫终止了孵化的进程，自然会渴望得到能量。“总之，现在我什么也做不了，如果你能帮我清除这些毒素，让我恢复神智和行动能力，我愿意把我的魔法能量分给你。”虽然很在意洛安伊斯为什么会对自己下药，但艾达也知道，就算她再着急，也不可能很快从昏迷中醒来。因为光之印的缘故，她还能保持清醒，已经是不幸中的万幸，现在那股雷系力量的主人也愿意提供帮
助，她只希望一切都还来得及——
如果真的有什么事要发生的话。
就在艾达昏迷不醒期间，随着时间走过，克萨约尔王宫开始张灯结彩，到处都是喜气洋洋的景象——人们开始为新年的庆典做准备了。
和以往的各大庆典一样，新年庆典同样分有许多个阶段。花车巡游是少不了的，魔法烟火更是会连续燃放好几天，庆祝的宴会从新年当天的下午便开始举行，直到夜半时分，新年的钟声敲响，人们才会在欢笑
与歌声中结束这场盛大的庆祝仪式。
对于民众们来说，参加庆典是值得期待的一场体验；但对举办方来说，这却是不折不扣的考验。
如何在参与者如此之多，人流量如此之大的庆典中维持好秩序，保障活动顺利进行，同时杜绝潜在的危险，这极为考验活动负责人的能力。
以往负责这些的是克伦特托德，可惜的是，他已经没有机会负责今年的新年庆典了。奥莉菲亚知道这件事马虎不得，特地招来了几位有过大型活动组织经验的大臣，让他们负责统筹安排各方的行动。不过就算这样，新年前这几天繁重的政务还是让奥莉菲亚有些应接不暇。
如果光是政务缠身也就罢了，偏偏这段时间艾文那边的情况也不太对劲——他表现得太安静了。以往隔三差五就能被监视者抓到一两次的小动作再没出现过，但奥莉菲亚知道他不可能就此收手，要么他正在为
某个大动作养精蓄锐，要么就是她的情报网出现了问题，导致她捕捉不到艾文的所有行动。
这两者无论是哪一种情况，听起来都不太妙。
奥莉菲亚很清楚，如果艾文想做点什么,那这次的庆典就是最好的机会。对此，她也曾旁敲侧击地问过艾文，想从他的回答中找到一些线索，但一无所获。艾文只是说，他为奥莉菲亚准备了一样新年礼物，而更多的信息他便不再透露了。
就这样，时间一天天过去，克萨约尔的新年庆典正式开始了。在最初的两天里，人们忙着参加各种庆祝活动，整座王城热闹非凡，虽然到处都是人，但在王城守备军的协调管理下，一切都进行得很顺利，这也
让负责此次活动的大臣们松了口气。
而随着年前最后一天的到来，筹备已久的盛大宴会也终于拉开了序幕——舞台已搭建完毕，期盼已久的戏目即将开场，汇聚在王宫中的诸人，似乎每个人都暗藏心事，只等着一切开始。
