“如果赞迪就在希澜城，他也只是暂时以此作为据点，不会死守的。”
莱莫瑞恩的声音从水晶另一边传来，“一旦希澜城失守，他就会退回奥兰迪温河西，以河流为界固守菲尼斯。至少这段时间里，我没有机会对他本人造成威胁——你也知道，我手里最好的刺客是你。”
“……”
法米尔听到这里，心情愈发沉重，“不……我并不是在为这件事担心。”听出了法米尔语气中的犹豫，莱莫瑞恩顿了顿又道：“你是想为他求情?”他想了想说道，“如果你希望留他一命，我倒也不是不能……”
“不是的，莱莫……”
法米尔打断了莱莫瑞恩的话，脸上泛起一丝苦笑，“前段时间伊泽法杀了不少潜伏在皇城的密探，拉尔夫的人直到最近才又接触到我父亲。而这一次……我父亲交代了一件披他隐瞒了许久的事。”
“和赞迪有关?”
“是的……”法米尔的声音也变得苦涩起来，“赞迪他……已经被死亡之影腐蚀了。”
这句话落在安静的室内有如平地惊雷，水晶另一边传来了某种东西碎裂的声音，继而是一片死一般的寂静。许久之后，终于消化了这个消息的莱莫瑞恩才再次开口：“……能确定吗?”
“我父亲亲眼所见……”
法米尔闭上了眼睛，“这次密探被针对，我父亲与外界失去了联系，可能就是在这期间，他产生了将来很难再与外界联系的危机感。所以拉尔夫一与他恢复接触，他就先把这个消息传了出来。”
说到这里，他的声音低了下去，“父亲他……一定很难受，大哥是他最引以为傲的儿子，他对他寄予厚望。”
“……”
想到赞迪可能的下场，莱莫瑞恩也不知该如何安慰法米尔——
劳伦斯的三个儿子中，法米尔和赞迪年龄相近，关系也最好。赞迪被死亡之影腐蚀，法米尔首先想到的是劳伦斯的感受，可对他来说，那未尝不是他曾信赖憧憬的兄长。
“事已至此，你有什么打算?”
“我?我还能有什么打算……”
苦笑渐渐散去，法米尔睁开眼，冷冷答道，“赞迪凯安必须死在我手里，菲尼斯和特西塔也要由我亲手夺回来。”“你想要亲自动手……”莱莫瑞思的声音中透着不安，“你要考虑清楚——你父亲肯定不想看到你们兄弟相残，你母亲也……”
“无所谓。”
法米尔不为所动， “我不在乎他们怎么想。”
“……法米尔。”
莱莫瑞恩轻轻叹气，说话的语速又放缓了一些，“你这样做是在用赞迪的错误惩罚你自己。”法米尔笑笑： “铲除叛徒、恢复家族名苦……若我不去做这些，难道要父亲去吗?”
“……”
“别担心我，莱莫。这件事不是我一时冲动决定的。”
听出了莱莫瑞恩话里的担心，他轻轻叹了口气， “现在回想起来，过去我几乎从未与赞迪认真较量过，他虽然没明说，但我能感受到他的不甘心——我想，他应该也希望能和我堂堂正正、各尽全力地比试一
次。而现在是我们最后的机会了。”
”……好吧，既然你这么说的话。”
“我现在最担心的是来不及赶回去。”
法米尔问道， “你准备什么时候开始攻打希澜?”
“希澜。”
莱莫瑞恩的声音顿了顿，“时间还不确定——因为我不清楚赞迪到底在不在那儿。”
“不能确定……我安排的人调查不到他的去向?”
“嗯。他们交上来的报告显示，赞迪从雷伯顿撤退到了科塔斯，又沿着奥兰迪温河一路向南，但是在河流岔道口处，他的军队一分为二，一部分撤去了西边的菲尼斯，一部分则进入了东边的希澜城。我现在不
能确定他本人到底去了哪一边。”
莱莫瑞恩思忖着说道， “瑟莱提利亚倒是在希澜城留有眼线，这件事过几天就会有消息了。”
“他要是在希澜，你准备什么时候动手?”
“下周或最迟下下周。我要等大公爵的援军，克里斯也差不多能在这个时间赶到。”
莱莫瑞恩说道， “如果他不在，希澜城的攻打难度直线下降，我会派人急攻，争取当天或次日攻下它。”
“这样……那看来我赶不上了。”
法米尔垂着眼听完，轻叹道， “大工匠今日才抵达勒克郡，龙血结界刻印的事还不知道要多久才能研究出结果。”“这个你放心，伯莎和大工匠在耶萨时就已经对此有头绪了，研究只差最后一点进度，顺利的话不需要太久就能完工。”“但愿如此吧。”
……
“怎么样，巴特莱大人?”
城东的大院内，艾达一脸期待地望着大工匠巴特莱，等着他得出结论。巴特莱则专心地盯着前方男孩的动作，没有回答她的话。
这段时间以来，艾达除了和孩子们越混越熟外，也留意到了他们之中的一些人有着特别的天赋———些人擅长使用武器战斗，一些人则有优秀的魔法天赋。
艾达很高兴能发现他们的长处。这意味着，一旦得到学习的机会，他们会有极大的可能摆脱贫民身份，过上更好的生活。
此时站在她身边的男孩便是一名从贫民大迁徙中掉队的孩子，艾达发现他很有工匠学方面的天赋。虽然这样说有些对不起艾利安，但艾达能发现这孩子有工匠天赋，还多亏有艾利安这种水平的工匠学徒在一旁
做对比。
与艾利安动辄炸炉，总是烧出形状各异的锻造基础片不同，这个孩子的锻炉极其稳定，大小也比艾利安召唤出来的大，火焰颜色更明亮——这意味着温度更高。他烧锻出的物品从小型器皿到武器首饰，应有尽
有，虽然看起来略微粗糙，但都似模似样。
最重要的是，他比艾利安的年纪还小了好几岁。
艾达注意到他的时候就想把他介绍给大工匠了。虽然她对工匠学并不了解，不清楚这种表现算不算是有天赋，但她还是满怀希望地将他带到了巴特莱面前。
只是事情并不总是尽如人意。
“抱歉，弗雷亚小姐。这孩子虽然有些工匠天赋在身上，但是还远远不够。”
他遗憾地告诉艾达，“他的魔法能力只在一般水平，不具备成为创物师的天赋。很遗憾，耶萨塔招收的工匠学徒，至少也要有成为创物师的潜质。”
说着，他又对那男孩安慰道， “不过你无需在意这一点，孩子。有成为创物师天赋的人毕竟是少数，这么多年来，耶萨塔招收的工匠人数远比侍从和法师要少，不具备这种能力并不代表你很糟糕，你只是缺乏
了一些必要的天赋罢了。”
“谢谢您，大工匠。”
虽然嘴上这样说着，男孩看起来却并没有被安慰到，他颓唐地收起了自己的锻炉，并将锻造好的物品收到了挂在腰间的布袋里。
艾达想了想，走到男孩的面前蹲下身来说道：“你知道吗，这个世界上最著名的工匠里，每五个人中就有一人是非创工匠。他们不是创物师，也不像创物师那样天资优越，但他们仍然凭借自己的努力成为了可
以与创物师比肩、在历史中留下名号的伟大工匠。”
“真的?”
男孩原本黯淡的眼神微微一亮。艾达肯定地点了点头： “当然了。这可是由权威数据推出的结论。”她认真道， “你真的是我见过的工匠学徒中最有天赋的一位，而且你认真又好学、努力又勤奋。你拥有这么
多优秀的品质，成为不了创物师又有什么关系呢?你可以成为最棒的非创工匠。”
“……嗯!”
“每五个工匠中就有一个非创工匠?这话怎么听着有点耳熟?”出于好奇，伯莎也跟着巴特莱来到了大院，“是什么书上写的吗?”“嗯，不少书籍里都提过这个说法。不过原句不是这样的。”
巴特莱解释道，“一般这句话都出现在介绍创物师的内容中，原话是‘大陆上最著名的工匠中，五个有四个都是创物师’。”
“啊!我想起来了!”
伯莎恍然大悟， “这句话原本是想夸创物师厉害的，可她改了一下说法，就变成了称赞非创工匠的话了。”“是啊。只是改了一下说法，她就让那孩子重新振作了起来。”巴特莱感慨道，一边深深地看向了远处的艾达， “这让我想起了一个人……”
“谁?”
“旧人而已，不提也罢。”
巴特莱笑笑，没有再说下去。伯莎看看他，又看看正从远处走来的艾达，一脸莫名： “真是的，巴特莱大人总是这样，说话说一半，没意思。”
“实在是抱歉，巴特莱大人。”
艾达安抚完了孩子们，跟着众人一起走出了大院， “这次是我太莽撞了——没有了解清楚耶萨招收学徒的要求，就贸然把您请了过来。真是太不好意思了。”巴特莱不以为意地微笑道： “没关系，这次来并不是全无收获，我也学到了一些新东西。”
“新东西?”
艾达疑惑地望着大工匠，后者则笑而不语。
“好了，现在我们可以好好谈一下有关龙血刻印的事了。”
回到住处后，巴特莱对跟来的艾达说道， “你已经见过伯莎了，她是目前最好的侍从大师之一，主要的研究课题围绕着希尔·玛法瑞安的成果进行，龙血结界也在她的研究范围内。”
一旁的伯莎向艾达点了点头，微笑着问道： “我听说莱莫把姑姑的龙血结界研究笔记交给你了，感觉怎么样?”
“非常厉害，”
艾达想起那本笔记中的内容，忍不住称赞道，“思路清晰，而且分析得浅显易懂，还有很多特别巧妙的想法，给了我很大的启发。”
“那太好了。姑姑如果知道她又帮上了一名侍从，一定很高兴。”
伯莎生着一张娃娃脸，一笑起来就显得更可爱了， “这次有关龙血结界刻印的方法，我和大工匠已经有了头绪，不过进度卡在了让刻阵快速生效的部分。”
“没错。”
既然谈到了正事，巴特莱便接过了话头，“龙血刻印的主要目的，是为了最大限度地提升龙血利用率，以延长龙血结界的有效时间。我们知道龙血结界有很多类型，其中大部分都可以长久地存在和生效。这种
长久又分为两种情况。
“其中，大型结界是因为加入了一系列复杂的符文来固化龙血，如此一来，即使在净化死亡之影造物的过程中消耗了一些，剩余的龙血也可以支撑结界存在数年之久。而一旦龙血告罄，也只需要再补充一次，
就又可以使结界恢复如初。
“小型的封印结界虽然因为位置有限，无法加入复杂的固化符文，却因为其性质决定了龙血在结界生效期间几乎没有消耗，所以也能够长久地存续下去。”
“所以，现在我们必须找到一个方法，让刻印在武器上的结界也实现长久存续的效果。”
伯莎适时开口道，“之前你研究出来的龙血结界附魔我已经看过了，虽然用到的都是基础的符文，没有什么花哨的手法，但组合起来却达到了近乎完美的效果!”
她由衷地夸赞道，“我在耶萨见惯了侍从们依赖复杂的符文，已经很久没见过这种朴实稳健的成果了，他们以前也研究过龙血结界附魔，虽然能生效，但都不如你的效果好——坦白说，现在的侍从总有些坏习
惯，他们瞧不起基础的符文，认为它们太拙笨，总喜欢用一些炫技的东西来替代基础符文。这让他们把很多简单的事情弄得复杂了。”
天才总有奇思妙想，也不甘于平凡，艾达恰恰相反。她知道自己没有那么高的上限，所以选择脚踏实地地向上攀行。
“不过附魔具有时效性和使用次数的限制。”
艾达想了想说道，“你们准备借鉴长久生效结界的原理来克服这个问题，但小型封印的特征是不消耗龙血，而武器上使用的龙血结界是应用于杀敌的，肯定会消耗龙血。所以你们想将大型结界用到的固化符文
用在刻印上?”
“正是。”
伯莎点了点头，“难点在于，刻印的大小被武器限制了——之前为了让这种小型结界也能具有攻击性，你在其中加入了几个特殊的符文，这已经使它比同类大小的符文复杂了许多，而现在要再加入固化符文，
那它就更加复杂了。”
“嗯……填充符文的位置有限，我们还要为符文线留出足够的宽度以便导入龙血或魔粉，就算用最细的笔也很难画出这样的符文，你们想要怎么解决这个问题?”
艾达想了想，脑海里忽然浮现出了莱莫瑞恩之前问过自己的那个三重法阵，“难道……是利用多重空间?”
