未免夜长梦多，莱莫瑞恩等人筹备好一切之后，便按照计划先后进入了城堡。
最先进去的是莱莫瑞恩和凯瑟琳一行，他们点着魔法灯快速通过了门口的大厅，从阶梯登上二楼，朝着城堡深处赶去。二团的士兵紧随其后进入城堡，将大厅一层搜查了一遍，确定这里没有敌人后，便在每个房间
和回廊都安排了人手，彻底将这些地方占领了下来。
尤利娅和帕恩走的是另一条路。他们从一层大厅西侧的长廊向内而行，要走过好几个类似的大厅和走廊才能抵达放有机关的房间。
艾达和法米尔是三组人中最后一组进入城堡的。为了避免被城堡内的敌人察觉，法米尔使用了匿行者特有的能力，将两人的身影连同声音一起隐藏了起来——这种能力比侍从的隐匿梭卷强得多，隐匿梭卷只能
隐藏声音和气息，法米尔则可以直接将两人的身体都变得透明。
在这样的状态下，这两人混在了三团士兵的队伍中进入了城堡，并沿着东侧的走廊向内走去——他们要去的地下区域入口恰好在东侧走廊的尽头，与机关房一左一右，互相对称。
就在两人沿着东侧走廊，在黑暗中缓步向前时，最先进入城堡的莱莫瑞恩和凯瑟琳已经在中路遇上了第一个敌人。
一行人刚刚抵达二楼第一间大厅，准备从这里继续向前时，从大厅侧面的房间里传来了高跟鞋踩在地上的声音——这声音转瞬即逝，但众人都听到了。
“陛下……”
莱莫瑞恩抬手挡住了想要上前查看的凯瑟琳，目光投向了那扇半掩的房门——门内黑漆漆一片，但刚才的脚步声又确实是从那里传来的。
四周一片寂静，士兵们全都屏住了呼吸，不敢轻举妄动。
就在这时，门后又传来了一声女人的轻笑。
“什么人装神弄鬼!”
凯瑟琳再也忍不住了，法杖顶端燃起一道赤红的火焰，直奔虚掩的房门而去，火光照亮了门后的黑暗，也照亮了一张苍白的笑脸。
一团黑色的雾气吞噬了那道火焰，紧接着，门吱呀一声被打开了。
昏暗的灯光中，一名衣着华丽的年轻女性从里面迈步而出——漆黑的头发被盘成高耸的旧式宫廷发髻，白皙的脖子上挂着复古的项链，手里拿着镶有珍珠的折扇。她整个人看起来就像是从挂画里走出来的一
样。
“莱莫瑞恩?幸会。”
女人高傲的语调中带着一丝不屑，仿佛此时昂首站在厅前的她才是女王，而她对面的皇帝不过是个前来觐见的仆从而已。凯瑟琳怒气冲冲地用法杖指着她，呵斥道： “你是什么东西?敢直呼陛下的名讳!”“啧啧……这又是什么没教养的东西，敢这样和我讲话。”
折扇被展开，挡住了女人的半张脸，她眯着一双眼向下斜看着凯瑟琳，好像在看蟑娜或是老鼠， “瞧这粗鄙的仪态和乱糟糟的红头发，一看就是从耶萨乡下来的土包子。你父母是怎么教育你的?到别人家做客就是这样的态度?”
“你——
凯瑟琳气坏了，莱莫瑞恩再一次拦住了她，目光落在那名女人的脸上。
“赫蒂·波利考斯。真没想到……”
他认出了对方正是波利考斯最疼爱的独生女，“你应该已经四十多岁了，看上去却还是这么年轻。”
“呵……那是自然。年龄对我来说只是个数字罢了。”
赫蒂轻笑道，“不管再过多少年，我仍会保持美貌与青春。而你身边那个女人就不一样了，她很快就会变成一摊腐烂的肉，被我扔在院子里喂狗。”
“你这个恶心的老女人，你才是腐烂的肉，死亡之影的走狗!”
凯瑟琳气坏了，握着法杖的手上都暴起了青筋。
赫蒂嘲讽地笑道：“我早就听说利莫尔家的女人粗鲁得很，长得也一个比一个难看。没想到你不仅遗憾地继承了家族的缺点，连眼神也不太好。”
说着，她将扇子一挥，四周的灯全都被点亮了。
“好好看看什么才是永恒的青春与美貌，你这个愚蠢的小姑娘。”
士兵们手中的魔法灯原本只照亮了大厅一隅，现在上百盏壁灯和吊灯同时亮起，不仅将厅内照得如同白昼，也照亮了赫蒂的脸——
那确实是一张漂亮又年轻的面孔，看起来不过二十出头，皮肤状态瞧着比刚满二十的凯瑟琳还要娇嫩不少。可惜的是，这张脸毫无血色，苍白得好像死人一样，看得人心生恐怖。不过赫蒂本人显然并不这样认为。她轻蔑地看了凯瑟琳一眼，又将目光移到了莱莫瑞恩的脸上——灯光同样照亮了他的容貌。
“瞧啊……”
赫蒂用扇子挡着脸吃吃地笑了起来，一双弯着的笑眼越过扇沿看向莱莫瑞恩，“真没想到，那个讨人厌的女人也能生下像你这样俊俏的男人——不过也是，你父亲年轻时也是个美男子呢。只是……你这品位可
不怎么样。”
说着，她惋惜又嫌弃地瞥了一眼站在莱莫瑞恩身边的凯瑟琳， “这样头脑空空的小女孩有什么意思?你还不如留在这里陪我，我能教你……许多东西……”
她将目光又移回到莱莫瑞恩身上，暖昧地说道。“陛下，请准许我亲手杀了这个对您不敬的女人。”
凯瑟琳怒视着赫蒂，拿在手中的法杖周围聚满了火焰元素，镶着红莲状宝石的杖头几乎要燃烧起来。莱莫瑞恩默许了她的请求，早就等得不耐烦的火系法师立刻将一串炽热的火球砸向了对面的赫蒂，红色的法杖在地上一磕，剧烈震动中，一道金红色的火龙从虚空中踏出，向着前方喷出了一道烈焰。
“怎么回事?”
“嘘，继续走。”
强烈的震动不仅影响了莱莫瑞恩所在的大厅，也传递到了城堡的其它地方。
艾达被突如其来的晃动吓了一跳，但她很快便意识到了这是其它地方的人在战斗。此时她正和法米尔走在东侧的走廊中段，因为要避开城堡内的敌人，他们始终没有点灯，还要保持隐藏身形。好在法米尔能在黑暗中视物，有他领着，两人走得倒也不算太慢。帕恩和尤利娅没有遮掩行踪，两人带着士兵沿西边走廊向城堡深处推进，速度比艾达要快上许多。震动传来时，他们已经抵达了一楼西侧的第一座偏厅，并在这里遇到了一位老熟人。
准确的说，是尤利娅的老熟人。
“幸会，皇帝陛下的追随者们。”
和别的房间不同，这间偏厅的桌上点着一盏魔法灯，一名中年男子正坐在桌前看书，听到有人进入厅内，他头也没抬地打了声招呼。看到他的脸，尤利娅微微颤抖起来： “科尔，原来你在这儿!”科尔听到她的声音愣了一下，放下书抬起头来朝她看去： “尤利娅!?”他震惊地站了起来， “他们和我说你死了，你……你没死?”“你很希望我死，是吗?”
尤利娅脸色铁青，一步步朝科尔走去， “既然你在这里，不如说说看，我弟弟妹妹们在哪?妈妈说他们坐上了你的马车，被送到这里来了。”眼看着尤利娅就要向科尔走去，帕恩皱着眉头拉住了她，低声提醒道： “小心一点，不要离他太近。”科尔仍在震惊中，自言自语道： “不可能。皇帝的手下亲口和我说你死了，你母亲也这样说……是他们骗了我?还是你连他们也骗了?”
“你以为我死了?”
尤利娅不怒反笑，咬牙切齿道，“你以为我死了。我的家人对你来说已经没用了，所以你便把我的弟弟妹妹送给了提休·波利考斯，毫不在意他们会遭遇什么——科尔，你这样做，对得起我母亲、对得起信任你
的凯力吗?”
“你不能这样想，尤利娅。”
科尔渐渐从震惊中回过神来，一本正经地解释道，“你知道我一向很看重你和你的家人，得知你去世后，我是真心想要将你的弟弟妹妹培养成继承你遗志的人，所以才将他们带来了这里。”
“继承?带来这里?”
尤利娅死死盯着他， “你明知道他们会遭遇什么,你还——”
说到这里，她忽然意识到了什么,表情中显出了不可思议的神色，
“你原本也想把我污染成死亡之影的傀催?”
“那不是污染，是母神的赐福!”科尔的话中透着一丝不耐，
“得到母神的赐福，获得波利考斯大人的认可，这是我特地留给你家人的机会，是其他人求而不得的恩赏。”“你这个疯子!你害死了他们!”
尤利娅的怒火几乎要从眼腈中喷出来，科尔却不以为然道： “那是他们自己不中用!如果能通过考验，成为稚子，他们将成为母神最信任的部下，拥有无限的生命、强大的力量——他们将前途无量!”“科尔!”
尤利娅怒吼着打断了他，他却对她的愤怒与仇恨毫无知觉。
“没关系，尤利娅。你现在不能理解我，这很正常。因为你还没有得到母神的赐福。”
科尔平静地说道，望着尤利娅的目光一如之前在贫民区时一样温和， “现在还不晚。你正是最佳的年龄——稚子接受恩赐后，会被赐予强大的力量，你已经很强了，将来一定会比任何其他稚子都强。”说到此处，科尔的脸上显现出一丝神往，他耐心地劝道，“不要再想你那些废物一样的弟弟妹妹了，尤利娅。他们命中注定只能做淘汰品。而你不同——你一定会成为稚子中最优秀的一个。毕竟你可是我亲自选中的，是我最看重的尤利娅泰勒。”
“……我珍爱的亲人，在你眼里只是无用的消耗品——这就是你的真实想法。”
听到科尔这一番疯癫的言论，尤利娅反而冷静了下来。
她冷冷地望着他，伸手拔出了腰间的长剑，“科尔……枉我一直将你视作父亲……”
听到“父亲”一词，帕恩的眉头皱得更紧了，望向科尔的目光也复杂了几分。
“老师……”
尤利娅背对着帕恩说道，“时间有限，我们不能耽搁太久。这个人交给我对付，您先去激活机关，不然我怕时间会来不及。”
“你自己留下能行吗?”
帕恩担心尤利娅盛怒之下会遭到对方算计，尤利娅平静地说道：“放心吧老师，我心里有数。而且……”她死死盯着前方的科尔，眼中的仇恨似能生吞活剥了他，“这个人，只能死在我手里。”
“……好吧。你切记要小心!”
帕恩心知劝不住尤利娅，而他们也没有那么多时间耽搁，便为她留下了一半士兵，自己带着余下的人冲向了偏厅西侧的大门。科尔本想阻拦，却被尤利娅一剑挡了回去。
“你想去哪?”
尤利娅冷声道，手中长剑指向了被逼退到不远处的科尔，“你这杂碎，到地狱去向我的弟弟妹妹赔罪吧!”
