马车返回弗雷亚庄园时已经是傍晚时分，夏天夜色来得晚，这时候天空还大亮着。 艾达在花园附近下了车，准备徒步走回住处，像往常一样，她一下车就看到了正在不远处等待着她的法奥兰。 “哥哥。” 她笑盈盈地打了个招呼，看起来心情很好的样子。法奥兰一如既往地微笑着迎向她：“看这样子，今天一定玩得很开心。” “莫莉带我去河边抓鱼来着，她好厉害，用鱼叉一抓一个准。我就不行了，最后还是用了精准符文才抓到几条。” 艾达走到法奥兰身边，自然地推着他向花园走去，“我们抓了太多，妮可阿姨说他们吃不完，我就带了好几条回来。刚才利奥叔叔让人把它们送去厨房了，刚好晚上可以做来吃。” “罗伯曾经答应她只要学会了杀克罗兽就送她一柄新的鱼叉，看来这是实现诺言了？” “是的！我也看到莫莉杀克罗兽了，她那一刀刺得真准。” 艾达说着又有些不好意思，“不像我，上次在慌乱中用匕首防御，反而把自己划伤了……” “那是因为你以前从来没学过用匕首战斗，就算是普通的武器，掌握对应的战斗技巧也很重要。”法奥兰说到这里，忽然想起了什么，“对了，你上次不是和父亲说要学一样防身的武器吗？正好这段时间在家，你也不能每天都把自己关在房间里研究低微魔法，适当锻炼一下身体也好。” “其实……我还没想好要用什么武器。” 艾达为难道，“侍从在战场上通常会用小圆盾或中圆盾防御，配合迅捷剑或钉锤来攻击，小时候父亲也请人教过我一点剑术，但后来你也知道了……老师说话真的很委婉。” 法奥兰笑道：“的确，这些都不太适合你……力量不足的话，或许你需要轻便灵活的武器——考虑过匕首或短刀吗？” “短刀吗……” 艾达迟疑了一下，法奥兰忽然明白了她的意思：“我知道了，你是不想用带刃的武器。” “嗯……” 艾达点了点头，“我只希望能在战斗中自保，并不想杀人——当然，我知道真上了战场也就顾不上这些了，但不管将来如何，至少现在的我还做不到夺走他人性命……” “我明白了。那你也许可以试试柔杖。” “柔杖？” “嗯，大概这么长。” 法奥兰比划了一下，“和侍从的试魔笔差不多大，两侧削尖，但并不锐利，呈钝状，是一种握在手里使用的武器，通常不会伤人性命，但打击人体的要害后可以让人快速失去战斗能力，配合符文也能打出不少特殊的效果。” “和试魔笔差不多大？” “是的，你学会这种武器的战斗方式后，就算手里没有柔杖，直接用试魔笔战斗应该也是可行的。”法奥兰说道，“这是萨希林人用的一种武器，就算在岛上使用的人也不多，毕竟武器一寸短一寸险，用柔杖和直接空手作战的攻击距离差不多，很多人看不上它。” “但好像很适合我。” 艾达笑道，“我可以试试，哥哥能请到教柔杖的老师吗？” “刚好我认识一位柔杖大师，晚一点我写信给他，看看他有没有兴趣来庄园做客。” “那太好了。” 兄妹二人闲聊了片刻之后，艾达看了看不远处渐渐泛起金色的天空，开始将话题引向了另一些事上，“我在镇子上看到月泽森林的马车开过去了，按惯例他们不该这个时候来。是发生什么事了吗？” 她假装不知道有暗精灵袭击了月泽森林的事。 “的确是发生了一些要紧事。他们就是为了这个来找父亲的。” 法奥兰倒是毫无隐瞒，解释道，“几周前，泽莫奥的暗精灵偷袭了月泽森林的三座祭坛。据说当时很危险，结界差一点就被破坏了。” “暗精灵？” 艾达蹙眉道，“他们这些年不是一直很安静，怎么突然……” “的确，他们现在动手一定有特别的理由。大概精灵们来找父亲也是希望他能协助找出其中的原因吧。” 法奥兰说着，一边抬头看了一眼克劳约所在的那幢建筑，“精灵城市保留了森林原本的生态，不像人类城市有各种城防设施，全靠那七座古代祭坛守护全族的安全。要是祭坛被破坏了，后果不堪设想。” 上古时期精灵的敌人只有暗精灵，而暗精灵最擅长在地底穿行并突袭地表的敌人。 祭坛支撑的结界起到的主要是防御黑暗魔法攻击、以及防止暗精灵从地下对精灵城市展开进攻的作用，它对防范擅长地面战斗的人类军队用途不大。为了弥补这一点，精灵王国往往会与信赖的人类势力结成盟友，借助他们的力量防备来自其他人类的威胁。 可是…… “可是，祭坛主要防御的对象就是暗精灵，他们是怎么做到的……难道暗精灵是从地表进攻的？” 艾达想了想又说道，“不应该呀。有父亲的军队看着，他们没有可能在不惊动我们的情况下从地表进入月泽森林。” “没错，从地表是不可能的。虽然迪尔尼亚近来涌入了不少外地人，但西边与月泽森林接壤的地方是禁区，任何人经过那里都会被守军发现。” 法奥兰显然也不认为暗精灵有能力突破这道防线，“具体发生了什么要等父亲和精灵使者谈完了才知道——他们从午饭后一直谈到现在，也不知道还要多久才能谈出结果。” “就算有再重要的事要谈，晚饭总是要吃的。我看他们没准一会儿就出来了。” 艾达一边推着法奥兰往前走一边说道。法奥兰微笑道：“也对，毕竟是来自月泽森林的贵客，招待上不能怠慢了。你还不知道，这次来的不止是月泽森林的使者，连萝丝狄安的精灵也一起来了，而且来的还不是普通人，是沃芙蕾女王的养子——这么多年来，这还是第一次有精灵王族作为使者前来，看来这次的事件真的很棘手。” “还好他们现在来了，要是再晚两天，父亲就要应摄政王之邀去王城了。” 艾达感慨道。法奥兰点了点头，忽然想起了什么，伸手从怀里掏出了一样东西递给了艾达：“对了，新的测距眼。” “嗯？” 艾达看到法奥兰递过来了一枚淡金色的测距眼，整个儿只有拇指指尖大小，中央的模拟眼珠处是用天蓝色的水晶制成的，垂在在阳光下闪烁着细碎的光，好看极了。 “你不是经常用测距眼探查情况吗？这个进入观测模式后会隐形，因为个头小，触发时的魔法波动也低很多，不容易被人察觉。” 艾达小心地将它接到了手里，发现环扣的位置有两个暗格，正想打开看看，就听到法奥兰继续说道，“环扣上有暗格，一个里面放着折叠的撬锁针，另一个里面是备用的试魔笔，虽然小了些，但制作材料是易磨魔钻，里面的魔法能量很充足，不需要另外准备魔晶粉就可以使用。” “这也太厉害了……” 艾达感叹道。她轻轻打开了其中一个暗格，果然看到里面有一枚晶莹剔透的迷你试魔笔，再看看另一个，里面有一枚金色的撬锁针，因为折叠了两次，所以看起来和试魔笔一样小巧。 “谢谢哥哥！” 艾达越看越喜欢，一边将它戴在手腕上一边问道，“哥哥从哪里找到的这么厉害的测距眼？” “本来是给你准备的生日礼物。” 法奥兰看到艾达这么喜欢，心里也很高兴，“不过既然你自己的测距眼坏掉了，那这个就提前送给你。生日礼物我再另外准备一份。” “不用那么麻烦，这个就足够了！” 艾达连忙说道，法奥兰垂下眼淡淡一笑：“这不能算数。毕竟是因为我，你的测距眼才坏掉的。” “……” 艾达怔了怔，随即笑道，“哥哥说什么呢，这怎么能怪你呢？对了——哥哥检查过柜子了吗？发现什么情况了？” “看起来没什么变化。柜子里本身也没放什么重要的东西，被看过了也问题不大。” 法奥兰说道。这时他们已经穿过了花园，来到了庄园内的主建筑旁，两人的目光不约而同地望向了花园另一侧的四层小楼——那是克劳约会客和办公的地方。 此时，楼前的空地上正站着好几个人，正是克劳约和他面前一高一矮两位精灵。 “看来你说得没错，他们已经谈完了。” 克劳约也看到了兄妹俩，抬起手向两人招了招。艾达便推着法奥兰朝他们走了过去。 “这就是我刚才提起过的一双儿女，法奥兰和艾达。” 克劳约微笑着对那两名精灵——主要是对着个头矮一点的那位陌生精灵介绍道，又转过脸来对兄妹俩说道，“苏格尔阁下你们已经很熟悉了。另外这位是来自萝丝狄安的斯塔法·特雷亚德·斯莱尔王子。” 法奥兰与艾达一起向两名精灵行了一礼。 特雷亚德？ 艾达想起了在学院时，和自己同样是一年级新生的那位精灵米西娅·特雷亚德。如果特雷亚德是精灵王室的姓，那米西娅难道是位公主吗？不过她的名字没有带上王室后缀“斯莱尔”，这就有些奇怪了……女王的养子都能完整继承王室姓氏，她怎么没有呢？ 趁着这几人互相恭维的功夫，艾达忍不住悄悄打量了一番面前金发的精灵王子——像所有精灵一样，他也有着一张美丽精致的面孔，不过因为是女王的养子，他的眼睛是天蓝色的，而不是继承了王室血脉的翠色。只看外表的话，艾达觉得他和自己的年龄差不多大，说不定还没有成年。但精灵生长的速度本来就慢，就算没有成年，岁数也肯定比她大多了。 似乎察觉到了艾达的目光，斯塔法朝她看了过来，并在视线相交后礼貌地朝她笑了笑。 “现在离晚宴还有段时间，两位使者可以先在园内歇息片刻。”克劳约一边说，一边示意艾达过来自己身边，“小女刚从外面回来，我还有些话要交代她，不得不失陪片刻，还请两位见谅。” “无妨，伯爵大人先忙，不必在意我们。” 苏格尔说道。克劳约客套地笑了笑，又对一旁的长子说道：“法奥兰，你代我招待一下两位贵客。” “是，父亲。” 法奥兰微笑着对两位精灵点了点头，“两位随我来吧。” 艾达见他一点惊讶的神色都没有，就知道克劳约要找自己谈话的事他事先就知道。 “艾达，来。” 克劳约对艾达招了招手，“我们就在一楼聊聊，走吧。” 艾达乖乖地跟了上去。 “我听你哥哥说，早上你在他房间看到了叛军的人？” 克劳约一走进会客室便关切地问道。 艾达看到他随手撑起一道隔音结界罩住了整个屋子，心知今天要谈论的都是正事，于是点了点头：“嗯，看他的一身打扮，很像是传闻中的德里克·戈恩。只是他为什么能潜入到庄园里来？” 弗雷亚家族作为魔法世家，庄园内外都被魔法结界守护着，就算外人能闯进来，作为一家之主的克劳约也会立刻察觉，法奥兰的魔法实力与父亲相当，若不是当时正在沉睡中，他肯定也会第一时间发现异常。 “那个人也是个四系法师，水准不在我之下，倒是也有可能进入结界不被我发现。” 克劳约说到这里叹了口气，“看来结界要想办法再调整加强一下了——幸好你当时没有直接进房间，不然还不知道会发生什么事。” “……” 艾达笑了笑，没有答话，而是问道，“父亲，月泽森林的精灵们来是为了之前暗精灵偷袭祭坛的事吗？” “没错。”克拉约回答道，“这次暗精灵的袭击太突然了，月泽森林被打了个措手不及。” 艾达想了想又问道：“哥哥说当时很危险，祭坛差一点被破坏掉，可暗精灵理应伤害不了祭坛——使者们是怎么说的？” 克劳约盯着艾达看了看，忽然笑道：“我把你喊来是问你事情的，怎么现在变成你问我事情了？” 艾达也笑着道：“那父亲是想和我继续谈德里克·戈恩潜入哥哥房间的事吗？” 听艾达这样说，克劳约的笑容淡去了一些。他认真地看了她一眼，说道：“不，我叫你来的确是要和你谈谈有关月泽森林的事——因为迪尔尼亚与月泽森林相邻，弗雷亚家族从多年前起就在圣熙王的命令下，负责为月泽森林护卫外围，这件事你应该知道吧？” “嗯，我知道。”艾达点了点头，“这也是月泽森林总是按时派使者来的原因。” “没错。弗雷亚家族的任务是守卫外围，防止有人从地表入侵月泽森林。但这次月泽森林被暗精灵偷袭，敌人是从地下发动的攻击，无论祭坛差点被毁，还是随时可能发动新一轮袭击的暗精灵，都不是我们能阻止的——” 克劳约看着艾达道，“可即便知道这一点，月泽森林的使者还是找到我们求助，你知道这是为什么吗？” “……不知道。” 艾达犹豫着说道。克劳约忽然笑了：“唉，你这孩子。明明已经猜到了很多东西，为什么要说自己不知道呢？” 看着有些不知所措的艾达，他无奈地叹了口气：“早上你哥哥来找我，特意和我说了你的事。你猜他说什么？” 艾达摇了摇头。 “你哥哥说你在和我们相处的时候过于谨慎了。” 听到这话，艾达愣住了。克劳约继续说道，“虽然你以前也这样，但那时候你关心的事比现在少得多，顶多也就是遇到事情总想自己解决，不想向我们求助，我想着这不算坏品质，也就没怎么在意。不过现在情况可和以往不同，你想要参与比过去危险百倍之事，却仍然保有遇到疑问先埋在心里，旁敲侧击也好、悄悄调查也罢，总之宁可自己弄明白，也不肯开口问我们一句的习惯，这可不太妙啊。” “父亲，我……” “我知道，过去是因为我们瞒了你太多事情，你拿不准某件事我们会不会告诉你，所以才宁愿自己弄明白也不肯开口，这不能怪你。” 克劳约温和地望着艾达说道，“你来家里已经十年了。我对你的期待一直非常简单：健康快乐、无忧无虑。只要这样就好了。所以很多事情我不想让你知道——知道得越多，烦恼就越多。” “我明白父亲是为了我好。” 艾达轻声道。克劳约微笑着望向她：“但这显然不是你想要的，对吗？” “父亲到底想说什么？” 艾达迎着克劳约的目光问道。 克劳约微微一笑：“那我就直说了——你哥哥今天来找我，希望我不要再把家里的事瞒着你。虽然经过上次的事，我们都认为你已经长大了，你有自己的想法和选择，我们都尊重你。但你哥哥对你的评价还要更高，他认为你已经有足够的能力加入我们，甚至……他认为你已经身在其中了。所以……” 他认真地看着艾达的眼睛，问道，“我今天叫你来，就是想确认这一点——你到底已经知道了多少？” “知道了……多少？” 艾达感到心脏砰砰直跳，克劳约既然直接把法奥兰的要求当着她的面说了出来，那就说明他已经同意了。至于他正在问的这件事，那应该是…… “您是指……有关艾莉拉的事吗？”
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