休斯睡得并不踏实，在离目的地还有段距离时就醒了过来，莱莫瑞恩劝他再休息一会儿，他摇了摇头：“快到了，算了。” 马车并没有直接开到鲸尾镇中，而是在离那还有段距离的地方停了下来。 “我们就在这里下车，先不去镇上。” 休斯从车上走了下来，一边向莱莫瑞恩解释道，“我继位之后，趁各个城镇驻防人员轮换时在里面安排了些人。鲸尾镇原本驻军人数就不多，我只送了两个人去，不过到了之后他们一直没什么动静……正好这次先看看他们是什么情况。” 莱莫瑞恩跟在他身后，下车后环顾了一下四周：“你打算就在这里联络他们？” “嗯，我有办法。” 休斯用的是塔莱茵王室秘传的药师联络方式：将用药师之血培养的刺荆捣碎后，和其它草药混合在一起制成药剂，喝下的人就会和药师之间建立联系。当双方距离较近时，药师只要使用特定的咒语，对方就会立刻接收到对应的命令。 不过，虽然休斯确信这个位置足够对方接到自己的信息，他的咒语却没有收到任何回应。 “没反应……” 对这个结果早有预料，他倒是没有过于惊讶，莱莫瑞恩望着远处问道：“他们上一次联络你是什么时候？” “很久以前了。那时他们才到这里一个多月，发了一些简单的汇报回来，看不出什么特别的。” 休斯轻声道，一边小心地从口袋里掏出了一个小盒，倒出了两个像豆子一样的红色药丸，又从一个小袋子里挤出了两滴白色的药液，在两个药丸上各点了一滴。药丸立刻融化了，从里面飞出了两只指甲盖大小的发光的飞虫。 “血牤孵出来了，看来他们是凶多吉少了。” 休斯说道，“走吧，我们跟过去看看。”见莱莫瑞恩看向他们的马车和随侍，他又说道，“他们就留在这里，有需要我会让他们跟上来的。” “不，我是指那位。” 莱莫瑞恩将跟在队伍最后方的一名士兵指给休斯看，休斯这才认出了那并不是自己队伍里的人，惊讶道：“法米尔？他是什么时候……” 听到他的声音，法米尔转过头来，将头盔的面甲掀了上去，露出了一张笑脸：“两位陛下有什么吩咐？” 莱莫瑞恩笑了笑，转头看向了休斯：“你要是有事不方便自己做，就让他替你去。” “……也好。”休斯思索道，他确实有些事需要调查。于是走到法米尔身边，对他交代了几句。法米尔点了点头，向两人行了一礼，接着策马朝南方赶去了。 “好了，走吧。” 有了法米尔的协助，休斯似乎放松了一些。他念了句咒语，原本围在他身边的血牤在空中转了两圈，开始朝着远处飞去。 两人紧随其后，跟着发光的血牤走向了田野深处，莱莫瑞恩并不清楚这方向代表的含义，只是看到休斯的脸色愈发凝重，猜测这两人的遭遇并不简单。 “他们多半是在雾林出的事。” 休斯一面向前走，一面猜测着各种可能性。莱莫瑞恩问道：“那地方有什么特殊的吗？” “海平面下降之后从海中升起的那块陆地又窄又长，像一座浮桥，所以被人们称为‘海桥’，雾林就在海桥的侧面，位于一片海滩上，面积不大，但很古怪……” 休斯解释道，“所有踏上海桥又侥幸返回的人，最先被人发现时都是出现在雾林里，似乎那里的空间和海桥深处的某个出口重叠了。由于进入海桥的方法太多，士兵们不可能完全防住闯入者，于是父亲干脆让人把雾林给围了起来，相当于堵住了出口……” “出口……你父亲也认为出路只有这一条，看来从海上去艾德罗岛是绝对行不通的。” 莱莫瑞恩思索道。休斯点了点头，目光牢牢盯着前方的血牤：“他不仅让人盯紧了那儿，还在雾林里设了龙血结界。” 莱莫瑞恩怔了一下：“他那时就已经在怀疑死亡之影了？” “看来是的，但我却是昨天查资料的时候才知道有这回事。” 休斯自嘲地说道，“这些事他全都是瞒着我和艾德温娜做的。” “毕竟死亡之影事关重大，我父亲不也照样把伊泽法的事瞒着我……” 莱莫瑞恩淡淡地说道，“不管怎么样，现在都得靠咱们自己了。” “对了，”休斯忽然想起了一件事，“我还带了一瓶龙血回来——血匕放在萝丝狄安，再想收集这东西可就难了。本来想回来就交给你的，结果昨天忘记了。” “先放在你那吧，回去再给我也不迟。” 莱莫瑞恩说道。两人跟着血牤走了半天，这会儿已经能看到远处的海平面了。 “要下去吗？” 莱莫瑞恩看着远处海滩上那片被迷雾笼罩的树林问道——血牤已经晃悠悠地朝那边飞过去了。休斯有些迟疑：“那里有卫兵警戒，我们就是去了也调查不了什么。而且雾林可不是什么好地方，我们最好不要靠近那儿……” “怎么？” “为了防止艾德罗岛的信息外泄，从第二年开始，所有从海桥上回来的人都被父亲下令处死了。”休斯皱着眉说道，“靠近雾林很可能会被守卫当成是误闯海桥的人。” “第二年，这么说一开始的生还者还活着，他们就是你提到的还生活在鲸尾镇的幸存者？” “嗯。第一年除了不小心误入的人，还有很多是好奇的平民，幸存者也不多：只有不到十个人。父亲觉得他们没有恶意，也不见得会对岛上有威胁，就放过了他们。不过等到军队开到岸边封锁了海桥之后，还往那里面闯的人就没这么幸运了。” 休斯说道，“我查到最近的闯入记录在三天前，那个闯入者现在应该还在走审讯流程——先记录在海桥的经历，再审查身份。全都调查清楚之后才会将其处决。按这个速度，没准等我们进了镇子还能见到活的。” “那我们现在进镇吗？” 莱莫瑞恩问道。休斯正要回答，忽然听到身后传来一个惊慌的声音： “喂！你们两个不要再往那边走了！” 莱莫瑞恩回头看去，只见一个人正从他们身后很远的地方往这里赶，田野上的植物长得杂乱，他走得磕磕绊绊，半天也没走出多远。见莱莫瑞恩和休斯还呆站在原地，他又大声喊道，“再过去就危险了，快回来！” “去看看吧。” 莱莫瑞恩先一步迎着那人走去，同时抬起胳膊冲他挥了挥手，表示他们已经听到了。 那人终于松了口气，停下脚步扶着膝盖喘息起来。 “你是谁家的孩子，怎么一个人在这里？” 等到走近了之后，莱莫瑞恩才发现眼前这人的年龄不大，还只是个十几岁的少年。 少年抬起头来，擦了擦汗道：“我叫希法，就住在这附近。你们是谁？” 希法黑色的短发下有一双月白色的眼睛，虽然很美，但很显然那不是健康的状态。 “你的眼睛……能看到？” 依多年来的经验，休斯几乎可以断定那双眼睛是看不见的，可这位少年又明显看到了他和莱莫瑞恩，这让他感到非常诧异。 “我的眼睛？啊……它能看到，只是看到的景色和你们看到的不太一样。” 希法不好意思地说道，“你们可能是外地来的，不清楚这里的规矩。记得千万不要再往南边走了，那边的那片有雾的林子你们别去，镇子码头边上那块延伸到海上去的路也别走。” “要是我们就是冲着那条路来的呢？” 莱莫瑞恩故意问道。果然希法变了脸色：“如果是那样，我劝你们趁早打消这个念头——瞧你们衣冠楚楚的，一定是有身份的人，既然有好日子过，何必白白把命丢在这里呢？” 莱莫瑞恩这才注意到他破旧的衣着和脏兮兮的脸颊：“你也是鲸尾镇的人吗？” “算是吧。我和老师住在镇郊的旧房区，镇中心是有钱人待的地方。” 希法说这话时，显得有些沮丧。休斯注意到他的背篓里放着几株草药，便问道：“你是来采药的吗？” 希法点了点头：“老师的身体一直不太好，但是医生让用的草药又很贵，我们买不起。只好自己采——我之前在这附近采到过一株那种特别贵的草药，就想来这里再看看，结果草药还没找到，先看到你们了。” “你要找什么草药？” “就是我背篓里的这些，还有一种叫潮霜的花。那种花只有海边的悬崖上才有，又稀少又难采。但不去采又不行——医生让用新鲜的整株花，干花还不行。保鲜的花贵得要死，我和老师根本买不起。” 听到他这样说，休斯下意识地抬头看向了莱莫瑞恩，果然他也正看过来——新鲜的潮霜？那可是缓解诅咒用的。 重新看向希法，休斯斟酌着说道：“希法，我是药师，你要找的药材我刚好都有。你要不要带我们去你老师那儿，让我帮他瞧瞧？” “可是……我付不起药钱……” 希法迟疑地说道。休斯微微一笑：“我不收你的钱，这些药材也都送给你，就当做你刚刚好心提醒我们的谢礼。” “这怎么好意思……我不能白拿你们的东西。” “那，如果你知道什么和海桥有关的事，也可以和我们说说——用情报来换药材很公平。” “你们还想去海桥？”希法皱起了眉头，“我是认真的，你们最好打消去那儿的念头。” 休斯微笑道：“放心吧，我们只是想了解一下情况，并不打算以身犯险。” “真的？……那好吧，我带你们去找老师。” 希法点了点头，又想起了什么，不好意思地道，“我能看看您的潮霜吗？” 他还是有些不太放心，怕眼前的这两人骗他。 休斯笑了笑，从斗篷下的药箱里拿出了一支封着口的水晶瓶，将里面的三支新鲜潮霜亮给希法看：“这些都送给你。” “真的是潮霜！” 希法高兴极了，连连摆手道，“不用那么多，一支就够了。做一次药丸可以吃很久的——我带你们去找老师，他要是知道我找到了草药，肯定会很高兴的。” 说完，少年转过身，又磕磕绊绊地踩着植物往回走去。莱莫瑞恩盯着他的脚步，跟着走了一小会儿，忽然转头问休斯：“鲸尾镇郊，离这里远吗？” “不近。” 休斯也注意到了少年吃力的行走速度，答道，“坐马车肯定会更快一些。” 莱莫瑞恩将腰间的长剑往旁边推了推，上前两步将希法扛了起来，少年惊得挣扎起来。 “别乱动，我带你走会快一些——再动可就要摔了。” 说着，莱莫瑞恩纵身一跃，以极快的速度向着来时的方向奔去，休斯紧随其后，不一会儿三人就来到了守在原地的车队旁。
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